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    DECADENCIA DEL IM PERIO ROMANO. -CAUSAS PR INCIPA ..LES QUE LA DETERM INAN . - SUS EFECTOS EN LACIV ILIZACION DE", ANTIGUO MUNDO .

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    DISCURSO1r* lite e l U a u s l l '8 .

    D E L A U N IV E R S I D A D C E N T R A L ,t:~ Q. SOLEMN! ACTO DE BEC.BII

    J.l I f t J I B T I D 1 I R ! D e D O C T O R E J f I L O S O F l ! J l I T R ~ ,

    LlceDclado eo la mllma FacDltad T C3tedrl111co de Ilelorlca y p .oeUca.en ellllsU lu to de G uadalaJara ,

    mabrtb,I. PUNTA. DE LAS ESCUELAS PIAS.

    Calle de Embajadores, nl1m. i9.186S.

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    ILLMO. SENOR:

    Los pueblos , como los indlviduos , tienen su inCancia,juventud y virilidad, tras 10 eual no se ve otra eosa quedecrepitud y mueete. Eo la primera epoca , sin constitu-cion ni derecho que los rija, ellos 8010s abandonados almstinte de la propia conservacion y de soeiabllidad, gra-bado por Bios en el corazon del hombre. elaboran traba-josamente Ia una y el otro. No muy fijos aun estos doselementos de vida de toda sociedad bien orden ada en Iasegunda epoca la fuerza es la ley suprema del estado, quose traduce por despotismo en el orden politico. y por elpoema epleo en el arte. EI ultimo periodo , de reflexionmadura 10 mismo en el estado que en el indlviduo, es decrisis y descomposiclon de UDasociedad que se derrum-ba , con cuyos escombros han de constituirse otras nue-vas llenas de vida y lozania. Y no se crea por esto quen080tr08 encerramos I i la kumanidad en un eireulo dehierro, como Ilsento con mas lngenio que verdad historica

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    6el profundo Autor de la Ciencia nueva. La humani-dati marcha progresando, y bien que no en linea recta,pero el ,to te perfec ti de nuestro divino Salvador es " ' 1 0obligatorio y no se realiza menos en la bumanidad queen el individuo.Sin embargo, esta decrctado en los planes de la Pro-videncia , que los pueblos desaparezcan de 13bistoria,una vez que bayan realizado su fin. l De que nos a.dmi-ramos , pues , que pese la lesa del olvido sobre el mlste-rioso Oriente con su brillante y esplendida civilizacion,y que Grecia y Roma, que casi tocaron el ideal del artey del derecho, bayan tambien desaparecido? Aquellospueblos babian sentado ya su piedra en el edificio de lahistoria, y despues de baber alumbrado al mundo conlos rayos de su cirllizacion , debian desapareeer para darpaso Ii otros y otros que sucesivamenle le Cuerancom-pletando.HIestudio de 1. ~ecadencia de 106puebiose8 uno delos temas en que eon mas prt\ferenciadebe oeeparse elhistoriador 616sofo, no solo perque de aquf sacai'll lee-ciones muy provechosas para los pueblos que bby viven.y para las generaelonee que nos ban de sueedee: sinotambien, y muy principalmeote. perqne Iial mas que:inadie, incumhe disipar laantitesis que en la . aparicmeiaexiste entre el hundlmiento de los imperios. y el ere-elente progreso de la humanidad,BajQeste punto de vista, nada mas importanle que labisloria del pueblo-rey. de ese pu~ que despues deser el soberano legislador de las naejcnes , y

    Ante quien muda se postro la tierra .eomo dice nuestro inmortal Rioja, bablaDdo de 000 de8US mas celebres emperadores , vino a morir una muerte

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    7vergoneosa , d igna por e ierte , de la cuna q ue babia me-cido los prim eros d ias de su exis tencia . N o seremos, sinembargo , noso tr08 de los q ue Horan sobre las ru inas delpodcr romano . D e o tro modo precise seria o lvidar e labismo que med iaba en tre la desgastada e ivllisaeion la ti-na y las nuevas ideas politicas y re ligiosas bajo cuyo im -p erio v iv imo s.

    E stud iemos, pues, aq uel becbo tan trascenden ta l , yfo rmulemos 'nuestea tesis en los sigu ien tes te rm tnos:DEC!DIl'CCIA DEL IIiPElUO BOIIANO.-CAUSAS PRINCIPALES QUEUETERIUNAN.-SU8 IrECTOS EN LA . CiVILlZACiON DEL ANTIGUOIlUNDO.

    I .

    Las causas de Ia decadeue la de un pueblo . son nega ~t i V 8 S de las de 8U engrandeehn ien to , po r cuya razoncreemos de nuestro deber exam inar, s iq u ie ra someramen-te estas u ltimas , para compreoder mejo r las .prlm eres .C uatro cosas principa lmen te bicieron q ue Roma pu-d iera llamarse con toda propiedad Sefora del; m undo ..1;" H I caracte r de sus conq u istas , de sus gnerras yde 8U colonizacion.I: H I baber tomado 10 mejo r de los pueblos some-t idos.3." Sus grandee bombres .t. H I earacte r de 8t1S magistraturas.Relat ivamente Ii la prim era de estas eausas de engran -decim ien to , R om a en S ! 1 S princlpios, le jo s de en flaq uecer ~su aeeion , cempremetlendeseen espedlciones eemotas,como 10 babiaR becboJos C en icios y despues los cartag;:-

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    8neses: se lim~ t6 a:CO Ilq u ista r. s lice siv amente .. y sin d eja"en ' pes de si n ingnn cnemilo.los pueblo s d e.la pe of nsu -lao S i a esto se a iiade la eq uita tiva proporcion con q uerepartia e l f ru to de St18 triuo fos . d is lribuycndo el O O t i De ntre le ss old ad os, y las tierras en tre .lo s d emas habitan-tes de la ciudad : no nos: & erad if icil a lcanzarcom oaq ueU aBoma, q ue con tan maravillo so arte supo encender eIpatrio tismo de sus hijo s. Iehizocon e I' tiempo la senoradel mundo . E I estado de ]01 pueblo s cOO lempo ra ne os fa-vorecia lam bien las empresas de 'Ia . cin tlad de Romolo .En efecto los innumorables 'e je rcito s de .Je rjes y Dariehabian sucumbido en Salam ina P la tea y las Termopilas:en el G ran ico , IS80 y A l'belAS , y e l pueblo de M ilciadesy Bemostenes habla ea ido en la mayor pestracion , ener-vandosus fuerzas , y am ortilllando so palrio tism o. m er-ced al egcismo ambicioso de al~unos. a llu jo y eo rrupcionde ' lo s -m s s , y al espiritu vo luble y novelero de todos.D e modo q ue no tropezando los eomanos en IU marchainvasora con 'n ingun pueblo q ue le opusie ra ariD as de taobuen temple como las ,suyas, a tO sin grave d if ieu ltad 8 1earro de SUi lr iunfos. Ii todas la s uaelones.L as I)Nmeras conq u is tas nosacaron a 108 rom allO l deuna pobre med ian ia ,Jlo rq ue siendo los pueblos de Ita liaeseneialmente agrlcolasr toda .su rlq usza consistla enfrutos y terrenos q ue d if icilm en te bastaban Ii sat isfacersus m as peren to rias necesidades. Asi q ue la guerra ten iaq ue ser la principa l necesidad del pueblo de Romulo .N acido en el estruendo de lasarmas y eercado co su ciu -dad por pueblos enem igos , no , pod ia estableeer la masligeratregua sin herir de muerte -su pro pia co nstitu -cion . Benefice fue para . R oma el relnado de Numa q ueal f in . lo s sen tim ien tos pacif icos de . aq uel hijo de : la Sabi-n ia .. s u av is aron allo 'la 'sa lva je rudesa. de 108 ban did os ..

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    ,puestosa la lu rdenes ' d e lbije de R ea-S ilv ia . P ero la pazde :qu8! di sCru toRi>ma. duranteaquel r ein a do .e rig id a ellsis tem a. babria 6 jado .para siempre su s destlao s , y su -~ivilizacion. -que: meele la cuna de todos lo s pueblo s mo-derno s, se bubie ra agestado , pasando po r-Ia bis to ria fu -gaz eomeun -meteoeo y sln d eja r'a pc na s re cu erd o alg un ode sn .exls tene ia . A bora bien . s i la vida del pueblo -royera la guerra . y los o tro sno pod ian m ed rar sino con lapaz: lo s: pueblos todo s babran de rend lr parias a aque lt i rano "de 'las naeienes , q ue en su in sensa to orgu llo , nun -ca . n i aun .en las ' ei rcunstancias m as eritleas , bizo la spaces. sino impon iendo '1a ley del veneedo r. Po rq ue l aq ue firm ar un tra tado ve l'gonzoso pa ra ir .lu ego a coat i-nuar Iaguerra cem olroBpueblo s1 .

    . R oma asepr6 lo s triun fo s de ,888 a rm as po r med io deun sis tem a de colonizacion perfee tem en te .ea leu lado . A pe ..nas sometido un pueblo ,. e l Senado . a lm a de la politicaromana , neva a laciudad . klo s m as prin e ipa lcsde 108ve ncid os; d an do Iisu vez lo .m e jo rde la s tle rras co nq uis-tadas , 'para q ue las poblasen , Ii ciudadanos pebres , y Iian tiguos legionario s . M arcbaban esto s con el augu r y e lagrim enso r. q ue d is tribu ian la s nuevas tie rras en tre losem igrado s , y ecbaban lo s ' clm len tes de ' una ciudad entodosemejan te Ii Is m etropo ll, con su s eon su les en lo sduumviro s. sus een so res en los q u inq uenales , su s pre-tores en lo s decu riones. D e este modo Roma eonseguiamuchas COlaS a 1 9 vez. y todas de traseendencia sum aen su s d esn nes. P orq ue en 'efeeto lo s vencido s lIevad os Iila e iudad .: e ran una garantta de Jaconstan te sum ision delo s pueblo s conq u is tado s; m ien tras 'q ue la nueva co lon iaCOD su Ieagu a, eo etumbres ; ley es-y re ligio n iba poco ipoco bo rrando lo s earae te res propio s de cada loca lidad .haciendo de .esta suerte m as lIIopQ rtab}e .e l pesado yugo

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    10de Roma. Pero no era este 8 1 unieo 8crvicio que prestaban las colonias. De alii saeaba Ia republica sus mejoressoldados , y elias eran adem as un punto admirab1ementeestrateglco para invernar , retirarse , 0 en cualquier otrecase imprevisto en Ia suerte de las armas.

    Otra de las causas principales del engrandeeimlentode Roma fue , que babiendo combatido sucestvamentecontra todos los pueblos del mundo , detodos ellos tomo10 mejor , renunciando sus propios U80S y tradieiones. Encuanto conoeio la espada espanola abandano la suya. ysupo con maravilloso arle eludir la eieneia de los pilotosinventando nuevas maqulnas . No perdone medlo algunobasta adquirir caballos numidas , arqueres eretenses,bonderos baleares , barcos rQdiGs (1) . De este modoRoma , macho mas humanitaria que el Oriente y Grecia.y deSfJl'eciando las ciegas preoeupaeiones y necio orgullodel uno y la otra , pudo con mayor prudeneia y mas se-guroinstiato de sus propios.intereses , asimiJarse mucbasinstituciones de los pueblos vencidos para despuessub-yugarles, l Quien sabe si los grlegos y macedonios hu-bieran sucumbido tao pronto ante el poder de Roma, pre ...sentaodo frente a frente de la legion un cuerpo algomenos pesado que la falangc7Mucbo contribuyeron . a robustecer las institucionesromanas sus grandes hombres. Examlnese la hlstoria desus monarcas, y se vera que todos ellos ban sido perso ..najes eminentes. HI mismo Tarqulno .malcomprendidopoe la pesterldad , ya quien tan injustamente ban deni-grade los bistoriadores. l-DO dio .repetidisimas muestrasde sus grantles talentos politicos y militares, 10 mismoen la prospcridad que en la desgracia, y siempre de 8U

    (1) Montesquieu, Gralld. et decad. de., rom ., chap. 2.

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    11ca de t." , e oergico y eonstante r LOl reyes, pues , erearo fla que llli magn ifica iasutucion, que a so vez produjo hom-bres de.la lalla de 108 Camilo l5 y C lncinatos ; de los Fa-bios, G racos y Escipiones.N o C ueron Jas q ue menos esplendor d ieron IiRoma su sm aglstra ta rae : y si bien a lgunas de elias fueron causa dee te rnos d lstu rbios , pero no puede negarse q ue en gene-ral, y principa l men te e l consu lado , d ie ron Ii las institu-ciOJles romanas aq ucl caracte r austere q ue tan lo hisd istingue , a l propio tiempo -q ue slendo el a lma de Its doscuest iones , la politiea y la social q ue constituyen el fondode la historia de Roma , Ie imprim ieron a qu e lla a ctiv id ady constaneia , q ue tan energieam ente revelan lo s hechosd el p ue blo -re y.

    De este modo alcanzo el pueblo romano un estraor-d inario poder q ue nunca eenoeid rival y que Ie dii) et im -perio de todo el mundo .S in embargo , ~no pod ia emanciparse de la ley bisto -rica en virtud de Ja eual a un periedo de engrandeci-mien to se sigue o tro de trisle deeadeneia .. E s mas (y estotambien 10 con flrm a II his to ria de todas las nae iones) ladecadencia de un pueblo esta en razon de su engrande-cim ien to ; po r manera q ue si este hasido estrao rd inario Yd urad ero ,.la rgo s lSiglos marcaran tam bien su postracioo .Y si no es bastan te , eon firm ar esta verdad , la his to riatie lo s imperios asirio , medo y persa : la de l Bgipto yG recia; lhi teaemos la triste agonia del im perio romano ,prolongada por muchos slglos hasta q ue la prostitnidaC onslan tinopla abrio sus puertas IiMahome t II.

    La decadencia de Roma es ya un hecho en tlempo delo s G raco s, por mas que en IIaparieocia , lo s triun fosde sus armas , e l espleodor de sus eonq alstas : y e l un i-versa l pavor q ue 8U 1010 nombre in fund ia , vela ran algun

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    ~2tan to el cancer q ue . len la . pero pro lresivim cn le . ibaco rro yen do lo s cim ien to s d e su fO i'tf s itn ain stitu cio n. -

    Es tudiando Ii f onde la b is to ria 'd e l pueb lo -re y , y bus: 'cando las eausas q ue determ inan sudeeadene la , no vaci-lamos e n se naiar como prin cipa le s las sigu ie nte s :t .' L a d esm ed id a esten sio n d e S us co nq uistas .I.' Sus lu cb as in te stin a s.3 ." L a co rru pcio n d e co stumbres .t: H I presen tim ien to de una renovacion ,un iversa l.

    re aliz ado por e l c ris tia n i5mo .

    II.

    Acabamol de ver eomo una de las causes q ue mascon tribuyeron al engrandecim ien to de R om a. rue e l' ea-rae ler d e 8U S co nq uls tas. S i se bu biese cen ten ld o d en trode lo s lim ites q ue la prudencia , de aeuerdo (lon 'las pres-cripcio nes d ela m as S 8na f)3U tica, Ie aco nsejaba ; n un eaR oma huble ra sucumbldo 'ba jo e l peso de su s pro rJio t, triuDC os .Limltado su imperio Ii lo s pueblo s de la pen in -su la ,su hls to rla , S iD ser tan esplend lda y brill an te ,bu-bie rs a ida m ucbom as 'hnm an lta rla y e jem plar; y sin per-d er D a dad e su in flu cn cia en el se ntid o d e la 'u uive rsa lid ad ,habria sid o m as d urad era , Ii DObabel' abusado tan exa-geradam en te de los m ed io sq ue en sus propias trad lcio -n e s e n eon tra ba .Cuando CD lo s p rinc ip io s Rom a e rsu Iiic amen te s eno rade Ita lia , la repu blica ten ia to doslo s elem en tos para sub-sis tir.' H I so ldado , an tes q ue todo eracludadano y com o:lG lte n ia un in te re s sumo e O la eoneers a elon y engrande-cim ien tode .su pa lria ,' C ada"consu l pod ia decta ra t una

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    11nueva guerta (1), U evando cone igo . len te de reCresco;m ien~ ras o tros e ludadanos regresabaa Ii su s la re s pandeseansar , y otros S8 preparaban para nuevaS fa tigas bajola conducta de lo s cOn su l" desig natio HI S en ad o liB ilabade ce rca la eondueta de estos y de lo s dem as ~ enera les .previniendo ISf. to d a tc nta tiv a de independcncia por partede lo s je res . y man ten iendo en todos incolume la d isci-plln a m llita r, n ervioy sa lvaguard la de la republica .. P o te sta razon Roma, no so lo no perd io nada con lasinvasiones de los G alo s, d e P irro y de A nn ibal, s ino quepo r e l con trarlo , le fu eron provechosas po r m as de uneoncepto .

    E l A sia y la Eu ropa conse rvan aun terrib le s recuerdosde aquelles Galos, q uo con colores tan espantables nosdescribe Po libio . L a espada y la fu erza son su ley i y cone lla de jan desie rta s las eiudades a l so lo an uncia de SII 110-gada . B stablecldespo r f in en e l N orte de Ita lla , no ce-sa ba n.d e in qu ie ta r a lo s pueblo s del Laelo con sus bras-ca s a come tid as . Boma , sin embaro , se r4 e l tin ico en tretodo s lo s pueblo s dela tlerra, q ue triun rara de e llo s ani-qui lando su poder , y si.todavia despues de la . mas te rrib lede susacomet idas , la de Brenno , vuelven Iipresentarseotras enatro veces ; aeostumbrados y3 lo s rom anos 4 sumanera de pelear I no le a sera dificil ve nce rlo s (3 67 -31l8. . .350 a . de J. C .) a la s o rdenes de C am ito , C . Su lpicio yPopilio L enas; vin iendo po r f in lasempresas de M an lioToroua to y Va le rio C o rvo Ii librar a R om a del pe llgroeuq ue la babian puesto aq uello s te rrible s enem lgos,Fo rtuna grande fue para 101 rom anos tene t q ue haee rfren te en su proplo suelo a l e je rcito de P irr o. :H Ip re stig io.que diG. Ii su nombre e l triun fo sobre la esperiencia y la(I) Beeu~rdese que laguerra continua y sin deseansoroottDade las principales causas del enlnlndecimiento _de la ciudad. ..

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    14sapcidad de uno de los mas lraodes ienera le .i q ue re-gistra la bisto ria ., es iudefin ible . Pero .no 1 0 1 0 bajo estepun to de vista saco Roma provecbo de la iD "asion delrey de: Bplro , sino q ue en ella tuvo ademas la mejo reseuela de susfu tu ros triunfes . La . guerra . de P irro , d iceS ain t- E vremou d (1), desperto el genic de los romsaoe:con un enem iga de. tan ta esperieneia se hlcieron mas in -dustrlesos y avisados q ue an tes. Encon traron medicspara defenderse con tra los elefan tes q ue babian in trodu-cido el des6 rden en las legiones a 1&prim era aeometid a,Evilaron lo s llanos y buscaron -Iugares .ven ta josos con trauna caballeria q ue en mal bora babian despreciado . A pren -d ierona fo rmal' su campamento segun el modele del deP irro . despues de baber adm irado el o rden y la d istin ..cion de sus trepas , m ieo tras q ue en tre el108 todo erac eDfu sion .. Pero .donde ]08 romance mostraro n IQ mucho que va-lian y todo 10 magnifico y robusto de su inst l tucion fue.en las guerra! pun icas , sobre todo , en la segunda, D er-.ro taoos po r A onibal en las famosisimas jo roadas de Te-sino , .T rebia T rasim eno y Canas, pareeia imposible q ueBoma sob re viv ie ra alan espantosa cahistrofe. Y sin em-bargo no O aquea , y el Senado sobre todo n i unso lom em ento llega a dudar de la salvaeien de la patrla (i).(1) R eflex ions sur les div ers g 67 1iesdK pouple rom atn dans u & dif~{erents tem ps de la 'I'epllh lique, chap .6; .(2) Bome fut sauv~e par la force de Ion institution. Aprils la bataille de Cannes, il ne futpas perm is aux femmes memes de verserdes larmes ; Ie senat refusat de rechater les prisonniers, etenvoynles mis6!rables restes de l'armse faire la guerre en Sicile , sans rl!-com pense , ni aucun honreur militaire, [usqu' Ii ce qu' Annibal flllchssse d'Italie.D'un autre cote', Ie consul Terentius Varron avait fui bOlueuae -ment [nsqu' Ii Venouse, cet homme, de la plus basse naissance , n'avait tH e elevl! au censulat que pour mortiiier la noblesse. Mais lesenat ne voulut pas. jouir dace malheureux triomphe; il vit com-

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    I ! )-Desde entenees , dice Bossue1 (1), reaolvieron If)s roma-nos, segun las antiguas maxim.s, no escuchar en tan ri'-IUI'080 trance ninguna proposicion de paz .. AdmirOse elenemlge , respiro el pueblo y reeobeo valor, creyenootener recuesoe que solo el Senado en 8U pruden cia eo-nocia .

    Aqui empieza a eclipsarse Ia estrella de Annibal, quleadespues de algunos descalabres , y muerto desgraeiada-mente 8U hermann Asdrubal, se vio obligado a sban-donar Ia Italia , eterno suefio de sus aspiraciones.Tenemos ya IiRoma coloeada en el apogee de su es-plendor. lQuien se atrevera a resistirla 1 El terror queIU solo nombre inspira Ii pueblos y reyes es universal.Antioco abandona el Eglpto. cuya conquista casi ya habiarealizado, a la menor laslnuacien de un simfJle embaja-dor romano, Popilio Leoas; Prosias II, rey de Bitinia,vii asesino de Annibal se deshonra en Boma eon las ba-jezas de uu esclavo; y el hijo de llasillisa .deposita sadegradatla corona a los pies de los padres conscriptos. K tSenado esplota maravillosamente tan universal pavor. yarrojando la mascara con que basta entonces habia en-:cubierto su desmedida ambicion, quiere que desde en-toaces Roma sea y 8C llama & flora del m tm do. Pecos an08le basta ran para eonsegulelo. Las derrotas de Filipo enCinocefalas (199) Y de su bijo Perseo en PidUI (t 68) ha-ran de la Macedonia una provincia romana. Tambien bajoel nombre de Acaya 1 0 sera la Grecia despues de la lornae incendio de Corinto (U6) por el barbara L. Mummio.Derrotado Antioco. primero en las Termopilas (t91)lbin it etait J1~cessaire qu'll s'altirat dans eette occasion la cenflancedu peuple: ilalIa au-devaut de Varron, et Ie remercinde ce qu'iln'avait pas d4sesper~ de la republiqne. Montesquieu, GrClltd" d e cad, les rom. .ch. , ..(1) Diac . JUt' "Hid. Utl'VeT, - lr ois ie n" pa rtie , eh. 6. .

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    16despues en M agnesia ,( ""0) Jo s romanosse baa in dUeDoSde toda e l A sia m eaor :basta 11 T au ro . ,P ro vin cia romanasera tam bien , la E spana y las G alia s ,en una 'pa labra , elmundo todo . Y sin embargo , e stas conq u is tas empesarana debilila r a l pueblo -rey . q ne babia llegado alpun to fa-ta l, en q ue no pud ieodo conse rvarse aq uellas , d ebianlo s vicio s fo rzar to tlas las barre ra s y m ina r lo s funda-meo to s del o rden socia l;, E ll e fe c to , mien tras q ue R oma dcsplego su s ' fu erzas .un ieam en te con tra lo s po itre s , y belico sos babita rite s de , lallalia cen tra l, eon se rvo 8US co stumbres rudas y ' gue rre -ra s; pero cuandosu s legiones sa lie ron de la lta liaparareco rre r e l m undo desde las co lumnas de Hercu les bastae l mon te T auro ; en tonces los so ldados empeza ron Ii per-der su espirltu naciona l; y los gene ra le s , q ue ten ian coo 'e iencia de su s inmenso s recu rsos y de 1 0 mucho q ue va-llan , no pud ie ron de te rm inarse a ohedecer las erdenes dela me trcpeli. A lt'Jado el so ldado du ran te la rgo s aeos dela m ad re pa t ria , y aco stumbrado a obedecer Jas o rdenesde su 'G enera l. eo e l esclu sivam en te funda ta su s espe-raDas , y ya no sera aq ue l a rrogan te c iv is roman" ,. c,uyotuu lo envid ian prlncipes y reyes, s ino uo so ldado . deM ario 0 de S ila , d e Pompeyo 0 de C esar; ysi es neeesa-rio ir Iiponer sitio :ila ciudad de R omulo . n i m iraracomosao tas su s mura llas . n i tem era las fu rias de lo s d lo ses ln -fernales . a qu i enes . so lemnemente eslaban eo nsagrad asla s cabezas de 108 q ue se a trevian Ii sobrepon erlas , R om a.pues , segnn la fe liz espresioo tie M OD tesq uieu .. n o sabra .de hoy mas. s l e l q ue tiene a l f ren ts de una provincia esun genera l suyo 0 on encm igo . M ucbo perd ie con esto laau to rld ad de aq uel sapcis im o euerpo , escudo y so stenf irm isim o de )a republica . po rq ue lq u~ le Importaban .yaa l ao ldadu sus decls ianes , s i su aee ion debil , y a q ue no

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    17completamente nu la po r las d lstaneias, 'no Jlegaba baslaei? l Cae un general en desgracia del Senado 7 No im-po rta . C on ta l q ue e t ejercito 50 declare en su favo r. IItriun fara de sus emulos y barn variar las deeisiones delos padres eonsoriptos basta en tonces inq ucbran tables.L a desmedida estension , pues , de 8US conq uistas ar-rastro a Rorna a su deeadeucla . Y no podia ser o tra cosa .Las m ismas causas produciran siam (Ire iden ticos efectos.y la histo ria de todos los paises, tan to an tlguos como mo-dernos , esla con teste en afirmar q ue la escesiva divisionde las fuerzas de un Imperio es una de las fuen tes maseopiosas de los males q ue le arrastran a su decadencia .E I imperio de A lt'jand ro y Carlo -M agno; de C arlos V yN apoleon sobran para conf irm ar esta verdad.

    m.S i las d ivisio nes antlgu as , q uo tan vivo mantuvicron

    eI espiritu pat rio no bubieran ido mas alia q ue aexigir.igualdad de dereehos an te 1 3 Icy ; le jo s de considerar estocomo una de las causas prlnclpales dedecadencia seriaa nuestro s o jos uno de los moviles mas poderosos del en-grandeeim ien to de la ciudad ,

    Cuando Roma empezo a elaborar su historia , dosgmndes epeeas babia ya reeorrido la humanidad : e l O rien-te y Grecia . H I O rien te adora las fuerzas de la N atu ra1e-za ; e l ind lviduo desaparece en aq uella eivilizaelon; nadnsign if lca , nada abso lu tamente represen ts . En G recia el-individuo 10 es todo , y el hom bre es el tipo a q ue ha deaju starse la d ivln idad . E l pan te ismo ell. pues, la vida del'()riente; d o G reo la 1 0 sera e l an tropo -morf lsmc .Bon tan

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    i8marcados estosdos elementos de vidade ambos pueblos,q uo es impesible no verlos en todos los hechos aun 108mas-Inslgn if lean tes de su histo ria . H I lnd ividuo en O rien-'e S6 vilipendia; el tiempo de su vida es una explacien.Por esto no hay pen ltencia q ue no ensaye R trueq ne deun irse euan to an tes i t la gran alma del mundo. En G re-cia porel contrarie los d ioses envid ian Ii los hombres . Quisiera mas, d ice el a lma do Aquiles a U llses , cultivaela tierra a t servicio de un pobre labrador q ue reinar so -o re todas las sombras de los muertos. -EI Oriente y Grecia, p u e s , eran dos pueblos antlte-tieos, porque antitetiea era la idea q ue debian reallzar.'L a inO uencia del primero sobre la se gu nd a, no sube masarriba q ue a comunicarle las primeras ideas de riviliza-cion, y luego se aisla , se esconde , rodeando su vida d .,impenetrable m isterio , q ue la ciencia moderna DO ba p o -dido ann por complete deselfrar. A penas G recia emaneLpada del O rien te , su primer empefio es borrar las prl-meras ideas trasto rrnandolas hasla el pun to de proelamarergullosa su au toeton ismo. Las ' guerras medieas y las.eoaquistas de A lejandro fueron impoten tes para armonl-,zar tan encon trados principles.

    S emeja nte glo ria estaba reservada para el pueblorey..Roma, como dice un publicista moderue , es el temploy el sepulcro de toda Ia e ivilizacien antlgua : Roma reco-ge en su sene el O rien te y Grecia, 5US grandes ideas,sus elementos; R oma es la sln tesis de loda 1 3 histuria.En todas las institueiones de este gran pueblo veremosaquelles dos peinclplosluchando entre sl, Si estudiamosIIU constitueion interior, alii veremos al patricio repre-sentante del prin elp] o rien ta l, y a su lade al plebeyercprcsen tan te del princlplo grlege : si f j jamos nuestraatencion en la ciudad , alii csta el C apito lio bordado de

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    1 9palacios q ue osten tan In espleud ida morada del uno .mienr ras el A ven tino hace veeindad con lo s m iserablestagurios del o tro . E l lin de Rome es , pues, armonizs resos dos elemento s. l\f ien tras reallza tan noble fin . la lu ...cha existe . En tau to q ue la lucha no tenga o tro obje to .Roma prosperara ; pero apenss la desvlrnie, exacerban-de las paslones COD o tro in ten to ; las pasiones y 81 desor-den la arrastraran a su deeadencia .. Puesto el plcbeyo fren te a f ren te del patricio . no des-cansara hasta borrar uno a unotodos los privileglos q ueeatablecen entre ambas elases una valla impenetrable. Enun principio s u p erso n alid atl es nula ; nada representsoi en la esfera religiosa, ni en la politica , ni en Ia delderecho, En el senado y en los com icios la influencia estoda del e lemento patricio . L as fO rmulas y la tram itacion.de [usticia son para e 1 plebeyo un secre to inaccesible . Losdias {asli y ne{flsli, cuyo seiia lam ico to incumhe so lo al.sacerdccio , sa lido de la clase patricia . so rprenden las masveces su buena fe . A hora bien , en tiempo de los G racosestaba ya resuelta la cuestioa politiea. En '93 a , de J. C.los plebeyos obtienen magistrados propio s con el nombrede tribunes de la plebe . E sta institucion sera el arm a maste rrible con tra la aristocracia euyos prlvileglos it'a arran-cando sin tregua o i descanso , A dquirira primero .e l dere-cho de convocar al pueblo ; hara q ue los ccm icios seanconvocados por tribus, y q ue los plebiscitos obliguen a .lodos en igual fo rma que los senado-consu ltos. Ped iraftlo s plebeyos una ley ; un derecho eserito , y obtendran lasd o c e tabla q ue si no tan humanitarlas como debieran ; pereen f in el pueblo sab,'a Ii q ue aten erse y con su firmeza yco nstaneia lograra redu cir a le tra muerta aq uellas dispo-.siclones q ue mas d irectamente hieren sus in tereses. Lue-go podran celebrarse matrimon ios en tre patricios y pie .. .

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    2 0beyos , y estos pod ran aspira r a todos los cargos publieos,y 1I1 'garan a ser c6nsu les , y censores , y pretores I Ysaeerdotes.S i aqui hu bie se n co nclu id o 11\5 aspiraciones del f tle -m en lo plebeyo , R oma habria cam inado mas derecha a sofill, Y nunca , 10 repet imos, hubieram os cre ido hallar enaq uellas luchas in testlnas un elemen to de deeadeneia .P ero desgraciadamen te para Roma. la plebe se hizo cadavez mas arrogan te , y no con ten ta con haherse igualadoen derechos Ii la aristoeracia , abusa de sus adq uisiciones.N o se contenta con defenderse, quiere supeditar Ii su veza lo s q ue un tiempo han sido sus dom inadores , sus d e s -potas y t i ranos,

    La cuestion po litica cambia de aspecto y se e onvie rteya en cuestion socia l. L a plebe a taea, la aris tccracia . q ueno o lvida los instin tcs de f ie ra dom inacion y orgullosaindependencia , se resis te . Po r ambas partes se eometenlos m as exeerables eseesos , viendose ahora elespectacu -1 0 singu lar de hacerse los nobles adoptar por un plebe-yo , para sa tis facer su ambicion solicitando el tribunado,lEra todo virtud 10 q ue impulsaba e l brazo y Ia lenguade los GI'3C03 y de M ario ; de C esar y A ugusto?

    Estudiemos rapidarnente la s e alarn id ad es q u eIlo vle -ron sobre la republica desde q ue los G racos resucitaronIa cuestion de las leyes agrarias basta q ue la libertad q ue-d6 sepu ltada en A ceio .A la aristocracia an tigua de los nobles , so a llege>conel tiempo la aristocracia moderna del d inero . q ue a l f inrecogera so la la berencia de la plebe y la nobleza, aplas-

    tando con el peso de su oro la libertad. Estas dos aristo-cracias , represen tan tes cada cual de encon trados in te re-ses , so lo se habiau un ido para acabar de an iq u ilar a lpueblo.

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    21Los dos hermanos T iberio y Cayo G raco n ietos delgrande E scipion se levan tan los prim eros.en con tra de ta -

    maiios abuses, in tcn tando una re fo rma a todas luees jus-ta y nceesaria : pero q ue las cireunstancias hacian huma-namen te imposible . Po r todo , s in embargo , a tropellanlos G races. q ue . exasperados por el lmpu .Ion te desearode los nobles. no se con tienen ya den tro de los Iim itesdela legalidad, y proponen medidas injustas y violeutas.Bsto atrajo sobre ellos las iras de I I I aristocracia, que ha-eiendo sospechosos a l pueblo it aq uello s dos ilu stres cam -peones de sus Iihertades , lo s sacriaco ; hund iendose eonello s para siempre la causa q ue simbolizaban . T iberiomuri6 con 300 de los SUY08. Cayo , abandonado tambleadel pueblo se hizo matar po r un .esclavo , muriendo conel 3 ,000 de los suyos.Basta ta l estremo el patrio tismo de Roma se iba de-bilitando con tan escandalosas y esteriles luchas , q ueaq uel pueblo . vencedor en cien lides y nunca vencide,tuvo necesidad de haeer ala rde.de todo su poder paradestru ir el de M itrida tes; y aun asi no 1 0 co nsigu io sin odespues de muchos a n os y de horro res sin cuen to . M asharbaro se mostro S ila en A tenas q ue Brenno en Roma.N o fue perd ido para los demas pueblos e l e jemplo del reydel Pon to . y de hoy mas palu lau por do q u ier lo s ene-m igos do Roma, q ue aprovechandose de las rivalidadesde M ario y Sila , pretenden recobrar su independencia .Pero de q u ien mas tiene q ue temer Rorna , es de suspropios hijo s . T remola en E spana el estandarte de la re-.be lion , y as un romano q u ien capitanea a losenemigosde supatria, L as G a lla s y G recia , M acedon ia y el Pon to .el E gipto y e l A sia men or . se ven plagadas de romanosq ue por vongarse de ~ fario 0 de S ila , no vacilan en saerl-f icar su pa tria concitando con tra e lla lo s an imos de los

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    22pueblos. Hanse , poes,multiplicado los Corio lanos. S i porven tu ra instigado M itrida tes por alguno de ello s, Ilevars,Begun sus design ios , la guerra Ii halia, y pusiera cercoaRoma lencon traria aq uella tenas resistencia, que efeetode la in tim a un ion en tre ambas clases , 1 8 patricia y laplebeya, hizo Ii lo s V oiscos levan tar e l sitio :i la ciu da d, yabandoner el suelo de Ita lia a l invencible A nn ibal?A partcm os eon ho rro r nuestra vista de los escesosq ue en medio de una anarq ufa indescrlptible presenta lapall ia de lo s C am ilos y C lneinatos , duran te el largo pe-r iodo de las pro scripciones de M ario y S ila . Hagamos solono tar q ue po r este tiempo acaece tambien la escandalosaguerra con tra Yogurta en la cual Roma rH o a l mondo elespeetaculo de su pasmosa venalidad y eorrupeion; y q uelos cim brios y teu tenes , derre tados rnuchas veces, pero110 destru idos, enseiiaron Ii los barbaro s el cam ino doaq uella Roma que despnes habian de pasear triun fan tes,e llos q ue tan terrlblemen te habian sen lido su tiriin icadominaeion. D e este modo IR S luehas intestinas entre pa-tricio s y plebcyos cuyos in tereses aho ra estsn eneomen-dados a S ila y M ario , lie van Ii Roma al bo rde de ' pre ...eipirio.

    Y 1 0 peer es q ue no retrocedera de esta senda de p e r -dicion y muerte. Irrevocablemente estan fijados sus des-tino s . L a d ictadu ra perpe tua de S ila asesta un go lpe te r~rible Ii la libertad (1). Catilina y C iceron ; Pompeyo yCesar; Augos to y A nlon io la abogan po r eompleto . Y sinembargo duran te aq uellas luehas civiles se aereelen ta es-trao rd in sriamente el poder de Roma en el esterio r sin

    (1) Becomendamos la lectura del juicio crftlco , altamonte filo-s6lico en que el eelebre auter del E,,,irilu de las ley" espone Ia,.cODsecucncias que acarrc6 c i Roma el gobierno de Sila. Gralld. t 4d tcad . dell Rom . cit. 11. .

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    23q ue haya n i un so lo pueblo q ue por en tonces no pierdasu in de pe nd en eia y nacionalidad . Lo q ue eon semejan teseonquistas ganaba la constitucion de la republica . ya 10hemos visto al considerar como una de las principaJeseausas de su decadencia , la desmed ida estension de susdominies .A los tiempos de M ario y S ila se sueeden los de Pom -peyo y Cesar . y iOSl} singu lar! aq uello s dos triunvirosrepreseutan los intereses de una clase que 110 es la suya.E l senado y la aristoeracia se arro jan en brazos de Porn -peyo , q ue no es mas q ue un simple caballe ro . C esar, pa-tricio , aco je bajo su tu te la la causa del pueblo . l Y toda-via Roma seguira l lamandose republica. resignando susdestines en manos de un so lo hombre 7E I Senado tiembla an te la actitud de C esar. de aq uel[o ve n a femin ad o y d iso lu to , q ue no obstan te haber consu -m ido su inmenso patrimon io en baeanalesy orglas, en -cie rra den tro de si e l a lm a de Ires M arius , segun el acee-tado pronostico de S ila , Subyuga la m itad de Europa parael imperio romano , atando al carro de su triun fo a los,gatos y germanos , y penetrando con sus armas en lasdesconocidas cuau to inhospita la rias playas de la Breta f ia ,Rabia deenvidia Pompeyo, que ve eclipsarse su estrella,yvislumbra en el so lapado componedor de sus desave-nencias con C raso al due iio abso lu to de la republica y elun iverse . In spire , pues , a 108 padres conscriptos aq uelfamoso senado -consulto q ue consagra ~ lo s d io ses infer-nales y declara sacrllego y parricida a l q ue pase el R u-bicon al tren te de las legiones.C esar aco je e l re tu , y despues de unos momentos dereflexion, olea jaeto est . eselama, y a l tren te de sus leglonesy segu ido de sus bravos gales, a much os de los cualesnom bra senadores y a todos .ciudadanos romanos , a tra -

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    24viesa el R ubicon . pcnetra en Boma, se apodera del tesero ,persigue f A Pompeyo que con el senado y la nobleza segui-do de un ejercito mas numeroso q ue aguerrido , abando -ua cebardemen te la cludad , Ie venee en Farsalia , derrolalas re liq u ias de su gente en M unlia , pasa al Egipto , Iesu byu ga, y regresan do f A Roma se nembra d ictador perpe-tuo despues de haherse abrogado todas la s demas magis-traturas.

    Ya la Seno ra del mundo es eselava de C esar. Pero 1 0sera por poco tlempo , A ugusto reco je la hereneia ensan-grentada de su tio q ue no disf l'u tara sin embargo hastaque, despues de largas luchas, el barbaro teniente de C e-sar desaparezca de la escena . Las consecuencias pesan so -bre la desgraciada republica. Y icuan co stosas fueron aRoma las alternativas de enem iga y am istad en tre los dostriunviros! R oma espantada ve renovarse en eseala infi-n itamen te mayor las proscrlpo iones de M ario y S ila ; yAntonio y Augusto sacrif lcan m utuam en te a sus mas ca-ros am igos, C iceron presen ta su cuello al cuehillo de lossicarlos, y la irritada Fulvia pica con alflle rcs la lenguadel q ue con tan arrebatado ra eloeuencia , 0 desde lo s ros-tro s habia condenado sus escesos en las-Illlpieas con traAntonio . 0

    Entre tan to . rcnovadas pO I' vez u ltim a las enem lsta-des. A ugusto triun fa de A nton io en A ctium . con 10 cualse bizo dueiio abso lu to de R oma, y mate la Iibertad e ill-dependeucia de aq uel pueblo .

    rv,Nada con firma tan elocuen temen te Is decadencla deR om a com o suo pasm osa corrupcion . La pobreza de sus

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    2 5primcro s tlempos man tuvopu ras y sene illa slas costum -bres de aq uella sociedad . E l sis tem a de gue rra q ue se lm -puso no Ie perm itio sa lir d e una m ed ian la du ran tem as do 2U auos , 1 0 eual d io una consis tencia ta la su s instituciones. q ue en vano pre tend leron an i-q u ila rla s lo s G ales , P irro y A nn iba I, y aun pud ie-ron sobrevivir la rgo tlempo , bienq ue con vida traba jo say tris te , a l con tacto de su e ivilizacion con la co rrompidaA sia . L a guerray los traha jo s de l campo consum icron todaJa vida del pneblo de Bomulo du ran te un largo pe riodode su exislencia ; y no es ra ro ver :i un patricio de ja r laesteva para empu iia r la espada y m andar las legiones.C incina to , C u rio D en ta to , Fabricio , L icin io E sto lon , C a-ton e l C enso r y o tro s muchos , en su s rustlco s hogarescranbuscados pa ra lIevar la sa lvae lon a I I I patria.. P ero apenas pueslo s los rom anos en con tacto con laG. 'ecia y e l A sia , o lvidando las an tiguas m aximas y t radi-clones , q uedaren esclavos de su s vicio s y corrupcion.P ron to la ciudad cambia de aspecto , y aq uella R oma, decuyaprim iliva construccion apenas , segun d ice M on-te sq u ieu , podriamos fo rm arnosuna idea exacts , s ino con -side ran do lo s m iserables y desm an te lado s pueblo s de IaC rim ea; osten ta po r todas parte s soberbios temples , sun -tuo so s palacios , rega ladas te rm as, m agn if ico s portico s ,inmen so s C ll'COS ,o sten to sos tea tres . R oto e l d iq ue , lmpo-sible se hizo de todo pun to con tene r la ca ida de las co s-tumbres . A q uella sociedad se pree ipita en toda clase deeseeso s, no sirv iendo los reglam en to s de los cen so res , parapreven lrlo s , d e o tra co sa q ue para pone rlo s m as de re lieve .Ellrabajo y Jas fa tigas se reservan para lo s esclavos : lo se lu dad an os bU SC3 11o r I con tra rio lo s hono res y la s d is-tin clon es, n aciend o de aq ui aq uellas lu ehas in tes tin as ,cuyo movll no es ya e l pa trlou smo , sino una ambie lon tan

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    26desmed ida q ue no bastan a saclarla rio s de san6;re . D e Iusgrandee pssa el deso rden Ii la plebe. q ue eada vez maspierde ~I amor al traba]o. 00 sicndo ya la ciudadotra cosaque una inrnumla sentina de vicios y corrupcion.Es indudahle q ue la pobreza de los.antiguostlemposde Boma fue e l an temural mas flrm e, y 0 1 f irm a m as po-derosa COil q ue subyugo toda la Italia. Un pueblocenstitu ido sehre tales fundam en tos debia necesarlam en-te resen tirse apenas las riq uezas vin ie ran a minar IIU ins-titucion, La toma de T aren to enr iq uecio II,s a reas de R om acon 80,000 libras do 01'0 y 3,000 ta len tos de pla ta .: lo stesoros de Perseo pasaban de t70.000,000 de rea 'es: Es-cipion llevo desde Cartage al erario publico 20.000 u,bras tie pla ta ; Mal'io robe. a YugUf'tA lam bien pam cl te -soro 3,700 llbras de oro . 5.715 de plata y 28.000 drae-mas. Las conq u istas de Pompeyo aurnen ta ron eu mas de100.000,000 lo s trlbu tos de l A sia . C esar aporlo a l teso ro65,000 talentos y 2.822 coronas de o ro , L as ~ucrras pu-nicas, Ias de Antloco, Filipo y lo s eto lio s produ jeron alerario 700.000.000 de reales, y a 3.8'0 ascend ian las ren-tas de las provincias en los primcros liempos del Im-perio.

    U na inseelable sed de oro f atig ab a tambie n Ii lo s par-tie ula re s. C ra so llego :iposeer mas de HO.OOO .OOOde rea-le s, d esp ue s d eh ab erd islp ad o mas de o tros 3! en fran-cachelns. C uando perecie 000 gran parte de lossuyos enC erres, O rodes rey de los parlos mando echar o ro der-re tidoen su boca para insu ltar su avara sed . Pompeyopu do ed if icar el prim er teatro de Roma y espouer en elcieco , adem as de otras muehas f ie ras, itO pan teras , y500leones. Cesar preseo to en sus [uegos basta (UO leones conmelenas, y 40 ele fan tes . Sa lustio q ue fue pobrisimo algobierno de la N um id ia ,plldo Ii muy poco tiempo fUJ l . -

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    27dar en R oma '05 m agn if icos jard ines q ue todavia boy lle-van su nombrc. Seneca pose ia mas de 200.000;000 derea les y 500 mesas de ced ro incrustadas de marf il, todasiguales para los sun tuosos festines en q ue insu ltaba lavirtud q ue pred lcaba en sus scrito s.En pos de las riq uezas vino natu ra lm en te e llu jo , has-ta ta l estremo , q ue n lngun pueblo reun lo den tro de susmara llas tan tas preciosidades para halagar la muelle vo-Iuptuesldad de sus moradores . E I palacio de un rico eraun palacio rea l. A lii nada abso lu tamen te faltaba de cuan-to puede enorgu llecer a un despo ta . CU3mJo leemos lasmagniflcas deseripclones de H oracio , Juvenal , Livio, Ta -e ito , Sueton io , P lin io y Petron io A rbiter, nos creemostrasportados :iaq uellas fan tasticas moradas de huries q ue. con tan to lu ]o de imaginae ion pln tan las Mil y una nodu.Y sin embargo , hay monumen tos Irrecusables de la exls-teneia de aq uello s costosis im os m aem oles de Lesbos y Pa-ros ; de aq uello s do rados arq u itrabes de H imeto ; de l o ro ,m arm . cuadros, f rescos, es ta tuas y mosalcos, q ue conpro fusion los en riq uecia . C iceron com pro una mesa porvalor de 1.000,000 sextercios, yescribio eu o tra q ue lehabia costado 100,000 la acusacion con tra V erres , q ue ha-bin d ila pidado en su goblerno de S icilia m as de UO . 000,000.P etro nio co nd en ad o a muerte por Neron romplo un ,a80murrino q ue valia 12.000.000 de sextercios. S ila ten iaplates q ue pesaban 200 marcos, y P lin io aiiade q ue (10-d ian encon trarse en Roma 000 de igual peso (1). F ae ll nos. se ria aumen tar este eata logo hasta e l infinite, pero sobra10 dieho para q ue se comprenda q ue una soe iedad q uetan to habia degenera ilo de sus mayores , no po llia menosde m archer Ii pasos de gigan te hscla so ru ina. Suponga-

    (1) EslOSdatos los homos tornado de la obra de Gabriel Peignotcilada por Can Lq :Sur I, I t I . X 6 t ie s rOrIJaills dq", l~r , l r n e u b 'e t t l e n l ; .

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    28mos ser una exage racion el Satyricon de Pe tron io . conel palacio y la mesa de Trlm alelon : todavia nos q ueda laIamosa earta de P liu lo e l [oven, enq ue nos describe suquinta Ii orillas de l m ar.L a eo rrupcion no pod ia de ja r de ven ir tras la s riq ue -zas y e l lu jo . Exam inemosla en lo s d ife ren tes e lem en to sq ue e ll co nju nto co nstituy en todo el cuerpo social . a sa-her: en e l lndividuo, en Iii familia y en el estado.E s casi im posible encon tra r un ser tan degradadu enIn histo ria , com o 10 e ra un rom ano de 103 tiempos de ladecadencia . E n efecto lq u~ sign if lca ya para e lla re ligio n.la f ilo s of ia , el d ere cho y la l ibertad?La re lig ion . e sc an tldo to con tra todo s lo s m ales , esc(reno de todas las pasiones , e ra ya en Ro rn a impote ntepa ra preven lr lo s UMS n l so foca r las o tras . N om ine uno ,no era o lra q ue este rio ridad pa ra lo s sacerdo tes , espeeu -lae io n para 103 augu res , befa para lo s f llo so fos , snpers tl-cion para e l pueblo . esn ipldo fana tism o para e l grnse rovu lgo , incredu lldad e ind ife rencia para todo s. l Q uien fe-m e ya Ii lo s d io ses? C iceron q ue pertenecia a l eo legio delo s a n is pic es confiesa q ue no sabe como tloder con tenerla caresjada , cuando en la ca lle tropieza con algun au -gur ; y mien tras e ll e l suef io de E scipion proclam a la io -morta lid ad de l a lm a, en o tras ocaslones, segun conven iaa s u ca lcu la do e cle ctic ismo, confiesa q ue no hay nada m asaUa de la rumba (1). Luerecio eseribe su poem a de rerumtlatt4ra, donde con descarado cin ismo , tan to m as te rrib lecuan to m as seducto ren las fo rrn as , n lega abie rfam eo telaexls tencia de los inmorta le s. C esa r en publico sen adod ice q ue todo acaba con I I I vida (~ ) y Luciano en todo ssus d ia logos se bu rla de lo s d ioses . Po rq ueenu ltlrnn re-(1) Pro Cluenr io ,(2) Sail, de Bel lo ea ti linario .

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    29su ltado lq ue o tra cosa eran sino la person if icacion m is-rna de los vicios mas groseros y de las mas repugnan tes.estravagancias? A q uellas se iscien tas re ligiones q ue ten iansu represen tacion en el pan teon , habian inocu lado la in - .credu lidad en todos. L a virtud estaba en los labios, perode n inguna manera en el co razon lli en las aeciones. E Ipro logo de la guerra ca tilinaria de Salustio revels la vil'-tud mas austo ra , y sin embargo merced :isu conducta re-lajada y esea nd alo sa , e l ce lebre his to ria do r quedo escluidodel senado (lO1' lo s censo res. H I severo C aton . e l cen tine-la avanzado con tra los vicios de .R oma, el implaeable aeu -sador .de los E scipiones lllO amanecia ebrio en las ca lles?lno especu laba ind ignamen te ten iendo una easa de pros-ti tucion? lno manten ia publicae relaciones con una escla-va 7 lno se ease a lo s ochen ta a f io s coo una n ina? A cuea-se iC iceroo de amores iucestuosos coo su propia hija Tu-1 io la . E l virtuoso C aton de U tica , B ru to e l campeon delas ao tiguas libertades, ren iegan de la socledad , no creenya en la vlrtud , y se su icidan cobardemen tc. S i asl obra-ball lo s hombres virtuosos coo los

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    s ore ligion . En efee to , las doctrlaas de Zenon y de K picuro'SO repartian ('I campo de la f lloso fla romans. Pero lo sestoieos y los eplcureos no bacian otra C~ que mante-ner ahierto el an tagoo ismo perpetuo de clases , causaprincipal. segun hemos visto .de J & decedencia de aq uelpueblo. Y aunque asi DO fuera , l q ue podia esperar l asociedad del esto ie ismo que era en po lltica el re troceso .y en filoso f ia e l fa ta lismo 7 lque proclamaba : Que la cOM -pasio,. es el v itia de los debil,,: que el sab io flO obed,ce GIlios , no hac mas qu e C 6flsen lir . que en eierto modo el sa-b io es superior aD ios? Y sin embargo es lndudable quela sociedad romana estoiea bubiera sido menos corrom-pida q ue la sociedad romana cpicurea. Fabriclo deeia queel mayor mal q ue deseaba Ii los enemigos de su vatriaera q ue abrazasen aq uella secta . Ilesgraciadamente paraRoma , si su s teo rias eran las del Portico , sus praclicueran las q ue se ensefiaban en los jardines de picuro.Discipulos snyos , y por cierto mas degradados q ue elmaestro , cran S ila , C esar. Lucrecio , C atu lo ,l\iee ,eo3s.Horacio , Propere io , O vid io , M arcia l y o tros m il, que consus escritos y ejemplos mas directamente influian en 01animo y e l corazon de la mult i tud. Gozar lo s placeres ,despreeiar :i lo s d io ses : he aqu l la s su blim e s e use iia nza stan acom odadas a lo s asq uerosos instlu tos de los Apiciosy Hellogabalos .

    Poria igualacion de derechos babia derramado el ple-beyo IiU sangre casi desde lo s p rime ro s dias de la eludad ,R esu ltado de esta lucba fu e q uedar complctamente des-po jada de los suyos la n oble za y la plebe . M ario plso tealo s d ere ch os de lo s grandes : S ila eu despiq ue an iq u ila a lpueblo, traspasando todos sus poderes al Senado . . c e s a r ,Augus to . y mucbo mas ID S monstruos q ue les sucedeu .ahogan entre sus brazos la libertad .

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    31Besultado de tan to m arasm o y desorden y de tan- re-pugn au te abyeecio n. 109 romanos se en tregan 11la (o r-

    rupcion mas espan to sa q ue nos presen ta n inguu o tro pue-blo. l Donde eneon trar una serie de monstruos como Ne-ron . C aU gula y Domiciano? l Donde mujeres tan prosti-tu idas como la~ Ju llas , M csalinas. A gripinas y Popeas?La se ncllle z y el pudor se persiguen como eon trabandoen una soeiedad donde se bawm en con fuso tropel- mu-cbacbos y an cianos, m atronas y doneellas ; donde la ma-drccon su bija eoncu rren :i la s hes tia le s r ep re sen ta eloueade las bodas de Pasifae , en toda su bru ta l realidad , y Iilas sangrlentas eseenas del circo bajando el dedo cuandoquiere que alli asu vista la espada del gladiador ahogue108 dolorosos gem idos de IJliI victiinas. .

    E sto era el ind ividuo . L3 fam ilia q ue de ta les elemen-to s se eompusiera no pod ia ser un modele de virtud . H Ielemento moralizador do la Iam ilia es la mujer , f lue conrazon se ba Hamado el angel del hogar : y la mu jer enRoma como en los de mas pueblos an tiguos no pudo rea-lizar su hienheeho ra m ision m ien tras el eristlau ismo novino Ii emaaciparla de la in justa opresion en q ue yacia .i Q u e in flueneia pod ian ejercer sus consejo s en la conductade 103 h ijo s, a co stumhrados :i mirar a su madre csmo au n in ferlo r !Despreciada la mujcr por los dernas , UegalJaa despreeiarse a si m isma , prostltuyendose y degradan-dose basta donde DOS es concebible . L as Cornellas y la sO ctavias son muy raras en Roma , m ien tras los tipos de1&diso luciony de la lu ju ria llenarian m ucbos vo lum enes,y fa historia ,para oprobio eterno de aquella soeiedad,n os presen ta a las Servilias , Tu lio las, Sasias , C iterides,Fulvias, Mesal inas , Agl'ipinas y Popeas . Con seme ja nte smujercs no pod ian subsistir los vincu los del matrimonio ,y Dada mas frecucn te en Roma que el d ivorcio casi sicm-

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    32pre p O T mstlvos los mas livianos. Pau lo Emilio se s e p a r ade su mujer con so lo deeir que ha sido of en d ido pore lla (1). C ayo Su lpicio G alo repudia a Is suya porq ue sa-IiOCOll la cabeza descubierta . C iceron deja a Terenciapara d isfru ter una nueva do te y pagar sus deudas. LlegoIi ta l estrcmo el abuso , q ue segun atestigua Seneca. lasmujeres con taban los afio s por los maridos , no por losconsules: JU rlslre. quaedam et nob ile . fem inae non CORSU -lurn nllm ero sed m arilorrlm . annos SUDS compulant (2). Re-sultado de todo f i l e q ue a la legu ima esposa reemplazeIa meretriz , q ue con la masimpuden te desfachatez recor-r ia en su litera . conducida por rohustos esclavos. lasca lles , las plazas, lo s circos, lo s teatro s , lo s banos yhasta los. m ism os palacios, donrlc aq uelJa degenerada ma-trona, tan poco celosa de Sl1S prerogativas , perfumaba ellecho q ue debia de deshonrarla . T enienrlo esto en cuen taya no deberan estraf iarnos los amores incestuosos y .eon -tra la na tura leza; n i q ue haya hombres cansados de sufarn ilia , q ue buscan la d is traecion en los plaeeres tem -pestuosos al lad ') de una prostitu ta ~ celibes corrompidos;padres incierto s; hijns esposito s ..... iy en tre tan to com ....ple tamente desconocitla la tranqu ilidad del hogar . fuen telnago table tie los placeres q ue mas endu lzan la exlstenclad el hombre!E1 Estado no podia cam inar mejor q ue el ind ividuo yla fam ilia . N unca pudimos comprender la teo rla q ue dis-ungue al hombre particu lar del hombre publico . y niSHa n i M ario . n i A n ton io , u i A ugusto . n i T iberio . nlCa ligula , n i o tro s m il. pud ieron despues del triun fo aho-gar sus resen tlm ien tos , n i dar a l pueblo la libertad quovenian a malar. E llo s , q ue con mae razon que Luls X IV

    (1) Plutareo, Vida de Paulo Emilio.(2 ) Seneca , de Ilen e'.

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    33po dian d ecirel E statlo soy y o. so arrogaban todas las rna-gistraturas. 6 se co nf eria n a q u ienes e lles designaban . L avenalidad m as espan tosa eseala todos los puestos publl-cos. Publica men te se eontrstabanen e l fo ro los su fragios,alcanzandolos 0 1 major posto r, 6 el q ue en el C irco espo-n ia mayor m imero de leones, tlgres , pan teras y gladia-dores . l Q u e importa lUOS cand idates con traer deudas q ueascienden a muchos m illones , si a lo s pocos d ias de par-tir a sus gobiernos Salustio , V erres, lo s proconsu les dela E spana , de las G allas, de l Egipto , de l A sia , han depo der regresar a noma cargados de oro para dar nuevos[uegos y levan ta r palacio s, ja rclin es y gran jas? Las pro -vine ias son saq ueadas , y sus na tu ra les m altra tados y re -ducidos a la m iseria . L as q uejas Hagan Ii Roma, poro noimporta . Todos los funcionario s han aprend ido las teo riasde C esar, y recucrdan Ia desconso lado ra apostro fe deYugurta a la ciudad venal.

    v.

    Sernejan te estado de cosas ped ia una renovacion rad i-ca l y universal , y esta renovacion estaba en la eonclenciade todos. E s imposible vel' en laohisto ria un hecho tan pro -videncial com o este , una revo lucion tan rnajestuosarnen t.eanunciada, segun la espresion de V illemain , y nuncacomo en tonces pudo dccirse con mas verdad q ue loshom bres se alim en taban con una esperauza , la cual un i-eamen te , pudo lihrar a l mundo del ca taclismo que sigloshae ia am eoazaba h und irle . V erdaderam en te grande y mag-n if ico era el destine del pueblo -rey , q ne debia ser el pre-eu rso r de tan feliz acon teclm lon to .

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    34s ('a rA nosotro s indudable q ue una ' de las OOSI8 que

    mas con tribuyeron a la p es tra clo n o j ru ina de f tM la fu e01 cris tian ism o, q ue presenudo como un aeon tecim ien loq ue reno varia la faz del mundo , se encusntra en las tra -d iciones de todos los pueblos, 10 m ismo en el Orienteq ue en G recia y noma. En el O rien te el pueblo hebteoes e l eneargado de man teuer viva la llama de la verd~d ,y por 10 tan to el q ue mas genu luamen te simboliza aq uellatsp ectacio n de to do s. Por eualq u ie r parte donde abrarnos108 d ivlnos libros eneon traremos estas espreslones : u:bertador; e l que h" de ven ir; el deseado i,as nile/on,,:tl juslo q ftl) b ro tara de la t ierra y llov era de las a lluras d lleie lo .. 1 . Qllien no ve manar de estas purlsimas fuen tes la strad iciones q ue sobre tan porten toso aeon tecim ien te prb-fesaba toda la hurnan idad 1 Los ind ios esperahan u n a e n : . . .carnacion de W ichnou 0 de Brahma para reparar lo s malesq ue habia eausado Kaliga , la gran serpien te . Las doctri -nas de Confucio (600 a. de J. C .) q ue tan inn icnsa io -f luene ia eje rcie ron en la constltucion po litica , religiosa ,tllosoflca y literaria de la C hina, anuncian -un hombresan to . q ue sin ejercer ningun acto de au to ridad . evita ria. las d isenslones , q ue sin hablar in spiraria una (0 espen-l inea. y q ue sin ejccu tar n ingun cambio , produeiria na-tu ra lmen te un oceano de aeciones merito rias . Los p e r S a l lcre ian ,scgU li d ice P lu tarco , q ue lJegaria till tiempe(atal y predestinado , CD q ue habiendo A hrim anes. prln-cipiodel mal , tra ido al mundo el hambre y la peste , se-rb en teramen te destru ido y esterm inado por O rmusd ,principio del bien , y en tonces toda la tierra seria 1 I . o a .unida e igua l , y DO habrla mas que una vida y una espe-. cie de gobierno en tre los hombres lo s ' ouales no usarianrna ,s q ue uu so lo id ioma y serian Celices . ' Si de Persiapasarnos a l Egipto , l que otra cosa sign i60a la f ibu la de

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    8SIsis y T iron 7Bn G re cia eneontraremos la caja d e P an do ra ,q ue en sU 'm iste rio so fondo Buarda e l bien q ue con eltlem po cu raria a la hum an idad de todo s lo s m ales q ueu na lm pru den eia habill derram ado . sobre Ia tie rra : a lll-veremes a l triste Prom eteo csperan rlo ser libre de l buitreq ue le desga rraba su s ea tranas , a lIi a l inmorta l P la ten ,q ue d ice a A le ibiades po r boca de Socra les: Si; es pre -eiso espe rar q ue veilga alguno a ensenarnos como nO shemos de po rta r re la livam en te " lo s d io ses y a lo s hom -, b re s.. Bstudiando 1 8 prim itiva his to ria de R oma, l novemos esta misma esperanza en lo s m iste rio sos omcu lo !de lo s libros sib ilinos, q ue con tan to candor reco rdaba eli1ustre poe ta de M an tua 1S iD emba rg o. la vida agitada y t o rmentosa de la s an -liguaa sociedadcs les hace olvidar 0 pasar desapereibidasaq uellas trad iciones, q ue habian mecldo 1 8 cuna de sucivilizae ion , pero q ue tran sfo rm adas hasta e l in fin ito ,apenas despedian ya a lgunos deste llo s en m ed io del co n ..fu so laberin to de riliicu lo s dogm as y absurdas teogonias,En tre tan to un pueblo predestin ado las eonse rvara ile sasy hara d espe rta r a 101 dem as de su letargo. Bstudiandeeon a tene ion toda la histo ria de l pueblo hebreo no podre-mos meD OSde observa r en el d es ten den cias ea te ram en teopues tas ; asi as q ue m ien tras lo s fa riseo s q ue Be dicenlo s genu ino srepresen tau tes de l espfritu de lo s pa tria rcasJ pro f e tas , pred iean eon fa m ayor iu sis tene la e l a is~ -mlento y abso lu ta lneomunleaelon con los gen tiles , paraq ue e l' pueblo de D ios no se apegase a su s rito s y abomi-nacione. ; 108 saduceo s , pa tro e inado res de la nueva d i-D astia de rcy~ s eslran je ro s . tienden a com un icarse con lo so tl'08 pueblo sy rio desdef ian eu comerclo , n i su s leyes ,n i sus oo itumbres, n i su s im tituciones. N ada m ils provi-.,d i!llC ia l q ue este an ta lon ism o lo s israe lit.as ; pues m ien -

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    36tra8 las restricclones y pred lcacion de lo s farlseos lo smautenia f irm es en las crecneias , reeordando 108 caslil08de sus prevaricaciones. ~I tra to con las demas naciones,-fomen tado por los saduceos, bacia a e sta s p articip an re sdel rieo teso ro , y de la berencia prometlda a los hijo s deAbraham, de Isaac y de Jacob. Las gran des epocas delaeau tividad de los jud ios llenan dos altisimos fines en losplanes de la P rovidencia . En ella lo s hijo s de Israel expiansus frecuen tes apostasias , pero al m ismo tiempo revelana lo s gen tiles e l dogma de la un ldad de D ios y e l cooso -la dor p re se ntim ien to de una renovaeion un iversa l.D espues de la eau tividad muchos jud ios se ee tablecie -ron dcfin itivamen te en Babilon ia , y repartieudose (lo rtoda 0 1 Asia , implan taron alii su lite ra tu ra , y con ellasus dogmas y tradiciones. D el A sia pasaron al E gipto , yestablee idos en A lcja lJd ria , :i la saZOD emporlo de lasclen cias , a rtes y lite ra tu ra ; a lii tambien popu larizan susdoctrines religlosas , q ue Ii todos adm iran , y en todosengendran vivisimos deseos de conocerlas . En ticmpo dePtolomeo Filade lfo , se traduce la Biblia al id iom a griego,cuya version , generalm en te conocida con el nombre delo s s ele nla . se pro paga rapid amen to por G recia y Roma,no habiendo ya un so lo pun to de la tie rra donde 110 sem ire a l pueblo hebreo como un pueblo m iste rio samen teprovidencia l, q ue serviria de an illo para en lazar el o rdenexis ten te q ue se desplomaba , con o lro o rden de COSRS portodos ya prcsentido y deseado,

    En efecto , R oma habia tocado a su termlno, La cor-rupcion mas espan tosa se habia apoderado de lodas lasclases , y era irnposible , segun homos visto , q ue aq uellasoeiedad r es ls tle ra a las o leadas del vie io y las pasionesq ue de coneie rto conspiraban para destru irla . D ios, sinembargo , en tonces mas q ue nunca q ueria fo rta lecer laS

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    37espcraozas de lo s pueblo s , y he aq u i como po r todas par-tes se de ja sen tir e l presen tlrn ien to de una renovacionun iversa l, L as trad iciones juda icas sobre la ven ida de Ullreparador , queeran ya patr imonio de la humanidad , re-sucita ron y escla recie ron las de todo s lo s pueblo s . bastaen tonces eon fu sas y desparram adas. C ice ron nos d ice ensu libro De D iv in a tio n e q ue lo s antlguos oracu lo s de las5 ibilas babian anunclado para aq ue lla epoea la ven ida deun monarca .nn iversa l, V irgilio empapado en la lectu ra delo s m ism os libro s sib ilinos, can ts tam bien las esee lenciasde una nueva edad , q ue inm ed ia tam en te va :i I 'egenet 'aral mundo . Y sino profetiza la ven ida del S alvador, comoban q ue rido sostene r a lgunos co rnen ta ris ta s, ohedeciendom as bien a lo s impu lso s de su cris tiana piedad , q ue a lo seq u ita tivos fa ile s de una critica severa ; son en cambio elrbf le jo m as f ie l de lo s sen tim ieu to s y deseo s d e a q ue lla so -e iedad . V am os a trascrib ir lo s pasa jes m as no table s de suesloga t.dirigida aPolion , donde se podra ver con fir-m ado euan to ramos diclendo.

    S icelides M usae. pau lo m ajora canam us;~ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ' .U ltim a Cum aei ven it jam earm in is ae tas:JI agnus ab in teg ro saeeulorum nase it"r ordo :Jam red it e t V irgo . red ,un t Satumia regna:Jam nova progen ies coele dem ittitur a lto .Tu m odo nascen ti puero , OUO FERREA PRIIIIU

    . DESINET AC TOTO SURGET GENS AUREA MUNDO_Calta. (ave. Lucina tuus jam regna l Apo llo , . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . .. e t incip ien t m agn i procedere m enses.T , d tlce , si qua m anen t seeleris v estig ia noslr; . .

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    ItTita pwpeilla I6 I,m t fo rm id in , I".m,. . . . . . . . . . . . . . . . " . . . ' . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . ' . .Paoo /um que reg e t pa tnu m rtu /ab u orb ,,,..J p.tJ , la cte ~oma," re fer" .t tli,'en ta c lJ1 'e lla eUber, n le m agno . m el.en t a rm en ia " O R "Ip,a liM b la fld o. f! lfIdent cuna lJ l,z a flo re .:Oeeidet tt l ", .PefI s. et fa la z A "lIa tlme.i .Occ idet: ............... , ' c .

    C reemos in titil baee r com en tarlo s bien d is tan tes ~8nuestro proposito , u i d e d iseu rrir la rgam en te sobre las8ibila s . q ue tan to han preocupado y boobo sudar Ii lo sau to res asi an tiguo s como m odernos. B~ steoo s aD ad ir q ueeuando con tan bello s co lo re s se deserib ia la nuen edadq ue todos esperaban , m uy eno jo so debia bacerse e l e rdenexistente. l Po r ven tu ra no era este present imiento causasu f le ien te , aun haciendo abstraee ion de la s dem as, parallevar al mundo ant i guo a su decadencia y luego Ii surnina?E l hombre po r na tu ra leza es ln een stan te . A un tem ien -do las te rrib les oonsecuencias q ue sutleo trae r eoaslgolas gran des reso lu eien es politieas y 80ciales , m uchas ve-ces las desea con la espcranza de mejores dias . l Q u e ins-tituclones A unum as no ya la s caduca! y corrompidas de limperio de lo s C asares, q ue eran la remora mas poderosacon tra e l progreso . sino otras mucbo m as .robustas .. ha-man de sosteneese. &ente a f rente deaqueUas en q ue labum an idad eo len eaperaba su oomple ta regenerae ion y

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    39fe licidad 7 P or eso todos los hombres, todos los pueblo sde COMUno fo rjan .artnas con tra R ema ; po r eso aquellamisma Roma ha de ser la primera espada q ue biera 8Up ropia e on stltu elo n.

    Y en verdad que in d iebo sa ren ovaeio n presen tid a yrea lizada hara muy pron to o lvidar t odo 10 q ue pudieravaler e l imperio romano , q ue por o tra parte estaba yatan Ilagado , cxbalaba m iasmas tan fe tidos y corruptoresq ue cualq u iera o tra in stltuo lon , aunq ue no fuese mas q uedandole sepultn ra , habria hecho un inmenso benef icio ala bum anid ad . iCuanto mas si aq ueJla in slitucion habiade sor el cnstlanismo! EI cristian ismo, en efecto , fueel unico q ue en circunstancias lan eritlcas p u d o salvar ala sociedad de un cataclismo completo . Y e)1 .q ue el malq ue afligia Ii la tris te humanidad se habia arra igado tanpro fundamente , q ue ya en la tiarra no podia encontrar8U remedio , si 0 1 e ie lo compadecido DO so d ignabaenv ia r-sele desde 1 0 alto. y . asi foe en efecto , porq ue de la tier-ra brot6 -el justo, y las nubes llovieron al candido , -alSalvado r. a l deseado de todas las oaeiones, a l m ism o bijQde Dios .

    VI.

    No bay becbo alguno en la histo ria q ue pruebe el pro-greso de la humanidad como la decadeneia de .los, pue-bios, D a el O rien te e l primer paso en la vida . y trae a labisto ria on fin escluslvam en te d ivino . E ra incom pleta sumision ; q ue el bombretambien tieoederechos y deberespara-eonsigo mismo. Asi es que euando aquel pueblo .en-tre en vias dedecaden cia , otro se encargara de llenarcl

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    (0 ,-.vaeio q ue el prim ero dejo en la histo ria . H I ais lam ieo toen q ue el O rien te se habia eooerrado privo a d ieba cien -cia de dOB de sus mas esenelales eleme nto s: la so lid arid ady la un iversalidad ; po r esto cuande G recia empieza area lizar su bisto ria , s in esperiencia de la vida , en tregadaa Sft act ividad, e inO uida por un clim a ,risueno y var;otan d is tan te de la aspera mono ton ia de 108 lnmeaseemontes, rio s y desierto s de l A sia . exagera ( ' : 1 principecon trario , y d ivin iza la naturaleza hum ana, Esto q ue a is-ladamen te no constitu ia un gran progreso , s im lJt)liza D9obstante , Ull paso mas en la bis to ria , puesto q ue , aliBcuando C6D esclusivismo , G recia tuvo la suerte de ensa-yar un nuevo y principal e lemeo to de vida del hombre,la soe iedad . -C uando aq uel pueblo pierda su vita lidad , lo sdo s p rin eip io s el d ivino y el hnmano habran sido ensa-yados; po r 10 cual s i hahia de sueederle o tro q ue se Ila -:-mara Boma , y supiera arm onizar d ichos elemen tos, ladecadencia de G recia a no dudarlo ten ia q ueser un stn -tom a de progreso . V iene Roma, y pasa a su ve s por u naepoca tie engrandecim ien to , y o tra de pasm osa dccadencia .Af i rmar que era mejo r la Romo de T iberio y de N erO ftq ue Ia Roma de Fabricio y C incina to , se ria una parado jatan repugnan te al sen tido comun como a las m as severaslecciones de la bisto ria . Y sin em bargo , e s para n oso tro sindudable q ue la decadencia de aq uel pueblo constituyoun grande y verdadero progreso , no concre tando pree i-samente esta idea ' Boma , sino estendiendola Ii toda lahumanidad : .'V 'e 3mos comprobad a esta teo ria en las oonseeueneiasq ue -elheeho do 1 3 decadencia de Roma produ jo en elmundo-an tlguo , exarn inandolas sucesivam ente en el o r-den religioso , en el po litico , en el social y en (':1de lacullura.

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    IId jo cl prlraer a spee to estu dla rem es:1. La decadencia de IIeligion pagaaa.!: HI es tab lec imien to y p ropagae io n d e l'c eia tla n ismo ,L a deeadeneia de l pagan lsmo rom ano es uno de lo sheches m as lmpo rtan tes q ue regis tra la his to ria de la an -

    tig iiedad , no so lo po rq ue la id ea re llg iosa es siempre lam an ifestacion m as elevada dela vida de lo s pueblo s, s inolambien porq ne este hecho probara una vez m as 1 0 im -po ten tede l po lite lsm o , para levan ta r lo s an lmos , y parare ta rda r la precipltada m archa de los pueblo s hacla suruina.~ asi todos lo s pueblo s an tiguo s fundaron sus e reen -cias sobre .lo s prlm itivoa acon tecim icn to s de su his to ria ,d iv in izando . a los fundadores de sus cludades, a sushe-roes y legisladores, Pero m as q ue e f t n ingun o tro puebloe ra en R oma la re lig ion una in stitu cion humana y nacio-na l. A si es como el famoso augu r Q . M ucio Scevo la (1 ),d iv id i6 lo s d io ses en tres clases , segun deb ian 6U orfgeni t lo s poe ta s , a lo s f llo so fo s 6 a lo s m agia trades. R 6m uloy N U D : J I hie ie ron de la re lig ion una esclava de In poU tica ,asi q ue no siendo su poder abso lu to , n i con ten iendo en8U seno n ingua principio vivif ican te de mora lid ad , nopudo evita rIa eo rrupcion de co stumbres q ue arrastr6 a lim perio roman o Ii su d eca de ncia y despues a su ruina,Este carae te r hum ano y pa trio tlco del pagan ismo deR oma, fue parte para q ue , jun tam en te con su glo ria yesplendo r , se debilitase su idea re llgiosa : pues asi com ela desm ed ida estension de las conq u is tas hizo decaer es-trao rd inariam en te e l espiritu denacionalidad ; asi tam biene l espf ritu re ligio se fue herido de muerte apenas lo s d l-fe ren tes cu lto s de m il pueblo s vencido s lIeva ron al co ra-(1 ) S . A gustin . De civ il. D ei. lib . IV , cap . XXX I.

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    " 4 2ZOO mismo de la ciudad eI mas desconso lado r eseeptle is-mo . borrando en las . personas co ltas toda idea de Dios . yengendrande ' cn el vu lq o iaoQ ran te el mas Irosero fana-tismo , acompaoado de una espan tosa co r.rupcion to 10-das lis elases. A si ~8 com o m ien tras N evio , Ennio . Piau to,Lueilio , Lucre cio y en genera l todps los pee tas, 88 morancon el mas de8carado cin ismo de los augures , de .lo s sa-erifir.i08 y .basla de los m ismos d ioses (1) e l superstie in soromano ija en las puertas de sus casas murcie lagos eon.. lavos saeados de los sepu lcros, Ii f in de abuycn tar lo sladrones; y el severo C aton d ispu ta con toda la gravedadde un ret6 rico . sobee si un esto rnudo vo loo t8 l'io seria mo-li.vo su fic:en te pM a 800lar las dccisiones de una.asam blea,

    Semejante estado de .po stra eio n d el espiritu religtosoen Roma, viene a ser todavla mas deptrable luego q ue9tl Importan nuevas ideas con ta ci"itizacion orien ta l . y .001)18 fi losofia yel au tro pomo rfism o griego . Ia. y:imo&basta que puo to rayaba .e t cspiritu de mora lidad de algo -DOS .romanos. cuyas virtudes y sen lim ie nto s re ligio so stan to .e eneareeen . Ino pod ia ser o tra COSI.: aquel lossfmbolos que, a tend ida la superio r eu ltu ra de los griegosy .su sen tim len te innato de Ia belleza, an imaban eI buri.ly .lo s .pineeles de F id ias y Praxlteles , A lleles y Parsaslo ,y daban vida al grupo de Laoconte '1 a l A p()l() de B elve-der, ten iao q ue convertirse .en o tras lao tas fuen tes de-p la ce re s g ro se ro s y sensuales, una vel trasplantades a lamas re zagld a _ y . u tilitaria civilizacion romans. Y si a eeto58 afiade que con sus simboles G recia regalo a t L acio lasdoctrinas de Bpieu rc , l como bemos de estraoar ver a unM ilon q ue d a . la s g ra cia s a M arco Tulio porq ue no habia

    (1) Merece leerse 10 que sobre esta punto dice Villcmain eo sudiscnrso sobre el poIileismo en cl primer siglo de nn~strR era. que. precede Ii su 'T a lile au d e I' e l o q l l I J 1 I l J 6 ch"t , , ,me au IV s fe c l t .

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    lIegado ' a pronnnciar el m agnff iood iscu fso q ue compo-sie ra en 's u favor , pues de o tro modo l . e habria privadodel gusto de comer barbos en M arse lla7 . .La sasaz po litica de Augusto comprend ia muy bientoda la trascendencla detan fa ta l deca im ien to : asi es q ueno perdono medios para rean imar elespiritu re ligiosoaumen tando el numero de d ioses y de s ac erdo te s ,Ienn-lando temples , in stituyendo so lemnidades, y dando aleu lto una pompa inusitada. Pero todo en vano : secas lasfu en tes d el sen tim ie nto , la crencia en machos d ioses; 8toprincipio alguao moral isador y de vida , le jo s de eonte-ner a lo s pueblos q ue ban dado el prlm er paso bacia 8Umuerte , lo s precipita mas y mas. A ugusto obraba porc:lIcu lo ; no por sen tim ien to n i par convieeion :asf . es q ueso lo ' fuerza de leyes -represivas y t i tani~, pudo COR-tener du ran te su imperio el eomple to desborde de las pa-siones y de la irre ligiosidad. S i q ulere restitu ir 81 m atri-mon io la importancia , q ue on mal bora ' habia perd ido ; yeon tener e l desenfreno de eellbes disolntes-, tieae q uepromulgar la ley PaplaPopea: y si ba de encentrar vir-. genes q ue cu iden del sagrado fuego de V esta , investirade faeu ltades estrao rd inarias a lPon tif ice maximo parae legir po r la suerte las q ue han de lIenar un m in is te riotan esq u irado abora . como en 10 an tigun amble ienade.U na nueva institucion religiosa va a desprest igiarmas ' , sle a be , e l cu lto de los roman o s . : CO lD () si todaviano (uera su ficien te la repugnan te mezcla de la Is is egip-C ia , de l M itra persa , del Zeus griego . y del Jano 'rom ano ,sa iastituye ahora la apo teosis de l crimen y la L ic~ ia ,, d e l desf)ot i smo' y la o pre sio n. l Q u e fe podria ya iospirarun eu lto q ue levan ta a lla res a Tiberio , C aHau la , D om i-ciaoo y E liogabal07 A lgun :ls reces , sln embarso , pareceq ue el pagan ismo se rean ima como cuando los F -lavio9 y

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    4 4Anlon inos pre tenden puriflearle por medie de la :filollofia:.Pero aq uel tronco envcjecido reslstla todo tra tam ien to " ysl a lguna vez dejaba vislumbrar sln tomas de exlstencia ,uceran otra c o s a q ue las convulsiones del moribundo'IUC luchando con la vida , va a despertar a la e tern idad .Pero el pagan ism o tlene q ue su frir todavia un nuevogolpe. l Como era tar. insensato q ue esperaba el triun focn scmejaIila con tienda7 Era el destlno de Roma absorveren ei la "ida de los pueblos, asim ilandose todas ,sus ins-tituciones sin escluir la religion. Y 's in embargo . o lvi-dando el pueblo de Numa sus tradiciones detoleraneiaenpunto a id eas ro llglosas, declara guerra e terna a las doc-trinas de Jesus. Pero auuque emplee la calumnia . el-hierro y el fuego para destru ir e l cristlan ismo, no impor-ta ; q ue esta re ligion d ivina sabra triun far con las armasde la inq uebran table fe de sus eonfesores . y cada perse-cucion sera ' una nueva victo ria , po rq ue la sa n,q re ' d~ '1 0 ' .cristianos es sem illa fecunda de fluevos m artires.

    R esum iendo cuan to dejamos d icbo -sobre la deeaden-cia del paganismo rom ano ,creemos encontrar Iaespli- .cacion de este heche: 1:En el caracter puramente huma-no de semejan le institucion . 2 . En la adopcion q ue Romahizode todos lo s cultos estrafios. 3: En 1 0 absurdo desus. dogm as. t. En su oposicion sistematica al cristia-nismo.

    Es imposible hablar del pagan ismo sin asociar a r odecadencia la propagaclon Y eograndecim ien to de la re-ligion cristiana . .'

    U oma , segun veremos, habla reallzado la un ldad ma-teria l del mundo , ueeesaria en lo s planes de la Providen-cia . para la unidad m oral y re ligiosa q ue ven ia a lIevar acabo el cristian ism o. En este sentido bienpodemosaae-:gu rarq ue Boma en su deeadencia fu e un auxiliar pode-

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    45ro so para la propagacion del RvangeJio I una vez qu eallano todos los obstacu los materia les q ue hubieran po-d ido oponerse :i S l U pred icacion , haciendo desaparecer lasbarreras q ueaislaban las d iversas naeiones . estend lendopor todas partes una lengua un ica I y l Ievando :i lo s pu e-blos q ue conqu istara , sus leyes , costumbres C institu -clones.Pero no tese bien C lue Roma no ten ia con las doctrinasde Jesucristo o tra re laclon q ue la de ser su preceden tecrono logico . Y fuc bastame para darle UDa inrnensa SU~perio ridad sobre lo s o tros pueblos. E I crlstlan ismo , d i-vino en su origen . 1 . habia de ser un simple progreso dela eieneia an tigua , 0 una mora evo lucion de la filoso f lade SO crates () P la ton? La razou y la histo ria con testan ne-gativamente , L as doctrinas de Jesucristo aeerca de D ios,e l.hombre, la fam ilia . e l estado y la human idad , son tannuevas. Ian orlginales . tan divines, q ue cs precise ator-mentar mucho Ia razon y haccrse sordo :i las leccio nes d ela histo ria , para negarle esto s SUd d is tln tiv os ca ra cte re s,

    Relalivamente :i la Divinidad el dogma fundamen tal.delcrist ianismo as la unidad de Dios. l A que pueblo po-.d ia en esta parte ped ir Jesucristo in spiraciones? A l O rien-te? Pero alii no podria salvar la llhertad humana , n i ~ a .jus.ticia de D ios , q ue no tienen razon tie scr en e) caos'del pan te ismo.lA G recia y Roma? Es ahsurdo , so lo pen-sarlu , q ue Jesucristo , habiendo tra ido al mundo una ideatan pura de Ia d ivin ldad . la haya deducido n i de Satu rnoq ue devo ra sus propios hijos: n i de los amores incestuososde Jupiter; n i.de las bata llas, heridas y muerte de los de-mas d ioscs; n i de lo s deso rrlenes de Baco . S ileno y Pria-til. Bien sabemos q ue 1 1 . 1 un idad de D ios fue e o n c e h i d aporalgunos genies q ue tie vez en cuando aparecieron end sene tiel pagan ismo: pero aquellas dudas . 3

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    46terio , aq uella con trad ico ion en tre la teorla y la prictica.Be avienen mal con la precision eon q ue Jesus eapuso susdeetrlnas. l Quion no sabe ademas q ue SO crates. a l mo-rir, J ' I I g o tributo a la s s up ers lie io oe s g en tf lica s s acrif ica n-do Ull gallo a Eseulapi07 EI mismo pueblo bebreoq 'lep ro f csO s iempre sste dogma sublim e de nuestras creen -cias. Ie habia empeq uefieeido , d igamos asi, po rq ue ))ar.los bijos de Israel. D ios es e l D ios de Abraham , de Isaacy de Jacob. H I D ios q ue pred ica Jesueriste es por el con"trarlo el Dios d el u nive rso y de 1 8 humanidad .. HI cristianismo es q u ien tra jo al mundo el verdaderoespfrilu de individualidad,. Segun et t()dol 101 homlwel 10'mo. igualt. anlt Di08, porqut todo. IOmo. /,ij6' de an m i.m oPadrt celtdial. Que se reis tre ta histo ria de todos lospaises, y 188 doctrinas de todos los 810sof08 y Icg is la do -r-es. y en ninguna parte eneon trara e l hombre una doe-Irina tau eonso lado ra , y 81 mismo liempo tan espresirade su dlguidad . S i vamos al Oriente . aU f veremos la b=ir-bara ley de castas y el absurdo dogma de la metensico -sil; si a G recia , A rist6 te lcs nos ensenara : .S er eviden t"q ue los bombres son por Mluralna 0 libres ) eselaves. yqaeparaeslos ultimos la eselavitud es tan titil como;'8Ia;- si a Boma veremos q ue la ley es d istin ta para elpatriC iO y para cl plebe yo , para e l estran je ro Y para e leselavo.

    La familia en sus mas bellas aspiraeioaes , en su con-cepcion mas elevada y civilizadora es tambien obra do leris tian ism o. En o l O rien te .y 10 mismo puede decirse deGrecia y Roma. cste principalisimo elemen to de vida dela . 80cicdades m odernas , es taba com pletamen le abso rvi-do eo el estado , Por o tra parte e l despo tismo del estadose lraducia en el pad re de fam ilia an te e l cual desapareciatoda o tra personalidad . Ya hemos vis to la triste cond i-

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    f7(lion de-Ia mujer : ta de l. b ijo de CamHiaera . ,i S8 quieta, 'p e o r qu e la', delesclave , q ue a l f in uoa sola venIa 1 &emancipaba del yugo de su Senor, mientras se neceeua-ban tres para que el bijo fuem libre .: V iene Jesucris to yrobustece el matrimonio , elevindole a la dignidad de sa . ..cramento , y haee de la mujer una compaiiera del hem-bra, CUll derecbos y deberes correlatiros, estableciendoeolreclla y, el m arido , y entre ambos y los hijos uoa 10-litlaridad quo ni fa religion . n i eldereeho , oi Ia filosofiade lo s aDtiguos pu do siq u ie ra eonccbir.Jesueris to , cuya re fo rm a era m oral y DO poNtiea n ad adijo q ue-de Ull modo direeto se re6ricse Ii 18organizacioDmate ria l d el mundo. Pero como estan tan mtimamentel i -gados la tierra eon el cielo; Ia eriatura con el Creador ;la s su blimes y bienbeehoras doctrinas de Jesucristo rela-livamente Ii D ios, al in divid uo y Ii la fam ilia. no pudieronmenos de trascender a l E stado . E1 que quiera ser el pri-mero sera siervo de los demas (1),. dijo el d ivin o Maestroa 13 mujer del Zebedeo q ue le pedia la s primeras sillas deleiele para' sus hijOB. He aqui las bases dc un gobiernoideal cJebondad. Ell efeeto, en estas palabras Jesucrlsteenscoo ~ lo s prin e ipes de 1 8 tierra Ii humillarse-en mcdiode su exakaelen : porque eo realidad solo mandan paraeilar'at servicio de su s su .bd ito s , asf como el Hijo del boin-bre vino . no para ser servido, sino para servir y dar 'S Uvioopol" la redeocion de todos lo s hombre s.E I gran sen tido q ue en S I eaeler ra la p ala bra Hflmani-dad bien se 10 podemos atrlbu ir tedo a l eristlan ismo. Porprim ers vez suena esta idea- en e l m undo , N i siq u ie rapudieron soiiarla lo s f ilo so fo s y I~gisladores pagallos.' En' (>1in terio r eljde de ! e sta do , L ie n se llame ' P isislrhto 0

    (1) Q l l i voluerit inter vos primus esse. servus vester erit. S. 1 \ 1 8tco'cap.2ft. .,' , . .,

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    4 8Perlcles: Tarquino, Sila '6 Tiberio: ea on despota que mi-ra al mundo como un solo esclavo. En el esterior, e8-tranjero vale tanto como enomigo, y el terrible jvae victi,!as todo el derecho internaeional de los primeros pueblos ..

    lSe podra resolver la aparente contradleeion que exis-te entre Jesus que nada viene a cambiar non v erai ,o lv e-re tel cristianisnio que lIeva a cabola mas granderevolucion que presencia ron los siglos! Ya' no puedecausarnos admiracion la prodigiosa rapidez con que sepropagaron las doctrinal evangellcas. Tan divinas ense-iianzas no podian ser esteriles, y en efecto, son iudes-criptlbles y no se prestan a ser compendiados en brevesHneas los frutos que produjeron 1 0 mismo en' elerdenmoral, que en el lntelectual y en el social.

    vn.En el orden politico la consecuenela inmediata de la

    deeadencla de .Boma es el establecimiento del imperio que.simboliza el despotismo de los Cesares: el envilecimiento.del Senado y el pueblo, y por fin la absorcion y aniquila .mient6 de estos dos elementos por el elemento militar.Los tres heehos marchan juntos durante la larga dura-cion del imperio, tanto que es casi imposible estudiarlosseparadainente. Sin embargo, hay period os en que pre-pondera sobre los otros uno de ellos, y Ii este propositopudieramos dividir el imperio en dos epocas :1: Desde Augusto basta Commodo.2: Desde Commodo basta Constantino, en el eualcreemos deflnitlrarnente terminados con J a propagaciondel cristianismo, los destinos del mundo antiguo.

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    49En 1 8 prim era epoca al lado del cesarismo mas cruel.se ve la mas estupida abyeccion de todas las e lases. En la

    -segunda , la anarq u la m ilitar ecba por tie rra todo el o rtJenexistente.En toda la bis to ria romana no bay un becho menossensible ni mas trascenden ta l q ue el paso de 1 3 repu-blica a l im perio . Fa tigado el pueblo por la gu erra y "abru -mado por e l eno rme peso de sus conq u istas ~ estingui-do su patrio tismo por las luchas in testinas ; yerto de te r-ro r an te el ho rrible espectacu lo de la s proseripciones;ahoga todo sen tim en to de d ign idad , y amanda los goeesdel sen tido q ue Ie embru teeen , COil preferencia a la libe r-lad y virtudes guerre ras de los pasados tiempos: de buengrado resigno .todos sus derecbos en las manos de undespot a.Augusto mas sagaz y previso r q ue C esar, sin llamar-se rey , jU:lto en S I to do s lo s poderes de un lirano . HI eraa la vez impera tor , principe del Senado , censo r, pon tif i-ce maximo , consu l y tribuno . E ll virtud de estos titu lostowa.a sus o rdenes los eje rcito s. d irigia las d iscusionesdelSenado, velaba por las costumbres y la re ligio n, m an -.daba en Roma y en las provincias , y su persona era sa-grada e invio lable . Sus ta len tos politicos, y la modera-cion q ue mostro en el poder, cent r ibuyeron indudable-mente a le van ta r el nombre romano , acabando de bacerle.sef io r de l mundo ; asi com~ su decid ida pro tcccion a lasletras, hizo en gran parte q ue su siglo fuera el siglo deoro de la lite ra tu ra y e l a rte . Pero en eambio co locadaRoma en un elemento q ue no es el su yo , o lvid a S8 histo-ria . y no tiene su fle ien te decision para con tra ria r lo sbru ta les ln stin to s de los suceso res de A ugusto .S iete monstruos ocupan el trono sucesivamen te des-pues del sobrino de Ju lio C esar. Y no bay m ledo q ue be

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    50desplerte e l sen tim ien to de la d lgn idad publica u ltra jada ,s i e l monsteuo de C aprea probibe a lo s pad res lle rar eld ea astro iO fin de sus bijo s , y coovoca con u rge nc ia ame -d ia uoehe Ii lo s sen adores para consu lt aries sobre II 100,-jo r salsa para~un sa lmon; si C alilu la sue lta en e l C lrco lacarcajada al pensar q ue una so la sefial suya bastaria parader~ ibar las cabezas deltodos los espee tado res, y nombraconsul Ii su caballo . haciendo q ue le dim cebada dorad lt108 senadores ; si . seneca y Lueano tienen q ue pincbar lasvenas porq ue sus escrito s roban al divino Neron los aplau-S08 q ue se le deben como eonsumado artis ta , histrion ycocbero . y 0 1 pueblo todo corre 'en tropel Ii lo s tem plespara dar gracias :i lo s d loses porq ue e l !emper.ado r acabade malar :i su propia madre. la desgraclada A gripina .Q ue el pueblo presencia ra im pasible tan tas .a trocida-des. e ra aatu ral t porq ue no llegaba basta e l e l e sp iritudestructo r de aq uello s despo tae , Y poro tra parte .lllo re -cibia l ihef 'almeall de los em peradores el dcgradaute pantsII circemes. q ue le embrlagaha y bacia sa lta r de a legria .sin pensar para nada en los males de su desolada palria?Pero q ue el Senado , aq uel Senado q ue eon taba en tresus trad iciones la f ie ra actitud de 1 0 8 pad re s con sc rip lo s.cuya irnponen te m ajcstad llen6 de espanto a lo s ga lo sd eBreuno , estuvie ra abora tan to rpemen te degradado , q ueveia sin sublera rse ser sus m lembros sacrif icados a l me-lio r c ap rie ho de un tirano imM cii ; q ue aplaud ia la s des -apiadadas burlas de Dom ic ia no. Commodo y Heliogabalo,q ue celebraba IIcno de f ren .esi todas sus mayores loeu -rail. y d aba gracias a lo s d ioses si un simple decre ta dolprincipe coeflscaba todos sus bienesa una gran parte delos senadores ; cosa es que por mas q ue reO exionam os nopodemos compreoder .

    EI imperio. de los Flavlos y A .n too inos. hecba aba-

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    51trseelon del perf l.loD om leiano , es un paren tesis fe liz eola re pugnan te y escandalosa his to ria del Ce,ari ,mo. Ves-paslano restableee e l o rden y eafrena la d isclpllua ; T ito eslas delic ia , del g enero h umano: 0 1 espafio l T ra jano es unode los prlne ipes q ue mas honraeon la purpura imperial;y con A driano . A nton ino y M arc il Au re lio se verif iea unrenaelm len to en el a rte y la litera tu ra . I Q ue descanseRoma y se aproveche tie tan dulce paz, q ue con Commodovolveran a reproducirse los tiempos de los C allgu las yNerones! -Este indigno hijo "de Ma rco Au re lio inaugura el se-gundo periodo q ue seilala el u ltimo estremo de la deca-t.lencia tie R om a. E l elem en to m ilita r 1 0 abso rbe to do , in-troduciendo eo el E stado uoa anarq u la indeseriptible .M ien tras aq uella bestia fe roz se recrea con los espectacu -los sangrlen tos del e irco . hasta el pun to de haber ba jadoe l mismo Ii la a rena mas de setecien tas veees , lo s preto -rianos Hevan por todas partes la deso lae lon , haeiendosamueho mas tem ibles q ue e l hambre y la pests , q ue paraeolmo de la desgraela , tambien afligia a Ja eiudad. S i elaneiano Pertinax tra ta de con tener a la desen frenada so l-dadesca , pron to perecera victim s de aq uello s m ismospre to rianos q ue le habian elev