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Philippa PerryWie man den Verstand behält

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Philippa Perry

Wie man den Verstand behältKleine Philosophie der Lebenskunst

Herausgegeben von Alain de Botton und der SCHOOL OF LIFE

Aus dem Englischen vonKarin Schuler

KAILASH


Die britische Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel

»How to Stay Sane« bei Macmillan, einem Imprint von

Pan Macmillan, London.

Verlagsgruppe Random House FSC-DEU-0100

Das für dieses Buch verwendete FSC®-zertifi zierte Papier

EOS liefert Salzer Papier, St. Pölten, Austria.

1. Aufl age

Deutsche Erstausgabe

© 2012 der deutschsprachigen Ausgabe

Kailash Verlag

in der Verlagsgruppe Random House GmbH

© 2012 The School of Life

Lektorat: Rasha Khayat, Berlin

Umschlaggestaltung: WEISS WERKSTATT MÜNCHEN

unter Verwendung verschiedener Motive von © Shutterstock

Illustrationen im Buch: © Marcia Mihotich

Foto von Alain de Botton: © Vincent Starr

Foto von Philippa Perry: © Tim Knowles

Satz: EDV-Fotosatz Huber/Verlagsservice G. Pfeifer,

Germering

Druck und Bindung: CPI – Moravia, Pohorelice

Printed in Czech Republic

ISBN 978-3-424-63065-7

www.kailash-verlag.de


Für Mark Fairclough (Dad)


Inhalt

Einleitung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

1 Selbstbeobachtung . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292 Beziehungen zu anderen aufbauen

und pfl egen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 553 Stress . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 954 Nach welchen Geschichten leben wir? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

Schluss. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

Übungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

Hausaufgaben. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211Dank . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215Anmerkungen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217


I Einleitung


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Im Diagnostischen und statistischen Handbuch psy-chischer Störungen, auf das die meisten Psychiater und viele Psychotherapeuten zurückgreifen, um die Typen und Nuancen psychischer Erkrankun-gen zu defi nieren, fi ndet man Dutzende Beschrei-bungen verschiedener Persönlichkeitsstörungen. Trotz dieser enormen Bandbreite und trotz der starken Zunahme defi nierter Störungen in den neueren Aufl agen des Handbuchs bilden alle die-se Defi nitionen nur zwei Hauptgruppen.1 In einer Gruppe sammeln sich all jene Menschen, die ins Chaos abgeglitten sind und deren Leben von einer Krise in die nächste taumelt, in der anderen jene, die sich selbst in eine starre Routine hineinma-növriert haben und mit einem beschränkten Re-pertoire veralteter, immer gleicher Reaktionen arbeiten. Manche von uns schaff en es sogar, gleichzeitig beiden Gruppen anzugehören. Wie also können wir dieses Problem lösen und verhin-


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dern, dass wir allzu starr auf die Welt reagieren oder uns so stark von ihr beeinfl ussen lassen, dass wir uns ständig in einem Zustand des Chaos be-fi nden? Ich sehe da einen sehr breiten Trampel-pfad mit vielen Gabelungen und Abzweigungen, nicht den einen »richtigen« Weg. Hin und wieder weichen wir vielleicht zu weit in Richtung der all-zu starren Seite ab und haben das Gefühl festzu-stecken. Und nur wenige Menschen kommen überhaupt durchs Leben, ohne gelegentlich dem entgegengesetzten Rand zu nahe zu kommen und Chaos und Kontrollverlust zu empfi nden. In diesem Buch geht es um die Frage, wie man sich auf diesem Trampelpfad in der Mitte zwischen den beiden Extremen hält, wie man stabil und doch fl exibel bleibt, kohärent und doch bereit, Komplexität zuzulassen. Mit anderen Worten: In diesem Buch geht es darum, wie man psychisch gesund bleibt.

Es gibt allerdings keine einfache Anleitung, die psychische Gesundheit garantieren könnte. Jeder von uns ist das Ergebnis einer ganz einzigartigen Kombination von Genen und hat eine einzigartige Mischung prägender Beziehungen erlebt. Für je-


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den, der das Risiko eingehen muss, off ener zu sein, gibt es einen anderen, der Zurückhaltung üben sollte. Für jeden, der lernen muss, mehr Vertrauen zu fassen, gibt es einen anderen, der an seinem Urteilsvermögen arbeiten sollte. Was mich glücklich macht, stürzt Sie vielleicht in Ver-zweifl ung; was ich nützlich fi nde, nehmen Sie vielleicht als schädlich wahr. Genaue Anweisun-gen dazu, wie man denken, fühlen und sich ver-halten sollte, liefern deshalb nur unzureichende Antworten. Stattdessen möchte ich eine neue Art und Weise vorschlagen, über das, was in unseren Gehirnen vorgeht, wie sie sich entwickelt haben und immer weiterentwickeln, nachzudenken. Ich glaube, dass wir unser Leben besser umgestalten können, wenn wir uns ein Bild davon machen, wie sich unser Denken bildet. Dieses Nachdenken über das Gehirn hat mir und einigen meiner Klienten geholfen, unser Leben besser in den Griff zu bekommen; es kann also durchaus sein, dass es auch bei Ihnen wirkt.

Platon vergleicht die Seele mit einem Streitwa-gen, der von zwei Pferden gezogen wird. Der Len-ker ist die Vernunft, ein Pferd ist der Mut, das an-


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dere Pferd die Begierde. Die Metaphern, mit denen wir immer wieder neu über das Denken nachgedacht haben, folgten mehr oder weniger diesem jahrtausendealten Bild. Mein Ansatz ist im Grunde eine weitere Version, beeinfl usst von den Neurowissenschaften in Verbindung mit an-deren therapeutischen Erkenntnissen.

Drei Gehirne in einem

In den letzten Jahren wurde in der Wissenschaft eine neue Theorie des Gehirns entwickelt. Man geht jetzt immer mehr davon aus, dass es sich nicht um eine einheitliche Struktur handelt, son-dern dass das Gehirn aus drei verschiedenen Ein-heiten besteht, die im Laufe der Zeit begonnen haben zusammenzuarbeiten, aber doch getrennt geblieben sind.

Die erste dieser Einheiten ist der Hirnstamm, manchmal auch als Reptiliengehirn bezeichnet. Er ist von Geburt an einsatzbereit und verantwort-lich für unsere Refl exe und unabhängig arbeiten-den Muskel, wie etwa das Herz. In gewissen Si-


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tuationen kann er uns das Leben retten. Wenn wir geistesabwesend vor einen Bus laufen, sorgt un-ser Hirnstamm dafür, dass wir auf den Bürger-steig zurückspringen, noch bevor wir überhaupt merken, was los ist. Der Hirnstamm lässt uns blinzeln, wenn vor unseren Augen Finger ge-schnipst werden. Er wird ihnen nicht helfen, Su-dokus zu lösen, doch auf einem grundlegenden, essenziellen Niveau hält er Sie am Leben, erlaubt Ihnen zu funktionieren und bewahrt Sie vor vie-len Gefahren.

Die anderen beiden Einheiten des Gehirns sind das primitive Säugetiergehirn, oder rechtes Gehirn, und das fortgeschrittene Säugetiergehirn, oder lin-kes Gehirn. Beide entwickeln sich zwar unser gan-zes Leben hindurch weiter, die grundlegende Ent-wicklung fi ndet aber in den ersten fünf Jahren statt. Eine einzelne Gehirnzelle allein kann nicht arbeiten. Sie muss mit anderen Gehirnzellen ver-bunden sein. Unser Gehirn bildet sich aus, indem es einzelne Gehirnzellen zu neuronalen Bahnen verknüpft. Diese Verknüpfung geschieht als Folge unserer Interaktion mit anderen. Unsere Gehirn-entwicklung hat also mehr mit unseren frühesten


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Beziehungen als mit der Genetik zu tun; mehr mit der Umwelt als mit den angeborenen Anlagen.

Das heißt, dass viele Unterschiede zwischen den Menschen mit ihren wiederkehrenden frühkind-lichen Erlebnissen erklärt werden können. Unsere Erfahrungen formen tatsächlich unser Gehirn. Um einen extremen Fall aus der Sagenwelt heran-zuziehen: Wenn wir in unseren ersten Lebensjah-ren keine Beziehungen zu Menschen haben, son-dern etwa von einer Wölfi n aufgezogen werden, sind unsere Verhaltensmuster eher wölfi sch als menschlich.

In unseren ersten beiden Lebensjahren ist die rechte Gehirnhälfte sehr aktiv, während die linke ruht und weniger Aktivität zeigt. In den nächsten paar Jahren verschiebt sich die Entwicklung; sie verlangsamt sich rechts, während in der linken Gehirnhälfte eine Zeit auff älliger Aktivität be-ginnt. Unsere Art, Beziehungen zu anderen auf-zubauen, unser Urvertrauen, wie wohl wir uns ganz allgemein in unserer Haut fühlen, wie schnell oder langsam wir uns nach einer Aufre-gung beruhigen – all das hat einen festen Grund in den neuronalen Bahnen, die in unseren frühen


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Jahren im primitiven Säugetiergehirn verankert wurden. Die rechte Gehirnhälfte kann man sich daher als den vorrangigen Sitz der meisten Emo-tionen und Instinkte vorstellen. Diese Einheit fühlt mit anderen mit, stellt sich auf sie ein und baut Beziehungen zu ihnen auf. Die rechte Ge-hirnhälfte entwickelt sich nicht nur zuerst, son-dern bleibt auch verantwortlich. Mit einem Blick, einem kurzen Atemzug erfasst und bewertet sie jede Situation. Wie der Herzog von Gloucester in Shakespeares König Lear so schön sagt, als er sich umschaut: »Ich seh es fühlend.«

Das sogenannte fortgeschrittene Säugetier-gehirn, die linke Gehirnhälfte, können wir uns als das ursprüngliche Sprach-, Logik- und Vernunft-zentrum unseres Gehirns vorstellen. Wir nutzen es, um Erfahrung zu Sprache umzuwandeln, un-sere Gedanken und Ideen uns selbst und anderen gegenüber zu artikulieren und Pläne umzuset-zen. Die evidenzbasierte Wissenschaft hat sich durch die Fähigkeiten unserer linken Gehirnhälf-te entwickelt, ebenso die sortierenden und ord-nenden Fachrichtungen der Taxonomie, Philoso-phie und Philologie.


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Wie gesagt entwickelt sich in den ersten zwei Lebensjahren diese linke Gehirnhälfte sehr viel langsamer als die rechte – deshalb sind die Funda-mente unserer Persönlichkeit schon gelegt, bevor die linke Gehirnhälfte mit ihren sprachlichen und logischen Fähigkeiten sie beeinfl ussen kann. Viel-leicht bleibt die linke Gehirnhälfte deshalb oft do-minant. Sie sollten sich des Einfl usses beider Ein-heiten, die ich als rechtes und linkes Gehirn bezeichne, bewusst sein, wenn Sie wieder einmal das vertraute Dilemma durchmachen und einer-seits sehr gute Gründe hätten, das Vernünftige zu tun, dann aber doch plötzlich feststellen, dass Sie gerade das Unvernünftige machen. Ihr off enbar vernünftiger Teil (die linke Gehirnhälfte) verfügt über die Sprache, doch der andere Teil (die rechte Gehirnhälfte) scheint oft über die Macht zu verfü-gen.

Als Babys entwickeln sich unsere Gehirne im Umgang mit unseren frühesten Bezugspersonen. Alle Gefühle und Denkprozesse, die sie uns ver-mitteln, werden in unseren wachsenden Hirnen gespiegelt, erwidert und abgespeichert. Wenn al-les gut geht, spiegeln und festigen unsere Eltern


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und Bezugspersonen ihrerseits unsere Stimmun-gen und Befi ndlichkeiten, indem sie anerken-nen, was wir fühlen, und darauf reagieren. So ver-fügen unsere Gehirne schon mit etwa zwei Jahren über klar erkennbare und individuelle Muster. Zu dieser Zeit ist unsere linke Gehirnhälfte ausrei-chend gereift, um Sprache zu verstehen. Diese parallele Entwicklung ermöglicht uns, unsere bei-den Gehirnhemisphären bis zu einem gewissen Grad zu verfl echten. Allmählich gewinnen wir die Fähigkeit, unsere linke Gehirnhälfte zu nutzen, um die Gefühle der rechten Hälfte in Sprache zu fassen.

Falls allerdings unsere Bezugspersonen einige unserer Stimmungen ignorieren oder uns be-wusst oder unbewusst ihretwegen bestrafen, kön-nen wir später Probleme bekommen, weil wir die-se Gefühle, wenn sie wieder auftauchen, nicht so gut verarbeiten und mit Hilfe der Sprache auch nicht so gut verstehen können.

Wenn also unsere Bindungen zu frühen Be-zugspersonen nicht ganz so ideal waren oder wir später ein so schweres Trauma erleiden, dass es das in unserer frühen Kindheit angelegte Urver-


UNVERKÄUFLICHE LESEPROBE

Alain de Botton, Philippa Perry

Wie man den Verstand behältKleine Philosophie der Lebenskunst

DEUTSCHE ERSTAUSGABE

Paperback, Flexobroschur, 224 Seiten, 11,5 x 16,0 cm10 s/w AbbildungenISBN: 978-3-424-63065-7

Kailash

Erscheinungstermin: Oktober 2012

Kleine Bücher – GROSSE GEDANKEN Alle Welt sorgt sich um die Gesundheit. Was aber ist mit dem Verstand? Philippa Perryidentifiziert die häufigsten Ursachen für Stress, Panik, Kontrollverlust und Überforderung.Und sie zeigt anhand einer Fülle von leichten Übungen, wie wir uns unsere Gelassenheit undunseren Optimismus bewahren, auch wenn unsere Umwelt verrücktspielt. Ob mithilfe vonAchtsamkeit oder Beziehungspflege – dieses Buch bringt uns seelisch in Topform. Die etwas anderen Ratgeber der ›Kleinen Philosophie der Lebenskunst‹ – herausgegeben vonAlain de Botton, Philosoph und Bestsellerautor

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