Exposition: het onderwerp P2P

People 2 People

Act I: Rising action Gent M

Jeroen Lemaire en Louis Jonckheere zijn maar enkele van de vele digitale ondernemers die de microbe bij Netlog te pakken kregen. ‘Op zijn hoogtepunt telde Netlog 120 personeels- leden, die daar allemaal kennis en enthou-siasme opdeden. Toen het bedrijf in de pro-blemen kwam, hebben velen een eigen zaak opgericht. Als de apostelen van Netlog. Ga en vermenigvuldig u.’

Lemaire: ‘Veel jonge mensen met een digitale passie dromen van een eigen start-up. Ze willen in de frontlinie staan van de digitale revolutie. Want dit is een sector waarin je als nieuwkomer nog echt impact kunt hebben. Bovendien lopen er in Gent ook veel illustratoren, kunstenaars en architecten rond. En apps zijn bij uitstek de combinatie van technologie en creativiteit. Het is hier veel makkelijker om getalenteerd perso-neel te rekruteren dan in Brussel.’

Jeugd is trouwens ook een commercieel voor-deel in deze sector. ‘In grote bedrijven bezetten de ouderen de kaderfuncties. Maar voor de ont-wikkeling van nieuwe media is een twintiger geloofwaardiger dan een vijftiger.’

Een vloot speedbootjesOp zijn 41ste is Bart De Waele een van de anciens van de digitale scene. Voor de buiten-wereld is hij minder bekend dan de stichters van Netlog, binnen het wereldje geldt hij als een

even inspirerend voorbeeld. Na tien jaar in de bankwereld maakte De Waele in 2006 van zijn passie - webdesign - zijn fulltime job. Op zijn zolderkamer richtte hij het webbureau Netlash op, dat al snel een referentie werd binnen de Vlaamse digitale wereld. In 2011 fuseerde Netlash met een andere Gentse internetpionier, bSeen, dat sites hoog doet scoren in zoek- machines. Het nieuwe bedrijf koos voor het zeer Gentse ‘Wijs’ als naam.

‘Omdat we vree wijze sites willen bouwen’, zegt De Waele in zijn bedrijfsruimte, een oude gietijzeren loods aan de dokken, volledig transparant, met zicht op het water, kleurrijke zithoekjes, glazen vergaderruimtes, gesloten cockpits voor de momenten van opperste con-centratie en een gemeenschappelijke koffiebar. Hier worden de sites gemaakt van Humo, Rock Werchter, Studio Brussel, of klassiekere bedrij-ven als Jetair en Delta Lloyd. ‘We ontwikkelen ook digitale strategieën voor onze klanten, maken dat ze de juiste doelgroepen bereiken, meten de impact.’

Wijs staat bekend als top in de sector. Het bedrijf stelt 55 mensen te werk, maar is tegelijk de broedplaats voor nieuwe firma’s, opgericht door De Waele, vrienden of ex-werknemers. ‘Een ecosysteem’, noemt hij het. ‘De digitale wereld is geen tanker, maar een vloot speed-bootjes die in dezelfde algemene richting varen,

elk via hun eigen route, of samen als het nodig is.’

Zo deelt Wijs de open loods met Talking Heads, opgericht in 2008, dat bedrijven en overheden sociale media leert gebruiken om te communiceren met hun klanten. Met AG Consult, dat de gebruiksvriendelijkheid van websites test. Of met Darwin Analytics, een start-up die de impact van onlinecommuni-catie meet. De Waele: ‘De gemiddelde leeftijd van mijn werknemers is 28 jaar. Ik ga uit van een gemiddelde carrière bij Wijs van drie jaar. Daarna wordt 80 procent van die jongens en meisjes zelfstandig, en dus concurrent. Dat is normaal in een sector die zich constant vernieuwt. Daarom heb ik mijn bedrijfspand N-Cube genoemd. Het moet een incubatie-plaats zijn voor nieuw talent, de humus waaruit nieuwe zaken groeien.’

Palet en penseelDat talent is ruimschoots aanwezig in Gent, met 70.000 studenten de grootste studen-tenstad van Vlaanderen. De universiteit en de hogeschool Sint-Lievens hebben gerenom-meerde informatica-opleidingen. Bovendien is Gent de eerste halte voor het West-Vlaamse hinterland. Jongeren die willen uitbreken naar de stad, zonder de Brusselse files te trotseren, blijven er gemakkelijk hangen.

53

»

FREDO DE SMET:

‘ ICT wordt interessant als het menselijk wordt, als het verder gaat dan de passie van nerds en geeks’

ONTMOETEN

Leren Ontmoeten

Beleven

Toegang Kennis Cultuur

burgerbeweging

spontaniteit autonomie verbinden

organiseren

Act II: Climax Het conflict

Renate

Thomas

Act IV: Falling action Gent M Radio

burgerbeweging

spontaniteit autonomie verbinden

organiseren

Peter Block - A Sense of belonging

“After we finish giving speeches about the virtues of our neighbourhood and city, we love to elaborate their problems. For years we’ve studied and reported the problems of housing, health care, the environment, youth at risk, race, the disabled, poverty, unemployment, public education, the crisis in transportation and drugs. These problems are studied by academics and fueled by talk radio and the AM band, which serves as a place for hosts and citizens to argue, debate and complain about who’s right or wrong and who needs to change. Talk radio and TV are the visible barometers of our attachment to the context giving primacy to problems.Our love of problems runs deeper than just the joy of complaint, being right or escape from responsibility. The core belief from which we operate is that an alternative or better future can be accomplished by more problem solving. We believe that defining, analyzing and studying problems is the way to make a better world. It’s the dominant mind-set of Western culture.

This context—that life is a set of problems to be solved—may actually limit any chance of the future being different from the past.“

Act V: Resolution 3 personal challenges

1 beware of the filter bubble

2 be a geek

3 be the fool