Case study: ICs CompetenCeCenter Bertelsmann

Leading the Evolution ™

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Case study | ICs CompetenCeCenter Bertelsmann

Solution Produit

Server Express de Micro Focus

PerSPectiveS

Problème de gestion : Le transfert de procédés industriels âgés de 19 ans vers un environnement ouvert basé sur Windows® se traduit par une division par deux des coûts d’exploitation de l’entreprise.

Problème de gestion

APPLICATION CRITIQUE, MATERIEL COUTEUX

La pression des coûts et les performances des systèmes sont les obsessions des ingénieurs informaticiens. Pour réduire les coûts, de nombreuses entreprises ont tenté de transférer des applications depuis de gros ordinateurs coûteux vers des plates-formes Windows sur PC. Toutefois, dans le passé, l’environnement d’exploitation “client / serveur” pouvait rarement rivaliser avec la stabilité et les performances qui caractérisaient l’ordinateur central. De plus, les dépenses occasionnées par les nouveaux développements annulaient les économies recherchées sans atteindre l’ampleur des fonctionnalités des anciens programmes.

Au fur et à mesure de l’évolution de la technologie en réponse à la demande de développement de services et de commerce électronique polyvalents et fonctionnels sur le Web , on ressent aujourd’hui une pression croissante vers le transfert des applications ‘commercialement critiques’ vers des plates-formes de technologie plus abordable - sans pour autant aliéner les performances. Les applications “commercialement critiques” sont caractérisées par le fait qu’elles ne permettent aucune compromission de leur intégrité.

Ceci concerne non seulement les logiciels et les matériels, mais aussi les compétences acquises pendant de nombreuses années.

En résumé, si l’informatique prend froid, l’entreprise s’enrhume.

Le programme de planification des ressources internes des entreprises mis au point par International Cooperative Solutions (ICS) CompetenceCenter pour plusieurs clubs de livres au sein du groupe Bertelsmann DirectGroup et reposant sur la plate-forme sur ordinateur central VM/VSE était un objectif fondamental de la migration. L’application couvre les procédés industriels centralisés et gère quelques 3,5 millions de clients de clubs de livres en Autriche, en Suisse, en Italie, au Canada Francophone et en Pologne.

Selon Günter Bodner, CIO du ICS CompetenceCenter du groupe DirectGroup Bertelsmann, “Un logiciel d’application pour les clubs de livres est beaucoup plus complexe que n’importe quel système ERP. Ceci est dû à de nombreuses considérations, telles que des produits et des prix d’une grande diversité et une pléthore de conditions spéciales telles que produits gratuits, forfaits, produits combinés et autres. Sans oublier les politiques de retour des marchandises spécifiques à chaque pays. Il est également nécessaire de tenir compte des particularités linguistiques, comme en Suisse francophone par exemple.”

L’étude de cette application a commencé dans les années 80. A cette époque, tandis que nous nous efforcions de normaliser l’architecture informatique au sein de l’organisation Bertelsmann, une nouvelle application était écrite sur la base des ordinateurs centraux IBM pour l’Autriche, la Suisse et l’Italie. Cette solution

“il y a seulement quelques années, nous n’aurions jamais envisagé un tel projet mais les produits Micro Focus utilisés pour la gestion des plates-formes de supervision coBol et cicS sont parvenus à maturation et devenus très efficaces. cette situation alliée aux énormes progrès accomplis par Windows au cours des dernières années nous a permis d’installer le système de plate-forme que nous recherchions.” Gunter Bodner CIO,

icS competencecenter of directGroup Bertelsmann

devait fonctionner en transparence avec l’application existante et être utilisable dans tous les pays à partir d’un code source uniforme. Ce faisant, Bertelsmann créait un langage et une solution commerciale cohérents tout en centralisant la gestion des réglementations.

Afin de rendre l’application remodelée aussi flexible que possible, un système de tables de décision fut mis au point par ICS. Ce dispositif permettait une exploitation de l’application par chaque pays sans modification du programme. L’application fonctionnait sous IBM VSE et CICS sur la base d’une modélisation structurée à 100% dans une base de données DL1. Ceci était inhabituel à cette époque, puisque le système fonctionnait entièrement en temps réel pendant les heures ouvrables.

L’application fut mise au point de 1982 à 1984 en 1 600 hommes / jour environ, entièrement écrite en COBOL et contenait approximativement un million de lignes de codes.

1 les noUVelles eXigenCes imPosent de noUVelles FonCtionnAlites

Au fil du temps, en réponse aux besoins de l’entreprise les exigences imposées au logiciel d’application ont considérablement augmenté. Un marché hautement différencié a poursuivi son expansion pour aboutir à une structure de produits multicouches.

“L’entreprise a gagné en complexité,” expose Bodner. “Au cours des années passées, on pouvait se contenter d’un catalogue. Aujourd’hui, le client peut accéder à une série de catalogues, tant en termes de date de livraison que de produits proposés. Le service informatique doit être en mesure de mettre au point des procédés professionnels en réponse aux exigences du marketing.”

La grande flexibilité de l’application d’origine a permis l’exécution de mises à jour périodiques. Ceci a été révisé, adapté aux besoins des clients et étendu afin de

créer des clubs de livres en Hongrie, en Tchécoslovaquie, en Pologne et en Russie au début des années 90. A la moitié des années 90, le “tampon de flexibilité” intégré à l’origine dans l’application a été renforcé et les nouvelles exigences imposées au système n’ont pu être satisfaites que par la mise en oeuvre des dernières technologies. “La structure du produit développé ne pouvait plus être exposée dans la base de données DL1,” ajoute Bodner. “Ceci nous a obligé à passer à la technologie relationnelle DB2.”

Dès 1998, Bertelsmann avait transféré son système de gestion des marchandises vers DB2. Quand ICS a souhaité apporter les ajustements correspondants pour la gestion des clients, elle a constaté des limitations dans les systèmes existants. Les produits des clubs de livres sont complexes dans leur structure mais leur nombre est limité. A leur tour, les clients se sont fortement différenciés dans leurs domaines d’intérêt. De plus, les volumes de données doivent être également pris en compte : les 3,5 millions de clients actifs servis par cette application génèrent plus de 100 millions de transactions de comptes par an.

“Les tests ont montré non seulement que nous devions accroître sensiblement la capacité de stockage, mais aussi que les temps d’exécution des ordinateurs devaient être divisés par quatre,” explique Bodner. “La mise en oeuvre de ces mesures dans notre ordinateur central IBM ne nous aurait pas apporté de réels avantages. Nous aurions augmenté nos dépenses sans parvenir à aucune amélioration ni à aucune augmentation des parts de marché et de la pénétration.”

2 l’AUgmentAtion des CoÛts et Une “PlAteForme sAtUree” imPosent Une migrAtion

Outre l’augmentation des coûts, un certain nombre de paramètres fondamentaux ont nécessité la migration de l’application hors

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de l’ordinateur central IBM. “ Notre souci était que la durée de vie du VM/VSE arrivait à expiration. Il était évident que nous allions devoir emprunter une nouvelle voie, “ déclare Bodner. Toutefois, cette procédure devait tenir compte du gros investissement déjà consenti dans cette application vitale. Il était indispensable de transférer la logique industrielle en COBOL directement vers la nouvelle plate-forme.

Parmi les autres facteurs à l’origine de la migration, on peut citer la nécessité de préserver l’intégrité de l’expérience professionnelle d’ICS et de mettre en oeuvre rapidement le projet de migration qui devait être achevé en moins de six mois. “ Deux années pour réaliser un projet, c’est trop long. Une telle entreprise est fortement exposée aux défaillances en raison du grand nombre d’évolutions technologiques et professionnels qui se déroulent pendant cette période, “ ajoute Bodner. En outre, la nouvelle plateforme devait être flexible et évolutive afin d’être utilisable tant par les petits que par les grands clubs de livres. Et enfin, la plate-forme technologique sélectionnée devait permettre la future intégration avec l’Internet.

Alors que ICS se tournait vers l’avenir de l’application, plusieurs “vérités” autour du choix d’une nouvelle technologie devenaient impératives. La première était le caractère inévitable de l’introduction imminente d’une interface utilisateur graphique. La deuxième était la nécessité de reconnaître l’importance croissante du Web comme débouché des ventes. La troisième consistait à permettre l’établissement d’une série de procédés commerciaux entre le fournisseur et le client via l’Internet.

“La question de base était : quelle plate-forme pour répondre aux besoins du futur ?” dit Manfred Zillinger,directeur des études chez ICS CompetenceCenter. Plusieurs alternatives ont été évaluées. Parmi celles-ci, le transfert vers le système AS/400 aurait signifié un système de transactions complètement différent imposant des modifications proportionnellement imposantes du logiciel d’application. MVS a purement et simplement renoncé au vu du

coût de l’opération.

Toutefois, Micro Focus a offert la possibilité de transférer l’intégralité des programmes et sans aucune modification des codes vers la plate-forme Windows - à des coûts sensiblement plus bas que toutes les autres alternatives.

ICS avait commencé à utiliser les produits de Micro Focus quelques années auparavant dans un environnement de développement. Aujourd’hui, l’état d’avancement de ces outils a permis de les utiliser dans un environnement de production capable de simuler un gros ordinateur dans toutes ses fonctions. En d’autres termes, les applications de l’ordinateur central exécutées sur les serveurs Windows ne nécessitaient aucune modification, ce qui est très appréciable non seulement en ce qui concerne les coûts impliqués, mais aussi eu égard au délai d’exécution d’un projet de migration.

Toutefois, pendant le projet de migration, ICS a résolument décidé d’apporter des modifications mineures afin de compenser de légers écarts par rapport à une stricte conversion entre l’ordinateur central et Windows pour des raisons pragmatiques. En premier lieu, le passage de la base de données DL1 à DB2 exigeait quelques ajustements de programmation. En second lieu, ICS a profité de cette occasion pour convertir les données de l’ordinateur central EBCDIC en ASCII. Toutefois, ces modifications furent incorporées tout en parvenant à préserver l’intégrité de la base d’utilisateurs.

“Pour nous, un transfert exclusif signifie principalement que la présentation et les fonctionnalités demeurent inchangés pour nos utilisateurs”, déclare Zillinger

lA solUtion

STABILITÉ, PERFORMANCES ET COÛTS RÉDUITS

Tous les clubs de livres fonctionnant sous le système ICS ont migré depuis 2002 vers la plate-forme Windows par phases de six mois, en commençant par l’application résidente ICS d’origine. La migration a non seulement été mise en place sans problème

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mais en plus, en guise d’exemple de la bonne exécution des opérations, le club francophone Suisse de Lausanne a subi la migration en 2002 au cours de la période chargée de Noël sans aucune interruption de son activité. Les objectifs vitaux de “stabilité et performances” ont été atteints sans problème sur la nouvelle plate-forme.

Bodner a déclaré “Nous sommes ravis que la plate-forme Windows soit aussi stable que le processeur central. Nous avons subi une seule interruption de 10 minutes en cinq mois de fonctionnement, et l’application s’exécute extrêmement bien avec des temps de réponse inférieurs à une seconde et, en cas de simples transactions, les temps de réponse sont si rapides qu’une mesure appropriée est impossible”. Cette amélioration du débit est, en grande partie, due aux gains de performances réalisés grâce au nouveau serveur, en réglant l’accès à l’UDB au cours de la transformation de l’application, et aux améliorations globales du traitement par lots.

La comparaison des performances entre les serveurs Windows et le processeur central a changé. Les transactions en ligne sont meilleures sur le PC (70 % du temps du processeur central) et les travaux en traitement par lots, bien que légèrement plus lents dans certains cas, sont globalement meilleurs de 10 %. Par exemple, le tri des 1,35 millions de membres prend seulement 7 secondes sous COBOL sur un PC fonctionnant sous Windows. Par conséquent, il n’est pas nécessaire d’utiliser un PC spécialement configuré avec toutes les options requises pour maximiser les performances. ICS a utilisé une machine de base totalement standard. Chaque site comporte un système de production Compaq ML-530 avec un seul processeur, deux gigaoctets de mémoire vive et un disque d’une capacité de 800 gigaoctets dans l’entreprise active.

Cependant, la réduction des coûts est toujours l’objectif principal qui détermine la réussite d’un tel projet de migration. Le projet tout entier a dû être amorti par les économies que le remplacement du

processeur principal a entraînées. Cet objectif a été totalement atteint. Le coût d’achat des nouveaux systèmes est inférieur et leur exécution et leur maintenance coûtent beaucoup moins cher également.

“Nous avons réalisé des économies réelles de 50 000 euros par mois et nous espérons, en conséquence, réaliser un retour sur investissement exceptionnel” a ajouté Bodner. “Nous sommes convaincus que la migration de notre application vers la plate-forme Windows, réalisée avec l’aide de Micro Focus, était la bonne méthode, présentant le moins de risques, pour obtenir des coûts réduits avec une plus grande souplesse”.

“Il y a quelques années seulement, nous n’aurions jamais envisagé ce projet, mais les produits Micro Focus, qui gèrent les plates-formes d’exécution COBOL et CICS, se sont améliorés et sont désormais très efficaces”, a commenté Bodner. “Ceci, combiné aux progrès énormes de Windows au cours des dernières années, nous a permis d’obtenir la plate-forme de remplacement viable que nous recherchions”.

ProFiter de lA rÉUssite en VAlorisAnt le sYstème PAtrimoniAl

Suite au déploiement réussi des applications ré-hébergées, icS competencecenter Bertelsmann évolue désormais vers la nouvelle génération de la technologie Micro Focus, Micro Focus net express® et Micro Focus enterprise Server, pour développer et déployer leurs systèmes migrés. une évolution vers enterprise Server est une évolution clé pour Bertelsmann, étant donné qu’elle fournit non seulement une plate-forme stratégique pour déployer leurs applications cicS, mais ouvre également la voie pour développer la logique commerciale existante telle que les services Web. “il est essentiel que nous puissions faire évoluer nos systèmes en même temps que nous développons et rencontrons de nouvelles exigences commerciales”, déclare Zillinger.

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“ceci signifie également profiter de la nouvelle technologie telle que les services Web et Microsoft® .net ; avec l’aide de Micro Focus, nous avons le sentiment d’avoir fait un pas important et stratégique vers le futur.”

A ProPos des soCiÉtÉs :

L’ENTREPRISE ICS

ICS CompetenceCenter, dont le siège social est établi à Vienne, a été créée en 1984 sous la forme d’une véritable alliance de plusieurs clubs de livres du DirectGroup Bertelsmann : Donauland (Autriche), Bertelsmann Media (Suisse), France Loisirs (Suisse romande) et Euro Club (Italie). Les clubs de livres de Hongrie, Tchécoslovaquie (aujourd’hui République Tchèque et Slovaquie) et de Russie les ont rejoint ultérieurement, suivis par la Pologne et le Canada Francophone. L’objectif de ICS est la mise au point et la fourniture de logiciels d’application et la réalisation des projets informatiques des sociétés partenaires. Se fondant sur une grande expérience des procédés de migration des systèmes sur ordinateurs centraux IBM, ICS CompetenceCenter fournit toutes les prestations nécessaires telles que consultation, assistance technique parmi beaucoup d’autres.

L’ENTREPRISE BERTELSMANN DIRECTGROUP

Le DirectGroup Bertelsmann est composé de clubs de livres et de musique à l’échelle mondiale et d’un réseau de commerce électronique planétaire englobant plus de 55 millions de clients et de membres. Les recettes brutes du groupe pendant l’exercice fiscal 2002 ont approché 2,7 milliards euro. Avec plus de 12 000 employés, le Bertelsmann DirectGroup est présent dans 21 pays.

AboUt miCro FoCUs

Micro Focus offre les solutions les plus rapides et efficaces pour migrer, développer et étendre les applications d’entreprise. Standard industriel pour COBOL, Micro Focus assure le lien entre les patrimoines applicatifs stratégiques et J2EE, .NET et SOA, permettant aux sociétés de réduire leurs coûts, d’accroître leur agilité et de minimiser les risques inhérents à l’évolution des entreprises. Les solutions Micro Focus pour COBOL sont très largement répandues et sont utilisées par plus de 3 millions de personnes à travers le monde. Fondé en 1976, Micro Focus est un groupe international présent en Europe, aux Etats-Unis et au Japon.