66 www. mag.nlmaart 67

Naar Zuid-Afrika ga je om dieren te zien. Maar leeuwen horen brullen terwijl je in een tentje ligt, gaat best ver. Linda Korsten ervaart hoe huiver omslaat in oergevoel:

‘Een diepe, zware RRRRRRR, komt aanrollen over de savanne en resoneert in mijn maagwand. Ik verstijf. Niet van angst, maar uit fascinatie.’ TEKST EN FOTO’S LINDA KORSTEN

‘Het is net alsof de wereld hier wordt geboren,

elke dag opnieuw’

Oergevoel in Zuid-Afrika

Bij Bourke’s Luck Potholes hebben zand en kolkend water holtes uitgesleten in het rode gesteente

66 april

www. mag.nl 6968 april

Zuid-Afrika voelt als thuiskomen. Dat komt door het ritme – ik vertraag hier letterlijk mijn pas. Maar ook door de mensen - zwart,

wit en alles ertussenin - met hun grapjes en volle lach. En ergens voel ik ook een diepe connectie, een oeroude band met dit gebied. Dat is misschien niet eens zo gek, want vlak bij Johannesburg ligt de ‘Cradle of Mankind’ - dikke kans dat ik daar nu zelfs op uitkijk nu, starend uit het raampje van het vliegtuig. In die Sterkfontein-grotten zijn de oudste resten ter wereld van een mensachtige gevonden. Ze zijn zo’n slordige 4 miljoen jaar oud en van een hominide soort die als voorloper van de mens wordt gezien. Er zijn hier in Zuid-Afrika genoeg plekken te vinden die oergevoelens oproepen. De Blyde River Canyon bijvoorbeeld, net ten westen van Kruger National Park, op een paar uur rijden van Johannesburg. Deze immense rivierkloof – de op twee na grootste ter wereld – ontstond toen een stuk van Gondwana-land, het gigacontinent uit de prehistorie, afbrak. Zo werden zo’n 200 miljoen jaar geleden Madagas-kar en Antarctica gecreëerd. De afgebroken rand van het Afrikaanse continent kwam omhoog en vormde de oeroude Drakensbergen. Hier zijn de oudste fossielen ter wereld gevonden van, nog meer ongelofelijke cijfers, wel 3,5 miljard jaar oud. De aarde bestond toen ‘nog’ maar 1 miljard jaar.

Oog in oog met een wild dierHelemaal aan het begin van de kloof vind je Bourke’s Luck Potholes, op de plek waar de rivieren Treur en Blyde samenkomen. Kolkend water en zand, meegevoerd door de twee rivieren, hebben hier eeuwenlang holtes uitgesleten in het rode gesteente. Het is nog wat heiig als ik naar de Potholes toeloop. Jammer, denk ik eerst, ik had zo graag een warm zonnetje gezien op die rode rotsen. Maar die nevel maakt het ook wel weer mysterieus. Het is net alsof de wereld hier wordt geboren, elke dag opnieuw.De echte oergevoelens dienen zich aan als je oog in oog staat met een wild dier. Of als je op safari over-nacht in een tent, zodat je ’s nachts alle geluiden kunt horen en je verbonden voelt met de omgeving. Voor vertrek leek het me het summum. Maar als we doorrijden naar Kruger, zie ik er toch een beetje tegenop om in een tentje te slapen met allerlei wilde beesten om me heen, zónder enige vorm van omheining om ze buiten te houden. De tenten van Honeyguide Mantobeni, aan de rand van Kruger National Park, zijn prachtig. Heming-way zou zich hier op z’n gemak hebben gevoeld met

dat Perzische tapijtje op de grond, een leren bank en natuurlijk een bureau om meeslepende verhalen aan te schrijven. Maar ik ben niet zo stoer als de grote reisschrijvers. Als ik ’s avonds mijn bed in schiet, houd ik me voor dat de klamboe magische krachten heeft en alle dieren op afstand houdt. Dat helpt een beetje, maar ik word een stuk rustiger als ik me realiseer dat het de roofdieren niet om mij gaat, maar om een prooi. Voor het gemak neem ik aan dat ze mij daar niet toe rekenen: ik ben maar een klein, onbelangrijk onderdeel in het geheel. Dat voelt eigenlijk best goed, tot ik ineens vreemde geluiden hoor, alsof katten naar elkaar sissen. Als ik mijn ogen dichtdoe, zie ik een luipaard voor me dat met een lome, doelgerichte tred op me afkomt. Niet veel later klinkt heel in de verte een hoop kabaal: daar is iets te pakken genomen. Ik hoor gewoon de geluiden van een kill… Waanzinnig! Na deze bijzondere ervaring besluit ik als overwin-ning op mezelf in bad te gaan, iets wat ik een uurtje eerder nog niet durfde. Bad is een groot woord voor een vierkant gat in de vloer van de ‘badkamer’ – een stenen gebouwtje met open dak dat aan de tent grenst. En nu, zo in m’n blootje in de Afrikaanse buitenlucht, overvalt me een enorm gevoel van vrijheid. Er zou zo een luipaard over dat muurtje kunnen springen, maar gek genoeg voel ik me daar-door alleen maar sterker. Als ik even later weer mijn bed in duik, hoor ik in de verte iets wat toch wel érg lijkt op gegrom van leeuwen. Een heel diepe, zware RRRRRRR, komt aanrollen over de savanne en resoneert in mijn maagwand. Ik verstijf. Tot mijn eigen verrassing niet van angst, maar uit fascinatie, om maar niets te missen.

Sundowner bij de nijlpaardenHoneyguide Mantobeni ligt in het Manyeleti Private Game Reserve, aan de rand van Kruger. Het grote voordeel van zo’n privéreservaat is dat je wordt meegenomen op begeleide safari’s met een gids, waarbij je in een grote open jeep van de zandpaden afwijkt en – indien nodig – dwars door het struik-gewas op het wild afgaat. En dat is een heel andere ervaring dan in het hart van Kruger, waar je vaak in een file staat als er iets bijzonders te zien is – en dan moet je ook maar net geluk hebben dat de dieren zich willen ophouden in de buurt van de weg. Hier zie je diezelfde dieren, want het wild wandelt vanuit het nationale park ongehinderd de reservaten in.En dieren zien, dat is waar het om gaat. Dus gaan we twee keer per dag op pad, in de schemering.

Vanaf een vliegveldje in Hoedspruit kun je rond-vluchten over Kruger maken met een micro-light, een ultralicht vliegtoestel, meestal voor max.2 personen. Zo spot je heel wat dieren in korte tijd. Ik heb zelfs neushoorns gezien. Erg zeldzaam, aangezien ze worden bejaagd door stropers. Reken op € 100,- voor zo’n vlucht. Meer info: lefssa.activitar.com.Kijk voor meer info over Zuid-Afrika op mijnzuidafrika.nl en southafrica.net.

Big 5 vanuit de lucht

Blyde River Canyon: uitkijken over 200

miljoen jaar geschiedenis

>

Aloë in bloei Zuidelijke geelsnaveltok oftewel ‘banana bird’

70 www. mag.nlmaart 71

’s Ochtends vroeg zie ik de zon opkomen vanuit de open jeep, ’s avonds drinken we een sundowner in het licht van de ondergaande zon bij een meertje waar een groep nijlpaarden zich ophoudt. We zien zebra’s, olifanten, giraffen, maar eigenlijk, éígenlijk, hoop ik elke keer weer op grote katten, liefst leeuwen. Ook al heb ik een goede gids bij me die via zijn portofoon overlegt met andere gidsen in de buurt, soms is het wild lastig te vinden. Je weet vooraf dus nooit wat je tegenkomt.Maar dan, aan het eind van mijn laatste dag in Manyeleti, als het allang donker is en we eigenlijk terug moeten naar het kamp – we zijn al vlakbij – vinden we ze, na lang spoorzoeken: de twee manne-tjesleeuwen die de avond ervoor rond ons kamp spookten. Als een soort genoegdoening beschijnen

LEZERSAANBIEDINg

Ook oergevoelens in Zuid-afrika beleven? Boek dan deze mooie natuur-reis. Speciaal voor roots stelde milorho travel, specialist in maatwerkreizen naar afrika, deze reis samen.

maak wandelingen door de noordelijke Drakensbergen en ontdek het hart van Zululand, weg van de gebaande paden, waar je samen met een privégids op zoek gaat naar afgelegen Zulu-dorpen. Je overnacht in de sfeervolle isibindi Zulu lodge, met kamers in de vorm van een bijenkorf, refererend aan de authentieke Zulu-hutten. in het St. lucia wetlands park maak je een boottocht langs krokodillen, nijl-paarden, pelikanen, flamingo’s en andere watervogels. Je kunt hier ook een boot-tocht maken om bultrugwalvissen en dolfijnen te spotten.En dan: manyeleti game reserve, het privéreservaat uit dit verhaal. Je over-nacht in Honeyguide mantobeni in een luxe safaritent en maakt tweemaal per dag een gamedrive onder leiding van een ervaren gids en een Shangaan-gids. na een paar dagen hier maak je een schitterende tour langs de panorama

route, met three rondavels en Bourke’s luck potholes.

De prijs 16 dagen o.b.v. twee personen kost in april vanaf € 2.324,- p.p.; mei/juni vanaf € 2.093,- p.p.; juli/augustus vanaf € 2.502,- p.p.; september-november vanaf € 2.611,- p.p.

De reis• Inclusief: KLM-vluchten Ams-Jnb v.v.,

tax, autohuur cat. C via avis voor hele periode, overnachting in genoemde accommodaties in een tweepersoons-kamer, maaltijden volgens programma, culturele tour met privégids door Zululand, game drives in manyeleti game reserve.

• Exclusief: overige maaltijden, dranken, facultatieve excursies, fooien, uitgaven van persoonlijke aard, reis- en annule-ringsverzekering.

Info & reserverenKijk op milorhotravel.nl voor de voor-waarden en het complete programma. reserveren: milorho travel, 0495-526682.

we ze met de autolampen terwijl zij proberen te slapen. Alleen trekken ze zich niets van ons aan: de een slaapt luid snurkend door en de ander kijkt quasi ongeïnteresseerd langs ons. Hij doezelt wat, gaapt af en toe, kijkt loom om zich heen en dut weer verder. “Ze zien de jeep niet als bedreiging, want er is nooit vanuit auto’s op ze gejaagd”, fluis-tert gids Anton. Zolang ik in de jeep blijf, ben ik veilig. Ik fotografeer als een bezetene. Een leeuw, een leeuw! Kijk die manen! Na een paar minuten van constant klikken, leg ik mijn camera neer. En geniet. Wat waanzinnig dat ik hier in het donker bij wilde leeuwen ben, met helemaal niks tussen ons in. Dit is jouw territorium, denk ik, wij komen alleen even op bezoek. Ik begrijp, ik vóél ineens dat hij aan ons helemaal geen boodschap heeft.

Op avontuur in Zuid-AfrikaVanaf € 2.093,- p.p.

>

Dieren zien, dat is waar het hier om gaat

Nijlpaarden bij zonsondergang

Begin van de Blyde River Canyon

••

JohannesburgKruger NP