Beren op de wegRuim vierduizend kilometer door Canada, in een camper van wilderniskamp naar wilderniskamp.

Langs bergketens, woeste rivieren, beren, visarenden en zwemmende elanden. Heel veel vrijer

hebben fotograaf Pieter Paul Koster en journalist Inge Oostenrijk zich zelden gevoeld.

67SEASONS66 SEASONS

1

7

5

1

9

40

5

93

Calgary

Vancouver

VancouverIsland

Rocky Mountains

Rocky Mountains

Harrison Hot Springs

Hope

Kamloops

Clearwater

Wells Gray Park

JasperMaligne Lake

DinosaurProvincial Park

Royal Tyrrell Museum

Lake LouiseBan�

IcefieldParkway

BlackfootCrossing Winnipeg

USA

Canada

Harrison Hot springsDe uitgestrekte natuur van Canada is

bij uitstek geschikt om per auto te verkennen.Maar om het ‘king of the road’-gevoel echt te krijgen, hebben we voor deze vierduizend kilometer lange reis een camper gehuurd. In Noord-Amerika betekent een camper ook écht een camper. Ons voertuig heeft meer weg van een truck dan van een bus. En om het vrijheidsgevoel nóg een beetje aan te zetten, kunnen we tijdens lastige passages gebruikmaken van de vierwielaandrijving. Een Nederlandstalige instructeur van Fraserway, het Canadese camperverhuurbedrijf, laat ons zien waar alles zit en hoe alles werkt voordat we zelf op pad mogen. Het zicht op de weg is verbluffend, we torenen hoog boven het asfalt uit, onwennig ver uit elkaar in de brede cabine en met de handen stevig om het grote stuur. Na een prachtige tocht over de scenic Highway 7 arriveren we in de namiddag in Harrison Hot Springs, befaamd om zijn warmwaterbronnen én

waarnemingen van de Bigfoot of Sasquatch, zoals Indianen de geheimzinnige, reusachtige mensaap noemen. Het wat mondaine dorp ligt aan het weidse Harrison Lake, het jachtterrein van de visarend. Tijdens een boottocht over het meer zien we er een paar betrekkelijk dichtbij. Ze nestelen in hoge bomen aan de oevers en op dukdalven. Een paartje vliegt hoog boven ons met de koppen naar beneden gericht, speurend naar vissen. Dan klapt een van hen de vleugels dicht, stort zich als een speer in het blauwe water en vliegt even later met een spartelende vis in de klauwen weg.

Hope’s Middags reizen we richting het plaatsje

Hope, een mooie rit van drie kwartier langs groene bergen. Aan het eind van een stille bosweg ligt At Kw’o:kw’e:hala Eco Retreat, ons doel van vandaag. Op een open plek in het woud staan een fraai houten huis en twee verweesde spoorwachtershuisjes die nu als gastenverblijven dienstdoen. Ze stammen uit

1920, toen hier nog een treinspoor liep. Het biologische, home made ontbijt wordt de volgende ochtend op het kleine houten terras aan de rivier geserveerd. We onderbreken de maaltijd als we beweging aan de bosrand zien. Gewapend met verrekijker en camera met telelens lopen we voorzichtig richting de rivier. Een jonge, zwarte beer wandelt op zijn gemakje het woud uit en gaat naast een boom in de ochtendzon zitten. Opgeschrikt door een geluid uit het bos klautert hij pijlsnel een boom in. Die tactiek heeft hij ongetwijfeld van zijn moeder geleerd. Maar mama beer kunnen we nergens ontdekken en dat maakt de situatie behoorlijk tricky. Het beertje klautert na een tijdje weer naar beneden en verdwijnt in het donkere bos. Onze eerste beer op deze reis!

KamloopsVijf uur rijden noordwaarts ligt het

Recreational Vehicle Park van Kamloops, waar we de komende nacht zullen staan.

We voelen ons inmiddels helemaal thuis in de machtige, solide camper. De landelijke Highway 1 kronkelt langs lage bergen, terwijl de wild stromende Fraser River ons tientallen kilometers vergezelt. In de namiddag bereiken we de camping en zijn we net op tijd om het aangrenzende Wildlife Park te bezoeken. Maar liever nog zien we dieren in vrijheid, zoals de vele hoary-marmotten die rond onze camper snuffelen.

Clearwater, wells gray provinCial parK

De volgende ochtend vertrekken we in alle vroegte naar Clearwater, waar het beroemde Wells Gray Provincial Park ligt. Na eerst een tocht door een surrealistisch landschap met hoge zandbergen rijden we de rest van de honderddertig kilometer door groene heuvels die overgaan in bergen met naaldbossen. Ook het mooie Wells Gray Provincial Park wordt gevormd door onafzienbare wouden en imposante gebergten.

‘At high noon’ ontmoeten we er Tay Briggs, geboren en getogen in dit gebied. Ze neemt ons per auto diep de wildernis in en leidt ons naar ruisende watervallen en woeste rivieren. ’s Avonds op de camping leggen we een houtvuur aan. We blijven buiten totdat de duisternis ons omsluit.Tijdens de ochtendwandeling zijn we meteen wakker door een onverwachte ontmoeting met een enorme bruine beer. Hoe aardig en aaibaar ze er ook uitzien, ze blijven toch onbetrouwbaar en kunnen vanuit het niets aanvallen. Gelukkig blijft deze ferme knaap onverstoorbaar van zijn gras- en paarden-bloemenontbijt genieten. Bij het geluid van de camera kijkt hij even op. Met trillende benen schuifelen we weer langzaam achteruit.

Jasper, roCKy mountainsDe twintig kilometer lange grindweg

die dwars door de wildernis van Wells Gray loopt, eindigt bij de steiger met de motorboot van Clearwater Lake Tours. Onder leiding

Tijdens een ochtendwandeling zijn we meteen wakker door een onverwachte ontmoeting met een enorme bruine beer

▲

De route die Pieter Paul en Inge met hun camper reden. De cijfers geven de nummers van de diverse Highways aan.

Vancouver Calgary

68 SEASONS 69SEASONS

Een wolf steekt zo snel over, dat zijn beeld als een schim op ons netvlies achterblijft

71SEASONS

Vlak voor de imposante Athabasca Glacier komen een paar vuistgrote stenen van een helling gerold

van een ervaren gids varen we over het tweeëntwintig kilometer lange Clearwater Lake en het aangrenzende Azure Lake. In de lucht cirkelt een zeearend, spiedend naar vis. Met een spanwijdte van tweeëneenhalve meter is hij koning onder de vogels. We richten de kijker op grote zaagbekken en ijsduikers, die hier ‘loons’ worden genoemd. Ze staan ook op de één-dollarmunten. Na een kampvuurmaaltijd op een strandje keren we terug naar de steiger. Deze nacht staan we aan het stille meer van het Dutch Lake Resort, dicht bij Highway 5.Die autoweg brengt ons vandaag naar de Canadese Rocky Mountains. Onderweg stappen we even uit bij de 3954 kilometer hoge Mount Robson, de hoogste ‘Rocky’. En dan gaat het verder naar Jasper, waarbij we de provincie British Columbia achter ons laten en Alberta binnenrijden. Tegen de avond arriveren we bij Whistlers Campground, gelegen in een uitgestrekt dennenwoud. We leggen een vuur aan en

nemen met een warme kop thee plaats aan de kampeertafel. De kijker en camera binnen handbereik; je weet het maar nooit in deze wildernis. We moeten voorzichtig zijn, getuige de vele waarschuwingsborden: ‘OPPASSEN VOOR BEREN’. We zien er geen, maar we horen wel coyotes huilen en uilen roepen.

maligne laKeWe blijven vijf nachten op Whistlers

Campground. Elke morgen gaan we voor dag en dauw naar een nabijgelegen kreek om bevers te observeren. Onderweg kruisen wapiti’s, enorme herten (ook wel ‘elks’ genoemd) ons pad. Hoog op een rotsformatie ontdekken we een kleine kudde dikhoorn-schapen. We kijken hoe ze behendig op steile rotswanden omhoog en omlaag springen. Op de schilderachtige weg van Jasper naar Maligne Lake spotten we muilezelherten, zwarte beren, elanden en een witstaarthert. Een wolf steekt zo snel over, dat zijn beeld als een schim op ons netvlies achterblijft.

Tijdens een wandeling langs de oever van Maligne Lake horen we een zacht geplons: een vrouwtjeseland begint aan haar zwemtocht naar de overkant. Hoogst zelden worden ze zwemmende waargenomen.

iCefield parKwayNa ons verblijf in Jasper beginnen we

aan de tocht van 230 kilometer over de Icefield Parkway (Highway 93), die bekendstaat als een van de meest indrukwekkende landschaps-wegen ter wereld. Hij is genoemd naar de vele gletsjers in de omgeving. Na tachtig kilometer lassen we een lunchpauze in. Maar helemaal ontspannen raken we hier echter niet: aan de overkant van de beek ontwaren we een mannelijke grizzlybeer. Omzichtig pakken we onze camera’s, maken enkele opnamen, en bewegen ons langzaam weer terug naar de veilige camper. Vlak voor de imposante Athabasca Glacier rollen van een berghelling enkele vuistgrote stenen op de weg.

Aan het eind van de middag rijden we het Banff National Park binnen. Vanuit het plaatsje Lake Louise rijden we de bergen in, richting het gelijknamige meer dat nog half bedekt is met ijs. Vogels als de raaf en de Amerikaanse notenkraker die zich doorgaans ver van de mens houden, zijn hier vanwege de vele bezoekers redelijk tam.

Banff Vlak voordat we ’s morgens via de

pittoreske Bow Valley Parkway het stadje Banff bereiken, worden we verrast door een zwarte beer. Het dier steekt plotseling de weg over. Een flinke trap op het rempedaal – we reden niet hard – voorkomt een aanrijding. Het levendige Banff met zijn restaurants, hotels, outdoor-kledingzaken en musea omarmt ons hartelijk. De komende dagen leiden vele wandelpaden rond het stadje ons hoog de bergen in. Op een zonnige ochtend ontdekken we links van een bospad een jong bruin beertje. Rustig gras etend schuifelt hij

verder en kijkt even op als er achter ons uit het struikgewas luid gekraak klinkt. Geschrokken draaien we ons om. Is het de moederbeer? Stevig doorstappend – nooit gaan hollen! – en met kloppend hart maken we ons uit de voeten. Banff is terecht beroemd om zijn vele ‘wildlife sightings’. Na een uur lopen zien we ook een volwassen zwarte beer. De bergleeuw of poema komen we op onze tochten deze dagen echter niet tegen.

dinosaur provinCial parKNa onze dagen in Banff gaat de reis

verder tot voorbij Calgary, de stad waar eens de Olympische Winterspelen plaatsvonden en waar de bergen ophouden en de prairies beginnen. In de zogenoemde ‘Badlands’ gaan we op zoek naar resten van de grootste dieren aller tijden: de dinosaurussen. Op weg er naartoe stoppen we bij Blackfoot Crossing, een kampement van de Blackfoot Indianen die nauw met deze streek verbonden zijn.

▲

72 SEASONS 73SEASONS

de Canadese Big 5 1 Grizzlybeer

Een grote, grijsbruine beer, herkenbaar aan de

spierbundel tussen de schouderbladen die hem

veel kracht geeft in zijn voorpoten. Rechtopstaand

kan een volwassen dier een lengte van drie meter

halen. Ze voeden zich voornamelijk met grassen,

bessen, vis en vlees. Mannetjes kunnen wel

zeshonderd kilo wegen.

2 Zwarte beer

Is een veel kleinere beer dan de grizzlybeer en

heeft een rechtere rug. Zij naam is verwarrend,

want er bestaan ook bruine en zelfs witte varianten.

Ook deze beer is een alleseter. Beide berensoorten

houden een maandenlange winterslaap. De jongen

worden tijdens deze periode geboren, waarbij de

moeder nauwelijks ontwaakt. De zwarte beer is het

talrijkst van alle berensoorten.

3 Wolf

Hij wordt beschouwd als de voorouder van de hond.

Wolven leven in roedels, grote groepen, en jagen

samen op prooi. Het gehoor, zicht- en reukvermogen

zijn enorm sterk ontwikkeld. Gemiddeld wegen

mannetjes tussen de twintig en tachtig kilo.

4 Wapiti

Deze Noord-Amerikaanse hertensoort schijnt

verwant te zijn aan het Europese edelhert, maar is

een behoorlijk stuk groter. De naam betekent

feitelijk ‘witte achterzijde’. Ze hebben een zwaar lijf,

een korte staart, lange slanke poten, een groot

gewei en leven in

bossen en op

graslanden. Ze staan

symbool voor kracht,

uithoudingsvermogen

en een lang leven.

5 Eland

In Canada wordt

de eland ‘moose’

genoemd. Met een

gemiddelde hoogte

van ruim twee meter

is het de grootste

hertensoort van

Noord-Amerika. Ze

leven veelal in bossen,

in de buurt van meren

en moerassen en zijn

goede zwemmers.

Canada ontdekken

doen!HarrIson Hot sPrInGsPrima halte om boodschappen te

doen in Mission. Er zijn voldoende

overnachtingsmogelijkheden (www.

springsrv.com). Met een eco-boot tour

kunt u Harrison Lake en de rivieren de

Harrison en Fraser River verkennen

(www.harrisonecotours.com).

HoPEOvernacht in een van de houten

huisjes van het At Kw’o:kw’e:hala

Eco Retreat, neem een bad in

de outdoor hottub en maak een

prachtige wandeling door de

Coquihalla Canyon.

www.eco-retreat.com

KamlooPsBezoek op loopafstand van

de camping in Kamloops het

BC Wildlife Park.

www.kamloopsrvpark.ca

ClEarWatEr/WElls Gray natIonal ParKIn Clearwater richting Wells Gray

Provincial Park op één minuut

voorbij de afslag halthouden bij de

Flour Meadow Bakery voor een

heerlijke (biologische) lunch en een

bezoek aan de antiekwinkel ernaast

(www.flourmeadowbakery.com).

Op een halfuur rijden bevindt zich

Wells Gray Golf and RV Resort (www.

wellsgraygolfresortandrvpark.com),

prachtig gelegen aan een rivier

nabij de entree van het Wells Gray

Provincial Park. Boek een excursie

of wandeling bij Wildernis

Adventures (www.skihike.com)

en ga mee op een boottour op

Clearwater Lake en Azur Lake

(www.clearwaterlaketours.com).

JasPEr/JasPEr natIonal ParK Bezoek Mount Robson (3954 meter),

de hoogste berg van de Canadese

Rocky Mountains.

In Jasper ligt Whistlers Campground

in de bossen langs Highway 93.

Neem de Jasper Tramway voor

prachtige uitzichten over de bergen,

boek de Athabasca River Raft Tour

of Whitewater Rafting, vaar over

Maligne Lake en bezoek Miette Hot

Springs. Blijf hier zeker een paar

dagen om wildlife te spotten.

■ De Icefield Parkway (Highway 93)

is de mooiste autoweg ter wereld. U

heeft wel een Parkpas nodig om door

Jasper en het Banff National Park te

reizen. Te koop bij de VVV in Jasper.

■ Stop bij de Athabasca Glacier

voor een tour over deze immense

gletsjer. www.explorerockies.com/

columbia-icefield

laKE louIsE En Banff/Banff natIonal ParK Goede campings vindt u op

www.banffnationalpark.com.

U hebt in dit gebied grote kans op

het spotten van wildlife. Boek een

wildlife-excursie bij Discover Banff

Tours (www.banfftours.com).

Bezoek verder het Natural History

Museum, de Indian Trading Post en

het Luxton Museum over Noord-

Amerikaanse Indianen.

■ Blackfoot Crossing Historical Park

In Blackfoot Crossing liggen het

imposante Visitor Centre en museum.

U kunt hier overnachten in een tipi.

Hout voor kampvuur en kachel ligt

in de tent klaar, net als matrassen en

dekens. www.blackfootcrossing.ca

■ Dinosaur Provincial Park

Boek een excursie en ga met een

onderzoeker op pad om dinosaurus-

resten te vinden. De tours gaan diep

de zogenaamde ‘badlands’ in, sinds

mensenheugenis verbonden met de

Blackfoot Indianen. www.tpr.alberta.

ca/parks/dinosaur/index.aspx,

www.canadianbadlands.com

■ Royal Tyrrell Museum

In dit belangrijkste dinosaurus-

museum ter wereld staan veel

dinoskeletten tentoongesteld.

www.tyrrellmuseum.com

■ Volg ook de bewegwijzerde

Dinosaur Trail per auto, en beklim

‘de grootse dino ter wereld’ in het

centrum van Drumheller. De camping

Pope Lease Pines B&B and RV Resort

is een perfecte overnachtingsplek.

www.thepopeleasepines.com

niet vergetenIn de zomermaanden is in deze

streek een antimuggenmiddel

onontbeerlijk. Voor wie de

Canadese wildernis te voet wil

verkennen is het raadzaam een

berenbel en berenspray

(pepperspray) mee te nemen.

Beide zijn ter plaatste te koop.

Water- en windafstotende kleding

(het weer verschilt soms per dag),

stevige wandelschoenen, hoed

of pet, goede wegenkaarten en

een verrekijker moeten ook zeker

mee. En vergeet uw camera niet!

Reizen en rondtrekken■ KLM vliegt van 31/3 tot 29/10

dagelijks van Amsterdam naar

Vancouver. Daarna op ma, di, wo,

vr en za. Naar en van Calgary op

di, woe, do, za en zo. ’s Winters op

di, do, za en zo. www.klm.com

■ Fraserway RV Rentals verhuurt

campers in Vancouver, Calgary,

Whitehorse, Toronto en Halifax.

Wij haalden onze camper op in

Vancouver en leverde hem weer

in Calgary in. Voor informatie:

www.fraserway.com, klik verder

op ‘rentals’.

■ Europese reizigers moeten na

aankomst eerst overnachten voor

ze met de camper op pad mogen.

Dit in verband met vermoeiheid

door het tijdsverschil, jetlag et cetera.

Wij sliepen die eerste nacht in

The Listel Hotel, in het centrum van

Vancouver. www.thelistelhotel.com

fEItEn & CIJfErsland: Canada

regio’s: British Columbia

en Alberta

Hoofdplaats: Ottowa

taal: Frans en Engels

aantal inwoners:

± 33.487.208 

oppervlakte:

9.970.610 km² (8,62% water)

Klimaat: Grote delen van

Canada kennen zeer koude

winters met temperaturen

die regelmatig onder de

-40 °Celsius duiken.

Uitzondering vormen de

kustgebieden in British

Columbia waar milde en

regenachtige winters

voorkomen. Zomers kunnen

in grote delen van het land,

vooral in het zuiden,

opvallend warm en vochtig

zijn. Een deel van zuidelijk

Alberta dat in de schaduw

van de Rocky Mountains

ligt, kent daarentegen een

vrij droog klimaat.

Kraanwater: drinkbaar

Visum: n.v.t.

Inentingen: nv.t.

munteenheid: Canadese

dollar (CAD), 1 dollar = € 0,75

Ideale reisgids: Capitool

reisgids ‘Canada’, € 26,99

Internet: www.hellobc.com

www.travelalberta.com

www.jaspernationalpark.com

www.banffnationalpark.com

www.camping-canada.com

Na een uitgebreid museumbezoek overnachten we voor de verandering in een heuse tipi. De volgende dag overmeesteren we vooral vlak land. Maar ineens duikt de weg de diepte in en rijden we het Dinosaur Provincial Park binnen. Eeuwenlang namen rivieren hier de grond mee en creëerden een wonderlijk landschap van kleizandzuilen. In het park liggen tientallen dinosaurusskeletten op wetenschappelijke opgravers te wachten. Na een overnachting op de ‘campground’ in het park gaan we mee op een tour langs dino-opgravingen. Daarna vervolgen we onze weg naar Drumheller, waar een wereldberoemd dinosaurusmuseum staat, het Royal Tyrrell Museum. Een volle dag spenderen we aan het bezichtigen van onder meer de gigantische dinoskeletten die hier opgesteld staan. De dag erna nog eenmaal de weg op met onze trouwe camper richting Calgary, het eindpunt van een onvergetelijke Canadese safaritour. ❧

Productie, tekst en fotografie Pieter Paul Koster en Inge oostenrijk

74 SEASONS 75SEASONS