Leesfragment In de val van S.L. Grey

24

description

Een groep mensen schuilt voor een allesvernietigend virus. Maar dan blijkt de grootste bedreiging zich in hun midden te bevinden.

Transcript of Leesfragment In de val van S.L. Grey

Page 1: Leesfragment In de val van S.L. Grey
Page 2: Leesfragment In de val van S.L. Grey

S.L. GREY

In de valVertaald door Betty Klaasse en Yvonne de Swart

uitgeverij luitingh-sijthoff

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 3

Page 3: Leesfragment In de val van S.L. Grey

© 2015 S.L. GreyAll rights reserved© 2015 Nederlandse vertalingUitgeverij Luitingh-Sijthoff B.V., AmsterdamAlle rechten voorbehoudenOorspronkelijke titel: Under GroundVertaling: Betty Klaasse en Yvonne de SwartOmslagontwerp: Studio Jan de BoerPlattegrond met dank aan dps

isbn 978 90 245 6476 7nur 332

www.lsamsterdam.nlwww.boekenwereld.com

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 4

Page 4: Leesfragment In de val van S.L. Grey

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 5

Page 5: Leesfragment In de val van S.L. Grey

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 6

Page 6: Leesfragment In de val van S.L. Grey

Proloog

Sarita doet haar ogen open, maar ze ziet niets. Ze gaat rechtop zitten,tast met haar hand om haar kussen naar haar knuffels en vindtStrawb, maar Simba is er niet. Ze wil geen geluid maken, ze wil nietdat papa wakker wordt, maar ze moet Simba vinden.

Als ze het dekbed terugslaat en Simba nog steeds niet vindt, be-gint ze te huilen. Heel zachtjes. Ze moet dit zelf oplossen, als eengrote meid. Papa zal boos worden als ze hem hierom wakker maakt.

Misschien wil Caity haar helpen. Sarita kijkt op de wekker: 3.17uur. Veel te vroeg. Caity zegt dat ze haar niet wakker mag makenvoordat het eerste getal een 6 is. Tenzij er een noodgeval is, natuur-lijk.

Is dit een noodgeval?Papa zou vinden van niet. Simba komt wel weer terecht, zegt hij

altijd.Ze zal zich als een grote meid gedragen. Caity zegt altijd: bedenk

waar je haar voor het laatst hebt gezien. Wanneer had je haar nog?Al niet meer bij het voorlezen of bij het badderen, en ook niet bijhet tv-kijken of het avondeten. Maar wel daarvoor, toen ze met Caitynaar het zwembad ging. Simba en Strawb lagen daar onder de plasticpalmboom. Daar ligt ze vast nog. Ze gaat Simba zelf zoeken. Danzijn Caity en papa vast trots op haar.

Ze kijkt in de bovenste la van het nachtkastje, waar ze haar foto-album in hee gestopt, die met de foto’s van mama. Het ligt er nog.Sarita stapt uit bed en gluurt Caity’s kamer in. Het keukenlichtbrandt, en ze ziet Caity in bed liggen met alleen een gekreukt lakenover zich heen. Ze kijkt in papa’s kamer, maar hij ligt niet in bed.

7

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 7

Page 7: Leesfragment In de val van S.L. Grey

Ze moet opschieten. Ze wil niet dat hij boos wordt. Het is makkelijkom zonder geluid door het appartement te lopen, want het tapijt isdik en de vloer is hard en stevig, heel anders dan de krakende houtenplanken thuis, waar je elke stap op hoort.

Ze loopt de voordeur van het appartement uit en doet die zachtjesachter zich dicht. Ze wil dit als een flinke meid oplossen. Ze wil datze trots op haar zijn. Het licht in de gang springt als bij toverslagaan. Terwijl ze loopt, kijkt ze naar de rode en zwarte patronen ophet tapijt, het voelt zacht aan onder haar blote voeten.

Waar de li hoort te zijn, zitten alleen houten platen waaraan aaneen kant een gescheurd geel lint bungelt, dus duwt ze de deur naarhet trappenhuis open. Achter haar valt de deur met een klap dicht,en pas als ze springt en met haar armen zwaait, gaat het licht aan.De kale vloer is hier koud en zanderig, helemaal niet zacht, zoalshet tapijt. Ze kijkt goed uit dat haar armen niet de ijzeren trapleu-ning raken, want dan wordt haar pyjama vies. Haar ademhalingklinkt hier luider en haar voetstappen echoën.

‘Waa!’ zegt ze, hard genoeg om de grappige echo van haar stemdoor het trappenhuis te horen. Ze daalt steeds verder de trappen af,het magische licht volgt haar op de voet.

Wanneer ze op de verdieping is aangekomen waar ze denkt dathet zwembad is, duwt ze de deur van het trappenhuis open en kijktom zich heen. Het ziet er hier nu heel anders uit dan vanmiddag.Anders dan in de felverlichte ruimte met het zwembad brandt er opde gang alleen een flets oranje licht. Er is een deuropening waar eenstuk plastic voor hangt, erachter flakkert in de verte een lampje. Zegluurt door het plastic. Misschien houdt Simba een discofeest. Sim-ba moet nu naar bed, anders is ze morgen moe. Sarita trekt het stukplastic opzij en loopt op haar tenen naar binnen.

Ze moet denken aan enge verhalen die ze wel eens hee gehoord.Over monsters die heel bang zijn voor een muis. En over een beestin een donkere kamer met een heleboel lichtgevende ogen, dat uit-eindelijk een nest jonge poesjes bleek te zijn.

Maar ze wil niet aan die verhalen denken. Ze wil het liefst terugnaar haar bed. Ze kan morgenochtend met Caity terug naar het

8

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 8

Page 8: Leesfragment In de val van S.L. Grey

zwembad gaan, maar ze wil niet zonder Simba naar boven. Ze zalSimba pakken en dan vlug weer weggaan.

Caity zegt dat mama altijd over haar waakt.Ze loopt door de koude kamer langs een paar kasten van glanzend

metaal de richting van het flikkerende licht op. Ze raapt al haarmoed bijeen en gaat de hoek om naar een badkamer. Op de vloerligt een knipperende zaklamp. Het licht valt uit en Sarita wil hardwegrennen, maar ze weet niet waarheen. Ze blij als aan de grondgenageld in de deuropening staan.

Als het licht weer aanflitst, ziet ze naast het bad iets liggen. Hetlijkt een berg kleding en schoenen. Ze doet twee stappen naar voren.Nee, het lijkt wel of er iemand ligt te slapen. Terwijl ze eropaf loopt,knippert de zaklamp uit en weer aan. Ze ziet dat het een man meteen roodgeruite jas is. Ze is opgelucht dat ze hier niet alleen is. Mis-schien kan de man helpen Simba te zoeken.

Maar waarom slaapt hij in de badkamer?‘Hallo?’ zegt Sarita.De man zegt niets terug. Hij beweegt niet.‘Slaapt u? Hallo, meneer...’Hij gee nog steeds geen antwoord. Ze loopt naar hem toe. Om

zijn hoofd heen ligt een donkere plas, misschien is het verf, of ket-chup. Het stinkt hier. Naar pies. Of naar rauw vlees.

‘Hallo?’Sarita weet niet wat ze moet doen. Er kriebelt iets tussen haar te-

nen. Ze kijkt naar beneden; de kleverige stroop hee haar voetenbereikt.

De zaklamp gaat uit, het is helemaal donker.Sarita schreeuwt, het geluid doorklie de stilte.

9

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 9

Page 9: Leesfragment In de val van S.L. Grey

1Gina

De hele ochtend ben ik bezig geweest het huis schoon te maken; ikheb alle gladde oppervlakken met ontsmettingsmiddel afgenomenen het tapijt, de banken en gordijnen – die overigens geheel over-bodig zijn – gestofzuigd. Er zijn hierbeneden geen ramen en er isdus geen natuurlijk licht. Achter de gordijnen hangen schermen metbewegende beelden: een bosgezicht, een besneeuwde bergtop en eentropisch strand. Ik word er misselijk van.

En overal zijn inbouwkasten.Dikke, frisse lakens en inbouwkasten. Deze woning is zo luxueus

dat ik me er gelukkig zou moeten voelen, alsof we op een soortdroomvakantie zijn, maar ik vind het hier nu al vreselijk. Ik woudat we terug naar huis konden. Ik wou dat papa dit appartementnooit had gekocht.

Nadat we waren verhuisd van het dorp naar de caravan op heterf van de boerderij van meneer Harber is mama veranderd. Ik hebnooit goed begrepen waarom we weg moesten, ik wist alleen dat hetermee te maken had dat Brett weer geschorst was van school. Enmama was kwaad toen ze erachter kwam dat papa haar erfenis hadgespendeerd aan dit appartement in plaats van aan de eengezins-woning waar ze altijd van gedroomd had. Ik weet nog dat ze zei:‘Wat is het nut van een huis dat we alleen kunnen gebruiken als heteinde der tijden is gekomen?’ Ze huilde. ‘En wat nu, Cam? Hoe moethet nu?’ Ze schreeuwde bijna nooit tegen papa, en zijn reactie wasniet mis. Maar ze wist net zo goed als papa dat ons leven niet het-zelfde kon blijven, en vanaf dat moment smoorde ze al haar klachtenmet gebeden.

10

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 10

Page 10: Leesfragment In de val van S.L. Grey

Toen we aankwamen in het Sanctum zag ze er moe uit, en ik boodaan het appartement schoon te maken zodat zij kon rusten. ‘Weetje het zeker, schat?’ vroeg ze terwijl ze op bed ging liggen en de spreiover zich heen trok. ‘Red je het met hém?’ Ik antwoordde van wel.‘Als je bang wordt, kom je maar bij mij. Afgesproken?’

‘Natuurlijk, mama.’Ik doe de afwas – splinternieuwe borden, glazen en bekers, stevig

stalen kookgerei, glimmend roestvrijstalen bestek – en neem deplanken in de keukenkastjes af voordat ik alles weer opberg.

‘Vergeet de handgrepen niet, Gina,’ zegt papa. ‘Alles moet hierbrandschoon zijn. We hebben geen behoee aan luizen van Mexi-caanse bouwvakkers, toch?’ Hij zegt het op een toon alsof we bond-genoten zijn, alsof hij een onderonsje met me hee, en hoewel hijme als een klein kind behandelt, waardeer ik het gebaar. Het is be-langrijk dat we hier een team vormen, nog belangrijker dan toenwe in de caravan woonden.

‘Natuurlijk niet, papa.’Maar papa en Brett steken geen poot uit om me te helpen, ze

zitten aan de ontbijtbar koffie te drinken en boterhammen te etenen hebben het over politiek en American football.

‘Denk je dat we op tijd terug zijn voor de arap van het seizoen,pa?’ vraagt Brett. Hij beweegt zijn knie zenuwachtig op en neer envoor hem op de bar ligt een m1911; hij is nog steeds verontwaardigdover meneer Fullers verzoek om onze vuurwapens in te leveren. Pa-pa hee ermee ingestemd dat meneer Fuller ze later, als we goed enwel gesetteld zijn, in de kluis zou opbergen, maar ik denk niet datBrett dat zonder slag of stoot laat gebeuren. Ik kijk naar hem enwens dat hij me aankijkt, zoals ik de afgelopen twee jaar steeds doe,in de hoop dat hij zich ondanks het feit dat hij is veranderd, ondankswat er twee jaar geleden is gebeurd, herinnert wie ik ben: zijn twee-lingzus. We waren altijd onafscheidelijk, we hadden aan een halfwoord genoeg. Maar hij draait zijn hoofd niet naar me toe. ‘De oe-fenwedstrijden zijn al begonnen, maar misschien...’

Papa kijkt Brett fronsend aan. Hij zucht een paar keer diep enzegt dan: ‘Ik weet niet of er een nieuw seizoen komt, jongen. Het

11

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 11

Page 11: Leesfragment In de val van S.L. Grey

zal niet meer hetzelfde zijn als we terugkomen – het is niet zomaareen griepje. Alles gaat veranderen. We moeten de komende wekenrekening houden met een totale ontwrichting van de sociale orde:plunderingen, rellen, vandalisme. Binnenkort wordt de oorlogstoe-stand uitgeroepen. Het aantal slachtoffers zal aanzienlijk zijn, watinvloed zal hebben op zelfs de meest basale voorzieningen. We moe-ten een nieuw leven opbouwen als we hieruit komen.’ Papa’s stemwordt steeds zwaarder en luider, net zoals wanneer hij met zijnvrienden over politiek discussieert. ‘Maar we wachten rustig af, wemoeten sterk zijn en klaarstaan om straks onze plaats in de nieuweorde in te nemen.’ Brett knikt instemmend. ‘Alles zal eerst faliekantmisgaan, voordat het weer beter wordt. Maar ooit wordt het beter.’

‘Het is de schuld van die spleetogen,’ zegt Brett. ‘Ze krijgen watze verdienen.’

‘Ja. Maar je ziet hoe snel het virus zich naar de vs verspreidt. Hetis een opzettelijke dreiging, militair ondersteund. We krijgen er ge-heid mee te maken hier, en niet zo’n beetje ook. Nog erger dan daar.Het is namelijk voor ons bedoeld.’

‘Maar papa, waarom gaan ze zelf dan ook dood?’ Ik stel mijnvraag op zo’n beleefd mogelijke toon, zodat hij niet denkt dat ikruzie zoek.

Papa haalt zijn schouders op. ‘Een foutje, of zo? Misschien hebbenze een reageerbuis laten vallen.’

‘Ik durf te wedden dat ze op hun eigen volk experimenteren,’ zegtBrett. ‘Spleetogen doen dat soort dingen, pa.’ Alsof hij ineens preciesweet hoe de wereld in elkaar zit. Het is me opgevallen dat Brett papade laatste tijd ‘pa’ noemt. En dat hij met hem discussieert alsof hijeen vriend van de schietvereniging is.

Papa laat hem uitpraten. ‘Feit blij dat het maanden gaat durenvoor er een geneesmiddel is. Hier hebben we op gewacht. Dit is al-lemaal niet voor niets geweest.’ Hij gebaart met zijn hand om zichheen.

Ik wil papa vragen waarom hij en Brett de paarden hebben dood-geschoten, maar ik doe het niet. Ik weet zeker dat hij dan tegen megaat schreeuwen. Trouwens, ik weet toch al wat hij zal zeggen. Wil

12

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 12

Page 12: Leesfragment In de val van S.L. Grey

je dan dat ze de hongerdood sterven, Gina, of dat ze in onze afwezig-heid worden afgemaakt en opgevroten? Wil je dat op je geweten heb-ben?

Ik stap op het keukentrapje om een stapel schone borden in hetkastje boven de kookplaat te zetten. Terwijl ik de paar treden neem,houd ik me aan de deur van het keukenkastje vast, heel lichtjes, ikraak hem echt nauwelijks aan, maar dan schiet het bovenste schar-nier los. De deur klapt tegen mijn hoofd en terwijl ik ineenkrimp,schui het bovenste bord van de stapel en valt met een waanzinniggekletter op het stenen aanrecht. Ik zet de rest van de stapel nog inhet kastje en wankel dan het trapje af. Nog voor papa tegen me be-gint te brullen, zit ik al op mijn knieën om de scherven op te rapen.

‘Doe toch voorzichtig, meid!’ buldert hij. Hij loopt naar me toeen bestudeert de deur van het keukenkastje. ‘Moet je zien wat je ge-daan hebt!’

‘Het spijt me,’ zeg ik, en ik maak me klein. Ik weet dat hij gewoongeschrokken is van het lawaai. Zijn woede zakt waarschijnlijk weernet zo snel als dat die opvlamde, maar tot die tijd moet ik me gedeisdhouden.

Mama komt de slaapkamer uit, werpt een blik op Brett en papaen snelt dan op mij af. ‘Wat heb je gedaan?’

Ik geef geen antwoord. Bedankt voor je steun, mama. Vanuit mijngeknielde positie op de grond kijk ik naar Brett, die nog altijd rustigop zijn barkruk zit. Nog niet zo lang geleden had hij me geholpen.Nu wendt hij zijn blik af.

Later gaan papa en Brett met meneer Fuller de omheining contro-leren. Ik merk dat papa heel trots is dat wij als eersten in het Sanctumaankwamen. Hij zegt altijd dat een goede voorbereiding het halvewerk is. Mama is in haar kamer, ze ligt nog te slapen. De lunch isachter de rug en alles is weer opgeruimd. Papa hee het keuken-kastje gemaakt met een schroevendraaier. Ik heb hem niet vertelddat ik rattenkeutels heb gezien toen ik de bovenkant van de keu-kenkastjes afnam. Hij zou mij er de schuld van geven.

Ik kan de paarden maar niet uit mijn hoofd zetten: de grote ogen

13

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 13

Page 13: Leesfragment In de val van S.L. Grey

van Reggie, de als stracciatella-ijs gespikkelde flanken van Dwight.Om mezelf af te leiden, blader ik nog eens door de welkomstbro-chure die op de ontbijtbar ligt. ‘Welkom in het Sanctum! Uw eigenluxueuze survivalappartement staat garant voor een gerust gevoel.’Toen we gisteren aankwamen, hield meneer Fuller een heel betoogover dat het Sanctum zelfvoorzienend was, hij vertelde dat ze hiergroenten kweken onder lampen en dat er in de kelder zelfs een com-posttoilet is om de groentebedden mee te bemesten. Het klinkt wal-gelijk, maar we gooien thuis ook koeienvlaaien op de planten, dusach... Er is hier zelfs een kippenhok, en meneer Fuller hee gezegddat ik mag helpen ze te verzorgen. Ik heb het nog niet aan papa ge-vraagd, maar ik betwijfel of hij het goed zal vinden. Het zou me eenmooi excuus geven om het appartement te verlaten. Het is niet eer-lijk dat Brett mag gaan en staan waar hij wil, alleen maar omdat hijeen jongen is, en dat ik overal toestemming voor moet vragen. Brettzei dat hij me het zwembad zou laten zien, maar waarom zou ik ophem wachten? Als mama wakker wordt, redt ze het heus wel eenpaar minuten zonder mij.

Voor ik de moed verlies, trek ik de voordeur van het appartementeen klein stukje open – de scharnieren kraken niet, zoals die van decaravan – en ik stap de stikdonkere gang op. Je zou niet zeggen dathet lunchtijd is. Het is altijd nacht in het Sanctum. Als ik de deurachter me dichttrek, signaleert de bewegingssensor me en springthet licht aan.

Ik leg mijn duim op de scanner naast de deur om te testen of hetslot opengaat. De deur gee een klik en als ik ertegenaan duw, gaathij open, dus ik weet zeker dat ik weer naar binnen kan als dat nodigis.

Er klinkt geritsel en ik blijf staan. ‘Hallo?’ fluister ik.Ik houd mijn adem in. Ik hoor niets, alleen het gezoem van de

airco. Hier op de gang is het kouder dan in het appartement. Ik krijgkippenvel op mijn armen, ik had een trui mee moeten nemen.

Ons appartement is op de derde verdieping, het zwembad en desportzaal zijn helemaal beneden, op de zevende verdieping. De liis dichtgetimmerd, dus ik sluip op mijn tenen naar het trappenhuis.

14

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 14

Page 14: Leesfragment In de val van S.L. Grey

Als ik de deur openduw en naar binnen stap, springen de lichtenaan. Ik voel het koude beton onder mijn voeten als ik de trap afloop. De deur naar de verdieping onder ons is precies dezelfde alsdie van ons. Ik loop snel de trappen af naar de zesde verdieping,waar zich nog een appartement en een medische post moeten be-vinden, maar meneer Fuller zei dat die nog niet helemaal af zijn. Ikblijf even staan totdat de volgende bewegingssensor de duisternisverdrij.

Ik duw de deur naar de zesde verdieping op een kiertje en kijkde gang in. De muren zijn maar voor de hel geschilderd en de deu-ren zijn afgedekt met dik plastic. Ik schrik als ik een kletterend ge-luid hoor en stap terug het trappenhuis in, de deur valt piependdicht. Het klonk alsof het achter het plastic vandaan kwam, maardat kan niet kloppen. Meneer Fuller zei dat wij nog de enigen wa-ren.

15

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 15

Page 15: Leesfragment In de val van S.L. Grey

2Jae

Tijd om te sterven, bitch.Jae duikt weg achter een pilaar, verbergt zich in de schaduw. Ein-

delijk hee de warlock tijdelijk geen extra bescherming, Jae moetzijn kans grijpen. Hij staat op het punt haar uit te schakelen met eenschot in de rug, maar dan floept de arena ineens terug naar de log -inpagina en staart hij verdwaasd naar de tekst ‘Je bent niet verbon-den met de server’. ‘Shitzooi!’

‘Jae!’ Zijn moeder werpt hem vanaf het aanrecht een vermanendeblik toe. ‘Je weet hoe ik over straattaal denk.’

Normaal is ze nooit zo streng. ‘Sorry, mama, maar de wifi is vre-selijk traag. Ik dacht dat er in dit gebouw overal bereik zou zijn.’ Hijhee niet eens wifi in zijn slaapkamer; hij is genoodzaakt aan deontbijtbar te gamen, pal onder het toeziend oog van zijn ouders.

Zijn moeder zucht. ‘Dat is geen reden om zulke taal uit te slaan.Je loopt nog een oogbeschadiging op als je niet even stopt met datspel. Je doet niets anders sinds we hier zijn.’

‘Er is niets mis met mijn ogen, mam. Ik heb perfect zicht, weetje nog?’

‘Greg zegt dat er hier nog meer jongeren zijn. Ga anders even kij-ken of je ze kunt vinden.’

‘En als het eikels zijn?’‘Jae!’Zijn vader, die zijn moeder helpt met het uitruimen van de koel-

tas, knipoogt naar hem.‘Dat zag ik, Yoo-jin,’ zegt zijn moeder aeurend, maar ze glim-

lacht.

16

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 16

Page 16: Leesfragment In de val van S.L. Grey

Zijn vader pakt haar hand en gee er een zoen op. Veel te klef,zoals gewoonlijk. Jae vond het vroeger altijd wel leuk dat zijn oudersniet van elkaar af konden blijven, maar toen hij in de zesde zat, inde tijd dat zijn vader nog wel de deur uitging, had hij een keer ge-hoord dat een ouder kind zijn ouders uitlachte en zei: ‘Moet je zien,Moby Dick doet het met Jackie Chan.’ Hij wordt nog steeds rood alshij eraan denkt.

Hij logt weer in op zijn game, en zijn hart maakt een sprongetje.Scruffy is online. Eindelijk. Hij probeert de afgelopen tijd steedsmoed te verzamelen om haar te vragen of ze wil skypen of chattenvia Viber, maar dur het toch nog niet aan. Hij tikt een bericht:Waar was je, Scruff? Heb je mijn bericht gehad gisteravond?Hoi Jae. Lag te slapen. Alles goed?Hangt ervan af wat je onder ‘goed’ verstaat.Heb gehoord dat het zich heeft verspreid naar de vs. Ik maakte me

zorgen om je.Jae voelt zich warm worden. Thanx. Ze zeggen dat het binnenkort

misschien de oostkust bereikt.Heb je die foto’s van de bodybags in Azië gezien? Fucking bizar LHeb ik gezien, ja. Dat is niet helemaal waar. Jae hee gisteravond

met een schuin oog naar cnn gekeken, maar hee Reddit ontweken.Hij wil het niet zien. Niet dat hij nog familie in Korea hee – de ou-ders van zijn vader zijn jaren geleden overleden, lang nadat de fa-milie naar Canada emigreerde en zijn vader en moeder iets metelkaar kregen, maar als hij denkt aan al die mensen die er zijn dood-gegaan krimpt zijn hart.Maar goed... hoe is het in die bunker?Gaat wel.Wat ben je toch een noob. Vertel!Stel je een luxe appartementencomplex voor, maar dan onder de

grond. Dat is het min of meer.meer info.Okééé... Vanbuiten zie je niets, alleen een toegangsdeur die eruit-

ziet als de deur van een kluis (lame) en een windturbine. Led-scher-men in plaats van ramen (lame), deuren als in een onderzeeboot

17

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 17

Page 17: Leesfragment In de val van S.L. Grey

(überlame), biometrische slotsystemen (best cool), wannabe-chic in-terieur. O ja, er is ook een recreatieruimte, een sportzaal en eenzwembad, maar daar ben ik nog niet geweest. Je zou de controleka-mer moeten zien. Een hele wand vol cctv-schermen, echt paranoïdebeveiligd. Ik bedoel, wie gaat hier nou inbreken? Het is kilometersvan de bewoonde wereld. Midden in Maine. Alleen bossen en velden.Het lijkt hier wel Midden-aarde of zo lol Hij aarzelt even, en deletetdan ‘lol’. Net zoals veel gamers die hij kent, is Scruff een echte taal-nazi en kan ze niet tegen sms-taal en spelfouten.Hoe diep onder de grond zit je?Zo’n 15 meter.Kun je foto’s sturen?Ja tuurlijk. Wacht even.Hoelang moeten jullie daar blijven?Geen idee. Mijn ouders staan doodsangsten uit, maar ze doen net

alsof we op vakantie zijn.Heb je al andere bewoners ontmoet?Er is nog maar één ander gezin. Greg (de man die de boel hier runt)

zegt dat er meer mensen onderweg zijn. Hoera, hoera. Het zijn vastallemaal paranoïde survivortypes.

rijke paranoïde survivortypes.Zoals mijn vader, denkt Jae, en hij schaamt zich voor het feit dat

hij zijn vader in gedachten afvalt. Toen hij opving hoe zijn vadervoorzichtig aan zijn moeder voorstelde om anderhalf miljoen tespenderen aan een luxe survivalappartement in Maine, dacht Jae dathij een grapje maakte. Ja, zijn vader had zich de afgelopen jarensteeds meer zorgen gemaakt over wat hij ‘de genadeloze ondergangvan de westerse maatschappij’ noemde, maar Jae had dat beschouwdals een van zijn vele eigenaardigheden en angsten, net zoals dat hijhet appartement alleen maar verliet als het strikt noodzakelijk was.Of de vluchtkamer die hij vorig jaar had ingericht achter de logeer-kamer, en de voorraadkast vol blikken voedsel die Jae en zijn moedervoor de grap ‘het Holocausthok’ noemden. Maar zijn moeder be-greep dat hij het meende en had hem niet tegengehouden. Onlangsis Jae tot de conclusie gekomen dat de relatie van zijn ouders niet

18

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 18

Page 18: Leesfragment In de val van S.L. Grey

helemaal perfect is. Zijn moeder ziet de survivor-obsessie van zijnvader door de vingers, en hij zeurt niet over haar cheesecake-uit-een-pakje-verslaving, ook al schaadt het haar gezondheid. Hij ver-andert van onderwerp: Hoe is het met jou, Scruff?

De wifi is weer traag en het duurt bijna twintig seconden voorScruffy’s antwoord verschijnt: In de uk zijn er nog geen gevallen ge-rapporteerd. Maar er zijn wel al reclameboodschappen over wat jemoet doen als een familielid ziek wordt. Creepy. School gaat mis-schien tijdelijk dicht, joehoe.

Jae hee op Facebook foto’s gezien van Scruffy’s school, een ofandere deige meisjesschool vlak buiten Londen. Hij weet dat hetnergens op slaat, maar hij dagdroomt er vaak over dat hij haar nazijn eindexamen opzoekt. Voor die tijd moet hij uiteraard een paarkilo afvallen – zijn profielfoto is nog van vorig jaar, voordat hij eenonderkin kreeg – maar hij stelt zich voor dat hij op een of anderestoere motor naar haar school rijdt en haar meeneemt. Ze zoudendoor Europa kunnen gaan toeren. Naar Parijs, misschien. Dat zoucool zijn.Wacht. Ik moet gaan.Voor hij kan antwoorden, is Scruffy al offline. Hij opent zijn

Dropbox Journal en bekijkt de entry van gisteren. Het is altijd eenbeetje vreemd om terug te lezen wat hij gisteren heeft gedacht engedaan. Soms raakt hij in trance tijdens het schrijven, en weet hijtotaal niet meer wat hij allemaal heeft getikt. Zijn stuk van gisterenis vluchtig geschreven, twee alinea’s over Scruffy’s Arena-rating,niets over wat er in het echte leven allemaal gebeurt. Hij zal latereen update schrijven, nu is hij er niet voor in de stemming. Bo-vendien kan hij alles nog maar nauwelijks bevatten. Hij heeft na-tuurlijk de beelden op tv gezien, en het vooruitzicht dat er zichhier taferelen als in Seoul en Tokyo zullen gaan afspelen, is beang-stigend. Maar buiten leek het, althans toen ze hierheen reden, eennormale herfstdag. Geen lijken op straat. Wie weet hoe ernstig de situatie zal worden? Misschien komt het virus hier niet eens. Scruffy is nog steeds niet terug online en hij heeft geen zin omweer in te loggen op zijn game als de verbinding toch weer wegvalt.

19

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 19

Page 19: Leesfragment In de val van S.L. Grey

Verdomme. Misschien kan hij kijken of de ontvangst in de recrea-tieruimte beter is.

Hij schui zijn Lenovo in zijn rugtas. ‘Oké, pap en mam, julliewinnen. Ik ben al weg.’

Zijn moeder glimlacht flauwtjes. Haar gezicht is vlekkerig en be-zweet, de lange rit vanuit Boston hee haar uitgeput. Voor iemanddie in de medische sector werkt, gaat ze behoorlijk laks met haar ei-gen gezondheid om; ze is al een tijdje aan het kwakkelen en ze isdit jaar minstens tien kilo aangekomen.

‘Niet verdwalen,’ zegt zijn vader als Jae de deur uit loopt. ‘Het ge-bouw is groot.’ Jae weet dat zijn vader zijn best doet om niet te latenmerken dat het Sanctum hem tegenvalt. Het is absoluut niet zo stijl-vol als de website beloofde.

Een seconde nadat hij de gang op loopt, detecteert de bewegings-sensor hem en knippen de lampen aan. Hij vindt het een doodengidee dat als de elektriciteit uitvalt, ze in het pikkedonker zullen zit-ten. Hij pakt zijn iPhone uit zijn zak, zoekt een oud nummer vanAzealia Banks op en loopt de trappen op terwijl hij de lyrics van‘212’ mee fluistert. Het ruikt hier naar verf en nieuw beton, wat Jaealtijd naar pis vindt stinken.

Voorzichtig gaat hij de recreatieruimte binnen, en hij haalt opge-lucht adem als hij ziet dat hij er de enige is. Het vertrek doet hemdenken aan de gemeenschappelijke ruimte van een middelmatig ho-tel: modulebanken, een lange, verlichte bar, op een muur wordt hetbeeld van een bewegende waterval geprojecteerd. Volgens de bro-chure zijn dit soort aeeldingen, samen met de hoge plafonds, denamaak led-ramen en het zorgvuldig afgestelde kunstlicht, bedoeldom claustrofobie te voorkomen. Maar Jae moet er alleen maar vanplassen.

Hij loopt naar de tv- en entertainmenthoek. De accu van zijn Lenovo is bijna leeg en als hij een potje wil raiden, zal hij hem moetenopladen. Iemand hee de tv aan laten staan. Het geluid staat uit, maarde schreeuwerige banner van Fox News meldt: ‘Meerdere aoba-slachtoffers bevestigd in Los Angeles, San Francisco en Seattle. whovreest dat uitbraak aoba-virus algemene gezondheid bedreigt en

20

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 20

Page 20: Leesfragment In de val van S.L. Grey

waarschijnlijk “uit de hand loopt”. Mensen wordt dringend geadvi-seerd thuis te blijven.’ Er verschijnen doorlopend beelden op hetscherm: mannen en vrouwen in witte overalls en met maskers voorstormen een vliegtuig binnen, een schreeuwend kind wordt uit eenauto gehesen.

Jae schrikt als hij achter zich een stem hoort. Greg komt de con-trolekamer uit, praat hard in een satelliettelefoon. ‘Je zei dat de on-derdelen vorige week binnen zouden zijn. Ik ging er blind van uit...’Hij zwijgt abrupt als hij Jae ziet. ‘Ik bel je terug.’

Greg tovert een glimlach tevoorschijn, maar Jae laat zich niet omde tuin leiden. Hij zat midden in een heige discussie. ‘Hoi, Jae.Voel je je al een beetje thuis?’

‘Ja hoor.’Greg staart naar het scherm. ‘Het gaat zo te zien helemaal mis.’

Jae haalt zijn schouders op. Die paranoïde prepperidioten – onderwie zijn vader, ja – hebben gelijk gekregen: de Grote Ramp waar zezich op hebben voorbereid voltrekt zich nu eindelijk. ‘Je zit op dejuiste plek, Jae,’ gaat Greg verder. ‘Hier hoef je je geen zorgen te ma-ken.’ Er klinkt een spoortje onzekerheid door in Gregs stem, alsofhij zelf niet helemaal geloo wat hij zegt. ‘Heb je de kinderen vande Guthries al ontmoet?’

‘Nope.’‘Het is leuk dat je wat leeijdgenoten om je heen hebt. Het zijn

aardige kinderen, ik weet zeker dat je ze mag.’‘Cool.’Er volgt een licht ongemakkelijke stilte en Jae zet zich schrap voor

nog een typische volwassene-probeert-met-een-tiener-te-praten-opmerking.

Greg kijkt op zijn telefoon. ‘Heb je het zwembad al gezien?’‘Nee.’‘Je zou er een kijkje kunnen gaan nemen.’‘Oké.’ Hij is niet bepaald in de stemming om een stuk of acht ver-

diepingen, of hoeveel het er ook zijn, naar beneden te lopen – toenGreg hun hun woonruimte liet zien, vertelde hij omzichtig dat deli nog niet operationeel was – maar hij begrijpt de hint. Greg steekt

21

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 21

Page 21: Leesfragment In de val van S.L. Grey

zijn duimen op als Jae richting het trappenhuis loopt.Hoe lager hij komt, hoe kouder het wordt, en hij probeert er niet

aan te denken wat er zal gebeuren als er een aardbeving plaatsvindten het hele betonnen gebouw instort.

Hij blij even staan om een foto te maken van een deur die he-lemaal is dichtgeplakt met plastic, en tikt: Moet je kijken, Scruff. Ikben in een real life-versie van Asylum.

Shit. Geen ontvangst. Hij zal het later sturen.Heel even bekruipt hem, nu hij daar in zijn eentje tussen de be-

tonnen muren staat, een gevoel van paniek. Hij loopt snel verder enis half buiten adem als hij op de zevende verdieping aankomt. Hijduwt de deur met zijn schouder open en glipt naar binnen; in hetmidden van de ruimte is een zwembad, eromheen een allegaartjeaan fitnessapparaten. Een meisje met lang zwart haar en een ge-spierde jongen staan in de verste hoek op een klein basketbalveldje.Als de deur achter hem dichtvalt, stoppen ze met praten. Jae’s maagtrekt zich samen. Hij is niet sociaal gestoord of zo, maar hij vindthet altijd spannend om nieuwe mensen te ontmoeten. Dat hee hijvast van zijn vader.

‘Hoi,’ zegt het meisje. Ze ziet er leuk uit. Slank, een paar centime-ter kleiner dan hij. Ze draagt het soort kleding waar zijn hippe klas-genoten een moord voor zouden doen, maar Jae weet zeker dat zedat Mickey Mouse t-shirt en die mom-jeans niet daarop hee uit-gekozen. De jongen is een geval apart. Hij ziet er ouder uit, hij heekort haar, weggeschoren aan de zijkanten, en een stompe neus. Enhij is bizar gespierd.

‘Hallo,’ antwoordt Jae.Met een uitdrukkingsloos gezicht neemt de jongen Jae in zich op

en pakt dan een basketbal uit de mand.Het meisje veegt haar handen aan haar spijkerbroek af. ‘Zijn jullie

net aangekomen?’‘Een paar uur geleden.’‘Ik ben Gina Guthrie. Dit is mijn broer, Brett.’Brett. Hij ziet er inderdaad uit als een Brett. Of een Butch. ‘Ik ben

Jae-lin. Noem me maar gewoon Jae.’ Het meisje knikt en schraapt

22

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 22

Page 22: Leesfragment In de val van S.L. Grey

met haar schoen over de vloer. Jae probeert iets te bedenken om tezeggen. ‘Wanneer zijn jullie aangekomen?’

‘Gisteren.’‘En, wat vind je van het gebouw?’Gina frunnikt aan haar haar en haalt haar schouders op. ‘Wel oké.’‘Ja, vast. Je kunt er niet over ophouden hoe geweldig het hier is.

Je vindt het net het Howard Johnson,’ zegt Brett.‘Helemaal niet!’ zegt Gina. ‘Maar alles is zo... nieuw.’‘De meeste hotels waar ik ooit geweest ben hebben ramen. En een

dak,’ zegt Jae, vurig hopend dat hij niet als een sukkel overkomt.Brett snui. ‘Waar kom je vandaan, Jae-Jae?’‘Uit Vancouver. Maar we zijn vorig jaar naar Boston verhuisd.’Brett begint met de basketbal te dribbelen. ‘Nee, ik bedoel waar

kom je oorsprónkelijk vandaan?’Jae weet niet of Brett hem in de maling neemt of dat hij echt zo

dom is. ‘Dat zeg ik, uit Canada.’‘Ben je Chinees?’Jae’s mond valt open. Jezus. Meent hij dat nou? Hij hee nog nooit

echt racisme ervaren, alleen wat domme opmerkingen van trolls opWorld of Warcra-forums, maar daar is hij wel tegen opgewassen.‘Mijn vader is in Korea geboren.’

De jongen mikt op de basket, en Jae ziet met genoegen dat de balernaast gaat.

‘Ze sterven daar bij bosjes.’‘Weet ik.’ Tijd om ’m te smeren. ‘Leuk jullie te ontmoeten. Ik ga

weer even naar...’‘Ah, doe niet zo flauw, Jae-Jae,’ zegt Brett met een grijns. ‘Blijf nog

even, speel een potje mee.’ Brett mikt weer op de basket, mist op-nieuw.

‘Nee, dank je.’‘Bang om te verliezen?’Jae hoort dat de deur achter hem open wordt geduwd, en als hij

zich omdraait ziet hij een man binnenkomen. ‘Gina, het is tijd voor...’De man blij abrupt staan als hij Jae ziet. Dit kan alleen maar Guthrie senior zijn. Dezelfde ijskoude blauwe ogen. Dezelfde hou-

23

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 23

Page 23: Leesfragment In de val van S.L. Grey

ding van ‘met mij valt niet te sollen’. Vechtersbazen. Hij hee eensurvivalmes aan zijn riem alsof hij zich Walker, Texas Ranger waant.

Gina plukt aan haar spijkerbroek. ‘Papa, dit is Jae. Zij zijn vandaagaangekomen.’

‘Aha.’‘Aangenaam,’ zegt Jae.De ogen van Guthrie senior boren zich in die van hem. ‘In welk

appartement zit je, jongen?’‘2b.’‘Is dat er zo een met drie slaapkamers?’‘Ik denk ’t.’ Jae dwingt zichzelf niet weg te kijken.Eindelijk richt Guthrie zijn aandacht weer op Gina. ‘Gina, ga te-

rug naar de unit.’‘Maar papa, je zei toch dat ik...’‘Opschieten, nu.’Ze werpt een beschaamde blik op Jae en bloost. Een echte blos,

haar wangen worden rood. Guthrie senior knikt kort naar Jae enloopt achter haar aan de deur uit.

Jae wil niet alleen met Psycho Boy achterblijven, maar als hij numeteen weggaat komt hij als een laek over. God weet hoelang zehier met elkaar opgescheept zullen zitten, hij zal op de een of anderemanier moeten zorgen dat hij met hem overweg kan. Misschien ge-draagt Brett zich alleen maar zo lullig om zich een houding te geven.‘En jij, Brett. Waar kom jij...’

‘Vangen!’ Plotseling gooit Brett de bal met een enorme krachtnaar Jae’s hoofd. Jae probeert weg te duiken maar de bal stuitert te-gen zijn neus; hij laat bijna zijn laptop vallen. De pijn is hevig en hijsnui bloed op.

‘Waar is dat voor nodig?’Brett kijkt onschuldig. ‘Ik zei toch “vangen”?’Fysiek is hij bij lange na niet tegen deze gast opgewassen. Brett is

minstens vijfentwintig kilo zwaarder dan hij. Voor het eerst heeJae er spijt van dat hij is gestopt met ninjutsu (om niet aan het cli-chébeeld van een Aziatische jongen te voldoen, het is al erg genoegdat hij gamet.) ‘Whatever, dude,’ mompelt Jae. Er druipt een straaltje

24

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 24

Page 24: Leesfragment In de val van S.L. Grey

bloed over zijn bovenlip. Met gebogen hoofd loopt hij naar de deur,achtervolgd door Bretts schaterlach.

Dit is nog maar het begin. Dat weet hij zeker.

25

13708/1501-v8_In de val 1-9-15 20:11 Pagina 25