Jane Austen_A Klastrom Titka

8/6/2019 Jane Austen_A Klastrom Titka

1/135

JANE AUSTEN

A KLASTROM TITKA

Els fejezet

Senki sem gondolta volna, aki gyermekkorban valaha is ltta, hogy Catherine Morlandhsnnek szletett. Az letben elfoglalt helyzete, atyjnak s anyjnak jelleme, a magaszemlye s hajlandsga - ellene szlt egyarnt. Atyja lelksz volt, de sem elnyomott, semszegny, s habr a Richard nvre hallgatott, igen tiszteletremlt frfi - szp pedig nem voltsoha. Tekintlyes magnvagyonnal s kt jvedelmez stallummal rendelkezett - s alegcseklyebb mrtkben sem hdolt annak a szenvedlynek, hogy lakat alatt tartsa lenyait.Catherine anyja kivl jzan sznek, j kedlynek, s ami mg sajtosabb: j egszsgnek

rvendett. Catherine eltt mr hrom gyermeket hozott a vilgra, s ahelyett, hogy lenynakszletse - ahogy mindenki elvrhatta - srba vitte volna: csak lt tovbb; meglte, hogymg hat gyermeke szletett - s meglte, hogy kicsinyei mind felcseperedtek, neki magnak

pedig tovbbra is kitnen szolglt az egszsge. Tzgyermekes csaldot, ahol a gyermekekszmval arnyos a fejek, a karok, a lbak szma is, mindenkor szp csaldnak neveznek; aMorland csald azonban egybbel nemigen szolglt r erre a jelzre, mert ltalnossgbanigen csnyk voltak, s letnek sok esztendejn t Catherine maga is csakoly csnya, mint atbbi. Vzna, esetlen alakja volt, fak, szntelen bre, merev szl fekete haja s les vonsai- ennyit a klsejrl; s elmjt tekintve sem szolglt r jobban a hsni cmre. Kedvelte a fis

jtkokat; sokkal lelkesebb hve volt a krikettnek, mint a bbuknak, st, jobban szerette mg agyermekkor amolyan regnyesebb rmeinl is, mint a kerti pele ddelgetse, kanrimadretetse, rzsabokor locsolgatsa. Mi tbb, Catherine egyltaln nem lelte kedvt akertszkedsben; ha virgot szedett, csak a csnytevs rme vitte r - erre kvetkeztethetnklegalbbis abbl, hogy mindig szvesebben tpte le a tiltott virgot. Ilyenek voltak hajlamai - skpessgei sem kevsb sajtsgosak. Semmit meg nem tanult, meg nem rtett, amg megnem tantottk r; nha mg akkor sem, mert gyakorta volt figyelmetlen, st olykor butcska.Csupn az beltelt hrom hnapjba az desanyjnak, mg megtantotta Catherine-tA koldusimj-ra, s a vgn a sorban kvetkez hga, Sally, nlnl sokkal szebben mondotta fel.Tveds volna azonban azt hinnnk, hogy Catherine mindig ostoba volt - , dehogy;A nyl sbartai-nak trtnett csakoly szaporn elsajttotta, mint brmelyik lenyka Angliban.Anyja hajra nekikezdett a zenetanulsnak; Catherine bizonyos volt abban, hogy rmt leli

majd benne, hisz szvesen kalaplta az rva spint vn billentyit; nyolcves korban htzenre fogtk. Egy vig tanult, s nem tudta elviselni; Mrs. Morland pedig - mert nemragaszkodott hozz mindenron, hogy lenyai zenei kpzst nyerjenek, ha nincsen hozz sekedvk, se tehetsgk - megengedte, hogy Catherine abbahagyja. Catherine letneklegboldogabb napjai kz tartozott az, amelyiken menesztettk a zenetanrt. zlse a rajzolstern sem volt emelkedett; habr amikor csak megkaparinthatott anyjtl egy hasznltlevlbortkot vagy egy darabka paprt, megtett mindent, ami e tren tle telt, rajzolt hzakats fkat, tykokat s csirkket, s egyiket sem lehetett megklnbztetni a msiktl.Betvetsre, szmolsra desapja oktatta, francira anyja; egyik trgyban sem tanstottklnleges elmenetelt, s amikor csak tehette, mindegyik leckjt elmulasztotta. Milyklns, kifrkszhetetlen jellem! hiszen mind e krhozatos tnetek ellenre tzesztends

korra nem volt sem rossz indulat, sem rossz termszet; ritkn volt konok, jformn sosemcivdott; kistestvreivel gyengden bnt, csak nha-nha ragadtatta magt zsarnokoskodsra;


2/135

ezenfell hangos volt s szertelen, gyllte a szobafogsgot meg a mosakodst, s semmit avilgon annyira nem szeretett, mint ha a hz mgtt hengergzhetett a gyepes domboldalon.

Ilyen volt ht Catherine Morland tzesztendsen. Tizent ves korra szplni kezdett;bodortotta a hajt, s blok utn svrgott; arcbre javult, arca kitelt, megsznesedett,

szembe tbb let kltztt, alakjba tbb tarts. Mr nem vonzdott a piszokhoz, inkbb acicomhoz, s ahogy tiszta lett, gy lett takaros; most mr, rmre, azt hallotta olykor, hogyapja s anyja a csinosodsrl ejt el nha egy-egy szt. - Catherine-bl egszen j klsejleny lesz - ma szinte szemreval - effle megjegyzsek tttk meg olykor a flt; s milykellemetesen hangzottak! Ha az a leny, ki lete els tizent esztendejben csnycska volt,

szinte szemreval lesz, nagyobb rmben van rsze, mint amilyen a szletett szpsget valahais rheti.

Mrs. Morland igen derk asszony volt, s szvbl hajtotta, hogy mindegyik gyermeke elrjeazt, amit el kell rnie; idejt azonban olyannyira elfoglalta a gyermekgy meg a kicsikktantgatsa, hogy nagyobb lenyainak hatatlanul magukrl kellett gondoskodniok; nem csoda

ht, hogy Catherine, akit a termszet semminm hsni tulajdonsggal nem ruhzott fel,tizenngy esztends fejjel jobban kedvelte a krikettet, a baseballt, a lovaglst meg akrnyken val kborlst a knyveknl - vagy legalbbis a hasznos tudnivalkat tartalmazknyveknl; feltve ugyanis, hogy semminm hasznos tudomnyt nem lehetett bellkmerteni, ha csupa mese volt bennk s semmi elmlkeds, a legcseklyebb kifogsa sem volta knyvek ellen. Tizent s tizenht ves kora kztt azonban hsnnek kszlt; elolvastamindama mveket, amelyeket hsnknek el kell olvasniuk, hogy emlkezetket azesemnyds letk hnyattatsaiban oly hasznos s megnyugtat idzetekkel vrtezhessk fel.

Pope-tl megtanulta brlni mindazokat, akik

felfuvalkodva gnyoljk a knt[1]

Graytl azt, hogy

... a rtnek hny pazar virga n,S hervad ltatlan pusztk vad szeln! [2]

Thomsontl, miszerint

... Boldogt feladat

A zsenge eszmt virgg nevelni[3]

Shakespeare pedig az ismeretek valsgos trhzt nyitotta meg eltte; megtudta pldnakokrt, hogy holmi

... lgnemKis csacsisg a fltkenynek olyErs bizonysg, mint a biblia, [4]

hogy


3/135

A kis bogr, mit lbunk eltapos,Testben ppolyan fjdalmat rez,Mint egy haldokl ris,[5]

valamint hogy a szerelmes ifj n

A trelem szp emlkszobrakntMosolyog bjn.[6]

Catherine kielgt javulst tanstott e tekintetben, s mdfelett jl haladt sok egybvonatkozsban is; szonetteket nem rt ugyan, m az olvassukra mr rfanyalodott; s ha arravajmi cseklyke volt is a remny, hogy a trsasgot elragadtatsba sodorja a zongorneladott, maga szerzette preldiummal, az azonban alig kerlt fradsgba, hogy msokeladsra figyeljen. Legslyosabb fogyatkossga a ceruza tern mutatkozott: a rajzolsrlfogalma sem volt - mgannyi sem, hogy tetten rhetnk, amint lopva megksrli felvzolniszerelmese arclt. Itt azutn siralmasan elmaradt az igaz hsni magaslatoktl. Pillanatnyilag

mg maga sem volt tudatban e fogyatkossgnak; nem volt ugyanis szerelmese, akinek azarclt felvzolhatta volna. Catherine betlttte tizenhetedik letvt, m egyetlenszeretetremlt ifjt sem ismert meg, aki felbreszthette volna szunnyad rzelmeit: egyetlenigaz szenvedlyt sem lobbantott lngra, s nem keltett semmin, ha mgoly szerny s mlcsodlatot sem. Ez mr valban klns! m a klns dolgoknak rendszerint okt adhatjuk,ha tzetesen felkutatjuk az eredetket. A krnyken egyetlen rva grf, de mg br semakadt. Ismeretsgkben egyetlen csald sem volt, amely kszbn lelt figyermeket nevelt stmogatott volna - egyetlen ifj sem, kinek a szrmazst homly bortan. Catherine atyjnaknem volt gymfia, a kzsg fldesurt pedig nem ldotta meg gyermekkel az g.

m ha egy ifj hlgy hsnnek rendeltetett, negyven krnykbeli csald megtalkodottsgasem llhatja az tjt. Valaminek trtnnie kell - s fog is trtnni, hogy hsnnk tjba vessea hst.

A wiltshire-i Fullerton falu, Morlandk lakhelye krli fldek birtokost, Mr. Allent, Bath-ba kldtk cszos bntalmainak kezelsre; felesge nagysga pedig, egy nyjas termszetdma, megkedvelte Morland kisasszonyt, s minden bizonnyal tudta, hogy ha egy ifj hlgy amaga falujban nem bukkanhat kalandra, nyakba kell vennie a vilgot kalandkeresben -meginvitlta ht Catherine-t: tartson velk. Mr. s Mrs. Morland kszsggel, Catherine pedigtlrad boldogsggal egyezett bele.

Msodik fejezet

Hozzfzve a mindeddig elmondottakhoz Catherine Morland kls s bels adottsgairl, azid tjt, amikor hatheti bath-i tartzkods viszontagsgaiba s veszedelmeibe kszlt

bocstkozni, az olvas tzetesebb tjkoztatsa rdekben le kell szgeznnk - ha netn akvetkez lapok egybirnt nem lennnek kpesek felvilgostssal szolglni a tekintetben,milyennek szntuk Catherine jellemt -, hogy jszv volt, vidm s nylt termszet; nemvolt benne sem nhittsg, se mesterkltsg; modora pp most vetette le kisleny kornakesetlensgt s btortalansgt; szemlye szvet, s ha j napja volt, szemet gynyrkdtet,

elmje pedig nagyjbl oly tudatlan s tjkozatlan volt, amilyen a ni elme tizenhtesztends korban rendesen.


4/135

Az elutazs rja kzelegvn, Mrs. Morlanden, gy vlhetnk, mindjobban eluralkodott azanyai aggodalom. Szvt bzvst keservesen fojtogatja a szeretett Catherine-jtl valszomor vls ezernyi gonosz, riaszt elrzete, s egyttltk utols egy-kt napjnknnyeinek rjban frdik minden bizonnyal; mi sem termszetesebb, mint hogy az anyaszobcskjban tartott vgs tancskozsukon felette fontos s haszonnal alkalmazhat

intelmek radata patakzik blcs ajkairl. Ily pillanatban a csordultig telt anyaszvmegknnyebbl, ha va inthet heves vr nemesurak s lovagok ellen, kik abban lelikgynyrsgket, hogy ifj hlgyeket ervel elcsalnak holmi tvoli tanyahzba. Hogyan islehetne mskpp? Mrs. Morland azonban oly keveset tudott grfokrl s brkrl, hogy azltalnos gonosz hajlandsgukkal kapcsolatos gondolatok meg sem jrtk az eszt, s fel semtltt benne olyas gyan, hogy a mondott urak zelmei netn lenyt fenyegetik. Intelmei akvetkez pontokra korltozdtak: - Krve krlek, Catherine, mindig bugyolld be j melegena nyakadat, amikor este kilpsz a Kaszinbl; s szeretnm, ha szmon tartand, mennyitkltesz - erre a clra neked adom ezt a knyvecskt.

Sally, avagy ms nven Sarah (hisz melyik jlnevelt ifj hlgy lpheti t tizenhatodik

esztendejt gy, hogy a nevt szinte a felismerhetetlensgig meg ne vltoztatn?), helyzetnlfogva ez id szerint minden bizonnyal nvrnek meghitt bartnja s bizalmasa. Ennlfogvafelettbb figyelemremlt, hogy Sarah sem azon nem erskdtt, rna neki Catherine minden

postval, sem pedig nem csikarta ki grett, hogy hven tudatja minden egyes j ismersrl,meg a Bath-ban elhangzott minden rdekes beszlgetsrl. Sz ami sz, e fontos utazssalkapcsolatban Morlandk minden tekintetben mrskelten s jzanul jrtak l, s ez inkbb amindennapi let mindennapi rzelmeire vallott, nem pedig olyas kifinomult rzkenysgre,gyengd szenvedelmekre, amelyeket egy hsnnek csaldjtli els elszakadsa kivltanihivatott. Catherine atyja, ahelyett, hogy lenynak korltlan hitelt biztostott volna a

bankrjnl, vagy akr csak egy szzfontos bankjegyet nyomott volna a markba, mindsszetz arannyal bocstotta tnak, meg azzal az grettel, hogy szksg esetn kaphat tbbet is.

Ily kevss biztat eljelek kzepette ment vgbe a bcs s kezddtt az utazs; s illnyugalommal, esemnytelen biztonsgban folytatdott. Sem tonllkat, sem viharokat nemterelt elbk a szerencse, a batrnak sem sikerlt felborulnia, hogy gy biztostanhsnnknek a hssel val megismerkedst. tjuknak legriasztbb esemnye az volt, midnMrs. Allen megijedt, hogy fl pr fapapucst a fogadban felejtette - ez azonban szerencsrevaklrmnak bizonyult.

Megrkeztek Bath-ba. Catherine csupa izgatott rm volt; a tekintete ide-oda rppent, ahogyBath szp s lenygz krnykhez kzeledtek, ksbb pedig vgighajtottak a szllhoz

vezet utckon. Catherine azrt jtt, hogy boldog legyen, s boldognak rezte mris magt.Hamarosan elfoglaltk knyelmes szllsukat a Pulteney utcban.

E helytt illik elmondanunk egyet-mst Mrs. Allenrl, hogy az olvas megtlhesse, a hlgycselekedetei hogyan segtik el a tovbbiakban a m ltalnos nyomorsgt, s mivel jrulhozz maga a szegny Catherine-re az utols ktetben bizonnyal leselked vgromlshoz -vatlansgval, kznsgessgvel, avagy fltkenysgvel-e; hogy elfogja-e Catherineleveleit, alssa j hrt, avagy kiutastja a hzbl.

Mrs. Allen a nnem lnyek ama npes osztlyhoz tartozott, akiknek trsasga egyetlen

rzelmet vlthat ki: meglepetst azon, hogy akadt a vilgon frfi, ki a hlgyet kellenkedvelte ahhoz, hogy elvette lgyen felesgl. Nem jutott osztlyrszl sem szpsg, sem


5/135

lngsz, sem tehetsg, sem elkelsg. rinre vall viselkeds, csndes, tunya jindulatbsgesen, htkznapi szjrs - mindssze ez tette alkalmass arra, hogy t vlassza prjulegy rtelmes, mvelt frfi, mint Mr. Allen. Egyetlen tekintetben csodlatra mltan alkalmasvolt r, hogy egy ifj hlgyet bevezessen a trsasgba: csakoly szvesen jrt ugyanismindenhova s nzett meg mindent maga is, mint brmelyik ifj hlgy. Az ltzkds volt a

szenvedlye. Tkletesen rtalmatlan rmt lelte az eleganciban; s hsnnk csak hromvagy ngy nap elteltvel lphetett ki az letbe, miutn megtudtk, mit viselnek ltalban ahlgyek, s gardedmja a legjabb divat szerinti ruha birtokba kerlt. Catherine maga isvsrolt egyet-mst, s amikor mind e dolgok vgre jrtak, elrkezett a fontos este, amikor

bevezetst nyer a Fels Kaszinba. Avatott kz vgta s fslte a hajt, adta r a ruhjt, smind Mrs. Allen, mind a komornja kijelentette: Catherine klseje szakasztott olyan,amilyennek lennie kell. E btorts hallatn Catherine merte remlni, hogy legalbbis nem rigncs, amg a tmegen thalad. Ha megbmulnk, szvesen fogadn, de szmtani nemszmtott r.

Mrs. Allen oly sokig ltzkdtt, hogy ksre jrt, mire a blterembe lptek. Zajlott az

idny, zsfolt volt a terem, s a kt hlgy nagy fradsggal beprseldtt. Ami Mr. Allentilleti, egyenesen a krtyaszobba vette lpteit, s hagyta, hogy a hlgyek maguk lvezzk atmeget. Mrs. Allennek nagyobb gondja volt j ruhjnak biztonsgra, mint prtfogoltjnakknyelmre, ahogy az ajtnl zsfold frfiak tmegn - oly gyorsan, ahogy a szksgesvatossg engedte - tfurakodott; Catherine azonban nem tgtott mellle, bartnja karjbafzte karjt, s a harcias gylekezet egyttes ervel sem szakthatta el kettejket. Legnagyobbmegdbbensre azonban azt kellett tapasztalnia: ha vgighaladnak is a termen, akkor semtudnak a tmegbl kibontakozni; st, szinte srsdtt, ahogy tovbb jutottak, holottCatherine gy kpzelte: mihelyt sikerl behatolniok az ajtn, knnyen tallnak lhelyet, stkletes knyelemben ksrheti figyelemmel a tncot. Ez azonban tvolrl sem volt gy, s brlankadatlan buzgalommal sikerlt eljutniok a terem tls vgbe, a helyzetk semmit semvltozott; a tncolkbl nem lttak mst, mint nmelyik hlgy magas tolldszt. De k csakhaladtak tovbb - valami jobbra szmtottak; s erejk s gyessgk csggedetlenmegfesztsvel vgre a legtvolabbi pamlag mgtti folyosn talltk magukat. Itt nmilegkisebb volt a tmeg, mint odalent; s Morland kisasszony innen tfog kpet nyerhetett azalanti trsasgrl, meg arrl, mily veszedelmes volt thatolnia kzttk. Pomps ltvny volt,s az est sorn els zben rezte meg, hogy blban van: tncolni vgyott, de egyetlen ismersesem volt a teremben. Mrs. Allen megtette mindazt, ami tle telt: jmborul el-elmondogatta:

- Brcsak tncolhatna, kedvesem - szvembl kvnom, hogy lenne tncosa.

Ifj bartnja egy darabig hllkodott eme kvnsgokrt, azonban oly gyakran ismtldtek,s oly tkletesen hatstalannak bizonyultak, hogy Catherine elunta vgl, s tbbet nemmondott ksznetet.

Nem lvezhettk azonban sokig a nagy nehezen meghdtott magaslat nyugalmt.Hamarosan mindenki tezni indult, nekik is ki kellett prseldnik teht, akr a tbbieknek.Catherine-t holmi csaldottsgfle fogta el - belefradt, hogy szntelenl tlekednie kellolyan emberek kztt, akiknek az egyhang arca semmifle rdekessggel nem szolglt, akika szmra tkletesen ismeretlenek voltak, s bosszant bebrtnztetst mg azzal semenyhthette, hogy szt vlthatott volna fogolytrsaival; amikor pedig vgre valahra ateaszalonba rtek, csak mg flszegebbnek rezte, hogy nincs trsasg, amelyhez

csatlakozhatnnak, ismers, akit dvzlhetnnek, riember, aki a segtsgkre lehetne. Mr.Allent nem lttk sehol; s mivel hiba tekingettek krl elfogadhatbb hely utn, vgl


6/135

knytelenek voltak egy asztal vgnl lelni, ahol mr nagyobb trsasg telepedett le, holottnem volt ott semmi dolguk, s nem volt senki, akihez szlhattak volna, legfeljebb egymshoz.

Mihelyt leltek, Mrs. Allen elgedetten llaptotta meg, hogy sikerlt psgben megriznie aruhjt.

- Igazn bosszant lett volna, ha elszakad, nemde? Olyan knyes ez a muszlin. Ami azt illeti,az egsz teremben nem lttam semmit, ami ennyire tetszene nekem.

- Milyen kellemetlen, hogy nincs itt egyetlen ismersnk sem - suttogta Catherine.

- Valban, kedvesem - felelte tkletes nyugalommal Mrs. Allen -, csakugyan felettbbkellemetlen.

- Mit tegynk? Az urak s a hlgyek itt az asztalnl mintha azon tndnnek, mirt jttnkide - mintha rjuk akarnnk erltetni a trsasgunkat.

- Csakugyan. Felettbb kellemetlen. Brcsak volna sok ismersnk.

- Brcsak volna akr egy; legalbb odamehetnnk valakihez.

- Nagyon igaz, kedvesem; s ha ismernnk valakit, nyomban csatlakozhatnnk hozz.Skinnerk itt voltak tavaly - brcsak itt volnnak most is.

- Ne menjnk el inkbb? Hiszen itt mg tertk sincs a szmunkra!

- Valban nincs. Milyen bosszant! De azrt inkbb maradjunk itt; az embert annyittaszigljk ilyen tmegben. Milyen a frizurm, kedvesem? Valaki meglktt, s attl tartok,krt tett benne.

- Nem, dehogy; igazn nagyon szp. De, drga Mrs. Allen, bizonyos abban, hogy senkit semismer ebben a nagy sokasgban? Valakit csak kell ismernie.

- Szavamra, senkit sem ismerek - brcsak ismernk. Tiszta szvembl kvnom, brcsak volnaitt sok ismersm, s akkor szereznk tncost magnak. Igazn rlnk, ha tncolhatna.

Nicsak, milyen klns asszony megy ott! Milyen fura ruht visel! Mennyire divat! Nzzecsak a htt.

Egy kis id elteltvel egyik szomszdjuk teval knlta ket; az ajnlatot ksznettelelfogadtk, s ez felletes trsalgst eredmnyezett azzal az rral, aki a tet knlta; ez volt azegyetlen alkalom, hogy brki is beszlt velk egsz este, amg csak Mr. Allen a tncvgeztvel fel nem fedezte ket s nem csatlakozott hozzjuk.

- Nos, Morland kisasszony - krdezte nyomban -, ugye, kellemes volt a bl?

- , igen, nagyon kellemes - felelte Catherine, s hi igyekezettel prblt leplezni egy hatalmasstst.

- Brcsak tncolhatott volna - mondotta Mrs. Allen. - Brcsak szerezhettnk volna nekitncost. Mondtam is, hogy mennyire rlnk, ha idn tlen volnnak itt Skinnerk, nem


7/135

tavaly, vagy ha Parryk eljttek volna, amint egyszer emltettk - akkor Morland kisasszonytncolhatott volna George Parryvel. Annyira sajnlom, hogy nem volt tncosa!

- Majd egy msik este jobban sikerl, remlem - hangzott Mr. Allen vigasztalsa.

Mihelyt a tnc vget rt, a trsasg oszladozott, s az ott maradk knyelmesebbenstlgathattak; elrkezett ht az ideje, hogy hsnnket, aki mindeddig az este esemnyeibennem jtszott valami jeles szerepet, szrevegyk s megcsodljk. t percenknt, ahogy ritkulta tmeg, mind nagyobb tere nylt bjainak. Most mr lthatta sok fiatalember, aki mindaddiga kzelbe sem kerlt. m megpillantvn hsnnket, egyikk sem rezzent ssze elragadtatottcsodlatban, az izgatott kvncsisg suttogsa sem futott vgig a termen, s istennnek semnevezte Catherine-t senki. Holott igen jl mutatott aznap este, s ha a trsasg ismerte volnahrom esztendeje, most igen csinosnak tartottk volna.

Bizonyos elismerst mgiscsak aratott: kt r a fle hallatra jelentette ki rla, hogy csinosleny. E szavak el is rtk a kell hatst: Catherine nyomban kellemesebbnek rezte az estt,

mint azeltt - szerny hisgt rte bk - s hlsabb volt a kt fiatalembernek ezrt azegyszer dicsretrt, mint egy vrbeli hsn lett volna a bjait dicst tizent szonettrt;Catherine mindenki irnt nyjas indulattal eltelve trt vissza szkhez, s tkletesen berteannyival, amennyiben a kzfigyelembl rszeslt.

Harmadik fejezet

Ezentl rendszeres ktelezettsgekkel jrt minden dleltt; boltokat kellett felkeresni; a vros

valamely j rszt megtekinteni; s az ivcsarnokban megjelenni, ahol vagy egy ra hosszatpardztak fel-al, megnztek mindenkit s nem beszltek senkivel. Mrs. Allen ajkn most isgyakori volt az haj, hogy brcsak volna Bath-ban npes ismeretsge, s el is ismtelte mindenalkalommal, minden ldott dleltt, amikor jra meg jra bebizonyosodott, hogy az gvilgonsenkit sem ismer.

Megjelentek az Als Kaszinban is; s itt mr jobban kedvezett hsnnknek a szerencse. Aceremniamester bemutatott tncosul egy felettbb ri megjelens fiatalembert, Tilney urat.Huszonngy-huszont ves lehetett, meglehetsen magas volt, az arca megnyer, tekintetertelmes s lnk, s ha nem is ppensggel jkp, de szinte az. Fellpse j volt, s Catherinefelettbb szerencssnek rezte magt. Tnc kzben kevs alkalom volt a beszlgetsre;

amikor azonban leltek tezni, Catherine szakasztott olyan kellemesnek tallta tncost, mintamilyennek felttelezte. Folykonyan s szellemesen beszlt - volt a modorban bizonyoshetykesg, trflkozst pedig, ha nem mindig rtette is Catherine, rdekesnek tallta. Egydarabig elcsevegtek a krlttk tallhat trgyak knlta tmkrl, majd a fiatalemberhirtelen gy szlt:

- Mindeddig megbocsthatatlanul elhanyagoltam a tncos ktelmeit, kisasszonyom; meg semkrdeztem, mita idzik Bath-ban; hogy jrt-e mr itt mskor is; vajon volt-e mr a FelsKaszinban, sznhzban, hangversenyen; s hogy hogy tetszik kegyednek ltalnossgban ahely. Igen figyelmetlen voltam - de vajon hajland lenne most az emltett krdsekbenkielgteni kvncsisgomat? Ha igen, kezdem is legott.

- Felesleges fradnia, uram.


8/135

- Nem fradsg, higgye el, krem, kisasszony. - Azutn merev mosolyba rendezte arcvonsait,s mesterklten ellgytva hangjt, negdes modorban megkrdezte: - Rgta idzik Bath-ban,kisasszonyom?

- Krlbell egy hete, uram - felelte Catherine, s igyekezett palstolni mosolyt.

- Valban?! - hangzott mesterklt megdbbenssel.

- Mirt lepi ez meg, uram?

- Csakugyan, mirt? - krdezte termszetes hangjn a fiatalember. - De ht valamifleindulatot csak kell hogy tanstsak a kegyed vlasza nyomn?! A meglepetst a legknnyebbtettetni, s az sem kevsb indokolt, mint brmi ms. No, de folytassuk. Jrt mr itt,kisasszonyom?

- Mg sohasem, uram.

- Valban? Megtisztelte mr megjelensvel a Fels Kaszint?

- Igen, uram. Htfn voltam ott.

- Sznhzban volt-e mr?

- Igen, uram, kedden lttam a darabot.

- Hangversenyen?

- Voltam, uram, szerdn.

- s ltalnossgban tetszik-e kegyednek Bath?

- Igen - nagyon kedvelem.

- Most pedig neglyesen el kell mosolyodnom, aztn visszatrhetnk a jzan beszdhez.

Catherine elfordtotta fejt; nem tudta, vajon elnevetheti-e magt.

- Ltom, mit gondol fellem - mondotta komolyan a fiatalember. - Ugyancsak sznalmasfigura leszek holnap a napljban.

- A naplmban?!

- Szinte ltom, mit r majd: "Pnteken elmentem az Als Kaszinba; kk szegly, babosmuszlinruhmat viseltem - sima fekete cipt - igen elnys volt a megjelensem; de klnsmdon zaklatott egy fura, egygy ember; knyszertett r, hogy tncoljak vele, s ingerelt azostobasgaival."

- Ilyesmit ugyan nem fogok rni.

- Megmondjam, mit kellene rnia?


9/135

- m tessk.

- "Tncoltam egy flttbb kellemetes ifj emberrel, akit Mr. King mutatott be; sokattrsalogtam vele - egszen klnleges lngsznek tetszik - remlem, kzelebbrlmegismerhetem." Nos, kisasszony, hajom szerint ezt kellene rnia.

- Taln nem is vezetek naplt!

- Taln nem is l ebben a szobban, s n nem lk a kegyed oldaln - ebben is pp annyijoggal ktelkedhetnk. Nem vezet naplt! Napl nlkl hogyan is rteslhetnnek tvollevkuzinjai a kegyed bath-i letvitelrl? Hogyan szmolhatna be rdemk szerint minden egyesnap bjcsevegsrl, bkjairl, hacsak minden este fel nem jegyzi a napljba? Hogyanemlkezhetnk valamennyi ruhjra, hogyan rhatn le arcbrnek mindenkori rnyalatt,hajnak vltozatos fodortst, ha nem hagyatkozhatnk mindenben a napljra? Kedveskisasszonyom, nem vagyok n oly jratlan az ifj hlgyek szoksainak tekintetben, ahogyanhinni szeretn; azonkvl javarszt a naplrs dicsretes szoksnak ksznhet ama

knnyed stlus, amelyrt a hlgyeket ltalban nneplik. Mindenki egyetrt benne, hogy akellemetes levelek rsnak tehetsge sajtlag nnem adottsg. A termszet iskzremkdhetett nmikpp, de bizonyos vagyok benne, hogy lnyeges segtsgre szolgl anaplvezets gyakorlata.

- Nha elgondolkodtam azon - mondta ktked hangon Catherine -, vajon a hlgyekcsakugyan annyival jobb leveleket rnak-e, mint az urak? Alig hihetem, hogy a flny mindiga mi oldalunkon van.

- Amennyire alkalmam volt megtlhetni, gy ltom, nk krben a levlrs szoksos stlusamakultlan - hrom sajtsgot kivve.

- s vajon mik azok?

- A trgy ltalnos fogyatkossga, az rsjelek tkletes elhanyagolsa, s a nyelvtanfelettbb gyakori semmibevtele.

- Mondhatom, felesleges volt attl tartanom, hogy el kell hrtanom a bkot. gy ltszik, etekintetben nincs rlunk tlsgosan nagy vlemnnyel.

- Nem tartom azt sem ltalnosabb szablynak, hogy a nk jobb leveleket rnak a frfiaknl,

mint azt, hogy jobban nekelnek duetteket vagy jobban festenek tjkpeket. Nagyjblegyenl arnyban jut mindkt nemnek minden tehetsgbl, amelynek az zls az alapja.

Mrs. Allen szaktotta flbe trsalgsukat:

- Kedves Catherine-em - szlott -, vegye ki ezt a tt a ruhm ujjbl; attl tartok, mriselszaktotta. Sajnlnm pedig, mert igencsak kedvelem ezt a ruht, holott yardja mindsszekilenc shillingbe kerlt.

- Pontosan ennyire becsltem volna, asszonyom - mondotta a muszlinra tekintve Mr. Tilney.

- n rt a kelmkhez, uram?


10/135

- Klnlegesen jl; mindig magam vsrolom a nyakravalmat, s tletemet kitnnektartjk; hgom pedig gyakran kr meg, hogy vlasszak helyette kelmt. A minap is vettemneki egy ruhra valt, s bmulatosan j vtelnek mondotta valamennyi hlgy, aki csak ltta.Alig t shillinget adtam yardjrt, holott tiszta indiai muszlin.

Mrs. Allenre nagy hatst gyakorolt az ifj klnleges kpessge.

- A frfiak ltalnossgban oly csekly figyelmet szentelnek az effle holminak - mondotta. -Sehogy sem tudtam rszoktatni Mr. Allent, hogy egyik ruhmat a msiktl megklnbztesse.n bizonyra nagy tmasza a hgnak, uram.

- Szvbl remlem, asszonyom.

- Megmondan, uram, hogy vlekedik Morland kisasszony ruhjrl?

- Igen csinos, asszonyom - mondta a fiatalember, s komolyan szemgyre vette -, de alig

hinnm, hogy jl brja majd a mosst, s tartok tle, hogy knnyen kifoszlik.

- Naht - nevetett Catherine -, hogy lehet ennyire... - kis hjn azt mondta: "bolondos".

- Tkletesen egy vlemnyen vagyok nnel, uram - felelte Mrs. Allen -, s meg is mondtamMorland kisasszonynak, amikor a kelmt vsrolta.

- Igen m, de kegyed is tudja, asszonyom, hogy a muszlint sokflekppen fel lehet hasznlni;Morland kisasszonynak marad belle elg egy zsebkendre, fktre, avagy krgallrra. Amuszlin sosem megy veszendbe. Ha negyvenszer nem, egyszer sem hallottam ezt ahgomtl, ha knnyelmen tbbet vsrolt belle, mint amennyire szksge volt, vagyvatlanul szabta fel a kelmt.

- Bath elbjol hely, uram; annyi j bolt van itt. Mi igen szegnyesen vagyunk elltvavidken; nem mintha nem volnnak igen j boltok Salisburyben, de az bizony messze esik;nyolc mrfld nagy t - Mr. Allen szerint kilenc, pontosan kilenc, n azonban bizonyosvagyok benne, hogy nyolcnl nincs tbb -, s oly fradsgos az t, hogy hallosan kimerlk,mire hazarek. Itt pedig csak kilp az ember az ajtn, s t perc alatt mindent megvehet.

Mr. Tilney kell udvariassggal ltszott rdekldni Mrs. Allen mondkja irnt; a hlgy pedignem tgtott a muszlin tmjtl, mg jra nem kezddtt a tnc. Trsalgsuk hallatn

Catherine-ben feltmadt a gyan, hogy tncosa magban mulat a msok gyengesgein.- Min tpreng oly komolyan? - krdezte a fiatalember, amikor visszamentek a blterembe. -Remlem, nem a tncosn; mert ahogy a fejt rzza, azt kell hinnem, gondolatai nemelgedettek.

Catherine arct elfutotta a pr.

- Nem gondoltam semmire - felelte.

- Ej, de ravasz s titokzatos; hanem n szvesebben vennm, ha megmondan nyltan, hogy

nem mondja meg.


11/135

- Nos, gy teht nem mondom meg.

- Ksznm; most mr ugyanis ismeretsgben lesznk, n meg ezennel felhatalmazstnyertem, hogy ezzel ingereljem kegyedet, valahnyszor tallkozunk, mrpedig a vilgonsemmi ennl jobban nem egyengeti a meghittsg tjt.

Tncoltak megint; s amikor az sszejvetel feloszlott, elvlsukkor - a hlgy szvbenlegalbbis - ers volt a hajlandsg, hogy folytassk az ismeretsget. Vajon Catherine olysokat gondolt-e tncosra, mg megitta hgtott forralt bort, s gyba kszlt, hogy mireodakerlt, lmodott is rla - nem tudhat bizonyosan; m remlem, hogy ha gy trtnt is,csupn knny szender sorn, legfeljebb reggeli fllomban; mert ha igaz, amit egy nnepeltr llt, hogy egyetlen ifj hlgynek sincs joga szerelembe esni, amg az r a maga szerelmtmeg nem vallotta, bizonyra nagy illetlensg, hogy egy ifj hlgy egy rrl lmodjon, mielttnyilvnvalv vlnk, hogy az illet rrla lmodott. Mr. Allen bizonyra nem trte azon afejt, hogy vajon mennyire illedelmesen lmodozik, avagy szerelmes Mr. Tilney, afellazonban csakhamar kielgt eredmnnyel tudakozdott, hogy az ismeretsge ifj

prtfogoltjval nem kifogsolhat-e - Mr. Allen ugyanis mr az est kezdetn utna jrt, ki akisasszony tncosa, s megnyugodva rteslt arrl, hogy Mr. Tilney lelksz, s felettbbtisztes gloucestershire-i csaldbl szrmazik.

Negyedik fejezet

Catherine msnap a szoksosnl nagyobb buzgalommal sietett az ivcsarnokba. Szve mlynbizonyos volt abban, hogy mg a dleltt folyamn viszontlthatja ott Mr. Tilneyt, s kszvolt r, hogy mosollyal dvzlje: m a mosoly nem szksgeltetett - Mr. Tilney nem jelentmeg. A divatos rk valamelyikben Istennek valamennyi Bath-ban idz teremtmnyefelbukkant a csarnokban - az kivtelvel; tmegvel ramlott szntelenl a np, ki s be, les fel; csupa olyan ember, aki nem rdekelt senkit, s akit nem akart ltni senki - nem maradtms tvol, csak .

- Micsoda lvezetes hely Bath - mondotta Mrs. Allen, amikor letelepedtek a nagy ra mellett,miutn addig jrkltak fel-al a teremben, mg el nem fradtak -, s mennyire kellemes lenne,ha volna itt ismersnk!

Ennek az rzsnek Mrs. Allen oly srn s oly hasztalanul adott hangot, hogy semmifle

klnleges okkal nem remlhetett ezttal sem kedvezbb eredmnyt; tudjuk azonban, hogy kimg l, reml, mert lankadatlan buzgalmunk egyszer clba r, s a lankadatlan buzgalom,amellyel a hlgy minden ldott nap ugyanazt remlte, vgl csakugyan clba rt: mert aligldglt ott tz perce, midn a mellette l s vele nagyjbl egykor hlgy, aki nhny percefigyelmesen szemllte, felettbb szvlyesen e szavakat intzte hozz:

- Gondolom, nem tvedek asszonyom; br j ideje nem rszesltem abban az rmben, hogylthattam volna kegyedet, de ugyebr Allen a neve?

E krdsre igenl vlaszban rszeslvn, az idegen hlgy magt Mrs. Thorpe-nak neveztemeg; Mrs. Allen pedig legott felismerte benne egy hajdani iskolatrsnjt s kebelbartnjt,

akit, mita ki-ki frjhez ment, mindssze egyszer ltott, s annak is sok esztendeje. Nagy voltaz rmk e tallkozson, s bzvst lehetett is, hiszen az elmlt tizent esztend sorn a


12/135

legkevsb sem kavarta fel lelkk nyugalmt a tny, hogy mit sem tudnak egymsrl.Klcsnsen bkoltak egyms klsejnek; megllaptottk, hogy az id valsggal repltlegutbbi tallkozsuk ta, hogy nem is gondoltk volna, hogy Bath-ban tallkoznak, s hogymicsoda boldogsg rgi bartokat viszontltni, majd ki-ki a msiknak csaldja, testvrei skuzinjai fell rdekldtt, s szmot adott a magrl, s egyszerre beszltek mind a ketten,

mert mindegyikk hajlamosabb volt tjkoztatssal szolglni, mintsem abban rszeslni,kvetkezskppen mindegyikk igen keveset hallott abbl, amit a msik mondott. Mrs.Thorpe-nak mindazonltal volt egy nagy elnye a beszdben Mrs. Allennel szemben, szmosgyermeke lvn, s amikor bsgesen kitrt fiainak klnb-klnb tehetsgre, lenyainak

pedig a szpsgre - amikor beszmolt az letben val helyzetkrl s remnyeikrl - hogyJohn Oxfordban van, Edward kzpiskolban, William pedig a tengeren -, s hogy kit-kit

jobban szeretnek s tisztelnek a maga helyn, mint brmely ms hrom emberi lnyt brhol sbrmikor: Mrs. Allen mindezt nem viszonozhatta hasonl tjkoztatssal, nem halmozhatta elkelletlenl s hitetlenl hallgat bartnjt hasonl diadalmak elbeszlsvel, s knytelen voltlni, s sznleg hallgatni ezen anyai mlengseket, melyek sorn mindssze azzalvigasztalhatta magt, hogy - mint les szeme csakhamar felfedezte - a Mrs. Thorpe kpenyt

szeglyez csipke feleannyira sem csinos, mint az v.

- Itt jnnek az n drga lenyaim - kiltott fel Mrs. Thorpe, s hrom csinos lenyz felmutatott, akik kart karba fzve kzeledtek felje. - Drga Mrs. Allen, engedje meg, hogy

bemutassam ket, annyira boldogok lesznek, hogy megismerhetik kegyedet: a legmagasabbikIsabella, legidsebb lenyom; ugye, milyen szp fiatal teremts? A msik kettnek is sok a

bmulja, de szerintem Isabella a legcsinosabb.

A Thorpe kisasszonyokat bemutattk; Morland kisasszony pedig aki egy kis idre feledsbemerlt, hasonlkppen bemutattatott. A nv lthatlag valamennyiket meglepte, s miutnnhny udvarias mondatot vltottak, a legidsebb ifj hlgy fennhangon gy szlott atbbiekhez:

- Mily rendkvli mdon hasonlt Morland kisasszony a btyjhoz!

- Szakasztott msa! - kiltott az anya; s: - Brhol rismernk, hogy az hga! - ismteltkvalamennyien, ktszer-hromszor is. Catherine egy pillanatra meglepdtt; alig fogtakazonban Mrs. Thorpe s a lenyai Mr. James Morlanddel val ismeretsgk trtnetbe, mreszbe jutott, hogy legidsebb btyja nemrgiben bizalmas bartsgot kttt egy kollgiumitrsval, aki a Thorpe nvre hallgat, s hogy a karcsonyi vakci utols hett a Thorpecsaldnl tlttte, London kzelben.

Miutn mindezt kibogoztk, szmos lektelez mondat hangzott el a Thorpe kisasszonyokszjbl ama vgyukat illetleg, hogy szvesen megismerkednnek Morland kisasszonnyalkzelebbrl is; hogy a btyjaik bartsga rvn mris bartnknek tekintik magukat s atbbi, amit Catherine rmmel hallgatott, s a rendelkezsre ll kellemetes kifejezsekkelviszonzott, majd, a bartsg els zlogul, felkrtk, fogadn el a legidsebb Thorpekisasszony karjt, s kerlne vele egyet a teremben. Catherine-t elbvlte, hogy bath-iismerseinek kre ily mdon kibvlt, s feledte jformn mg Mr. Tilneyt is, amg Thorpekisasszonnyal beszlgetett. A csaldott szerelemnek minden bizonnyal legjobb balzsama a

bartsg.

Csevegsk ama trgyak krl forgott, amelyek ktetlen megvitatsa ltalbannagymrtkben elsegti kt ifj hlgy kztt a hirtelen tmadt bartsgot; gymint: a ruhk,


13/135

a blok, a szptevk s a fura figurk. Thorpe kisasszony mindazonltal, ngy esztendvelidsebb s legalbb ngy esztendvel tjkozottabb lvn, mint Morland kisasszony,hatrozott elnnyel rendelkezett mindezen ismeretek tern. Mdja volt sszehasonltani Bath

bljait a tunbridge-iekkel; divatjt a londoni divattal; helyesbthette j bartnja nzeteit azzlses ltzkds szmos pontjt illeten; felfedezte a kacrkodst brmely hlgy s r

kztt, ha csak egymsra vetettek egy mosolyt; s a sr tmegben is felismert minden furaszerzetet. E tulajdonsgai kivvtk Catherine ill csodlatt, akinek szemben mer jdonsgvolt mindez; s az ltaluk termszetszerleg felkeltett tisztelet akadlya lehetett volna tn a

bartkozsnak, ha Thorpe kisasszony modornak knnyed vidmsga, gyakori fogadkozsa:mennyire rl az j ismeretsgnek, fel nem olvasztotta volna az htatos tiszteletet, s anyomban ms nem maradt, csak gyengd vonzalom. Nvekv bartsguk nem rte befltucatnyi fordulval az ivcsarnokban, hanem tvozban megkvetelte, hogy Thorpekisasszony egszen Mr. Allen hznak kapujig ksrje el Morland kisasszonyt; s hogy ottfelettbb meleg s hosszas kzszorongatssal vljanak el, miutn klcsnsmegknnyebblskre megtudtk, hogy este a sznhzban viszontltjk egymst, s hogymsnap reggel ugyanabban a kpolnban mondhatjk el imdsgukat. Catherine ekkor

egyenesen felrohant a lpcsn, s a szalon ablakbl figyelte Thorpe kisasszony tvolodstaz utcn; csodlta kecses s lnk jrst, alakjnak, ltzknek divatos elegancijt, s hlsvolt - mint lehetett is -, hogy a j szerencse ilyen bartnval ajndkozta meg.

Mrs. Thorpe zvegyasszony volt, nem is nagyon gazdag; j kedly, j szndk teremts, sigen elnz anya. Legidsebb lenya nagyon szp volt, a fiatalabbak pedig igyekeztek ppolycsinosnak ltszani, utnoztk modort, ltzkdst, s fradozsukat siker koronzta.

E rvid beszmol a Thorpe csaldrl ptolni hivatott magnak Mrs. Thorpe-nakhosszadalmas s rszletes elbeszlst mltbli hnyattatsairl s szenvedseirl, amelyegybknt szksgszeren megtlttt volna tovbbi hrom-ngy fejezetet, bsgesen taglalvaa nagyurak s jogszok rdemtelensgt, valamint aprra rszletezve hsz vvel ezelttelhangzott beszlgetseket.

tdik fejezet

Aznap este, a sznhzban, Catherine idejnek j rszt ignybe vette, hogy viszonozza Thorpekisasszony blintsait s mosolyait - de nem foglalta le annyira, hogy elmulasztotta volnakutat pillantst vgigjratni valamennyi, szemmel elrhet pholyon, vajon nincs-e benne

Mr. Tilney; m hiba nzeldtt: Mr. Tilney a sznhzat sem prtolta jobban, mint azivcsarnokot. Catherine remlte, hogy msnap nagyobb szerencsvel jr; s amikor j idirnti fohszra vlaszul gynyr reggelre bredt, alig is ktelkedett benne, mivel egy szpvasrnap Bath-ban minden hzbl kicsalja a lakkat, s ilyen alkalommal szinte az egsz vilgfel-al stl, s elmondja ismerseinek, hogy milyen csods nap virradt rejuk.

Az istentisztelet vgeztvel Thorpe-k s Allenk nagy buzgalommal kerestk egymstrsasgt, s miutn elegend ideig maradtak az ivcsarnokban, hogy felfedezzk:elviselhetetlen a tmeg, s hogy sehol egy ri arcot nem ltni - amit az egsz idnybenminden ldott vasrnap minden ldott llek megllapt -, elsiettek a Crescentre, hogy jobbtrsasgban friss levegt llegezzenek. Itt azutn Catherine s Isabella, kart karba ltve, ismt

zleltk a bartsg des zamatt fesztelen csevegskben; sokat s nagy lvezettelbeszlgettek; m Catherine-nek ismt csak csaldnia kellett abbli remnysgben, hogy


14/135

viszontlthatja tncost. A fiatalember nem volt sehol; minden kutats hibavalnakbizonyult, dleltti teremben vagy estli tncon; sem a Fels sem az Als Kaszinban,jelmezes vagy egyszer blon, nem volt lthat, sem a dleltti stlk, a lovasok, acszahajtk kztt. Neve nem szerepelt az ivcsarnok vendgknyvben, s a kvncsisgknytelen volt ennyivel berni. Mr. Tilney minden bizonnyal eltvozott Bath-bl. Pedig nem

is emltette, hogy a tartzkodsa ily rvid lesz! E hshz olyannyira ill titokzatossg jkellemmel ruhzta fel az ifj szemlyt s modort Catherine kpzeletben, s csak fokoztaagglyos igyekezett, hogy tbbet tudjon meg felle. Thorpe-ktl semmirl semrteslhetett, hiszen csak kt napja idztek Bath-ban, amikor Mrs. Allennel tallkoztak. Atrgyrl azonban bsgesen cserlt eszmt szp bartnjval, aki tle telheten btortotta:tartsa meg j emlkezetben az ifj urat; kvetkezskpp a benyomsnak, amit az utbbigyakorolt Catherine kpzeletre, nem kellett gyenglnie. Isabella teljessggel bizonyos volt

benne, hogy Mr. Tilney elbvl fiatalember; s hasonlkppen bizonyos volt abban is, hogyMr. Tilneynek nagyon megtetszett az drga Catherine bartnja, mi sem termszetesebb ht,mint hogy hamarosan visszatr. Mr. Tilney lelksz lvn, Isabella csak mg nagyobbrokonszenvvel gondolt r, "hisz nem is tagadja, nagy elszeretettel viseltetik e hivats irnt", s

e szavak utn kis shajfle szakadt fel kebelbl. Catherine - taln helytelenl - nem tudakoltae gyengd felinduls okt; oly jratlan volt mg a szerelem finom fortlyaiban, a bartsgktelmeiben, hogy nem tudta, mikor helynval a szeld csipkelds, mikor a bizalmasvalloms kicsikarsa.

Mrs. Allen most mr egszen boldog volt - egszen elgedett Bath-szal. Ismerskre lelt, snagy szerencsjre, bennk radsul rgi kedves bartnjnek csaldjra; s a j szerencse

betetzsl mdjban volt megllaptani, hogy a bartok kzelrl sem ltzkdnek olykltsgesen, mint . Mindennapi fohsza mr nem az volt, hogy: - Brcsak volna ismersnkBath-ban! -, hanem ily mdon vltozott: - Mennyire rlk, hogy tallkoztunk Mrs. Thorpe-

pal! -, s maga is csakoly buzgn, szorgalmazta a kt csald tallkozst, akr ifj prtfogoltjas Isabella; csak akkor volt elgedett a napjval, ha a nagy rszt Mrs. Thorpe oldalntlthette az ltaluk trsalgsnak nevezett mvelet kzepette, amelynek folyamnvlemnyket alig cserltk ki, s mg a trgya sem mindig hasonltott, Mrs. Thorpe ugyanisfknt gyermekeirl beszlt, Mrs. Allen pedig a ruhirl.

Catherine s Isabella bartsga ppoly gyorsan fejldtt, mint amilyen hevesen fellngolt, soly sebesen lpdeltek vgig a nvekv meghittsg fokozatain, hogy hamarosan mr nemszolglhattak jabb bizonytkval sem bartaiknak, sem egymsnak. Keresztnevknszltottk egymst, kart karba fzve stltak, tnchoz feltztk egyms uszlyt, a ngyesnlelvlaszthatatlanok voltak; s ha egy-egy ess dleltt megfosztotta ket minden egyb

szrakozstl, akkor sem tgtottak: tallkozsukat nem akadlyozhatta meg se sr, sem es;bezrkztak, s regnyt olvastak kzsen. Igen, regnyt - n ugyanis nem veszem felregnyrinknak azt az oly gyakori, kicsinyes s oktalan szokst, hogy megvetrosszallsukkal pp ama termket alacsonytjk le, amelynek a szmt k maguk szaportjk,s eskdt ellensgeikkel versengve halmozzk el az effle mveket a legkmletlenebb

jelzkkel, a tulajdon hsnjknek pedig jformn meg sem engedik, hogy ilyesmit olvasson, sha netn mgis a kezbe vesz egy regnyt, egszen bizonyos, hogy utlattal forgatja zetlenlapjait. , jaj! ha az egyik regny hsnje nem remlheti a msik regny hsnjnek

prtfogst, kitl vrhat vajon oltalmat s figyelmet? Ezt sehogy sem helyeselhetem. Hagyjuka mtszekre, gyalzzk kedvkre a kpzeletnek effajta mlengseit, emlegessk mindenegyes j regny rgyn a sajtt fojtogat frcmveket. Ne hagyjuk cserben egymst; rezzk

srtve magunkat testletileg. Noha termkeink ltalnosabb s szintbb lvezetet nyjtanak,mint a vilg brmelyik egyb rstud testlete, az iromnyoknak semmi egyb fajtjt


15/135

ennyire el nem marasztaljk. Ggbl vajon, tudatlansgbl avagy divatbl, elleneink szintecsakoly szmosak, mint olvasink. S mg ezernyi toll zengi dicsrett az angol trtnelemkilencszzadik dihjba-foglaljnak, vagy ama frfit, ki egy ktetbe tmrtve teszi kzzMilton, Pope s Prior nhny tucatnyi sort, a Spectatoregy dolgozatt, meg Sterne-bl egyfejezetet - mintegy kzfelkiltssal becsmrlik a regnyr kpessgeit, becslik al

fradozst, s kicsinytik mveit, amelyeknek nincs egyb ernye, csupn lngsz, szellem szls. - "Jmagam nem vagyok regnyolvas." - "Ritkn pillantok regnyekbe." - "Negondolja, hogy n gyakran olvasok regnyt." - "Ahhoz kpest, hogy regny, igazn nagyon

j." - Ilyen az ltalnos vlemny. - "Ht kegyed mit olvas, ... kisasszony?" - ", csak egyregnyt!" - vlaszol az ifj dma, s tettetett kznnyel avagy pillanatnyi szgyenrzettel teszile knyvt. - Csak Cecilia, vagy Camilla, vagy Belinda - vagyis, rviden, olyan m csupn,amelyben a szellem legnagyobb erit vonultatjk fel, amelyben a vilg legcsiszoltabb nyelvnkzvettik az emberi termszet legalaposabb ismerett, vltozatainak legszerencssebbfoglalatt, a szellem s a humor leggazdagabb radst. Ha mrmost ugyanaz az ifj dma aSpectatoregy folyamval foglalkozott volna effle m helyett, mily bszkn mutatn fel snevezn nevn a ktetet! habr minden valsznsg az ellen szl, hogy e terjedelmes

kiadvnyban tallna br egyetlen passzust, amelynek a trgya vagy az irlya el ne riasztanabrmely j zls fiatal szemlyt: dolgozatainak lnyege oly gyakran merl ki valszntlenkrlmnyek, senki l emberfit ma mr nem rdekl, termszetellenes jellemek s trgyakismertetsben; a nyelvezetk pedig gyakran oly brdolatlan, hogy aligha szolgl kedvezkppel a korrl, amely elviselte.

Hatodik fejezet

Az itt kvetkez beszlgets, amelyet nyolc- vagy kilencnapi ismeretsg utn folytatott egydleltt az ivcsarnokban a kt bartn, szolgljon pldjul meleg vonzdsuknak, valamintannak a finomsgnak, tapintatnak, eredeti gondolkodsnak s irodalmi zlsnek, amely evonzds tkletes sszersgt jellemezte.

Megbeszltk, hogy tallkoznak; s mert Isabella kzel t perccel korbban rkezett, mintbartnje, termszetesen gy szlalt meg:

- Drga lelkem, mi trtnt, hogy elkstl? Idtlen idk ta vrok rd!

- Igazn? Nagyon sajnlom; azt hittem, jkor rkezem. pp most van egy ra. Remlem, nem

vagy itt nagyon rgen?

- , az idejt sem tudom, mita. Legalbb egy fl rja mr, hogy itt vagyok. No de mostmenjnk, ljnk le a terem tls vgben, s szrakozzunk. Szzfle meslnivalm van.Elszr is, annyira fltem, hogy esni fog ma dleltt, pp amikor indulni kszltem; gyltszott, zpor kszl, s akkor aztn hallosan ktsgbeestem volna! Hanem el sem kpzelnd,milyen nagyon csinos kalapot lttam pp az imnt, a Milsom utcn egy kirakatban - nagyonhasonlt a tiedhez, csak pp nem zld a szalagja, hanem pipacsvrs; a szvem szakad megutna. No de legdrgbb Catherine-em, mit csinltl egsz dleltt? Haladtl valamelyestUdolphval?

- Igen; olvastam, amita csak felbredtem; eljutottam egszen a fekete ftyolig.


16/135

- Csakugyan? , hisz ez pomps! A vilgrt el nem rulnm neked, mi rejlik a fekete ftyolmgtt! Nem l meg a kvncsisg?

- Jaj, dehogyisnem! Vajon mi lehet? De el ne mondd - meg nem hallgatnm a vilg mindnkincsrt! Tudom, hogy csak csontvz lehet. Egszen bizonyos vagyok benne, hogy

Laurentina csontvza. , mennyire lvezem a knyvet! Legszvesebben Udolpho olvassvaltltenm az egsz letemet. Hidd el, ha nem veled lett volna tallkozm, a vilgon semmi elnem szakthatott volna a knyvtl.

- Drga lelkem! mennyire hls vagyok neked; s ha vgeztl Udolphval, egytt olvassukmajd az olasz regnyt; s mr ssze is lltottam neked vagy tz-tizenkt hasonl knyv

jegyzkt.

- Igazn? Jaj, de rlk! Mik azok?

- Mindjrt felolvasom a cmket; itt van mind a jegyzetfzetemben:A wolfenbachi vrkastly;

Clermont; Titokzatos jelek; A Fekete Erd varzslja; jfli harangsz; A rajnai rva; sHajmereszt rejtelmek. Ezekkel ellesznk egy darabig.

- Igen, egsz jl; de vajon rmisztek-e mind, bizonyos vagy benne, hogy rmisztek?

- Igen, egszen bizonyos; egy igen j bartnm, Andrews kisasszony - nagyon des lny, avilgon kevs ilyen des teremts akad - olvasta valamennyit. Brcsak ismernd Andrewskisasszonyt, el volnl bjolva tle! El sem tudod kpzelni, milyen des kabtot horgolmagnak. nszerintem olyan gynyr, mint egy angyal, s annyira haragszom a frfiakra,amirt nem rajongjk krl! Korholom is ket eleget.

- Korholod ket?! Azrt korholod ket, mert nem rajongjk krl?

- Azrt bizony. Mindent megtennk az igaz bartnimrt. Ha n szeretek valakit, szeretemegsz szvemmel; ilyen a termszetem. Az n vonzalmam mindig mrtktelen. Tlen, az egyiktncmulatsgunkon azt mondtam Hunt kapitnynak, ha egsz este gytr is, akkor semtncolok vele, mg el nem ismeri, hogy Andrews kisasszony olyan gynyr, mint egy angyal.Tudod, a frfiak azt hiszik, mi nem vagyunk kpesek bartsgra, s n eltkltem, hogymegmutatom nekik, mi a klnbsg. Ha azt hallanm, hogy rlad beszl valaki fitymllag,menten haragra gerjednk: de ez egyltaln nem valszn, hiszen a magadfajta lenyrtvalsggal rajonganak a frfiak.

- Jaj, istenem! - kiltott fel Catherine, s arct elfutotta a pr. - Hogy mondhatsz ilyet?

- Ismerlek nagyon jl; annyi elevensg van benned, Andrews kisasszonybl meg ppen azhinyzik, mert be kell vallanom, van benne valami szrnyen zetlen. , el kell meslnem,tegnap, pp miutn elvltunk, lttam, amint egy fiatalember oly komolyan nz rd - egszen

bizonyos vagyok benne, hogy szerelmes beld! - Catherine elpirult, s megint szabadkozott.Isabella nevetett. - Pedig gy van; becsletszavamra; de ltom n, hogy ll a dolog: tgedhidegen hagy mindenki bmulata, kivve egyetlen rt, akit ne nevezznk nevn. Nem,igazn nem hibztathatlak (komolyabbra fogva a szt), rtem n az rzseidet. Ha a szv igazvonzalmat tpll, nagyon jl tudom, milyen hidegen hagyja brki msnak a figyelme. Minden

oly zetlen, oly rdektelen, ami nem vonatkozik a szeretett szemlyre! n tkletesen trzemaz rzseidet.


17/135

- Kr is bizonygatnod, hogy olyan sokat gondolok Mr. Tilneyre, hisz lehetsges, hogy nemltom soha tbb.

- Nem ltod soha tbb! Drga lelkem, ne is mondj ilyet. Bizonyos vagyok benne, hogyszrnyen szerencstlen volnl, ha ezt komolyan gondolnd.

- , dehogyis. Nem akarom azt mondani, hogy nem tetszett nekem nagyon; de amg Udolphtolvashatom, gy rzem, senki sem tehet szerencstlenn. ! az az iszony fekete ftyol!Drga Isabellm, bizonyos vagyok benne, hogy Laurentina csontvza rejlik mgtte.

- Oly klns, hogy mg nem olvastad Udolpht; de bizonyra Mrs. Morland ellensge aregnyeknek.

- Nem, dehogyis. Maga is gyakran olvassa Sir Charles Grandisont; csak az j knyvek nemjutnak el hozznk.

- Sir Charles Grandison! Az aztn szrnyen rmes knyv, nem? Emlkszem, Andrewskisasszony az els kteten sem tudott tvergdni.

- Egyltaln nem olyan, mint Udolpho; de azrt igen szrakoztatnak tartom.

- Csakugyan? Ez meglep; azt hittem, olvashatatlan. De mondd csak, legdrgbb Catherine-em, eldnttted mr, milyen fejdszt viselsz ma este? n elhatroztam, ha trik, ha szakad,ugyangy ltzkdm, mint te.Erre felfigyelnek nha a frfiak, tudod.

- De ht, ha felfigyelnek is, az sem jelent semmit - mondotta rtatlanul Catherine.

- Hogy jelent-e! , Egek! n leszgeztem magamban, hogy gyet sem vetek r, mitmondanak. Nagyon gyakran szrnyen orctlanok, ha az ember nem felel meg nekikszavakszen, s nem tartja ket hrom lps tvolsgra.

- Igazn? Ezt mg szre sem vettem. Velem mindig nagyon ill mdon viselkednek.

- , szrnyen felfuvalkodottak m! A vilg legnteltebb teremtmnyei, s annyira fontosnakkpzelik magukat! Mellesleg, szzszor is megfordult az eszemben, de mindig elfelejtelekmegkrdezni: milyen frfi tetszik neked legjobban? A fekete vagy a szke?

- Nem is tudom. Sosem gondolkoztam mg ezen. Taln a kett kztt. Barna - nem vilgos,s nem nagyon stt.

- Nagyon helyes, Catherine. Ez szakasztott . Nem felejtettem el, milyennek rtad le Mr.Tilneyt. "Barna br, fekete szem, meglehetsen stt haj." Nos, nekem ms az zlsem.nnekem jobban tetszik a vilgos szem, ami pedig az arcsznt illeti - nos, tudod, nekem aspadt jobban tetszik, mint brmi ms. El ne rulj, ha netn olyan ismersddel tallkozol,akire rillik ez a lers.

- El ne ruljalak! Hogy rted ezt?

- Nem, nem, ne gytrj. Mr gy is tlsgosan sokat mondtam. Beszljnk msrl.


18/135

Catherine kiss multan engedelmeskedett; s nhny percnyi hallgats utn mr ppenvisszatrt volna arra a trgyra, mely akkoriban brmi msnl jobban rdekelte: Laurentinacsontvzra - bartnja azonban megelzte, mondvn:

- Az gre krlek, menjnk t a terem tls vgbe! Kt undok fiatalember mr fl rja

bmul. Igazn kihoznak a sodrombl. Menjnk, nzzk meg, kik rkeztek Bath-ba. Bizonyranem fognak kvetni.

Elstltak a vendgknyvhz; s amg Isabella a neveket tanulmnyozta, Catherine-re hrult aza ktelessg, hogy a kt riaszt fiatalember tevkenysgt figyelje.

- Nem tartanak erre, ugye? Remlem, nem oly arctlanok, hogy kvessenek bennnket. Krvekrlek, tudasd velem, ha jnnek. Eltkltem, hogy nem nzek fel.

Catherine nhny pillanat mltn szinte rmmel biztostotta Isabellt, hogy nem kell mrsemmitl tartania, mert az urak pp az imnt hagytk el az ivcsarnokot.

- Merre indultak? - krdezte Isabella, s gyorsan megfordult. - Az egyik igen jkpfiatalember volt.

- A templomkert fel mentek.

- Mondhatom, szrnyen rlk, hogy megszabadultam tlk! Most pedig eljnnl velem azEdgar hzba, s megnznd az j kalapomat? Azt mondtad, szeretnd ltni.

Catherine kszsgesen beleegyezett.

- Csakhogy - tette hozz - akkor taln berjk a kt fiatalembert.

- , nem baj. Ha sietnk, mindjrt elhagyhatjuk ket, s majd meghalok, annyira szeretnmmegmutatni neked a kalapomat.

- De ha vrunk egypr percet, mr nem fenyegethet a veszly, hogy utolrjk ket.

- Eszem gban sincs gy legyezni a hisgukat. Nem vagyok hajland frfiakra tekintettellenni. Ez volna a legjobb mdja, hogy elrontsuk ket.

Catherine mit sem hozhatott fel ezen rvels ellen, kvetkezskppen, bebizonytand Thorpekisasszony fggetlensgt, valamint eltkltsgt, hogy a msik nemet megalzza, nyombanfelkerekedtek, s oly sebesen, ahogy a lbuk brta, a kt fiatalember nyomba eredtek.

Hetedik fejezet

Fl perc alatt tjutottak az ivcsarnok udvarn a kapuboltozathoz, szemben az Union kzzel;itt azonban megrekedtek. Aki csak ismers Bath-ban, emlkezhetik, milyen nehz e pontontkelni a Cheap utcn; ez az orctlan termszet utca ugyanis krhozatos md elkerlhetetlen,

akr Londonba, akr Oxfordba igyekszik az ember, akr a vros legnagyobbvendgfogadjba, s el nem mlhat nap, hogy hlgyek csoportjait, ha mgoly fontos jratban


19/135

vannak is, cukorstemnyt, csipkerut, vagy ppensggel (mint a jelen esetben) ifjembereket keresben, az egyik vagy a msik oldalon fel ne tartztatnk a kocsik, lovasokvagy szekerek. Amita csak Isabella Bath-ban idztt, napjban legalbb hromszortapasztalta s krhoztatta ezt a bajt; s most arra tlte a sors, hogy megint csak tapasztalja skrhoztassa, ugyanis pp abban a pillanatban, amikor a szembens Union kzhz rtek volna,

s lttk, amint a kt r thalad a tmegen, s belegzol az emltett rdekes siktorcsatornjba, ket megakadlyozta az thaladsban egy kzeled bricska, amelyet felettbbmagabiztos kocsisa a rossz kvezeten a tle telhet legnagyobb szilajsggal hajtott, hogy alegalkalmatosabban sodorhassa veszedelembe mind a maga, mind a trsa meg a lova lett.

- , ezek az utlatos bricskk! - mondta Isabella, amint felpillantott. - Mennyire gyllmket! - Ez a mgoly jogos gyllet azonban rvid letnek bizonyult, mert Isabella megintodapillantott, s felkiltott: - Nagyszer! Mr. Morland s a btym!

- Jsgos g! Hisz ez James! - szlt ugyanabban a pillanatban Catherine; s amint elkapta afiatalemberek pillantst, a lovat nyomban oly erszakosan fogtk vissza, hogy kis hjn

letrdelt, az inasnak nagy nehezen sikerlt feltpszkodnia, az urak kiugrottak, s a fogatot azinas gondjra bztk.

Catherine, akinek a szmra tkletesen vratlan volt ez a tallkozs, lnk rmmel fogadtabtyjt; amaz pedig, mivel ugyanolyan szvlyes volt, s szintn ragaszkodott hghoz,hasonl rmnek adta szmos tanjelt, mr amennyire tehette, hiszen a ragyog szemThorpe kisasszony szntelenl igyekezett a figyelmt magra vonni; neki is hamarosan lerttaht a ktelessgt, az rm s a zavarodottsg elegyvel, amely, ha Catherine jrtasabb amsok rzseinek fejldsben, s kevsb merl el a magban, tjkoztatsul szolglt volna,hogy bartnjt btyja is csakoly csinosnak tallja, mint maga.

John Thorpe, aki ezenkzben a lovak fell rendelkezett, hamarosan csatlakozott hozzjuk, stle azutn Catherine nyomban megkapta az t megillet jvttelt; amg ugyanis az ifj rknnyedn s hanyagul pp csak megrintette Isabella kezt, Catherine-t egy teljes bkra megegy fl kurta meghajlsra rdemestette. Thorpe r kzpmagas, zmk fiatalember volt, azarca csnya, az alakja esetlen, s alkalmasint attl tartott, tlsgosan szemreval lesz, ha nemlt magra lovszlibrit, s tlsgosan rias, ha nem viselkedik hnyaveti mdon ott, aholudvariasnak illenk lennie, s orctlanul, ahol btran lehetne knnyed.

- Mit gondol, Morland kisasszony - vette el az rjt -, mennyi id alatt futottuk meg az utatTetburybl?

- Nem tudom, mekkora a tvolsg.

Btyja tudatta Catherine-nel, hogy huszonhrom mrfld.

- Huszonhrom! - kiltott fel Thorpe. - gy megvan huszont, mint egy hvelyk!

Morland tiltakozott; hivatkozott tikalauzok, fogadsok s mrfldkvek tekintlyre; bartjaazonban semmibe vette mindezt; maga biztosabb brja, gymond, a tvolsgnak:

- Huszontnek kell lennie, abbl az idbl tlve, ami alatt megtettk. Most fl kett;

tizenegyet ttt, amikor kihajtottunk a tetburyi fogad udvarrl; s llom a fogadst brki


20/135

emberfia ellen Angliban, hogy az n lovam tz mrfldet tesz meg rnknt a hmban;vagyis ez pontosan huszont.

- Tvedsz egy rt - mondta Morland -, csak tz ra volt, amikor eljttnk Tetburybl.

- Tz ra! tizenegy volt, hitemre! Szmlltam minden ratst. A kegyed btyja, Morlandkisasszony, ktsgbe vonja az rzkeim tansgt; de nzze csak a lovamat; ltott-e mrletben ehhez foghatan gyorsasgra termett llatot? (Az inas pp akkor szllt fel a bakra, shajtott el.) - Tiszta telivr! Mg hogy hrom s fl ra potom huszonhrom mrfldre! nzzemeg ezt a jszgot, s mondja csak meg, lehetsgesnek tartja-e.

- Igazn gy ltszik, mintha nagyon melege volna!

- Melege! Egy szl szre se rezdlt, amg el nem rtnk a walcoti templomig; de nzze csak aszgyt; nzze az oldalt; csak nzze, hogyan mozog; ez a l egyszeren nem kpes rnknttz mrfldnl kevesebbet megtenni: ksse meg a lbt, akkor is megy. Ht a bricskmrl mi a

vlemnye, Morland kisasszony? Takaros darab, igaz-e? Jl felszerelt; vrosi pts; egyhnapja sincs, hogy szert tettem r. A Christ Church kollgium egyik hallgatjnak kszlt;

bartom - igen derk fick; nhny htig hajtotta, mg gy nem ltta jnak, hogy tladjonrajta. Trtnetesen pp akkor kerestem valami hasonl knny alkalmatossgot, habrnagyjbl eltkltem volt, hogy ktfogatt vsrolok, hanem amikor sszefutottam vele aMagdalen-hdon, pp amikor behajtott Oxfordba, az elmlt szemeszterben: - Hallgasd csak,Thorpe - azt mondja -, nem akarnl egy ilyen kis kszsget vsrolni, mint ez itt? Prma holmia maga nemben, csak n mr torkig vagyok vele. - Az ldjt, mondom n, ll az alku;mennyire tartod? Mit gondol, Morland kisasszony, vajon mennyit krt rte?

- Mg csak nem is sejtem.

- Akr a ktfogat, ltja: ls, utazlda, kardtok, vzvetlc, lmpsok, ezstszegly -minden megvan rajta; a vasalsa mint az j, ha ugyan nem klnb. tven aranyat krt;nyomban a tenyerbe csaptam, letettem a pnzt, s enym volt a kocsi.

- Keveset tudok az ilyesmirl - vallotta be Catherine -, nem tudom megtlni, olcs volt-evagy drga.

- Sem ez, sem az; megkaphattam volna alighanem kevesebbrt is; hanem n nem vagyokbartja az alkudozsnak, szegny Freemannek meg kellett a pnz.

- Igazn nagyon szp volt ntl - mondta Catherine helyeslleg.

- Ej, az ldjt, n mr csak azt mondom: ha az embernek mdja van segteni a bartjn, nekicsinyeskedjk.

Az urak ezutn az ifj hlgyek tervei fell rdekldtek; s amikor kiderlt, merre indultak,elhatroztatott, hogy elksrik ket az Edgar hzig, s tiszteletket teszik Mrs. Thorpe-nl.James s Isabella ment ell; s az utbbi annyira elgedett volt sorsval, annyira igyekezettkellemess tenni a stt azzal az ifjval, akinek ketts ajnllevele volt, lvn btyjnak

bartja s bartnje btyja, oly tisztk s kacrsgtl mentesek voltak az rzsei, hogy bertk

s el is hagytk br a Milsom utcai kt vtkes ifj embert, Isabelltl olyannyira tvol llott,hogy a figyelmket magra vonja, hogy mindssze hrom zben nzett vissza rjuk.


21/135

John Thorpe termszetesen Catherine oldaln haladt, s nhny perces hallgats utn ismtbricskjra terelte a szt:

- Meg fogja ltni, Morland kisasszony, mgis akad majd, aki olcsnak vli, hiszen mrmsnap tz arannyal tbbrt adhattam volna el; Jackson, az Oriel kollgiumbl, nyomban

hatvanat ajnlott rte; Morland is velem volt, megmondhatja.

- Igen - mondta Morland, aki meghallotta -, csakhogy ne feledd, abba a lovad is beleszmtott.

- A lovam! ej, az ldjt! a lovamat szz aranyrt sem adnm el! Kedveli a nyitott hintt,Morland kisasszony?

- Nagyon; eddig ugyan alig volt alkalmam, hogy ljek benne, de nagyon kedvelem.

- Ennek rlk; mindennap megkocsikztatom majd.

- Ksznm - mondta Catherine, nmi zavarban, mert nem tudta, vajon ildomos-e effajtaajnlatot elfogadni.

- Holnap elviszem a Lansdown dombra.

- Ksznm; de nem kellene a lovnak pihennie?

- Pihennie?! hisz ma alig huszonhrom mrfldet futott; micsoda kptelensg; semmi sem rtannyira a lnak, mint a pihens; semmi olyan hamar tnkre nem teszi. Nem, nem; n amagamt tlagban napi ngy rt futtatom, amg itt leszek.

- Igazn? - krdezte komolyan Catherine. - Az negyven mrfld lesz naponta.

- Negyven?! Fellem akr tven is lehet. Nos, holnap felviszem kegyedet Lansdownra; nefeledje, hogy megllapodtunk.

- Micsoda lvezet lesz! - kiltott Isabella, s htrafordult. - Legdrgbb Catherine-em, valbanirigyellek; de attl tartok, btym, harmadik szemly szmra nemigen lesz helyed.

- Mghogy harmadiknak? Ugyan mr! nem azrt jttem Bath-ba, hogy a hgaimatkocsikztassam, az volna csak a pazar mka, hitemre! Majd Morland a gondodat viseli.

Erre klcsns udvariaskods trt ki a msik pr kztt; Catherine azonban nem hallotta sema prbeszdet, sem a vgeredmnyt. Trsa felhagyott az eddigi lelkeslt rtekezssel; ezentl

pusztn egy-egy kurta s hatrozott mondatra szortkozott; dicsrte avagy elmarasztaltaminden egyes szembejv n klsejt. Catherine hallgatta, s amennyire csak az ifjonti nielme udvarias megadsra kpes, egyetrtett vele, mert flt olyan vlemnyt megkockztatni,mely ellenkezett volna egy ennyire magabiztos frfival, kivlt ami a ni nem szpsgtilleti, s csak nagy sokra prblta a trgyat megvltoztatni egy krdssel, amely az elmjbenmr rgta motoszklt, s szlt pedig ekkppen:

- Olvasta Udolpht, Mr. Thorpe?

- Udolpht? Egek Ura, dehogy; nem olvasok n regnyt; okosabb dolgom is van.


22/135

Catherine, megalzva, szgyenkezve, mr pp mentegetzni akart a krdsrt, Thorpeazonban megelzte, mondvn:

- A regnyekben ms sincs, mint ostobasg meg szszaports; a Tom Jones ta mg egyetlentrheten tisztessges regny se jelent meg, csakA szerzetes; azt pp a minap olvastam;

hanem ami a tbbit illeti, a teremtsben nem akad nluk ostobbb.

- Ha elolvasn Udolpht, bizonyra tetszene nnek; olyan nagyon rdekes!

- Nekem ugyan nem! Ms regnyt n, mint Mrs. Radcliffe-t a kezembe se veszek; az regnyei elgg szrakoztatk; azokat rdemes elolvasni; azokban akad egy kis mka megtermszetessg.

- Udolpht Mrs. Radcliffe rta - mondta kiss ttovzva Catherine; flt, hogy meg talljabntani Thorpe-ot.

- No nem; igazn? Aha, emlkszem mr, csakugyan; arra a msik ostoba knyvre gondoltam;az a nszemly rta, aki krl akkora hht csapnak; valami francia emigrnshoz mentfelesgl.

- Bizonyra Camillra gondol!

- Igen, az az; micsoda termszetellenes vacak! Egy vnember, amint libikkn hintzik!Egyszer a kezembe vettem az els ktetet, s tfutottam, de hamarosan rjttem, hogysemmire se j; mi tbb, mg meg se lttam, mris sejtettem, micsoda vacakra szmthatok;mihelyt meghallottam, hogy emigrnshoz ment felesgl, bizonyos voltam benne, hogy sosemlennk kpes trgni magamat a knyvn.

- n nem olvastam.

- Nem vesztett vele semmit, nekem elhiheti; el sem tud kpzelni frtelmesebb ostobasgot;nincs abban a vilgon semmi, csak egy vnember, aki libikkn hintzik, s latint tanul;szavamra, semmi.

E brlat sorn, amelynek jogossgt szegny Catherine sajnlatos mdon nem tudtamegtlni, elrkeztek Mrs. Thorpe szllsnak ajtajig, ahol is Camilla knyes zls selfogulatlan olvasjnak rzsei helyt adtak a ktelessgtud s szeret fi rzseinek; a

folyosn tallkoztak ugyanis Mrs. Thorpe-pal, aki mr fentrl megpillantotta ket. - ,anym! hogy van? - krdezte Thorpe, s szvlyesen kezet rzott anyjval. - Honnan szedteezt a muris kalapot, olyan benne, mint valami vn boszorkny! Morland meg n egypr napigmaguknl akarunk idzni, gyhogy keressen neknk valahol kt j gyat a szomszdsgban. -S ez a szzat minden bizonnyal kielgtette az anyai szv leggyengdebb hajait, mivel Mrs.Thorpe mdfelett rvendez s lelkeslt szeretettel dvzlte fit. Thorpe hasonlkpprasztotta el kt ifjabb hgt testvri gyengdsgvel, megkrdezte ugyanis mindkettejktl,hogy vannak, s megllaptotta, hogy csnybbak, mint valaha.

Ez a modor nem tetszett Catherine-nek; Thorpe azonban James bartja s Isabella btyja volt;s tlett nmikpp lefegyverezte Isabella bizonykodsa, amikor visszavonultak megszemllni

az j kalapot: hogy ugyanis John vlemnye szerint a legbjosabb leny a vilgon; meg az,hogy bcszkodsnl John elkrte estre az els tnct. Hogyha Catherine idsebb vagy


23/135

hibb, csekly hatssal jrt volna az effle tmads; hanem ahol az ifjsg btortalansggalprosul, klnlegesen szilrd jzan sz ignyeltetik ahhoz, hogy valaki szenvtelenl hallgassa,ha a vilg legbjosabb lenynak nevezik, s ha ily nagy buzgalommal krik el a tncait;kvetkezskppen, miutn a kt Morland testvr egy rt ldglt Thorpe-knl, majdegyttesen felkerekedtek, hogy tstljanak Allenkhez, s James, mihelyt becsukdott

mgttk az ajt, megkrdezte: - Nos, Catherine, hogy tetszik neked az n Thorpe bartom? -,Catherine ahelyett, hogy szve szerint vlaszolt volna, ha nem befolysolja sem a bartsg,sem a megtiszteltets: - Egyltaln nem tetszik -, nyomban rfelelte: - Nagyon tetszik; igenkellemes embernek ltszik.

- Nincs a vilgon nlnl derekabb fick; szeret ugyan fecsegni, de nektek, lnyoknak, ettlalighanem csak rokonszenvesebb; s hogy tetszik neked a csald tbbi tagja?

- , igazn nagyon: kivltkpp Isabella.

- Nagyon rlk, hogy ezt hallom tled: olyan fajta ifj hlgy, akivel szvesen ltlak j

bartsgban; igen sok benne a jzan sz, tkletesen mesterkletlen s kedves; mindig isszerettem volna, hogy megismerd; s , gy ltszik, nagyon megkedvelt tged. A lehetlegnagyobb dicsrettel emlkezett meg rlad; s az ilyen leny dicsretre, mint amilyenThorpe kisasszony - fogta meg szeretettel hga kezt James -, mg te is bszke lehetsz,Catherine.

- Bszke is vagyok - felelte amaz -; nagyon megszerettem, s boldog vagyok, mert ltom,hogy neked is tetszik. Amikor a nluk tett ltogatsod utn rtl nekem, alig egy-kt szvalemltetted.

- Mert azt gondoltam, hamarosan tallkozom veled. Remlem, sokat lesztek egytt, amgBath-ban vagyok. Igen szeretetremlt leny; s milyen remek esze van! a csald kedvence;s nyilvnvalan szereti mindenki. Bizonyra csodljk vrosszerte - ugye?

- Igen, csakugyan, azt hiszem; Mr. Allen szerint egsz Bath-ban a legcsinosabb leny.

- Meghiszem azt; mrpedig nem ismerek olyan frfit, aki a szpsgnek avatottabb brjavolna, mint Mr. Allen. Meg sem kell krdezzelek, vajon boldog vagy-e itt, drga Catherine-em; ilyen trsnvel s bartnvel, mint Isabella Thorpe, aligha lehetnl ms; s bizonyosvagyok benne, hogy Allenk nagyon kedvesek hozzd.

- Valban nagyon kedvesek; sosem voltam mg ennyire elgedett; s most, hogy te is itt vagy,lvezetesebb lesz, mint valaha; milyen j is vagy, hogy ilyen messzire eljttl, csak azrt,hogy megltogass!

James elfogadta a hlnak ezt a zlogt, s hogy megnyugtassa lelkiismerett, amirt elfogadta,tkletes szintesggel hozzfzte:

- Hisz tudod, Catherine, hogy tiszta szvembl szeretlek.

Ezutn kerlt sor az rdekldsre meg a tjkoztatsra a tbbi testvr, nmelyikk helyzete,msok gyarapodsa s egyb csaldi gyek fell, majd gy folytatdott a trsalgs - csupn

egyetlen kis kitrvel James rszrl, aki Thorpe kisasszonyt dicsrte -, amg el nem rtek aPulteney utcba, ahol Jamest igen szvlyesen fogadta Mr. s Mrs. Allen; az elz meghvta,


24/135

vacsorzzk velk, az utbbi felszltotta, becsln meg j karmantyjnak sszrmegallrjnak az rt, s mrlegeln a minsgt. James elgrkezett mr az Edgar hzba,ezrt nem llt mdjban elfogadni egyikk meghvst, s ugyanez az ok ksztette arra, hogyelsiessen, amint a msikuk krst kielgtette. Minekutna pontosan megllapodtak, hogy akt trsasg mikor tallkozik a nyolcszg teremben, Catherine felzaklatott, nyughatatlan s

rmlt kpzelete kedvre elidzhetett Udolpho lapjain, elveszve az ltzkds s a vacsoravilgi hvsgai szmra, kptelenl arra, hogy csillaptsa Mrs. Allen agglyait a vrt varrnkslekedse miatt, s minden hatvan percbl ha egyet sznt a boldogt gondolatra, hogy azestjt mris elgrte.

Nyolcadik fejezet

A Pulteney utcai trsasg Udolpho s a varrn ellenre is idejben elrt a Fels Kaszinba.Thorpe-k s James Morland alig kt perccel elztk meg ket; Isabella mosolygs s nyjas

sietsggel bonyoltotta le a bartnja dvzlsnek szoksos szertartst, megcsodltaremekl ll ruhjt, irigyelte frtjei gndrdst, majd kart karba fzve kvettkgardedmjaikat a blterembe, valahnyszor az eszkbe jutott valami, sszesugdolztak, sokgondolatot pedig egy kzszortssal vagy nyjas mosollyal ptoltak.

Letelepedtek, majd nhny perc mlva elkezddtt a tnc; James, aki ppolyan rgenelgrkezett mr, mint a hga, unszolta Isabellt, llna mr fel; John azonban elment akrtyaterembe, hogy egy bartjval beszljen, s t, jelentette ki Isabella, semmi r nemveheti, hogy csatlakozzk a tncolkhoz, amg az drga Catherine-je nem jhet:

- Biztosthatom - mondotta -, a vilg minden kincsrt sem llnk fl a maga drga hganlkl; hiszen ha megtennm, egsz estre elvlasztannak bennnket egymstl!

Catherine hlsan fogadta ezt a kedvessget; majd hrom percnyi trsalgs utn Isabella, akiCatherine msik oldaln Jamesszel beszlgetett, megint James hghoz fordult, s gysuttogott:

- Drga lelkem, attl tartok, el kell hogy hagyjalak, a btyd oly szrnysgesen trelmetlenmr; tudom, nem haragszol, ha elmegyek; John egsz bizonyosan itt lesz egy pillanat mlva,s akkor knnyen megtallhattok.

Catherine, noha egy kiss csaldott, tlsgosan jindulat volt ahhoz, hogy ellenvetst tegyen,s mikor amazok ketten fellltak, Isabellnak pp csak annyi ideje maradt, hogy megszortsabartnja kezt, mondvn: - Isten veled, drga lelkem -, s mr el is siettek. A fiatalabbThorpe kisasszonyok is tncoltak, gyhogy Catherine ott maradt Mrs. Thorpe s Mrs. Allenknyre-kegyre. Akaratlanul is ingerltsget rzett, amirt Mr. Thorpe nem jelenik meg;Catherine ugyanis nemcsak tncolni vgyott: azt is jl tudta, hogy mivel val helyzetnekmltsga nem ismeretes, osztozik a tbbi fiatal hlgy sorsban, aki tncos hjn dicstelenllve marad. Gyalzatot szenvedni a vilg szemben, eltrni a szgyenblyeget, mg tiszta aszv, rtatlan minden cselekedet, s a megalztats a klvilg megbocsthatatlanmagatartsnak folyomnya - nos, az effle megprbltats elidegenthetetlen rsze egy hsnsorsnak, s jellemt klnsen jindulatunkba ajnlja, ha mindezek sorn megrzi lelknek

erejt. Volt lelkiereje Catherine-nek is; szenvedett, de zoksz nem hagyta el ajkt.


25/135

A megalzottsgnak ezen llapotbl tz perc elteltvel kellemesebb rzs ragadta ki: nem Mr.Thorpe-ot pillantotta meg ugyanis, hanem Mr. Tilneyt, alig nhny lpsnyire onnan, aholltek; gy ltszott, feljk tart; azonban nem ltta Catherine-t, ezrt aztn a mosoly s a

piruls, amelyet hirtelen felbukkansa keltett, hamar elhervadt, s hsnnket nem hozta hrbe.Mr. Tilney szakasztott olyan csinos s lnk volt most is, mint mindig, s rdekldssel

beszlgetett a karjn vezetett elegns s kellemes klsej ifj hlggyel, akiben Catherinenyomban Mr. Tilney hgt vlte felfedezni; nem is gondolt r, hogy ezzel micsodalehetsget szalaszt el: hiszen egy pillanatig sem hitte, hogy Mr. Tilney hzasember,kvetkezskpp az szmra vgleg elveszett. Mivel azonban Catherine mindig arra gondolt,ami kzenfekv s valszn, meg sem fordult a fejben a gondolat, hogy Mr. Tilney hzaslehet; nem gy viselkedett, nem gy beszlt, mint a hzasemberek, akiket Catherine ismert;felesget nem emltett, egy lnytestvr ltezst azonban bevallotta. E krlmnyekbl fakadtaz egyenes kvetkeztets, hogy most hga van az oldaln; s ezrt, ahelyett hogy arct halottispadtsg vonta volna be, s eszmletlenl rogyott volna Mrs. Allen kebelre, Catherineegyenesen lt, rzkeinek tkletes birtokban, s orcja is csak egy rnyalattal volt pirosabb,mint rendesen.

Mr. Tilneyt s trsnjt, akik ha lassan is, de kzeledtek, megelzte egy hlgy, Mrs. Thorpeismerse; ez a deln meg is llt, hogy szt vltson vele, amazok pedig, a hlgy trsasgbanlvn, meglltak hasonlkppen, s Catherine, elkapva Mr. Tilney pillantst, nyombanelnyerte tle a felismers mosolyg zlogt. rmmel viszonozta; majd Mr. Tilney mgkzelebb lpett s megszltotta t s Mrs. Allent, aki igen udvariasan viszonozta a kszntst.

- Igazn rlk, uram, hogy viszontlthatom; attl tartottam, elutazott Bath-bl.

Mr. Tilney megksznte Mrs. Allen aggodalmt, majd kzlte, hogy egy htre valbanelhagyta Bath-t, mghozz a kvetkez reggel, hogy Mrs. Allennel szerencsje voltmegismerkedni.

- Nos, uram, alig hinnm, hogy kedve ellenre trt vissza, hisz ez a hely igazn fiataloknakval - igaz, mindenki msnak is. Mondom is Mr. Allennek, valahnyszor szba hozza, hogyelege van belle: nem volna szabad panaszkodnia, hisz ez annyira kellemes hely, s az vnekebben az unalmas szakban sokkal jobb itt lenni, mint odahaza. Mindig mondom, igaznszerencse, hogy ide kldtk krzni.

- n pedig szvbl remlem, asszonyom, hogy Mr. Allen knytelen-kelletlen meg fogjakedvelni ezt a helyet, ha majd nyilvnvalan a javra szolgl.

- Ksznm, uram. Semmi ktsgem afell, hogy megkedveli. Egy szomszdunk, dr. Skinneritt krzott az elmlt tlen, s makkegszsgesen trt haza.

- Ez a krlmny minden bizonnyal serkent hats lesz.

- Valban, uram - s dr. Skinner meg a csaldja hrom hnapig idztek itt; gyhogy magam ismondom Mr. Allennek, kr volna hazasietnie.

Beszlgetsket ekkor Mrs. Thorpe szaktotta flbe; megkrte Mrs. Allent: hzdnk egykiss odbb, hogy Mrs. Hughes s Miss Tilney is helyet foglalhasson mellettk, a mondott

hlgyek ugyanis hajlandnak mutatkoztak csatlakozni a trsasghoz. A krs teljesedett, Mr.Tilney pedig tovbbra is ott llott elttk; s nhny percnyi megfontols utn tncra krte


26/135

Catherine-t. Ha mgoly rvendetes volt is ez a bk, hsnnknek mgis heveny szvfjdalmatokozott: s amikor megtagadta a krst, oly nyomatkosan adott hangot szomorsgnak, mintaki valban rzi is; gyhogy ha Thorpe, aki pp ezutn csatlakozott hozz, csak egy fl

perccel korbban rkezik, tlsgosan is hevesnek vlhette volna Catherine szenvedst. Azifj hlgyet a legkevsb sem bktette meg sorsval az a felettbb knnyed modor, amellyel

Thorpe r mentegette magt, amirt megvratta; s ahogy fellltak a tnchoz, nem rdekeltkannyira a partnere ltal bsgesen rszletezett adalkok az imnt elhagyott bartjval alovairl s kutyirl, meg a kettejk kztt tervezett vadszkutyacserrl folytatott

beszlgetsrl, hogy felettbb gyakran ne pillantson a terem ama rsze fel, ahol Mr. Tilneythagyta. Drga Isabelljt, akinek kivltkpp hajtotta volna a szban forg urat megmutatni,sehol sem ltta. A tncnl ms-ms csoporthoz tartoztak. Catherine elszakadt a trsasgtl, elvalamennyi ismerstl - megannyi csaps! s mindebbl azt a hasznos tanulsgot vonta le,hogy ha egy bloz ifj hlgy j elre elgri a tncait, ez mg nem regbti sem a mltsgt,sem az lvezett. Ebbl az erklcsi elmlkedsbl hirtelen felrezzentette az, hogy valakimegrintette a vllt, s sarkon fordulva Mrs. Hughest pillantotta meg, Tilney kisasszonynaks egy rnak a trsasgban.

- Bocsnatt krem, Morland kisasszony, amirt megzavartam - mondotta a hlgy -, desehogy sem tudok Thorpe kisasszonyhoz kzelebb kerlni, Mrs. Thorpe pedig azt mondotta,

bizonyos benne, hogy kegyednek semminm ellenvetse sem lesz az ellen, hogy maga mellengedje ezt az ifj hlgyet.

Mrs. Hughes keresve sem tallhatott volna az egsz teremben olyan szemlyt, akiboldogabban llt volna rendelkezsre, mint Catherine. Az ifj hlgyeket bemutattkegymsnak; Tilney kisasszony ill mdon kifejezte hljt Morland kisasszonykedvessgrt, az utbbi szvlyesen elhrtotta a hllkodst, Mrs. Hughes pedig,elgedetlen, hogy ifj prtfogoltjt ily megnyugtat krlmnyek kztt hagyta, visszatrttrsasghoz.

Tilney kisasszonynak j alakja volt, csinos arca s megnyer arckifejezse; s ha fellpsehjval volt is Thorpe kisasszony hatrozott ntudatossgnak, eltklt elegancijnak, tbbvolt benne az igaz finomsg. Magaviselete jzan rtelemre s j nevelsre vallott; nem voltflnk, sem kretlenl bizalmas; megvolt r a kpessge, hogy ifj, vonz bloz lenylegyen anlkl, hogy magra akarn vonni krltte minden egyes frfi figyelmt, s anlkl,hogy akrmifle jelentktelen esemny hatsra az nkvletig boldognak avagy ppensggelmrhetetlenl ingerltnek mutassa magt. Catherine rdekldst felkeltette Tilneykisasszony megjelense is, szvbl vgydott ht ismeretsget ktni vele, kvetkezskppen

ha eszbe jutott valami, nyomban szba hozta, s megvolt a kell btorsga s alkalmat is talltr, hogy elmondja a mondkjt. E kt kellk egyiknek-msiknak gyakori hinya azonbantjban llott a meghittsg gyors kibontakozsnak, s aligha adott mdot tbbre, mint hogymegvessk ismeretsgk alapjait, tjkoztatvn egymst arrl, hogy melyikknek mennyiretetszik Bath, mily nagy mrtkben csodlja az pleteit, valamint a krnyez vidket; hogyvajon a msik rajzol, zongorzik, avagy nekel, s vajon hve-e a lovaglsnak.

Alig rt vget a kt tnc, amikor Catherine karjt gyengden megszortotta hsges Isabellja,s nagy jkedven felkiltott:

- Csakhogy megtalltalak! Drga lelkem, egy rja csak tged kereslek. Mi brhatott r vajon,

hogy ehhez a csoporthoz csatlakozz, amikor tudtad, hogy magam a msikhoz tartozom?Egszen nyomorultul reztem magamat nlkled.


27/135

- Kedves Isabellm, hogyan kerlhettem volna a kzeledbe? Nem is lttam, hol vagy.

- Hisz ezt mondtam a btydnak egsz id alatt - de sehogy sem akart hinni nekem. Eredjencsak, Mr. Morland, keresse meg, mondtam - de mindhiba - biz' egy tapodtat se mozdult.

Nem gy volt, Mr. Morland? Maguk, frfiak, mind oly mrtktelenl lustk! Annyira

korholtam, drga Catherine-em, magad is mulnl. Hisz tudod, n nem sokat teketrizom azeffajta emberekkel.

- Nzd csak azt a fiatal hlgyet a fehr gyngykoszorval - suttogta Catherine, s elvontabartnjt Jamestl -: Mr. Tilney hga az.

- , egek! Ezt nem mondhatod komolyan. Hadd nzzem meg ebben a pillanatban! Micsodagynyrsges leny! letemben mg ilyen szpet nem lttam. De hol marad szvtipr btyja?Itt van a teremben? Ebben a pillanatban mutasd meg, ha itt van. Belepusztulok, gy szeretnmltni! Mr. Morland, ne hallgasson ide. Nem magrl beszlnk.

- De ht mi legyen ez a sustorgs? Mi folyik itt?

- Ejnye mr, tudtam n, hogy gy lesz. Maguk, frfiak azzal a lekzdhetetlenkvncsisgukkal! s mg a nk kvncsisgrl beszlnek! Hisz az semmi. De rje csak beennyivel; tbbet gysem fog megtudni a dologrl.

- s kegyed azt akarn, hogy ennyivel rjem be?

- Ejnye, szavamra, sosem lttam mg maghoz foghatt. Mit rdekelheti az magt, hogy mimirl csevegnk? Az sem lehetetlen, hogy ppensggel magrl, ezrt azt ajnlom, ne ishallgatzzk, mert a vgn valami ugyancsak kellemetlent hallhat!

Ez a felletes csevegs eltartott egy darabig, s az eredeti beszdtrgy szinte tkletesenfeledsbe merlt; s habr Catherine-nek tetszsre szolglt, ha egy idre elejtik a tmt,hatatlanul egy kis gyan bredt benne, nem csillaptotta-e vajon Isabella vgrvnyesen atrelmetlen vgyat, hogy meglthassa Mr. Tilneyt. Amikor a zenekar j tncba kezdett, Jamesmr elvezette volna szp tncosnjt, az azonban ellenllott.

- Mondom n magnak, Mr. Morland - kiltott fel Isabella -, hogy a vilg minden kincsrtilyesmit nem tennk! Hogy is bosszanthat ennyire! Gondold csak meg, drga Catherine-em,mire knyszertene engem a btyd! Azt akarja, hogy megint tncoljak vele, akrhogy

hajtogatom, mennyire illetlen volna, s homlokegyenest ellenkez minden szabllyal! Szjravenne bennnket az egsz trsasg, ha tncost nem cserlnk.

- Szavamra mondom - vlaszolt erre James -, az effajta nyilvnos blokon akrhnyszormegtrtnik az ilyesmi.

- Botorsg; hogy is mondhat ilyet? Hanem amikor maguk, frfiak, a fejkbe vesznek valamit,semmi el nem tntorthatja magukat. des Catherine-em, fogd mr a prtomat, gyzd meg a

btydat, micsoda lehetetlensget kvn. Mondd meg neki, hogy tged is felhbortana, hailyesmit ltnl tlem; vajon nem gy van-e?

- , nem, dehogy; m ha helytelennek tled, cserlj inkbb tncost.


28/135

- No tessk! - kiltott fel Isabella. - Hallja, ugye, mit mond a hga, de maga r sem hallgat!Nos, ne feledje, nem n leszek az oka, ha rajtunk kszrli majd a nyelvt valamennyi idsdma Bath-ban! Gyere, legdrgbb Catherine-em, az g szerelmre, el ne maradj melllem! -S mr trtek is vissza elz helykre. John Thorpe idkzben odbbstlt; Catherine pedig,aki brmikor hajland volt alkalmat adni Mr. Tilneynek, hogy korbbi kellemetes s hzelg

ajnlatt megismtelje, amilyen sebesen csak tudott, Mrs. Allenhez s Mrs. Thorpe-hozigyekezett, abban a remnyben, hogy a fiatalembert mg a trsasgukban leli - m amidn eremny hibavalnak bizonyult, Catherine nyomban igen sszertlennek is tlte.

- Nos, kedvesem - szlalt meg Mrs. Thorpe, ki mr trelmetlenl vrta fia dicsrett -,remlem, kellemes tncosa volt.

- Igen kellemes, asszonyom.

- Nagyon rlk. John elbjol szellem, ugyebr?

- Tallkozott Mr. Tilneyvel, kedvesem? - tudakolta Mrs. Allen.

- Nem; hol van?

- Az imnt mg itt volt velnk, s azt mondta, annyira belefradt az dngsbe, hogy gyhatrozott: tncolni megy; azt gondoltam ht, taln magt kri fel, ha tallkoznak.

- Hol lehet? - tekintett krl Catherine; nem kellett azonban sokig tekingetnie, mr meg ispillantotta a keresett riembert, amint pp tncra krt egy ifj hlgyet.

- Ah! akadt ht partnere; szvembl kvnom, brcsak magt krte volna fel - mondotta Mrs.Allen, majd rvidke hallgats utn hozztette: - Igen kellemes fiatalember.

- Csakugyan, Mrs. Allen - mosolygott elgedetten Mrs. Thorpe. - Magam is azt mondom, haaz desanyja vagyok is, hogy nlnl kellemesebb fiatalember nincs az egsz vilgon.

Sokak felfogkpessgt meghaladta volna ez az oda nem ill felelet: Mrs. Allent azonbannem hozta zavarba, mert alig egy pillanatnyi fontolgats utn odasgta Catherine-nek: -Alighanem azt gondolta, az firl beszlek.

Catherine csaldott s bosszs volt. pp csak hajszlnyival vtette el a szeme eltt lebeg

clt; s e tudat bizony nem sztklte holmi kedves vlaszra, amikor hamarosan megllotteltte John Thorpe, mondvn:

- Nos, Morland kisasszony, gondolom, nekillhatunk megint?

- , nem; igazn ksznm a figyelmt, de eltncoltuk mr mindkt tncunkat; meg azutn elis fradtam, s tbbet ma nem tncolok.

- Nem-e? akkor ht jrjunk krl, s figurzzuk ki a tbbieket. Jjjn csak velem,megmutatom kegyednek a terem ngy legfurbb figurjt: a kt kisebbik hgomat meg atncosukat. Fl rja mson se nevetek, csak rajtuk.


29/135

Catherine megint csak kimentette magt; s vgl Thorpe rfi knytelen-kelletlen egymagastlt odbb, hogy kifigurzhassa a hgait. Catherine igencsak unalmasnak tallta az estehtralev rszt; a tenl Mr. Tilneyt elvontk tlk ktelessgei a tncosnjnak trsasgakrl; s habr Tilney kisasszony az trsasgukhoz tartozott, tvolabb lt Catherine-tl,James s Isabella pedig olyannyira elmerlt a trsalgsban, hogy az utbbinak mindssze egy

mosolyt maradt ideje bartnjnak odavetni, egyetlen kzszortst, s egyetlen "legdrgbbCatherine"-t.

Kilencedik fejezet

A tncmulatsg esemnyeinek folyomnyaknt a kvetkezkppen alakult Catherineboldogtalansga. Elbb ltalnos elgedetlensgben nyilvnult meg a krnyezetkbenjelenlev valamennyi szemllyel, amg csak a teremben tartzkodott; ezt hamarosan igennagy fradtsg kvette, s a hazatrs h haja. Alig rkeztek meg a Pulteney utcba, az imnti

rzs heves hsgbe csapott t, s amikor ezt sikerlt csillaptani, knz svrgss vltozott azgy irnt; ezzel elrkezett elkeseredsnek mlypontja; amikor ugyanis vgre gyba kerlt,nyomban lomba zuhant, amely eltartott kilenc ra hosszat, s amelybl tkletesen feldlten,kivl kedvben bredt, eltelve j tervekkel s jult remnnyel. Szvnek els vgya az volt,hogy szorosabbra fzze ismeretsgt Tilney kisasszonnyal, s jformn els elhatrozsa, hogye clbl az ivcsarnokban mg aznap dlben meg is keresi. Az ivcsarnokban minden

bizonnyal tallkozhatik az ember az jonnan rkezettekkel, s az emltett pletet Catherinemr addig is oly kivlan alkalmasnak tallta arra, hogy falai kztt a vele egynembliekremek pldnyaira, s a vele egynembliek meghitt bartsgra bukkanjon, oly csodlatosanclszernek titkos trsalgsokra s bizalmas vallomsokra, hogy nem volt sszertlen azthinnie: joggal remlhet j bartnra szert tenni a csarnok falai kztt. Imgy elhatroztatvn adleltt tervei, Catherine reggeli utn nagy lelki nyugalommal visszalt knyvhez,eltklten, hogy sem helyt, sem elfoglaltsgt meg nem vltoztatja, amg az ra az egyet elnem ti; s a megszoks rvn igen kevss zavartk Mrs. Allen megjegyzsei, aki, res elmjes a gondolkodsra val alkalmatlansga folytn, sokat sosem beszlt, de tkletesen nmasem maradt; ezrt teht, mg kzimunkzva ldglt, ha leesett a t, ha elszakadt a fonal, hakocsizrej hallatszott odakintrl, ha egy porszemet pillantott meg a ruhjn, menten hangot isadott szrevtelnek, gyet sem vetvn arra, vajon a kzelben van-e valakinek mdjavlaszolni r. gy fl egy tjt feltnen erlyes koppants vonzotta a hlgyet nagysebessggel az ablakhoz, s alig volt ideje tjkoztatni Catherine-t afell, hogy kt nyitott kocsill az ajt eltt, az elsben mindssze egy inas l, a msodikban azonban Catherine btyja

ksri Thorpe kisasszonyt, John Thorpe mr futott is fel a lpcsn, s fennhangon gy szlott:

- Ht itt volnk, Morland kisasszony. Rgta vr? Nem jhettnk hamarabb, mert egyrkkvalsgig eltartott, mg az a vn gazember bognr olyan alkalmatossgot nem kertett,amibe bele is lehet lni, de tzezret tennk egy ellenben, hogy az utca vgre sem rnk, mrsszerogy alattunk. Hogy van, Mrs. Allen? Remek volt a bl az este, igaz? Nosza, Morlandkisasszony, siessen, a tbbieket majd megeszi a trelmetlensg, gy mennnek mr. Aligvrjk, hogy tl legyenek a felborulson.

- Hogy rti ezt? - krdezte Catherine. - Hov indultak?

- Hogy hov? Ht elfeledte, mit beszltnk meg?! Nem abban llapodtunk meg vajon, hogyma dleltt kikocsizunk? Micsoda feje van magcsknak! Megynk fel a Claverton dombra.


30/135

- Emlkszem, esett rla sz - mondta Catherine, s Mrs. Allenre pillantott: vajon hogyanvlekedik a dologrl -, de igazn nem is vrtam magt.

- Nem vrt! Naht ez j! S micsoda zenebont csapott volna, ha nem jvk!

Catherine nma, seglykr pillantsa lepattant bartnjrl, Mrs. Allen ugyanis, nekimagnak nem lvn szoksa brmifle rzst egy tekintettel kifejezni, nem volt tudatban,hogy brki msnak ilyesfle szndka lehet; Catherine pedig, aki e pillanatban a kikocsizskedvrt mg elviselte, hogy a Tilney kisasszonnyal val tallkozsa tovbbi rvidkehalasztst szenved, s mivel gy gondolta, nincsen abban semmifle illetlensg, ha elmegy Mr.Thorpe-pal, hisz Isabella is kikocsizik Jamesszel, knytelen volt vilgosabban beszlni. - Mi avlemnye, asszonyom? Nlklzhet egy-kt rcskra? Elmenjek vajon?

- Ahogyan kedve tartja, drgm - vlaszolt bks kznnyel Mrs. Allen. Catherine elfogadta ajtancsot; s futott, hogy elkszljn. Alig nhny perc elteltvel mr meg is jelent,amazoknak kettejknek alig maradt idejk, hogy nhny kurta mondatot vltsanak a

dicsretre, minekutna Thorpe r biztostotta magnak Mrs. Allen csodlatt a kocsija irnt;majd Catherine, elfogadvn bartnja traval jkvnsgait, ksrjvel lesietett a lpcsn.

- Drga lelkem! - kiltott fel Isabella, akihez Catherine-t nyomban odaszltotta a bartiktelessg, mg mieltt Thorpe r kocsijra felszllhatott volna -, legalbb hrom ra hosszatkszldtl; mr-mr attl tartottam, beteg vagy! Micsoda lvezetes blon vettnk rszt este!Ezerfle meslnivalm van; de siess mr, szllj be, alig vrom, hogy elinduljunk.

Catherine engedett a parancsnak, s elfordult, de mg hallotta, amint bartnje gy kilt felJamesnek:

- Micsoda aranyos leny! Valsggal csggk rajta!

- Nem fog flni, Morland kisasszony - krdezte Thorpe, mikzben felsegtette Catherine-t -,ha a lovam tncol egy kicsit, mikor elindulunk? Igen valszn, hogy rngat majd egyet-kettt, taln egy percre meg is ll; de hamarosan megtudja majd, kinek a kezben van agyepl. Csupa tz ez a jszg, jtkos is, de rosszindulat nincsen benne egy szemernyi sem.

Catherine ugyan nem rezte tlsgosan vonznak ezt a lerst, de most mr ks voltvisszavonult fjni, meg azutn fiatal is volt ahhoz, hogy megvallja ijedelmt; megadva htmagt sorsnak, s bzvn abban, hogy a gazdja nemhiba dicsekszik, mennyire ismeri a

lovt, bkessgesen letelepedett, s nzte, amint Thorpe mellje l. Mindent elrendeztek; a lfejnl ll inas fensges hangon parancsot kapott, hogy "engedje indulni", s el is indultakvalban, az elkpzelhet legbksebb mdon; nem volt ott se zkken, se bukkan, mg csakhasonl sem. Catherine rlt, hogy ilyen szerencssen megmeneklt, s rmteljesmeglepetst nem is titkolta; trsa pedig nyomban megadta a dolgok legegyszerbbmagyarzatt: biztostotta ugyanis afell, hogy mindez ama kivltkppen szakrt mdnakksznhet, ahogyan a gyeplt tartja, valamint a sajtos elmellel prosult kzgyessgnek,amellyel az ostort kezeli. Catherine nkntelenl is eltndtt rajta, vajon ha ily tkletes uraa lovnak, mirt tartotta szksgesnek titrsnjt azzal riogatni, hogy elsorolta a lvalamennyi hamissgt; nem gyztt azonban rvendezni magban, amirt ily kivlkocsimvsz gondjaiba kerlt, amikor pedig szrevette, hogy a derk jszg bksen folytatja

tjt, a legcseklyebb hajlandsgot sem tanstvn semmifle kellemetlen lnksgre (holott,mint ismeretes, rnknt tz mrfldes sebessgnl lassabban nem is tudott menni, s


31/135

semmikpp sem riasztan gyors, Catherine a biztonsg tkletes tudatban adta t magt azenyhe februri napon val levegzs s mozgs vrpezsdt lvezetnek. Els kurta

prbeszdket nhny percnyi hallgats kvette, amelyet Thorpe trt meg felettbb hirtelen,megkrdezvn:

- Ugye, az reg Allen gazdag, mint valami zsid?

Catherine meg sem rtette a krdst, gyhogy trsa megismtelte, s hozzfztemagyarzatul:

- Az reg Allen, akiknl maga lakik.

- , Mr. Allenre gondol. Igen, azt hiszem, nagyon gazdag.

- s gyereke nincs egy se?

- Nem - nincsen.

- Szerencssek az rksei. a maga keresztapja, igaz?

- A keresztapm?! Dehogy.

- De sokat van velk, nem?

- Igen; nagyon sokat.

- No, ht erre gondolok. Derk regrnak ltszik amgy klnben, s a maga idejben lhetteis vilgt; nemhiba vette el a podagra. Megissza vajon manapsg is a napi palackjt?

- A napi palackjt?! Dehogy. Hogy jut az eszbe ilyesmi? Mr. Allen nagyon is mrtkletes.Csak nem gondolta tegnap este ittasnak?

Jane Austen_A Klastrom Titka

Documents

Transcript of Jane Austen_A Klastrom Titka