Magazine De Zelfstandige

3
de zelfstandige 3 oktober 2011 4 Op Erasmus gaan, dat is toch iets wat studenten doen wanneer ze gedurende enkele maanden of een jaar naar het buitenland trekken om er te studeren? Inderdaad, maar sinds goed twee jaar heeft Europa een gelijkaardig uitwisselingsprogramma opgezet voor ondernemers die hun ervaring willen aanscherpen in het buitenland. Tot nu toe namen 50 ondernemers uit ons land aan dit uitwisselingsprogramma deel om gedurende een paar weken of maanden relevante vaardigheden aan te leren en hun visie te verbreden. Op die manier wil Europa ondernemers maximale kansen op overleven en groei bieden. door Sven NOUTEN Op Erasmus als ondernemer? Erg de moeite, zo luidt het De Zelfstandige legde zijn oor te luister bij enkele Belgische ondernemers die op Erasmus gingen.

Transcript of Magazine De Zelfstandige

Page 1: Magazine De Zelfstandige

de zelfstandige 3 oktober 20114

Op Erasmus gaan, dat is toch iets wat studenten doen wanneer ze gedurende enkele maanden of een jaar naar het buitenland trekken om er te studeren? Inderdaad, maar sinds goed twee jaar heeft Europa een gelijkaardig uitwisselingsprogramma opgezet voor ondernemers die hun ervaring willen aanscherpen in het buitenland. Tot nu toe namen 50 ondernemers uit ons land aan dit uitwisselingsprogramma deel om gedurende een paar weken of maanden relevante vaardigheden aan te leren en hun visie te verbreden. Op die manier wil Europa ondernemers maximale kansen op overleven en groei bieden.

door Sven NOUTEN

Op Erasmus als ondernemer? Erg de moeite, zo luidt het

De Zelfstandige legde zijn oor te luister bij enkele Belgische ondernemers die op Erasmus gingen.

Page 2: Magazine De Zelfstandige

3 oktober 2011 de zelfstandige 5

>

‘Erasmus for Young Entrepreneurs’. Zo heet het uitwisselingsprogramma van de Europese Commissie dat sinds 1 januari 2009 loopt om nieuwe ondernemers ervaring te laten opdoen bij een ervaren ondernemer in een ander EU-land. Bij dit programma zijn er dus twee partijen betrokken: enerzijds de nieuwe ondernemers die eraan denken een eigen zaak op te starten of die de laatste drie jaar een eigen bedrijf hebben opgericht, anderzijds de gastondernemers die zich ontfermen over de nieuwe ondernemers. Die gastondernemers moeten succesvol en ervaren zijn in het leiden van een kmo en meer dan drie jaar ondernemerschap op de teller hebben staan.

Uit cijfers van de Europese Commissie blijkt dat het Erasmusprogramma voor ondernemers vooral aanslaat in Spanje en Italië. Beide landen zijn goed voor zowat de helft van alle kandidatuurstellingen, zowel bij de nieuwe ondernemers als bij de gastondernemers. “In België zijn er tot nu toe 50 uitwisselingen ontstaan”, vertelt Hajar Zamouri van het Agentschap Ondernemen, de instantie die dit uitwisselingsprogramma in ons land coördineert. “Voor heel Europa gaat het om 1080 uitwisselingen.” Opvallend is dat in bepaalde sectoren meer gekozen wordt voor een Erasmus dan in andere. Zo kunnen vooral advertising, IT, communicatie, vorming en training, toerisme en consultancy fraaie cijfers voorleggen op het vlak van Europese uitwisselingen.

Nancy Steenbakkers zit dan weer in een andere sector, want haar bedrijf Z-Projects, dat ze anderhalf jaar geleden oprichtte, is actief in de zorgmarkt. Het is gespecialiseerd in de reiniging en desinfectie

van algemeen instrumentarium en endoscopie. “Onze klanten zijn vooral ziekenhuizen en privéklinieken. In een latere fase willen we iets betekenen in de industrie”, geeft ze aan. Van opleiding is Nancy orthopedisch technicus, maar samen met haar man had ze jarenlang een tandheelkundige praktijk. Daarna werkte ze nog een aantal jaren in vast dienstverband, meestal in de medische sector, maar anderhalf jaar geleden ging ze volledig voor haar eigen bedrijf.

Tips en zakelijke kansenSinds twee maanden is ze op Erasmus in het Nederlandse ‘s Hertogenbosch, bij Trusc, een bedrijf dat geleid wordt door Theo Ritmeijer. Die laatste is een expert op het vlak van ultrasone reinigingsinstallaties voor

ziekenhuizen. Steenbakkers: “Het is echt een superervaring, dat Europees uitwisselingsprogramma. Wat ik dankzij het Erasmusprogramma leer, kom ik niet te weten op de schoolbanken. Een arsenaal aan tips vanuit de praktijk, aangevuld met aardig wat zakelijke kansen. Best de moeite, hoor. De toegevoegde waarde van mijn Erasmus is echt enorm.” Nancy heeft ondertussen ook al een exclusiviteitscontract gesloten met haar gastondernemer om diens producten in Belgïe en Luxemburg te verkopen.

Eenzelfde enthousiasme horen we bij Rémy Tasse, die in 2009 zijn

eigen firma opstartte, Helio Consult. Hij geeft advies aan bedrijven die technologieën rond zonne-energie willen integreren in hun producten en processen. “Toch had ik vrij snel na de start van mijn bedrijf door dat ik kennis en informatie miste over bijvoorbeeld marktsegmentatie, marktprijzen, prospectie en de eindeloze mogelijkheden van zonne-energie. Daarom was ik blij dat ik gedurende drie maanden op Erasmus kon gaan bij Joël Gilbert, de oprichter van Sunpartner.” Dat bedrijf uit het Zuid-Franse Aix-en-Provence is gespecialiseerd in fotovoltaïsche energie en zorgde ervoor dat Rémy zich ten volle kon richten op Onderzoek & Ontwikkeling. “In een later stadium zat ik ook mee in meetings die Joël had met klanten en technische partners en mocht ik zelfs mee onderhandelen over contracten.”

Geen oogkleppenVolgens Hajar Zamouri, die het Erasmusprogramma voor ondernemers in ons land coördineert, heeft het uitwisselingsprogramma nog meer voordelen. “Je krijgt als ondernemer toegang tot nieuwe vaardigheden en innovatieve kennis. Dat is de essentie, maar daarnaast verwerf je ook kennis over buitenlandse markten en kan je een mogelijke uitbreiding van jouw activiteiten naar een ander land exploreren. Tot slot laat het je toe een netwerk uit te bouwen.” Dat laatste is volgens Nancy Steenbakkers absoluut niet onbelangrijk. “Een ondernemer mag geen oogkleppen

dossier

“ Een ondernemer mag geen oogkleppen op hebben, maar moet constant openstaan voor vernieuwing en nieuwe ervaringen.”

De Zelfstandige legde zijn oor te luister bij enkele Belgische ondernemers die op Erasmus gingen.

Page 3: Magazine De Zelfstandige

de zelfstandige 3 oktober 20116

via www.erasmus-entrepreneurs.eu. Agentschap Ondernemen controleert de registraties en indien deze goedgekeurd is, ga je op zoek naar de juiste ondernemingspartner in het buitenland. Daarbij krijg je hulp van lokale organisaties die het Erasmusproject coördineren. Vervolgens tekenen gast- en nieuwe ondernemer een contract met de financiële voorwaarden, keurt de Europese Commissie de samenwerking goed en krijgt de nieuwe ondernemer een prefinanciering van 50 procent. Per maand kan je, afhankelijk van het land, tussen de 610 en de 1100 euro krijgen en bovendien worden transportkosten, accommodatie en levensonderhoud terugbetaald. “En dan begint het verhaal”, luidt het bij Agentschap Ondernemen. “Je kan tussen de één en zes maanden op Erasmus gaan en dat spreiden over de periode van één jaar, maar wel met minimale verblijven van één week.”

De aantrekkingskracht van BrusselLaura Vivani is Italiaanse van oorsprong, maar woont al ruim 20 jaar in Brussel. Ze is er zaakvoerder van Moverim, een bedrijf gespecialiseerd in consultancy en training. “We doen ook aan wetenschappelijk onderzoek en gaan voor universiteiten en bedrijven na hoe ze een project kunnen financieren met Europees geld.” Vivani is binnen het Erasmusprogramma voor ondernemers al een paar keer gastondernemer geweest. Zij fungeerde dus als mentor voor enkele jonge, startende ondernemers uit verschillende Europese lidstaten die bij haar kwamen aankloppen. “Brussel heeft als Europese hoofdstad met tal van internationale instellingen natuurlijk heel wat aantrekkingskracht op

jonge ondernemers”, weet ze. “En daarnaast is dit Europees uitwisselingsprogramma natuurlijk ook erg interessant. Voor een starter is het de uitgelezen manier om een andere cultuur en taal te leren kennen, te netwerken, een andere visie op de zaken te krijgen en nuttige ideeën voor hun eigen bedrijf op te doen.” Ok, maar is het als gastondernemer of gastbedrijf ook interessant om zo’n Erasmusondernemer op doortocht te hebben? “Dat hangt ervan af”, is Vivani eerlijk. “Ik heb veelal positieve ervaringen gehad, maar ook één negatieve, al lag dat niet aan de ondernemer in kwestie. Die kreeg plots na twee maanden te horen dat zijn Erasmus niet langer gefinancierd zou worden. Daar sta je dan. Misschien hebben hij en ik op die manier een buitenkans gemist. Wie zal het zeggen?” Daarnaast erkent de Italiaanse dat er aardig wat tijd kruipt in het gastondernemerschap, maar dat het toch erg handig kan zijn voor haar bedrijf zelf. “Eén van de jonge ondernemers die hier op Erasmus is geweest, werkt nu als zelfstandig consultant in Italië en dat zorgt voor openingen in die markt.”

De reacties over ‘Erasmus for Young Entrepreneurs’ zijn dus overwegend positief, alleen rest de vraag of dit initiatief wel genoeg bekend is bij ondernemend Europa. Zou een grootschalige promotiecampagne het aantal deelnemers niet gevoelig optrekken? Vivani: “Zo’n campagne is niet echt nodig, laat dit uitwisselingsprogramma maar vanzelf groeien. En trouwens, via de talrijke sociale media zoals Twitter en Facebook kunnen Erasmussers hun ervaringen delen met de hele wereld. Een betere promotie lijkt me haast niet mogelijk.”

op hebben, maar moet constant openstaan voor vernieuwing en nieuwe ervaringen. Ik kan gerust zeggen dat mijn uitwisseling mijn kijk verbreed heeft en daar ben ik blij om. Daardoor kan ik nieuwe ‘business opportunities’ spotten en op zoek gaan naar nieuwe materies.”

Goed, maar hoe begin je eraan om je kandidaat te stellen als gastondernemer of als nieuwe ondernemer? De eerste stap bestaat uit een online registratie middels je ondernemingsplan, je CV en bijbehorende motivatie

Nancy Steenbakkers, zaakvoerder van Z-Projects, trok op Erasmus naar Nederland