“De passie voor dit land bracht ons naar Sinalunga,

een gemeente in de provincie Siena, dichtbij het

heel goed bewaard middeleeuws dorpje Lucignano

gekend om zijn elliptisch stratenplan. Daar heb-

ben we, na aankoop van een vakantiewoning voor

onszelf, een kleine borgo (ruïnes van authentieke

boerenwoningen die een gehucht vormen) gekocht

die we heel getrouw gerestaureerd hebben naar

de oorspronkelijke toestand. Het vakantiedomein

Piccolo Borgo was een feit!’”

Piccolo Borgo Gagnoni“In de achttiende eeuw lieten de oorspronkelijke

eigenaars, de familie Gagnoni, dit door ons geres-

taureerde domein, bouwen. Op het hoogste punt

van de heuvel kwam de herenboerderij van de

familie. Dit landhuis is een Casa Colonica gebouwd

in de stijl van een typische Leopoldiaanse villa in

de lokale natuursteen. Het landhuis is nu de privé

vakantiewoonst voor ons gezin. Wat lager gele-

gen dan de herenwoning werden drie boerderijen

met bijhorende schuren gebouwd voor het perso-

neel, die de omliggende velden bewerkten voor

de familie Gagnoni. De familie bezat eveneens in

Montepulciano een palazzo, waar ze de winters

doorbrachten. Dit gebouw bestaat nog steeds en is

nu eigendom van de stad. Onze plaatselijke architect

heeft omtrent de familie Gagnoni veel opzoekwerk

verricht in de archieven van Siena teneinde dit stukje

geschiedenis te reconstrueren. Zo wist hij ook hun

wapenschild terug te vinden.”

“Samen vormen de verschillende huizen een klein

gehucht, met een binnenstraatje dat tussen de

voormalige boerderijen en bijhorende schuren loopt.

Vandaar de naam Piccolo Borgo Gagnoni wat zoveel

betekent als ‘klein gehucht Gagnoni’. Door de loop

der tijden geraakte het volledige domein van de

familie in Sinalunga versnipperd onder verschillende

mede-eigenaars. Na de aankoop van de herenboer-

derij in 2002 konden we nadien in 2004 de lager

gelegen boerderijen en bijhorende schuren aanko-

pen. Borgo Gagnoni werd opnieuw volledig in ere

hersteld. Uiteindelijk zijn we best fier op deze reali-

satie, vooral omdat we er in geslaagd zijn dit domein

opnieuw één te maken.”

De restauratie en inrichting“De volledige restauratie van de borgo kende pas

in 2008 zijn voltooiing. Vermits we in België zelf

een bouwbedrijf runnen en veel renovatiewerken

uitvoeren, wisten we gelukkig wel hoe we de zaken

moesten aanpakken. In de voormalige boerderijen

en bijhorende schuren van het landgoed zijn negen

minutieus gerestaureerde huizen ondergebracht

die de eigenheid van het lokale plattelandsleven

goed hebben bewaard, rekening houdend met het

comfort van de 21ste eeuw. Bij de renovatie werd

gewerkt met lokale materialen. De typisch Toscaanse

architectuur werd volledig behouden. De huizen

werden met veel gevoel voor detail en smaak inge-

richt en zowel de keukens als de badkamers zijn bij-

zonder praktisch. We zijn voluit voor de combinatie

van hedendaags en antiek gegaan. Sommige meu-

belen komen uit het landhuis. Toen we het kochten

stond deze villa immers vol met eeuwenoude stuk-

ken en meubelen. Een deel ervan past perfect in de

vakantiewoningen.”

“Aangezien wij grote fans zijn van de Etruskische cul-

tuur, gaven we de verschillende huizen namen van

Etruskische goden. Tinia, Thesan, Uni, Turan, Laran

spreken tot de verbeelding! Turan was de godin van

de liefde en dus installeerden wij in dit huisje een

jacuzzi en een hemelbed. Onnodig te zeggen dat

deze casa erg geliefd is bij pasgehuwde koppels die

hun wittebroodsweken hier doorbrengen.

Tijdens elk verblijf in Toscane proberen we zelf één

nieuwe Etruskische site in Toscane, Umbrie of Lazio

te ontdekken. Onze passie voor deze vrij ongekende

cultuur geven we ook graag door aan onze gasten

door hen te wijzen op boeiende uitstappen mét een

Etruskisch tintje.”

Italiaanse keuken“Naast de cultuur staat ook de liefde voor de plaat-

selijke keuken centraal in ons vakantieaanbod. Bij de

restauratie van de huizen zijn de restanten van een

authentieke houtoven aangetroffen. Deze is volledig

De aantrekkingskracht van ToscaneJoost en Ann De Vleeschouwer-Pieters zijn beide Italië liefhebbers, meer bepaald het overweldigende Toscane met zijn aantrekkelijke

kunststeden en kleine pittoreske dorpjes veroverde hun hart.

Deze streek ten zuiden van Italië heeft altijd een bijzondere aantrekkingskracht op hen uitgeoefend. De rijke cultuurgeschiedenis maar

ook de manier waarop de Italianen in het leven staan! Genietend van elk mooi moment en volledig in harmonie met de natuur. Wat hen

in de regio Toscane bovenal aanspreekt is de manier waarop de traditionele huizen in het landschap geïntegreerd zijn. De huizen en de

landschappen vormen één schitterend geheel en versterken elkaars schoonheid. De symbiose tussen landschap en de stenen boerenwo-

ningen is een voortdurende streling voor het oog.

VIW LENTE 201134

in ere hersteld. In juli en augustus organiseren we

wekelijks een gezamenlijke pizza-avond voor de

gasten. Een plaatselijke pizzaiolo bakt de pizza’s

ovenvers op traditionele wijze. Een groot succes

zowel bij de volwassenen als bij de kinderen. De

gasten schuiven maar al te graag aan aan de tafels

die opgesteld worden onder de sterrenhemel in het

binnenstraatje van de borgo. Tevens de perfecte

gelegenheid, zo blijkt, om de andere gasten te leren

kennen. Men kan in een gemoedelijke sfeer en met

een glaasje Chianti gezellig napraten en nagenie-

ten van een warme zomeravond. Zo’n pizza-avond

breekt vaak het ijs onder de gasten en sommigen

blijven het gezelschap van elkaar opzoeken tijdens

de rest van hun verblijf. Maar evengoed kan je hier

onbekommerd genieten van de rust en privacy.

Iedere woning beschikt immers over een private tuin

met tuinmeubilair.”

“In de zomerperiode wordt er in de bossen, die deel

uitmaken van het domein, geregeld zwarte truffel

gezocht en gevonden. Deze zoektocht gebeurt stee-

vast onder leiding van daartoe speciaal opgeleide

hondjes. Oordeel zelf. Bruschette besprenkeld met

zelf geproduceerde olijfolie en enkele schijfjes truffel,

een hemels gerecht… Overheerlijk!”

“Ook funghi porcini of eekhoorntjesbrood en wilde

groene asperges zijn lekkernijen die men in het

geschikte seizoen naar hartelust kan vinden. De

jagers van het dorp zijn in de winter ook heel actief

in hun jacht op everzwijnen en herten. In de zomer-

periode vormt het domein het toneel voor wijnde-

gustaties. Een lokale sommelier geeft tijdens het

proeven deskundige uitleg over vier topwijnen van

de streek: de Vernaccia van San Gimignano (witte

wijn), de Chianti Classico Reserva, de Vino Nobile

van Montepulciano en uiteindelijk de Brunello van

Montalcino. Deze topwijnen worden geserveerd met

kleine hapjes van lokale streekproducten: truffel-

olie, peccorino kaas, capocollo, gerookte

hesp enz.”

Gracieuze uitvalsbasis “Door zijn strategische ligging dichtbij

de belangrijkste kunststeden, is de

borgo een ideale uitvalsbasis voor

een culturele verkenning van Toscane en Umbrië.

Siena ligt op 30 km, Arezzo 25 km, de wijnstadjes

Montepulciano, Montalcino en ook de chiantistreek

liggen op een 45 tal minuten verwijderd. Het kaas-

stadje Pienza (Unesco werelderfgoed) ligt op een

half uur rijden van Sinalunga en is ongelooflijk

mooi. De onmiddellijke omgeving de ‘Crete Senese’

wordt gekenmerkt door het desolate landschap. Elke

zomer wordt hier het festival Academia delle Crete

Senesi georganiseerd onder leiding van Philippe

Herreweghe. In de nabijheid vind je de pittoreske

kerkjes van Sant’Anna in Camprena, gekend als film-

locatie van The English Patient, Asciano e.a.

De omgeving van Cortona, Sarteano, Chiusi, Sorano,

Pitigliano, Sovana, Murlo wordt dan weer geken-

merkt door typische Etruskische invloeden. Een

bezoek meer dan waard!”

“Het volledige vakantiedomein beslaat een opper-

vlakte van ongeveer 30 ha en is schitterend gelegen

op de heuvelflank te midden van een beschermd

natuurgebied. Bossen, akkergrond en een weids

zicht op de Val di Chiana bieden schitterende beel-

den. Allicht de mooiste plek van het hele domein

is het panoramisch zwembad. Deze plek nodigt de

gasten uit tot relaxen en nog eens relaxen. Er is een

groot ondiep gedeelte voor de jongere gasten, terwijl

daarnaast ook de echte zwemmers aan hun trekken

komen. Twee keer per week organiseren we avond

zwemmen. Onder de warme sterrenhemel een

ongekende sensatie.”

Podere Santo“‘s Ochtends bieden we een broodjesservice aan.

Vóór acht uur worden alle bestellingen netjes aan

de voordeur van de woning afgeleverd. Tijdens de

zomermaanden is er eveneens een ontbijtbuffet in

de gemeenschappelijke ruimte. Hier moet wel vooraf

op worden ingetekend. Voor een typisch diner kun-

nen wij in de buurt zeer leuke authentieke restau-

rants aanbevelen, gaande van een simpele Osteria

tot klasse restaurants. De gasten kunnen natuurlijk

ook hun eigen potje koken.”

“Enkele kilometers verderop kochten we in 2010

een ander domein ‘Podere Santo’. Een prachtige

18de eeuwse boerderij met binnenhof, waarin we

vijf authentieke vakantiehuisjes voorzien. Net als de

borgo, prachtig gelegen tussen eeuwenoude olijfbo-

men en majestueuze vijgenbomen. De plannen zijn

concreet.

We streven ernaar om in 2012 de deuren van Podere

Santo te kunnen openen.”

“Momenteel zijn we beroepshalve nog actief in

België. We runnen hier een bouwbedrijf. Om de

Piccolo Borgo Gagnoni in goede banen te leiden wer-

ken we samen met 2 lokale werknemers: Cristina, de

conciërge, en Claudio die instaat voor het onderhoud

van tuin en zwembad. Zelf verzorgen we de publici-

teit en de verhuur van de vakantiewoningen via onze

website op internet www.gagnoni.it. Onze droom

en ultieme betrachting is om binnen enkele jaren te

verhuizen naar Toscane (als onze drie kinderen afge-

studeerd zijn hier in België), om ons zo, volledig toe

te leggen op de verhuur en de uitbating van Piccolo

Borgo Gagnoni en Podere Santo.

Altijd welkom!

Joost en Ann De Vleeschouwer - Pieters

TOERISME TOSCANE

te nen wij in de buurt zeer leuke authe

LENTE 2011 VIW 35