Vera Jessen Juhrend: Als je eenmaal een voet in de muziekwereld zet, verzuip je meteen in het wereldje

Interview Jun 11 Door: Danil Westdorp

Vrouwen in de popmuziek. Lange tijd was er een moeizame relatie tussen deze twee, maar de laatste jaren is de combi steeds vanzelfsprekender geworden. CultuurBewust.nl sprak met vijf vrouwelijke muzikanten over het leven als popmuzikant. Hoe begin je een muzikale carrire en wat maakt het nou echt leuk en bijzonder? Dit keer aan het woord: Singersongwriter Vera Jessen JuhrendHoe en wanneer ben je begonnen aan je muzikale carrire? Op mijn zestiende leerde ik mijn eerste akkoorden spelen op een gitaar die ik had gekregen van mijn overleden oom. Op mijn achttiende kwam ik een drummer tegen via een vriend van mij en snel daarna ook mijn gitarist. Hij heeft me heel erg geholpen bij het afmaken van de nummers en er ook voor gezorgd dat ik uiteindelijk het podium durfde te betreden. Vanuit die positie zijn we begonnen als een band, hebben we er een bassist bij gezocht en zijn we nummers gaan opnemen en performen. We zagen muziek toen nog vooral als een hobby en niet meteen als werk. Maar goed, als je eenmaal een voet in de muziekwereld zet, verzuip je meteen in het wereldje. Was er iets dat je aantrok tot de popmuziek? Ik heb altijd gezongen, van kinds af aan in koortjes gezeten en ook het eindexamenvak muziek gedaan op de middelbare school. Het zat er eigenlijk altijd wel in. Mijn passie voor muziek zorgde ervoor dat ik het leven van een muzikant wilde ontdekken. Als je als mens eenmaal iets gaaf vind, dan ga je daar enorm je best voor doen. Dat kan van alles zijn natuurlijk, voor anderen is dat misschien voetbal ofzo, maar voor mij gaf muziek de doorslag. Muziek gaf de doorslag, maar het ging allemaal niet vanzelf neem ik aan? Ja, weet je wat het is. Niemand zit in principe op je te wachten. Als je in een hoekje afwachtend zit, is er echt niemand die naar je toekomt en zegt: hee zullen we dit of dat. Nee dat gebeurt niet. Als

je alleen nog maar de ambitie of de droom hebt dan is dat nog niet zo makkelijk. Je moet leren om kansen te creren. Hoe kijk je tegen de praktische invulling van je muzikale leven aan? Ik ben eigenlijk heel tevreden over de manier waarop het nu gaat. Ik moet er wel een parttime administratieve baan naast doen om het financieel te behappen, maar dat vind ik geen probleem. Dat houdt me ook een beetje in de wereld. Fulltime muzikant zijn in Nederland kan alleen als je ook bijvoorbeeld covers speelt tijdens evenementen of bruiloften. Of als je sessiemuzikant wordt of les gaat geven. Wat is het grootste verschil tussen mannelijke en vrouwelijke muzikanten? Met mannen is het makkelijker communiceren, die denken niet te ver door. Neem bijvoorbeeld singer-songwriter contests. De mannen onderling doen daar heel tof en relaxt tegen elkaar en ook tegen de vrouwen. Terwijl de vrouwen onderling echt naar elkaar zitten te kijken of ze wel of niet beter zijn. Mannen doen dat misschien ook wel, maar die zeggen dat soort dingen dan in ieder geval niet hardop. Ik merk het ook in mijn administratieve baan, vrouwen houden elkaar onderling goed in de gaten. Maar volgens jou heeft dat meer te maken met de verschillen tussen mannen en vrouwen op zich en niet specifiek met muzikanten? Inderdaad, dat is volgens mij overal hetzelfde. Muziek is een verlengstuk van andere sectoren. Vrouwen zijn wat vaker van die paradepaardjes. Ik weet het niet, maar ik vind zelf de manier waarop mannen communiceren altijd veel fijner. Maar ik moet zeggen dat ik het persoonlijk erg getroffen heb en dat de mensen in mijn omgeving allemaal heel lief en aardig zijn. Was het moeilijk om een carrire op te bouwen als vrouwelijke popmuzikant? Ik denk dat mannen het wel makkelijker hebben doordat ze vaker weten hoe ze ergens moeten komen. Zij vormen sneller een bandje met vrienden of iets dergelijks. Maar volgens mij zijn vrouwen uiteindelijk wel beter in het uitspelen van hun muzikale talenten, vrouwen kunnen beter onderhandelen. Wij moeten alleen wel zelf de weg vinden naar het ene dat we echt willen. Wat zijn je plannen voor de toekomst? In september breng ik mijn tweede album uit bij Dying Giraffe Recordings, dus dat wordt een drukke tijd wat betreft promotie. En verder lekker veel toeren met de band en misschien wel iets in het theater ofzo. De bottomline is in ieder geval dat ik met muziek bezig blijf. Dit keer heb je gekozen om je album bij een label uit te brengen, is daar een speciale reden voor? Doordat ik steeds wat bekender wordt moet ook de promotie naar een hoger niveau getild worden. Het wordt steeds zakelijker. Het is per slot van rekening een eigen onderneming en daarom heb ik nu ook een label ter hand genomen. Zij nemen veel werk uit handen en op die manier kan ik verder groeien. Kun je aangeven wat het muzikantenleven voor jou zo speciaal maakt? Vanaf de eerste keer dat ik met een hele band samen speelde vond ik dat zo gaaf dat het lekker klonk, ook al was het in het begin met nog maar drie akkoorden. Opeens besefte ik dat ik muzikant kon worden. Als je het wilt, kan je het leren. Ik vind het ook lekker om melodien te schrijven, het is

toch een soort van uitlaatklep. Dat is wel belangrijk. Muziek heeft me in het geheel gewoon een gelukkiger mens gemaakt. 11-06-2011