Bianca Dupla - 475.1 - Celia Scott - Fantasia Proibida (Bianca_475)

7/22/2019 Bianca Dupla - 475.1 - Celia Scott - Fantasia Proibida (Bianca_475)

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Ttulo: Fantasia Proibida.Autor: Celia Scott.Bianca 475Ttulo original: Catch a DreamDados da di!"o: #o$a Cultural% S"o Paulo%

&'nero: romance.Digitali(a!"o: Dores Cunha.Correc!"o: dith Suli.stado da )bra: Corrigida.#umera!"o de *+gina: roda*'.

sta obra ,oi digitali(ada sem ,ins comerciais e destinadaunicamente - leitura de *essoas *ortadoras de de,icincia $isual.Por ,or!a da lei de direitos de autor%este ,icheiro n"o *ode ser distribudo *ara outros ,ins% no todo ouem *arte% ainda /ue gratuitamente.

#ota da digitali(adora: este li$ro cont'm duas hist0rias% deautores di,erentes: Fantasia Proibida% de C'lia Scott% e Carciasao 1uar% de Pegg2 3ebb.

Assim% decidi se*ar+las em dois romances di,erentes. Contudo%de$o alertar /ue a numera!"o de *+ginas ' contnua de umahist0ria *ara a outra.

Celia ScottFantasia *roibida1eitura a maneira mais econmica de cultura% la(er e di$ers"o.Co*2right: C'lia Scott

Ttulo original: Catch a DreamPublicado originalmente em 688 *ela9ills Boon 1td.% 1ondres% ;nglaterraTradu!"o: Ceclia &allucciCo*2right *ara a lngua *ortuguesa: 6A C?1T?=A1 1TDA.

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A$. Brigadeiro Faria 1ima% @


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segunda,eira cedo% n"o se lembraM A menos /ue *re,iraen,rentar esse homem so(inha... ess *arou% ,itandoo rosto delicado da *rima. itt2 n"o era *+reo *ara um homemcomo Andros alimantis.mbora a*enas dois anos mais no$a /ue ess% itt2 era imatura

e ,r+gil. Andros a redu(iria a uma garotinha chorosa em *oucossegundos. Basta$a $la na/uele instante%tr'mula e *at'tica% inca*a( de en,rentar a situa!"o.ess ainda se lembra$a do deses*ero de itt2% alguns dias antes%/uando a*arecera no bar em /ue trabalha$a% situado emBrighton% uma cidade *r0ima a 1ondres. +era /uase hora de ,echar no SaracenNs Oead e% como sem*re% o

local esta$a lotado.com as *essoas Hunto ao balc"o tentando conseguir o ltimodrin/ue.ess trabalha$a no *ub h+ seis semanas% mas H+ conseguira*o*ularidade Hunto aos clientes% /ue adora$am a ideia de ter umalinda garota como gar!onete. Al'm de bonita%com os longos cabelos loiros e sedosos% ess tamb'm eracom*etente e sim*+tica. )s ,regueses habituais acha$am /ueTed e Ann Pur$is tinham sorte *or conseguir uma,uncion+ria t"o es*ecial e ambos concorda$am.Desde /ue sara da escola% ess se mantinha ,a(endo $+riascoisas di,erentes. Tinha trabalhado num escrit0rio% numalanchonete% mas era a *rimeira $e( /ue se em*rega$anum bar. ra di$ertido% mesmo com um mo$imento t"o grandecomo na/uele dia.

S0 /ue% aos $inte e trs anos% decidira /ue /ueria mais do /ueser$ir drin/ues num bar. sta$a economi(ando *arte do sal+rio*ara ,a(er um curso de administra!"ode em*resas% /ue lhe *ermitisse conseguir um em*rego melhor elhe garantisse um ,uturo seguro. Por/ue seguran!a era algo /uesem*re ,altara em sua $ida.

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#a/uela noite% s0 /uando Ted lhe a*ontara itt2% ha$ia *ercebido/ue a *rima esta$a ali% *arada num canto do bar lotado. )l+% itat% est+ so(inhaM m geral ela sem*re a*arecia como namorado% Charlie% mas dessa $e( ele n"o $iera. ess% *reciso ,alar com $oc. A $o( de itt2 soa$a tr'mula e

ess notou /ue os olhos dela esta$am $ermelhos e inchados.Q9eu DeusQ% *ensou% Q*roblemas de no$oJQ As duas garotas n"oeram muito unidas% mas itt2 sem*re *rocura$a a *rima /uando*recisa$a de um ombro amigo *ara chorar. ess sem*re a consola$a. Rs $e(es a *rima a irrita$a% e tinha$ontade de sacudila at' conseguir /ue ti$esse um *ouco de

Hu(o% mas nunca deia$a de aHud+la.

% *elo Heito% ela *recisa$a bastante de aHuda. Ter+ de es*erar at' ,echarmos% itt2. Ache um lugar *ara sentar.$ou *rocur+la assim /ue *uder. st+ bem murmurou itt2% *egando a garra,a de +gua t0nica/ue ess lhe entrega$a. $ou sentar *erto da *orta.Cerca de de( minutos se *assaram% antes /ue Ted Pur$iscome!asse a tocar o sino de bron(e /ue indica$a aos,re/uentadores a hora de ,echar e nesse *erodo esseste$e ocu*ada demais *ara *ensar /ue *roblema itt2 teriadessa $e(. A *rima era t"o $ulner+$elJ Ambas tinham $i$ido umain,ncia semelhante% masitt2 nunca a*rendera a ter cuidado com os relacionamentos% emuito menos e$itar a emo!"o trai!oeira chamada amor. Paraess% amor n"o *assa$a de uma *ala$ra de/uatro letras% e nada mais. A m"e e a tia% m"e de itt2% eram

eem*los claros do /ue o amor *odia ,a(er.Aos *oucos% gru*os de clientes come!aram a ir embora% algunsreclamando /ue o rel0gio de Ted esta$a adiantado. Uuando o bar,icou $a(io% ess a*ressouse a arrumartudo e logo *assa$a um *ente nos cabelos% antes de encontraritt2.

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Assim /ue as duas saram *ara a noite sua$e de $er"o% ess*erguntou - *rima se *recisa$a de um lugar *ara dormir. Rs$e(es% itt2 *re,eria dormir no so,+ da casade ess% em $e( de tomar o trem e $oltar *ara seu a*artamento%em 1ondres.

#"o... gagueHou itt2. #"o *reciso...As l+grimas enchiamlhe os olhos% come!ando a correr *elo rostodelicado e ess *egoua *elo bra!o. >enha. >amos tomar um ca,' *erto da esta!"o. Assim n"o ter+de correr *ara *egar o trem. >oc *ode me contar /ual ' o*roblema% e chorar no meu ombro% se /uiser.) /ue /uer /ue ,osse n"o *oderia ser t"o terr$el% imaginou%

conhecendo bem a *rima. Por $+rias $e(es% no *assado% itt2tinha ,eito um drama *or causa de uma bobagem/ual/uer. la adora$a eagerar e agir como $tima% como se tudolhe acontecesse sem /uerer. 9as% de*ois de sentarem - mesa e*edirem ca,'% ess descobriu /ue esta$aenganada. )h% essJ stou com um *roblema terr$elJ solu!ou itt2%assoando o nari( com um lencinho amassado. u... $ou ter umbeb'J ) /uM ess segurou a m"o da *rima% num gesto es*ontneo. #"o chore% itat. >oc sabe /ue Charlie a ama. le $ai ,icar aseu lado. + lhe contouM

A garota es,regou os olhos com o lencinho e ,icou ainda mais*+lida. Charlie $oltou *ara a Austr+lia re$elou% numa $o( /ue era

*ouco mais /ue um sussurro. Bem% *or /ue n"o tele,onaM *onderou ess. Tem de lhecontar logo. ;sso n"o tem nada a $er com Charlie itt2 des$iou o olhar%a,astando uma mecha de cabelos do rosto molhado de l+grimas. ) beb' n"o ' dele.

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ntendo. ess *rocurou n"o demonstrar sur*resa. De/uem '% ent"oM?m homem /ue encontrei de*ois /ue Charlie *artiu. ?mgrego. la ergueu o olhar e ,itou ess diretamente. )h% essJle era t"o mara$ilhoso... t"o bonito. u o encontrei numa ,esta...

e esta$a t"o triste *or causade Charlie. Andros con/uistou meu cora!"o... le$ou diretamente *ara a cama. )hJ u sei o /ue est+ *ensando% mas n"o ,oi assimJ *rotestouitt2. #"o ,oi mesmo. le disse /ue me ama$a% e ,e( coisas t"oromnticas... Posso imaginar...

#"o... n"o ' o /ue esta *ensando% acrediteJ #0s nosa*aionamos. Foi ine$it+$el... Pou*eme dos detalhes interrom*eu ess% bruscamente. >oc H+ lhe contouM #"o *ude. )s l+bios de itt2 tremiam e ela *arecia umacrian!a inde,esa. #"o sei onde encontr+lo.ess tomou um gole de ca,'% antes de ,alar. Uuer di(er /ue ,oi uma *ai"o de uma noiteM #"oJ u H+ disse... ele Hurou /ue me ama$a. #0s nos $imostodos os dias durante um ms. em todo esse tem*o $oc n"o *erguntou onde ele mora$aM L claro /ue sim. le mora em Atenas... *elo menos ,oi o /uedisse. Deume o endere!o do escrit0rio% e eu escre$i *ara l+%9as... la come!ou a solu!ar outra$e(. 9inhas cartas ,oram de$ol$idas sem abrir. ent"o% $i isso

no Hornal de hoHe. itt2 remeeu na bolsa% *egou um recorteamassado e entregouo a ess.ra uma *e/uena nota% tirada da coluna social% /ue di(ia: Q)conhecido homem de neg0cios de 1ondres% Andros alimantis%$oou *ara seu esconderiHo na $ila de >athia%na &r'cia. le ,icar+ nesse *onto remoto do Pelo*oneso *ara

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descansar e *rocurar material *ara um li$ro. Conhecendo a*o*ularidade desse cobi!ado solteiro Huntoao seo o*osto% H+ *odemos imaginar se o sr. alimantis *assar+o $er"o so(inho...Q A/ui di( homem de neg0cios de 1ondres comentou ess%

de$ol$endo o recorte. u li con,irmou itt2% baiinho. 9as n"o entendo. le medisse /ue $i$ia na &r'cia% e esta$a a/ui a neg0cios. esta$a mesmo concordou ess% num tom seco. Para/uando ' o beb'M ent"o% lembrando como a *rima eradescuidada% *erguntou. + ,oi ao m'dicoM ;sto '% tem mesmocerte(aM

L claro /ue tenhoJ eclamou itt2% indignada. ) beb' $ainascer da/ui a sete meses. eu me sinto muito mal *ela manh" acrescentou% num desa,io. Bem... ess colocou de lado a cara de ca,'. A *rimeiracoisa /ue $amos ,a(er ' arrumar um bom ad$ogado. sse tal de

Andros tem de am*ar+la ,inanceiramente.Tem obriga!"o de ,a(lo. #"o /uero *ressionar Andros *or causa de dinheiro *rotestouitt2. le me ama. /uando souber /ue $ou ter um beb'% $ai/uerer casar comigo.

A e*ress"o de ess re$ela$a descren!a% mas ela tentou serobHeti$a. 9esmo su*ondo /ue isso aconte!a% ele mentiu *ara $oc% e*elo /ue di( no Hornal% ' um mulherengo. Tem certe(a de /ue/uer se casar com um homem assimM

9as itt2 era teimosa% e ,ingiu n"o ter ou$ido. Preciso ir at' essa $ila *ara encontr+lo% ess. $oc tem de ircomigo.ess *ensou em recusar% mas desistiu. Como H+ aconteceraoutras $e(es% iria aHudar a *rima a resol$er esse *roblema.9esmo /ue isso a ,i(esse cancelar um encontro

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com um homem muito interessante% /ue acabara de conhecer.itt2 *recisa$a dela e n"o a abandonaria. Assim /ue concordou%a *rima sorriu docemente. >oc ' um anHo% ess. #"o sei o /ue ,aria sem $oc. Desde /uemam"e morreu...

ess% /ue no ntimo acha$a /ue tia 9ar2 Hamais ,ora uma boam"e% acariciou de le$e a m"o da *rima% num gesto de con,orto. #"o diga nada. Sei /ue ,aria o mesmo *or mim. 9as% na$erdade% n"o acredita$a nisso.Uuando o *ai morrera% ess tinha a*enas cinco anos e a m"e%

Angela% ha$ia se casado de no$o dois anos mais tarde. )casamento tinha ,racassado% e /uando ess esta$a

com on(e anos% a m"e se di$orciara% cheia de amargura eressentimentos.ess sentira de *erto os e,eitos negati$os da se*ara!"o% H+ /ue am"e a tirara do col'gio interno% onde $i$ia ,eli(% e a trouera *aracasa. Angela *recisa$a dealgu'm *ara consol+la e ou$ir suas /ueias e ess ,oi obrigadaa assumir esse *a*el. m silncio% solit+ria% ela ou$ira a m"elamentarse durante meses a ,io% chorandoos sonhos de amor trans,ormados em cin(as. #0s ,omos t"o ,eli(es no come!o solu!a$a a m"e% Pesei /ueduraria *ara sem*re.

Aos *oucos% ess con$enceuse de /ue o amor era uma ilus"o e/ue as chances de ter um casamento ,eli( eram mnimas. >+rioshomens surgiram em sua $ida% H+ /ue erabonita e inteligente% mas assim /ue o relacionamento ,ica$a mais

s'rio% ess os a,asta$a. la n"o esta$a dis*osta a so,rerdesilusVes como a m"e e a tia 9ar2. #enhumhomem a ,aria so,rerJ agora% tanto tem*o de*ois% itt2 *arecia ter conseguido re*etira e*erincia desastrosa da m"e% en$ol$endose com um homemsem escr*ulos. ess% /ue n"o tinha

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nada a $er com o assunto% ia *erder o ,im de semana e gastarboa *arte das economias *rocurando Andros alimantis *aracontarlhe /ue ia ser *aiJ

As duas garotas encontraram o nico t+i da $ila% e com o auliode um dicion+rio de bolso ess conseguiu di(er aonde /ueriam ir.

De*ois de recusar o galante con$itedo motorista *ara $iaHar a seu lado% acomodouse no banco detr+s com itt2% e com uma cantada de *neus o carro arrancou%deiando a rua *rinci*al.

A maioria das *essoas acharia a *aisagem +rida e hostil% comseus rochedos enormes% mas ess esta$a adorando. Ao longe% asmontanhas cobertas de $egeta!"o densa

,a(iam um contraste marcante com a regi"o *edregosa /ueatra$essa$am% onde cresciam a*enas cactos e oli$eiras.) motorista ,alou alguma coisa e a*ontou *ara um amontoado decasas% *oucos /uil0metros - ,rente% onde sobressaam algumastorres semidestrudas. >athia disse% sorrindo. >athia% aliJ)s olhos cin(entos de ess se arregalaram de sur*resa aoobser$ar as torres /ue se erguiam no $ilareHo% e mais *areciam*e!as de adre( Hogadas contra a montanha. Uue lugar incr$elJ la $irouse *ara itt2. Andros n"o lhe,alou sobre istoMitt2 negou com um gesto de cabe!a. Acho horr$elJ #"o h+ nada al'm de um monte de runasJ ) rosto dela esta$a *+lido e ess *re,eriu n"o retrucar.#"o adianta$a e*licar - *rima /ue a bele(a do lugar a tocara de

um modo ines*erado. la Hamais esti$era no Pelo*oneso% mas%uma $e(% tinha *assado alguns dias de,'rias na &r'cia e o *as a encantara.6oc *ode es*erar sentada a/uiM *erguntou ess%*reocu*ada. $ou tra(lo *ara $oc. )h% essJ ) rosto de itt2 iluminouse. >oc ,aria issoM

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S0 es*ero /ue ele esteHa em casa resmungou ess% *egando amaleta /ue trouera. Uuero resol$er logo esse assunto. Digalhe /ue eu o amo *ediu itt2% e ess res*ondeu acaminho da *ra!a% olhandoa *or cima do ombro. $ou di(er bem mais do /ue issoJ

9as itt2 chamoua e *ediu num tom de s*lica: #"o diga nada sobre o beb'. Uuero contarlhe *essoalmente.ess la$ou o rosto e as m"os na torneira do tan/ue antes de*artir. #a/uela manh"% em &atKicI% escolhera uma minissaia de

Heans e uma camiseta de algod"o rosa% de /ue gosta$a muito.9as% de*ois de tantas horas% a rou*a esta$atoda amassada e ela adoraria tomar um banho. S0 /ue n"o ha$ia

nada a ,a(er. sta$a ali *ara garantir o ,uturo de itt2% e *oucolhe im*orta$a a a*arncia.Para chegar - torre ess le$ou cerca de /uin(e minutos. A $ila*arecia um labirinto de ruas estreitas e o lugar esta$a deserto.6@

Ainda assim $iamse sinais dos habitantes. #um $aral% rou*asseca$am ao $ento e um gato *regui!oso dormia enroscado sobreum muro.

Ao chegar ao *romont0rio rochoso% ess notou /ue ha$ia umcarro *arado Hunto ao muro /ue cerca$a o Hardim da torre. AindabemJ Pelo menos de$ia ter algu'm *or aliJla em*urrou o *ort"o semiaberto /ue da$a *ara o Hardim ea*roimouse da entrada da torre. Oa$ia uma *orta aberta% ede*ois de *rocurar uma cam*ainha ou um sino%decidiu bater na madeira.

)l+J Tem algu'm em casaMA $o( ressoou no silncio% mas ningu'm res*ondeu% ess entrouna sala% mas tudo /ue *de $er ,oi uma lareira $a(ia% sobre a/ual acha$ase *endurado um enorme caldeir"ode ,erro% e uma escada em caracol /ue le$a$a ao outro andar.9ais uma $e( ela chamou% a $o( ecoando entre as *aredes

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grossas da torre. ?m arre*io de a*reens"o a*ercorreu% e bem de*ressa $oltou ao Hardim.) *rdosol banha$a a $ila silenciosa de um tom dourado% e as$elhas torres /ue caracteri(a$am o local da$am uma im*ress"ode sonho% de estar ,ora do mundo real.

ess tinha a sensa!"o de estar *erdida no tem*o% como se% dere*ente% um ca$alheiro medie$al% coberto *or uma armadurabrilhante% *udesse a*arecer na rua deserta.nt"o% uma $o( m+scula e bem real chamou do alto da torre e ela/uase *ulou de susto. Uuem '% a,inalM re*etiu a $o(.;nclinando a cabe!a% ess $iu o homem /ue a obser$a$a l+ de

cima. Distinguiulhe os cabelos negros e o bigode. stou *rocurando Andros alimantis. Por /uM le Iiclinouse ainda mais% e ess *de *erceber a*ele morena destacandose contra a camisa branca. Tenho uma mensagem *ara ele. /ual 'M Preciso entregar *essoalmente retrucou ess% irritada. le est+aM L melhor $oc subir disse o desconhecido% e acrescentou: Traga um co*o. >ai encontrar alguns sobre a *ia.) homem desa*areceu e ela $oltou a entrar% *ercebendo /ue asala uniase a uma co(inha. ess nem se/uer *rocurou a *ia ecome!ou a subir as escadas. ;magine se iareceber ordens da/uele suHeitoJ Se ele /ueria um co*o% teria dedescer *ara a*anh+loJ

6Foi uma e*erincia estranha% subir *ela $elha escada emcaracol% andar *or andar% at' atingir o to*o da torre. ra comoescalar o interior de uma enorme chamin'.ess *ercebeu contornos de moblia em todos os andares.Poltronas e so,+ no *rimeiro% uma cama no segundo. #o terceiro

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ha$ia uma escri$aninha e uma *or!"o de caiases*alhadas *elo ch"o. #o ltimo% $+rios *acotes grandes% /uemais *areciam caiVes - lu( do entardecer.ess esta$a sem ,lego ao chegar% mas $alera a *ena o cansa!o.

Ali ha$ia um terra!o aberto e a $ista era mara$ilhosa. ) c'u

esta$a cor de la$anda e o ar ,resco tinhaum doce aroma de ,lores. ) terra!o ocu*a$a toda a etens"o doandar e era cercado *or um *ara*eito baio.) homem /ue gritara esta$a a*oiado nele% de costas *ara asmontanhas% de modo /ue seu rosto ,ica$a $oltado *ara o *rdosol.le era moreno como um cigano% de olhos negros e brilhantes%

com cabelos ondulados% tamb'm negros% /ue lhe caam sobre atesta. ?m bigode negro e ,arto cobrialheo l+bio su*erior% e ele usa$a short ca/ui meio amassado e umacamisa muito branca. Sand+lias de couro cru cal!a$am os *'s eele eala$a uma aura de *erigosa $italidade.Por um momento% ess imaginou se estaria segura ali% so(inhacom ele. ) terra!o era alto demais *ara *ular e% se gritasse%ningu'm a ou$iria. ent"oM *erguntou o homem% interrom*endolhe os*ensamentos. ) /ue $oc /uer% a,inalM

A $o( dele ,oi uma sur*resa% *ois a*esar da a*arncia debandido grego% ,ala$a um ingls digno de um locutor da BBC de1ondres. >oc ' Andros alimantisM Sim% sou eu. le olhoua com aten!"o. >oc n"o troue o

co*oM #"o. la ,e( uma *ausa% mas logo insistiu: >oc ' mesmo

Andros alimantisM le era muito di,erente do /ue itt2descre$era. #"o *arece con$encida. le desencostouse da amurada eess *ercebeu /ue era muito alto% com cerca de um metro e

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no$enta% o /ue n"o era comum na &r'cia. Foi um dia muito cansati$o disse ess% sem *ensar. Fi/ue - $ontade. $ou arrumar um co*o e *oder+ tomar um ou(ocomigo. #"o /uero beber% obrigada. 9as ele H+ descia a escada%

64sem lhe dar aten!"o.ess ,oi at' o *ara*eito e obser$ou a *aisagem. ?ma ,ileira delu(es ilumina$a a costa% rodeando o mar como um colar dediamantes. la $irouse e bateu o *' em algoduro e *esado. ;nclinandose% *ercebeu /ue eram balas decanh"o. Balas de canh"oM ess abaiouse *ara $er se n"o era

imagina!"o e con,irmou o /ue *ensara. rammesmo $elhas balas de canh"o% marcadas *elo tem*o eem*ilhadas como uma *e/uena *irmide. A/ui est+ disse Andros alimantis% a*arecendo na escada. letrouera um co*o grande e caminhou at' uma mesinha ondeha$ia uma garra,a% uma Harra e outro co*o. A +gua n"o de$e estar muito gelada% mas temos de noscontentar com ela. #"o $ou descer at' o *o!o outra $e(. #"o /uero beber re*etiu ess. >ai me ,or!ar a beber so(inhoM le sorriu% mas ess n"ocedeu. sta$a bebendo so(inho /uando cheguei. L $erdade ele assentiu. Trabalhei o dia todo consertando oencanamento e estou morto de sede. le ser$iuse de umadose generosa de ou(o e com*letoua com

+gua. rguendo o co*o% /ue *arecia cheio de leite% ,e( um brinde. SadeJ Pensei /ue $oc ,osse grego. 9eiogrego. 9inha m"e ' inglesa. #"o contou isso a itt2 acusou ess.Se ela es*era$a uma rea!"o ao nome de itt2% ,icou

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desa*ontada% *ois ele a*enas *erguntou% curioso: Uuem ' $ocM Por acaso est+ encarregada de ,a(er ole$antamento da *o*ula!"o localM=iscando um ,0s,oro na *arede de *edra ele acendeu umlam*i"o e colocouo no centro da mesinha. A chama iluminou o

rosto moreno e os grandes olhos negros% sombreados*or clios es*essos. Sabe um bocado de coisas a meu res*eito. Acho /ue H+ ' horade me di(er /uem '. )bser$oua com e*ress"o a*reciati$a esentouse bem *r0imo. A,inal% n"o 'sem*re /ue lindas garotas loiras $m me $isitar. Tem certe(a de/ue n"o ' uma nereida% uma deusa do mar% /ue $eio me buscar

*ara le$ar ao seu esconderiHo% no ,undodas +guasMess a,astouse alguns centmetros% H+ /ue a *roimidadeda/uele homem a *erturba$a. Agora come!a$a a usar suast'cnicas de con/uista% *ensou% irritada. % sem sorrir%,alou num tom65deliberadamente ,rio. Sou *rima de itt2 Ta2lor. L mesmoM le continua$a im*ass$el. *or acaso $oc temnomeM indagou% sorrindo.la n"o corres*ondeu ao sorriso e encarouo diretamente. Sou 'ssica FirbanI. logo acrescentou: #"o est+interessado em saber notcias de itt2M stou ansioso ele re$idou% ir0nico.

Sur*resa *elo tom de (ombaria% ess retrucou com $eemncia: Pois de$ia estar. Tem res*onsabilidades /uanto a itt2. 9as%*elo Heito% ' do ti*o /ue se di$erte e de*ois ,oge. st+ ,alando como uma *ersonagem de no$ela (ombou ele%mas logo o di$ertimento desa*areceu e ,itoua com sus*eita. #"o $im at' a/ui *ara ou$ir insultos. la a,astouse alguns

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*assos e a lu( do lam*i"o bateu diretamente nos cabelosdourados. itt2 est+ es*erando na ta$erna. A ta$ernaM A/ui em >athiaM ess assentiu. $oc acha /uede$o $laM Acho /ue lhe de$e ao menos isso.

De$oM le a ,ita$a com uma e*ress"o de desa,io nos olhosnegros. Deieme di(erlhe uma coisa% sr. alimantis. ) rosto de essesta$a corado de indigna!"o. itt2 *ode achar /ue ' o *rnci*eencantado /ue toda garota sonhaencontrar% mas /uanto a mim acho /ue n"o *assa de um maucar+terJ

9as itt2 acha /ue sou um *rnci*e encantado% n"o 'M la *ensa /ue $oc caiu do c'u. ess balan!ou a cabe!a. Francamente% eu n"o /ueria um ti*o como $oc nem /ue $iessede brinde numa caia de sab"oJ

A sombra de um sorriso *assou *elo rosto dele ao ou$ir acom*ara!"o% mas n"o disse nada e dirigiuse - mesinha. essnotoulhe a boca generosa e sensual% igual -s/ue sem*re admira$a nas est+tuas gregas. S0 /ue o cora!"odele tamb'm de$ia ser como o das est+tuas% ,eito de *edra. Antes de encontrarmos itt2% *retendo terminar meu drin/ue.n/uanto isso% *ode tirar essa e*ress"o (angada do rosto. #"o im*orta o meu rosto disse ess% muito s'ria. Tem de*ensar em itt2. L *oss$el. 9as alguns minutos ser$ir"o *ara acalm+la emelhorar suas maneiras. le n"o ,a(ia mais /uest"o de ser

gentil% e% *or um momento% ess ,icou sentida.Teria sido bom6Wconheclo em outras circunstncias. ?m homem m+sculo eencantador como a/uele n"o se encontra$a todos os dias. >oc estragou meu *rdosol. #"o *retendo deiar /ue

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estrague meu drin/ue.9uita coisa ia se estragar /uando itt2 lhe contasse a no$idade%*ensou ess% com ironia. 9as% agora /ue o encontrara% esta$aainda mais *reocu*ada com a *rima.

A/uele homem n"o *odia tra(er a uma garota como itt2 nada

al'm de in,elicidade. >ai ,icar a *arada% em *'M *erguntou ele% brusco% $oltando asentarse no *ara*eito e tomando um gole de bebida. $ou es*erar at' /ue decida ir comigo ao encontro de itt2. #"o *recisa ser t"o atenciosa re*licou ele% erguendo assobrancelhas. Posso encontrar o caminho da ta$erna so(inho. #"o $ou sair da/ui. >i o carro l+ ,ora e sei /ue *ode

desa*arecer em *oucos minutos. #"o tenho o h+bito de ,ugir re$idou Andros% num tom g'lido. Acho /ue de$ol$er cartas sem ao menos abrilas ' um modo de,ugir retrucou ess. CartasM ele re*etiu.

A rai$a de ess e*lodiu diante da atitude dele. )ra% *are de ser hi*0critaJ + n"o chega tudo o /ue ,e(M *or /ue $oc n"o *+ra de ser t"o agressi$aM sugeriu Andros%bebendo de um gole o resto do drin/ue. O+ um nome *ara homens /ue usam as garotas como obHetosseuais e de*ois desa*arecem. la esta$a com os *unhoscerrados e mal *odia controlar a rai$a. m geral%n"o se intrometia na $ida dos outros e acredita$a /ue cada um*odia escolher seu caminho. 9as ele magoara itt2% e agora agiacomo se nada ti$esse acontecidoJ

&irando o co*o $a(io entre os dedos morenos% ele ,itoua come*ress"o de curiosidade. Uual ' seu interesse nisso tudoM )nde se encaia nessahist0riaM + disse% sou *rima de itt2. Sou a nica *essoa /ue ela tem nomundo ess e*licou% embora sua m"e% como tia de itt2%

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tamb'm ,osse *arente *r0ima. S0 /uea m"e de ess $i$ia nos stados ?nidos e *ouco se im*orta$acom os *roblemas dos outros. #"o tente me como$er. #"o $ai adiantar. Acredito. Pelo Heito% $oc n"o tem cora!"o.

67Como ele *odia ser t"o insens$el% *ensou ess% ,uriosa. A/uelaatitude im*ass$el des*erta$alhe a $ontade de Hog+lo l+ decima% em*urrandoo *ara*eito abaio.Pobre itt2J Como tinha se en$ol$ido com um suHeito /ue nem seim*orta$a com elaM Acho /ue $oc H+ ,e( seu *a*el disse ele% colocando o co*o

$a(io e tudo /ue ha$ia na mesinha num cesto de *alha amarradoa uma corda. ;nclinandose sobre o*ara*eito% ele desceu o cesto bem de$agar% soltando a corda% at'/ue chegou ao ch"o. + basta de brincadeiras. >amos - ta$erna resol$er isso.Parado ao lado de ess% mais *arecia um gigante de cabelosnegros e re$oltos% e% sem /uerer% ela estremeceu. Ainda bem ess ,or!ouse a di(er. L o /ue eu esta$a *edindoh+ *elo menos de( minutos.le ignorou o coment+rio e dirigiuse *ara a escada. $ou na ,rente. Assim% se $oc cair% *osso segur+la.Uuando a cabe!a morena desa*areceu nos degraus% ess oseguiu% consciente de /ue a saia curta re$ela$a aos olhos de

Andros boa *arte das coas bron(eadas. 9as% na/uelemomento% isso n"o im*orta$a.

m *oucos instantes chega$am ao t'rreo% no a*osento /ue eraum misto de sala e co(inha% e Andros *ega$a um cadeado.Sem di(er nada% ele segurou a *orta da ,rente aberta *ara ess%e% assim /ue ela saiu% trancou o cadeado. com gestos ,irmes%seguroura *elo coto$elo e acendeu alanterna /ue tra(ia.

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Cuidado. ) ch"o ' escorregadio.ess tentou soltarse% mas ,oi em $"o. Tinha a sensa!"odesagrad+$el de /ue Andros assumira o controle da situa!"o% en"o esta$a gostando nem um *ouco. Cada $e(mais% era di,cil identi,icar a/uele homem com a descri!"o /ue

itt2 ,i(era. le ' t"o lindoJ dissera a *rima. Parece um artista de cinemaJess Hamais descre$eria a/uele homem desse modo. le *odiaser um *irata% um bandidoJ 9as% Hamais um artista de cinemaJ

Al'm disso% era di,cil imaginar /ue umagarota como itt2 o atrasse. la era bonitinha% doce% mas seriauma *resa ,+cil demais *ara um homem t"o m+sculo e sensual.

Pobre itt2J Dessa $e( tinha cado nasm"os de um sedutor e*eriente% e se entregara como umagarotinha boba e desmioladaJm *oucos minutos chega$am - *ra!a e Andros a*agou alanterna /ue tra(ia. itt2 esta$a sentada de costas *ara eles% alu( sua$e da ta$erna iluminandolhe os cabelosdourados. ess olhou68*ara o homem moreno a seu lado% mas o rosto dele continua$aim*ass$el. Sua$emente% chamou a *rima% /ue $oltouse *araencar+los. le est+ a/ui% itt2.

Andros alimantis saudoua com uma inclina!"o de cabe!a%*ro*ositalmente ir0nica. L itt2% eu su*onho.

ess ia *rotestar% /uando *ercebeu a e*ress"o de sur*resa norosto de itt2. )s olhos a(uis esta$am cheios de es*anto e elamal *odia ,alar: Uuem ' esse homem% essMCoitadaJ ess esta$a com *ena da *rima. ) cansa!o e a tens"oda es*era esta$am deiando itt2 con,usa.

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L Andros e*licou% num tom gentil. #"o 'J gritou itt2. #"o 'J #unca $i esse homem antesJ6CAPET?1) ;;

Todos na ta$erna os ,ita$am e o silncio era total. >oc disse /ue era Andros alimantisJ acusou ess. sou. le *uoua *elo bra!o% obrigandoa a sentarse% eacomodouse numa cadeira em ,rente. Andros alimantis ' omeu nome. agora H+ chega de re*resentar.Uuero saber /ue Hogo ' esse. ) /ue est+ acontecendo% essM )s l+bios in,antis de itt2tremiam. #"o entendo... u tamb'm n"o estou entendendo% itt2 retrucou ess%secamente. nt"o somos trs a n"o entender re$idou o homem /ue di(iachamarse Andros. mbora sus*eite de /ue h+ uma e*lica!"obem sim*les. Algu'm de$e estar usandomeu nome% L uma boa descul*a% n"o achaM atacou ess% mas ele a

ignorou. Tem uma ,oto do seu amigoM *erguntou a itt2. #"o. la negou com um gesto de cabe!a. le disse /uemandaria uma... mas n"o mandou. Por um bom moti$o% H+ /ue n"o era /uem di(ia ser obser$ouess.) $erdadeiro Andros... *ois ela H+ acredita$a nisso... tirou uma

carteira do bolso da camisa. ) couro macio e caro contrasta$acom as rou*as sim*les. =emeendo nos*a*'is% tirou uma ,oto e mostroua a itt2. L eleMPor um longo momento% itt2 olhou a ,oto% e *or ,im% murmurou: Sim... o homem - direita... ' Andros. la de$ol$eu a ,oto. L meu *rimo &eorge disse Andros. Tiramos essa ,oto no

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ltimo $er"o% /uando $isitei a ,amlia em Atenas. &eorgeM eclamou itt2. &eorgeJ )h% n"oJ &eorge alimantis con,irmou Andros. le ,ita$a ess@oc est+ loucoM #"o seria a *rimeira $e( disse ele% brusco. Agora% escute re$idou ess% *artindo *ara o ata/ue. Antes /uenos insulte ainda mais% deieme in,orm+lo de /ue itt2 ' a$tima neste caso. la ,oi enganada%con,iou nesse tal &eorge% e agora... la *arou% olhando *ara a*rima. Posso contarlhe% itt2M Sim sussurrou itt2. Come!ou a solu!ar e escondeu o rostonas m"os. Agora $ai ter um beb'% e estou a/ui com ela *ara conseguiralgum ti*o de a*oio% moral% ao menos. #"o sei *or /ue &eorge ela *ronunciou o nome com des*re(o de$a ,ugir dares*onsabilidade. =emeeu na bolsa - *rocura de um len!o eentregouo - *rima. #"o chore% itt2. ssas *essoas

n"o merecem suas l+grimasJ #"o *recisa eagerar disse Andros. 1ogo $ai descobrir /uen"o me como$o com l+grimas ,+ceis.

Ao ou$ir isso% itt2 come!ou a solu!ar ainda mais alto% e ess$irouse *ara ele% como uma gata sel$agem. >oc... n"o *assa de um maucar+ter% como seu *rimo. itt2

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tem todos os moti$os *ara chorar. Se ti$esse um mnimo dedecncia nos aHudaria a encontrar esse tal&eorge% em $e( de *erturb+la ainda mais.le ,itoua com a sombra de um sorriso nos l+bios. >oc gosta de brigar... 9as asseguro /ue estou t"o ansioso

/uanto $oc *ara resol$er esse assunto. >irouse *ara itt2. Sinto muito se a *erturbei. #"o chore mais% n"o $ai resol$ernada. le disse algo - dona da ta$erna% /ue os obser$a$a% e/uando ela a,astouse% e*licou: Pedica,' *ara n0s. L bom *ara acalmar os nimos.ess ignorou essas *ala$ras e continuou% num tom rude: Seu *rimo costuma andar *or a usando seu nomeM

@6 #"o /ue eu saiba. % acredite o rosto dele ,icou s'rio e osolhos ad/uiriram uma e*ress"o amea!adora % ' bom /ue eletenha uma boa e*lica!"o. Sabe onde *odemos encontr+loM )u isso tamb'm ' segredoM &eorge dirige nossos neg0cios na &r'cia. le mora com a m"e%em Atenas e*licou Andros. u moro em 1ondres. o /ue $oc ,a(M indagou ess% mais agressi$a do /ue*retendia. S0 /ue esta$a cansada% com ,ome% e bem *odia estara /uil0metros dali% $eleHando com a/uelera*a( atraente do Brighton ;ate Clube. Sou o dono da com*anhia re$elou Andros. A sede ' em1ondres. Pensei /ue H+ ti$esse ou$ido ,alar na Com*anhia*ortadora alimantis.ess mordeu o l+bio% num gesto de *oucocaso.

Descul*e minha ignorncia% mas o nome alimantis n"o meocorre /uando *enso em *essoas /ue *odem ser chantageadas*or sua ,ortuna. Ali+s com*letou% olhandoode alto a baio % $oc n"o *arece nem um *ouco o dono de umagrande com*anhia.

Andros deu de ombros e o gesto s0 ,e( ressaltar os msculos

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,ortes. >im *ara >athia *ara relaar e deiei meu uni,orme de eecuti$ona cidade.

A $elha *ro*riet+ria da ta$erna troue uma bandeHa com trscaras de ca,' *uro% trs co*os de +gua e um *rato cheio de

sementes torradas% /ue tinham uma a*arnciaestranha. ) /ue ' issoM *erguntou itt2% descon,iada% en/uanto ess*ega$a um *unhado e come!a$a a comer. #"o sei% mas o gosto ' delicioso. S"o sementes de *istache torradas in,ormou Andros% ser$indose de um bocado.

#"o sei como *ode engolir isso resmungou itt2. stou morta de ,ome res*ondeu ess% comendo mais um*unhado. Uuanto ao beb' comentou Andros % s0 tenho sua *ala$ra de/ue sua *rima est+ gr+$ida. la ,oi ao m'dico% ,e( eamesM Fui ao m'dico gagueHou itt2. 9as... #"o ,e( nenhum eameM le mastigou uma semente% come*ress"o *ensati$a. ntendo. ;sso /uer di(er /ue de$emoscon,iar na sua *ala$ra a*enas% n"o 'M@@Pelo amor de DeusJ eclamou ess% sabendo /ue% no ,undo% eletinha ra("o. itt2 ir+ ao m'dico no$amente e ,ar+ o eame% n"o' mesmoMitt2 assentiu em silncio% mantendo uma atitude distante. ;nsisto nisso in,ormou Andros% le$antando. agora tentarei

,alar com Atenas% dotele,one da ta$erna. com AtenasM balbuciou itt2. Sim. Para combinar um encontro amanh" com &eorge e a,amlia e*licou. Uuanto mais cedo esclarecermos essahist0ria% melhor ser+ *ara todos.

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le ' um homem horr$el% n"o achaM sussurrou itt2% assim/ue Andros se a,astou. Oorr$elJ concordou ess. S0 es*ero /ue o resto da ,amlian"o seHa como eleJ #unca *ensei em Andros... isto '% &eorge% tendo uma ,amlia

disse itt2 e ess mordeu o l+bio *ara n"o dar uma res*ostaatra$essada. itt2 agia como uma crian!amimada e era melhor n"o lhe dar aten!"o.Faminta% ess continuou comendo as sementes de *istache at' o*rato ,icar $a(io% e logo Andros a*areceu. &eorge n"o est+% mas ,alei com a m"e dele e $ocs ir"oencontrar a ,amlia amanh".

Precisamos $eri,icar os hor+rios dos nibus obser$ou ess%cansada. A/uela $iagem esta$a se tornando uma maratona e H+imagina$a como ia estar eausta ao $oltar*ara casa na segunda,eira.

Andros ,e( um gesto com a m"o e ,alou num tom ,irme: $ou le$+las at' l+. )nde $"o ,icar hoHe - noiteM ) /uM ess encarouo com e*ress"o *er*lea. )nde ' seu hotelM ele insistiu% im*aciente. m /ual hotel deGerolimin $"o ,icarM /uando ela lhe e*licou /ue n"o tinham reser$a em nenhumhotel% soltou uma eclama!"o de *ura sur*resa e $oltou aotele,one.ess ,e( uma careta diante dessa atitude malhumorada e $irouse*ara a *rima. Tem certe(a de /ue /uer mesmo *ertencer a essa ,amliaM itt2

a*enas *iscou os olhos inchados de tanto chorar emurmurou: Tudo $ai ,icar bem% assim /ue eu encontrar An... &eorge% deno$o. Sei /ue $ai ,icar.@

Andros $oltou% $indo dos ,undos da ta$erna% onde ,ica$a o

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tele,one% e *arou Hunto - mesa. Consegui um /uarto no Ootel A*hrodite. ) t+i H+ est+ acaminho.ess olhouo meio de lado% H+ /ue n"o gosta$a /ue tomassemdecisVes sem consult+la% mas *re,eriu ,icar calada.

Como sabe /ue n"o $amos ,ugir *ara AtenasM *erguntou% s0*ara *ro$oc+lo.

Andros sorriu% malicioso% os olhos brilhando de (ombaria. #o t+i de #iIIiM >oc de$e estar brincando. le mal consegueandar de Gerolimin a >athia.rguendo o /ueio *ara desa,i+lo% ess re$idou: Podemos *egar um nibus.

#"o h+ nibus at' amanh" -s de( horas% e *laneHo sair bemantes disso. le olhou *ara as duas garotas com ar amea!ador. $ou a*anh+las -s oito em *onto. steHam*rontas. u detesto atrasosJcom as *ala$ras autorit+rias de Andros ecoando na mente% esscuidou de le$antar bem cedo no dia seguinte% e antes das oito H+es*era$am *or ele na *orta do hotel.

A*esar do banho /uente e de ter $estido rou*as lim*as% esssentiase *'ssima. ) Ootel A*hrodite era *e/ueno eaconchegante% mas itt2 se /ueiara o tem*o todo%desde /ue tinham chegado.

As duas Ho$ens ha$iam Hantado numa ta$erna - beira do cais% ea*esar da comida deliciosa% itt2 mal tocara no *rato% sus*irandoe se lamentando. Uuando $oltaramao /uarto sim*les% reclamara *or/ue o banheiro era no corredor%

e ao descobrir /ue a torneira de +gua /uente sobre a *e/uena*ia n"o ,unciona$a% ,i(era uma cenae tanto. ess tinha $ontade de estrangul+la% mas acabara secontendo% *or sim*les *iedade.#a/uela manh"% itt2 demonstrara /ue era $erdade /ue enHoa$alogo cedo% e acordara ess *ara aHud+la. Se a/uele tal Andros

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alimantis ti$esse $isto itt2 *ela manh"%*or certo n"o du$idaria da gra$ide(% nem *erguntaria sobre oeame% *ensou ess% irritada% ao entrar no 9ercedes relu(entealgumas horas de*ois.#a/uele dia% ele esta$a mais *arecido com um homem de

neg0cios% deiando de lado as rou*as in,ormais e a a*arnciadis*licente. ?sa$a um terno cin(a% com uma gra$atade seda% combinando tons de cin(a e rosa. )s cabelos onduladosesta$am@4*enteados *ara tr+s% e ele cal!a$a sa*atos de couro /ue*areciam ter custado uma ,ortuna.

9esmo a rou*a bem cortada n"o conseguia dis,ar!ar os ombros,ortes% os bra!os musculosos. le ainda lembra$a um *irata% ouum bandido das montanhas%re,letiu ess% ao obser$+lo de lado. Posso sentar atr+s com itt2 disse% assim /ue ele abriu a *ortada ,rente e con$idoua a entrar. #"o seHa boba retrucou Andros% /uase em*urrandoa *aradentro do carro. A srta. Ta2lor n"o *arece muito bem estamanh"% e% se ela /uiser% *ode $iaHar deitadano banco.le dirigia bem% com seguran!a% e a $iagem at' Atenastranscorria r+*ida e tran/uila. 9esmo assim% duraria seis horas% e

Andros decidiu *arar *ara o almo!o numata$erna% *r0ima a s*arta. A re,ei!"o constituiu de uma saladacom a(eitonas *retas% /ueiHo cortado em cubos e ,atias de

tomate% acom*anhada de o$os ,ritos% *"ocaseiro e co*os de ch+ gelado. ess esta$a ,aminta de*ois dosim*les ca,' da manh". At' itt2 *arecia ter melhorado e comeubem% sem reclamar. ) almo!o esta$a /uaseterminando /uando Andros e ess come!aram a discutir% *or/ueela insistia em *agar a conta.

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Desse Heito nunca ,icar+ rica censurou ele *or ,im% erguendo assobrancelhas. 9as se insiste... ;nsistoJ la ,e( alguns c+lculos mentais e Hogou um *unhadode dracmas sobre a mesa. A est+ nossa *arteJ % sem *ensarduas $e(es% acrescentou: ?ma *essoa

' rica /uando tem liberdade *ara ,a(er o /ue /uerJitt2 sus*irou% abanandose com o guardana*o de *a*el. Ser+ /ue n"o *odemos ir emboraM st+ bem mais ,resco nocarro ainda mais se $iaHarmos com as Hanelas abertas.1ogo os trs $olta$am *ara o 9ercedes% atra$essando o as,altoda rua% /ue *arecia derreterse ao sol de mais de /uarenta graus.

Ao chegarem a Atenas% a cidade ainda esta$a adormecida no

hor+rio da sesta. mbora as loHas e escrit0rios ,echassemdurante as horas mais /uentes do dia% os turistascontinua$am andando *elas ruas% con$ersando nos ca,'s da*ra!a S2ntagma% tomando bebidas geladas e consultandoma*as% sem *arecer im*ortarse com o calor.

A casa da ,amlia alimantis era um bonito *r'dio de /uatroandares% com uma linda $ista da Acr0*ole. A rua era sombreada*or +r$ores enormes e ,ica$a e$idente /ue*or ali s0 mora$am@5

*essoas muito ricas. Falei com &eorge *elo tele,one% hoHe de manh"% e achamos /ueseria melhor con$ersarmos com ele em *articular% antes de $er a,amlia e*licou Andros% cum*rimentando

o em*regado uni,ormi(ado /ue abria as *esadas *ortas damans"o.ess notou o m+rmore im*ortado e as madeiras nobres /uedecora$am o sagu"o% en,eitado com $asos de cristal% cheios de,lores ,rescas. #as *aredes% es*elhos antigosre,letiam as *esadas cortinas de damasco% mas logo a $o( ,ortede Andros des$ioulhe a aten!"o.

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&eorge nos es*era no escrit0rio% mas tal$e( /ueiram se arrumarde*ois dessa $iagem cansati$a.le ,e( um gesto *ara a em*regada /ue aguarda$a Hunto -escada e esta acom*anhou as Ho$ens at' um la$abo so,isticado%com torneiras douradas e es*elhos de cor*o

inteiro.n/uanto enuga$a o rosto numa toalha macia e *er,umada%ess indagou: >oc sabia /ue &eorge era t"o ricoM #unca *ensei nisso retrucou itt2% *assando blush no rosto*+lido. ;sto '... n0s ,omos Hantar em restaurantes so,isticados%boates da moda% mas e daM le

esta$a em 1ondres a neg0cios% e imaginei /ue tinha dinheiro *aragastar. Dinheiro da em*resa% $erba de $iagem... la sus*irou%relembrando. Pois isto a/ui ' bem mais do /ue uma $erba de re*resenta!"o. ess ,e( um gesto com a m"o% indicando o m+rmore claro e asgarra,as de cristal contendo *er,umes%/ue esta$am sobre a *ia. Parece /ue Andros% o Terr$el% n"oeagerou ao di(er /ue a ,amlia tem dinheiro. #"o /uero o dinheiro deles. )s l+bios de itt2 tremiam. S0 /uero /ue &eorge case comigo.ess soltou os cabelos do rabodeca$alo /ue ,i(era *ela manh"%*assando os dedos *ela massa sedosa% /ue caiu sobre osombros. Por ,a$or% itt2. #"o *ense em casamento. sse tal &eorge n"ome *arece do ti*o /ue casa.

itt2 mordeu o l+bio e insistiu num tom tr'mulo: 9as eu /uero casar com ele. $ou ter um ,ilho de &eorgeJ #"o /uero aborrecla% itat% mas n0s duas temos eem*losde como o casamento *ode ser ruim. ;sto ' ess *arou%*rocurando as *ala$ras certas % bem... ostrs casamentos de mam"e% a tia 9ar2 com seus /uatro...

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@W#"o acredito /ue mam"e tenha amado realmente algum desseshomens retrucou itt2% e ess lembrou a sucess"o de QtiosQ /ueha$iam *assado *ela $ida da *rima. Al'mdos casamentos% tia 9ar2 ti$era uma *or!"o de namorados e

noi$os. 9esmo assim% continuou insistindo no assunto. Sua m"e acredita$a estar a*aionada% n"o achaM 1embrase decomo ela costuma$a... ess ia di(er Qse com*ortarQ% mas achoumelhor mudar as *ala$ras ...,alarno assuntoM #"o ' a mesma coisa reclamou itt2% teimosa. Sei /uecomigo ' di,erente.

st+ bem% itat. ess sus*irou diante da insistncia da*rima. Se $oc acha /ue *recisa casar com ele... e se ele/uiser% ' claro... ent"o% ha$er+ casamento.9as se ele n"o /uiser% assim /ue $oltarmos *ara casa $amosencontrar um bom ad$ogado. Pare com isso% essJ gritou itt2% com os olhos cheios del+grimas. S0 /uero /ue esteHa *re*arada% itt2. >oc n"o tem um centa$o%e mal ganha *ara se sustentar. &eorge alimantis tem obriga!"ode aHud+la. la olhou *ara o banheiroluuoso. com certe(a ele *ode ,a(lo. Pare de ,alar assim reclamou a *rima. + lhe disse /ue eleme ama. #"o $ai me abandonar.

Achando /ue n"o $alia a *ena insistir /ue homens realmentea*aionados n"o mentiam sobre seus nomes% nem

desa*areciam% ess *egou a esco$a e come!ou a *ass+la$igorosamentenos cabelos loiros. L melhor nos a*ressarmos% ou *ensar"o /ue nos *erdemosneste casar"o. stou bemM *erguntou itt2% ansiosa.

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st+ linda% garota assegurou ess% $endo /ue a *rima*rocura$a aHeitar a saia amassada do $estido de algod"o $erde.ogando os gram*os e o el+stico dentro da bolsa% ess balan!oua cabe!a e sacudiu os longos cabelos loiros% /ue decidira deiarsoltos. )lhandose no es*elho notou

/ue a saia a(ul% com a blusa combinando% continua$am *er,eitos%H+ /ue de*ois da e*erincia do dia anterior% escolhera um tecido/ue n"o amassa$a.

Andros esta$a es*erando *or elas% e os olhos negros *ousaramsobre ess *or um momento% admirando a bele(a radiante /uedeia$a itt2 redu(ida a mera garota bonitinha. L *or a/ui disse a,inal% condu(indoas *elo corredor.

@7ntrem con$idou% abrindo uma *esada *orta de madeira.) escrit0rio tinha as *aredes cobertas *or estantes cheias deli$ros e num canto $iase uma escri$aninha com tam*o de couroe duas *oltronas combinando. itt2 deuum grito% ao $er o ra*a(% /ue se le$anta$a de uma delas.

A *rima tinha ra("o% *ensou ess% ao ,itar o homem - sua ,renete.

&eorge alimantis era mesmo muito bonito. #"o t"o alu /uantoAndros% nem t"o ,orte% mas era realmentelindo% com un *er,il /ue *oderia a*arecer numa moeda grega. leera Ho$em com $inte e *oucos anos% e sua imaturidade torna$asee$idente ainda mais na/uela situa!"oconstrangedora.itt2 ia correr *ara ele% mas *arou ao $er /ue &eorge conti nua$a

im0$el% sem demonstrar /ual/uer inten!"o de se a*roi mar.Diante de tanta indi,eren!a% ess sentiuuma enorme $ontadi de consolar a *rima.Por alguns instantes% o silncio dominou a sala% mas% *or ,im%&eorge alimantis ,alou: )l+% itt2. Como $aiM ) ingls dele% bem di,erente do de

Andros% era cheio de sota/ue.31


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Tudo... tudo bem gagueHou itt2% com o rosto brancocomo cera. Acho /ue ainda n"o conhece a *rima de itt2% 'ssica FirbanI%n"o ' &eorgeM interrom*eu Andros.ess encarou &eorge com ,irme(a% en/uanto ele murmura$a uma

sauda!"o. Se eu o ti$esse conhecido% *or certo n"o teria me dito o nome$erdadeiro comentou% um tanto brusca.&eorge ,icou $ermelho e des$iou o olhar% tentando e*licarse. Foi uma bobagem... mas s0 ,i( isso *or... >aidade cortou Andros% sarc+stico. Pelo Heito% &eorge n"oacha seu nome su,icientemente romntico /uando est+ na

;nglaterra e usa o meu. le disse /ue meunome im*ressiona mais as garotas. L meu nome tamb'm disse &eorge% tentando *rotestar. 9eu nome com*leto ' &eorge Andros alimantis. Uue $oc nunca usa% eceto nos documentos retrucou Andros%,a(endo um gesto na dire!"o das cadeiras /ue ,ica$am em umcanto do escrit0rio. Por /ue n"o sentamosMssa con$ersa $ai le$ar um bom tem*o% e ' melhor ,icarmoscon,ort+$eis.itt2 conte$e um solu!o e deiouse cair na *oltrona mais*r0ima.#"o chore% itt2% *or ,a$orJ *ediu &eorge% ner$oso. #"o *osso e$itar ela solu!ou. Pensei /ue $oc me amasse.&eorge *assou os dedos *elos cabelos bem *enteados%*arecendo *ouco - $ontade% mas n"o se a*roimou.

ess $eio em socorro de itt2% e% segurando a *e/uena m"o da*rima entre as suas% tentou consol+la: #"o chore% itat... $ai acabar ,icando doente% al'm deestragar a ma/uiagem. >oc n"o /uer ,icar ,eia% n"o ' mesmoM

Ao ou$ir isso itt2 enugou os olhos e controlouse. &ostaria de um co*o de +gua% srta. Ta2lorM *erguntou Andros.

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#"o... obrigada gagueHou itt2% tentando n"o chorar. Agora estou bem.&eorge sentouse numa cadeira em ,rente a itt2 e come!ou a,alar. Andros me disse /ue $oc $ai ter um beb'. L $erdadeM ) rosto

dele era uma m+scara de deses*ero e essa atitude teatral irritouess% /ue H+ ia *artir em de,esada *rima /uando itt2 ,alou% numa $o( /ue era *ouco mais /ueum sussurro. stou gr+$ida de dois meses. Descobri de*ois /ue $oc ,oiembora... u lhe escre$i contando.&eorge ,icou $ermelho e ess com*letou% sem *iedade:

>oc de$ol$eu as cartas dela sem abrir.Ainda mais sem Heito% ele baiou o olhar% mas% *or ,im% ,alou: Uuer di(er /ue $ai ter um ,ilho meuM itt2 assentiu em silncio. nt"o... le ergueu as m"os num gesto de desnimo econcluiu: Uue escolha eu tenhoM Precisoagir com honra e dar meu nome ao beb'.itt2 ergueu de*ressa a cabe!a% no mesmo instante em /ue ess,alou: #"o $iemos at' a/ui eigir casamento. essJ eclamou itt2% le$antando a $o(. Por /ue $ieram% ent"oM inter,eriu Andros. Para ter certe(a de /ue itt2 seria am*arada. la n"o *ode criaro beb' so(inha. S0 esta$a imaginando /uanto tem*o le$aria% at' /uecome!asse a ,alar em dinheiro comentou Andros% a*oiandose

na escri$aninha.) tem*eramento e*losi$o de ess /uase a ,e( *erder a cabeXa%mas% *or causa de itt2% a*enas re$idou com ,rie(a:@8@

#"o sei como ,unciona a lei neste *as% sr. alimantis% mas na33


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;nglaterra o *ai de$e aHudar no sustento da crian!a. % se ,ornecess+rio% iremos aos tribunais.&eorge le$antou de um salto% ,alando num tom dram+tico. #"o *recisamos le$ar a con$ersa *ara esse lado. + me o,ereci*ara dar meu nome ao beb'. ) /ue mais /uerem de mimM

Tenho certe(a de /ue itt2 n"o $ai eigir esse sacri,cio retrucouess. Ali+s% $oc deiou bem claro /ue ' assim /ue encara ocasamento.De re*ente% itt2 *areceu tomar coragem e /uase gritou *araess: Fi/ue /uietaJ L claro /ue /uero casar com eleJ Por /uM insistiu ess% incr'dula. L e$idente /ue ele n"o /uer

se casar com $ocJA $er /ue as duas esta$am /uase brigando% Andros inter,eriu: Pelo Heito n"o ' a ,a$or de casamentos ,or!ados% n"o '% srta.FirbanIM #"o% n"o sou concordou ess. les nunca d"o certo. Tem ra("o disse Andros% ,irme. isso nos le$a - /uest"o doam*aro ,inanceiro. Precisamos decidir... 9as eu /uero casar com Andros... isto '% &eorge insistiu itt2. u o amoJ&eorge a*roimouse de ess% numa atitude agressi$a: #"o ser+ um casamento ,or!ado. L im*oss$el /ue o ,ilho deum alimantis cres!a ilegtimo. L meu de$er darlhe o nome da,amlia. se..,or uma meninaM *erguntou ess% sua$emente. ess% *or ,a$orJ *ediu itt2. &eorge /uer casar comigo% e '

isso /ue im*orta. Ainda temos de *ensar na ,amlia *onderou Andros% dirigindose ao *rimo. Du$ido /ue sua m"e a*ro$e o casamento. la ter+ de a*ro$ar disse &eorge% erguendo a cabe!a numdesa,io. A honra dos alimantis est+ em Hogo. #"o tenhoescolha... 9am"e ter+ de entender...

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#"o conhe!o sua m"e interrom*eu ess% irritada. 9as comomembro da ,amlia de itt2% /uero /ue saiba /ue n"o a*ro$o essecasamento% nem a*ro$o $oc. Pouco me im*orta retrucou &eorge% adotando uma ati tudesu*erior. >oc n"o ' grega n"o *ode mesmo entender...

9as Andros sur*reendeu a todos% inter,erindo num tom ,irme:< Desta $e( concordo com a srta. FirbanI. Acho /ue essecasamento s0 $ai tra(er in,elicidade. % *ior ainda% no ,inal s0traHa descr'dito e m+ ,ama - ,amliaalimantis.Q9uito bemQ% *ensou ess% ,uriosa. nt"o os dois *riminhos s0 se

*reocu*a$am com o nome da ,amliaJPara ser sincera disse% num tom /ue es*era$a n"o re$elar todasua rai$a % *ouco me im*orta se toda a ,amlia aimantis decidirse a,ogar no mar geu. 9as% antesdisso% h+ certas obriga!Ves a cum*rir. Presumo /ue esteHa ,alando de obriga!Ves ,inanceiras. Andros aobser$a$a com descon,ian!a. Chega de con$ersaJ eclamou &eorge. ) ,ato ' /ue $aiha$er um beb'. ele de$e... *recisa ter o meu nome. Pouco meim*orta /ue todos esteHam contra mim. Correu at' itt2 e aHoelhouse aos *'s dela. ess te$e dees,or!arse *ara n"o cair na risada. stou ,a(endo um *edido,ormal% itt2. Uuero cum*rir meu de$er%*elo bem do nosso ,ilho. >oc aceita casar comigoMParecendo muito in,eli(% itt2 murmurou:

Aceito.&eorge le$antouse% *ara al$io de ess% /ue n"o *odia maisconter o riso.Por um momento% todos ,icaram em silncio% en/uanto &eorgealisa$a a elegante cal!a *reta /ue $estia% tirando $estgiosineistentes de *oeira.

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Bem disse ess% *or ,im. Parece /ue est+ tudo resol$ido. Ainda n"o *onderou Andros. Agora *recisamos in,ormar -,amlia. les est"o es*erando l+ em cima. >irouse *ara&eorge% com e*ress"o ir0nica. #"o $ai ser,+cil e% encarando itt2% concluiu: Acho /ue n"o ,a( obHe!"o em

$isitar o m'dico da ,amlia alimantis *ara con,irmar a gra$ide(%n"o ' mesmoM ) /ue h+ de errado com o m'dico dela em 1ondresM *erguntou ess. Por acaso% a ,amlia n"o acredita em m'dicosinglesesM #"o $emos nenhum *roblema re$idou Andros. Desde /ueseHa um m'dico con,i+$el.

A *acincia de ess esta$a no ,im% e ela encarou Andros *ronta*ara brigar. stou cansada dos seus insultosJ Primeiro ,oi a/uela hist0ria6de chantagem% e agora insinua /ue estamos agindo em combina!"o com algum m'dico desonestoJ #"o seHa t"o agressi$a% srta. FirbanI. ;sso s0 ,a( com /ut *ercaainda mais a credibilidade.=es*irando ,undo *ara manter a calma% ela ,or!ouse a ,alar numtom neutro. Tal$e( seHa *or/ue tenho uma origem muito di,erente da sua.#"o costumo ,icar hist'rica cada $e( /ue se ,ala em dinheiro%nem costumo insultar *essoas /ue /uerema*enas ,a(er Husti!a. usti!a ' uma coisa obser$ou Andros. tors"o ' ou tra% bem

di,erente.ess ergueu a $o(% ,uriosa: >ai come!ar outra $e(M A*enas sou cauteloso *rosseguiu Andros% im*ass$el. A*rendia ser. Cautela ' uma coisa% ,alta de educa!"o ' outra% bem di,erente

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de$ol$eu ess.Andros sorriu% com os olhos negros brilhando maliciosamente% emurmurou: Touch'% srta. FirbanI. stamos *erdendo tem*o interrom*eu &eorge% im*aciente. A

,amlia est+ es*erando. A*ertou os l+bios e com*letou: mam"e...

Andros soltou uma risadinha sarc+stica e caminhou at' a *orta%con$idandoos a acom*anh+lo com um gesto de ,alsa cortesia.)s /uatro subiram a larga escada re$estida de m+rmore% /uele$a$a ao andar su*erior e essre*arou no lindo corrim"o demadeira% entalhado com um desenho de ,olhas

de *arreira. #as *aredes ha$ia retratos dos ante*assados dosalimantis% e alguns homens se *areciam com Andros% com osmesmos olhos negros e intensos /ue a ,a(iamestremecer.le os condu(iu a uma enorme sala de estar% re$estida deta*etes *ersas. #as *aredes% /uadros de *intores ,amososcom*leta$am o ambiente luuoso. Poltronas con,ort+$eiscobertas de $eludo es*alha$amse *elo a*osento% mas n"o ha$ianingu'm nelas. >+rias senhoras $estidas de *reto esta$amsentadas em cadeiras de es*aldar reto% numaatitude *ouco amig+$el. Pelo Heito% a/uela era a ,amlia% *ensouess% ao obser$+las.) con,ronto de &eorge com a m"e ,oi como uma cena de ,ilmede segunda categoria. la era mida% mas im*eriosa% e *areciater o talento necess+rio *ara re*resentar

uma trag'dia grega.@o ,ilho come!ou a ,alar% seguiuse entre ambos uma discuss"oines/uec$el. Oou$e gritos% l+grimas% gestos ealtados% /ue itt2e ess a*enas imagina$am o /uere*resentariam% H+ /ue Andros e &eorge eram os nicos na

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,amlia /ue ,ala$am ingls. S0 /ue n"o era di,cil adi$inhar /ue asra. alimantis esta$a ,uriosa com aideia de ter itt2 como nora. la esbra$eHa$a com o ,ilho% /ueres*ondia em altos brados% en/uanto as outras mulheres ,ala$ame comenta$am% como *ersonagens de um

coro grego.Andros sentouse numa das *oltronas% *arecendo indi,erente aotumulto. Pelo Heito% a ,amlia n"o est+ muito contente com o casamento comentou ess. 9inha tia Cassandra H+ tinha escolhido uma noi$a *ara &eorge ele e*licou. tudo isso atra*alha seus *lanos.

D+ *ara *erceber murmurou ess.De*ois de algum tem*o% o coro de mulheres calouse% a sra.alimantis enugou os olhos% e de*ois de lan!ar um olhar ,uriosona dire!"o de i,t2% dirigiuse a Andros. Uual ' o *roblema agoraM indagou ess% /uando a m"e de&eorge acabou de ,alar. &eorge insiste *ara /ue a m"e lhe d o anel de noi$ado dosalimantis. le esta$a s'rio% e a e*ress"o di$ertida tinhadesa*arecido do rosto moreno. /ue anel ' esseM *erguntou ess% sem entender. Foi &eorge/uem esclareceu: L um anel /ue est+ em nossa ,amlia h+ muitos anos. Pelatradi!"o% o *rimeiro alimantis a se casar% em cada gera!"o% d+ oanel - noi$a. 9inha m"e recusase aentreg+lo. le $irouse *ara Andros. $oc lhe d+ ra("o.

Tenho certe(a de /ue a sra. Ta2lor ,icar+ ,eli( com um anel maismoderno.

A discuss"o s0 se acalmou /uando a m"e% num gesto teatral%tirou o anel do dedo e entregouo ao ,ilho. OaJ ,Iharsto. )brigado% mam"e disse &eorge% misturandogrego e ingls% en/uanto *ega$a o anel e o coloca$a no dedo de

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itt2. )hJ eclamou itt2% olhando ,ascinada a H0ia antiga. stendeua m"o *ara ess% mostrando a enorme esmeralda /uadrada%cercada de diamantes. )lhe% ess% n"o' lindoM

9uito bonito concordou ess. Agora esta$a claro *or /ue a sra.alimantis n"o /ueria entregar o anel. A/uela H0ia de$ia$aler uma ,ortunaJDe*ois de todas a/uelas cenas% o ambiente *arecia estar maiscalmo% e uma criada entrou tra(endo uma garra,a de 9antinia%um $inho do Pelo*oneso% e um *rato com

bolinhos de no(es. As mulheres mais $elhas olha$am *ara&eorge% e a m"e dele ,ita$a a ,utura nora.ess colocou de lado o co*o de $inho% H+ /ue n"o acha$a /uea/uela ocasi"o merecesse um brinde% e *ercebeu /ue Andros,a(ia o mesmo.)lhando *ara o rel0gio% lembrou itt2 de /ue teriam de correr% ou*erderiam o a$i"o. Acho /ue $oc e a srta. Ta2lor est"o satis,eitas% n"o 'M*erguntou Andros% olhando *ara o anel /ue brilha$a no dedo deitt2.ess ,icou $ermelha de rai$a e seus olhos cin(entos ,aiscaram aores*onder: >iemos *ara conseguir /ue itt2 ti$esse aHuda disse% num tombrusco. agora% H+ /ue ela *arece satis,eita% n"o $eHo moti$os*ara continuar a/ui.

>oltouse *ara a *rima% e continuou: Tenho de trabalhar amanh"% itt2% mas n"o *recisa $ir comigo%se n"o /uiser. )h% acho /ue ' melhor eu tamb'm ir murmurou itt2% olhando*ara &eorge% na es*eran!a de /ue lhe *edisse *ara ,icar% masisso n"o aconteceu.

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Andros o,ereceuse *ara le$+las ao aero*orto. &eorge tamb'm $ir+. le e a srta. Ta2lor *odem discutir os*lanos *ara o casamento no caminho.Tentando esca*ar% &eorge come!ou a in$entar descul*as: #"o sei se *osso... tenho muito /ue ,a(er no escrit0rio...

>oc *ode ir a 1ondres no *r0imo ,im de semanaM *ediu itt2. )u eu *osso $ir encontr+lo... De*ois combinamos% itt2. A $o( dele soou irritada. #"o me*ressione.QUue maucar+terQ% *ensou ess% ,uriosa. Como itt2 aceita$acasar com um suHeito como a/ueleM la olhou de lado *ara

Andros e *ercebeu /ue ele tinha a mandbula

cerrada% o rosto *arecendo escul*ido em *edra. ra di,cilacreditar /ue ,osse *rimo de &eorge% *ois era e$idente /ue n"oagiria da/uele modo. le tinha car+tere era uma *ena /ue n"o ti$essem se conhecido em outrascircunstncias% *or/ue% a*esar de tudo% Andros a atraa comonenhum outro homem. Oa$ia uma es*'cie de energia/ue4,lua entre eles% e desde o *rimeiro momento Andros lhedes*ertara uma emo!"o di,erente% in/uietante. Teria sido muitobom se hou$essem se encontrado sem toda a/uelacom*lica!"o. 9as n"o adianta$a *ensar nisso% e no caminho*ara o aero*orto ess a*enas obser$ou a *aisagem *ela Hanelado carro% *ermanecendo em silncio.Uuando chegaram% ,icou e$idente /ue &eorge esta$a louco *ara

ir embora. #"o gosto de des*edidas descul*ouse% com um beiHo no rostoda noi$a. 9uito *ra(er% srta. FirbanI. itt2% eutele,ono *ara $oc e a,astouse de*ressa nadire!"o da sada. Adeus% sr. alimantis disse ess% mas ele H+ esta$a longe.

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Puando itt2% ela come!ou a dirigirse ao balc"o da com*anhiaa'rea% mas Andros seguroua *elo bra!o. Preciso ,alar com $oc *ediu% condu(indoa *ara longe deitt2% e$itando /ue ela os ou$isse.

Andros inclinouse e% sem /uerer% ess estremeceu. le esta$a

t"o *erto% /ue *odia $er a sombra da barba des*ontando em seurosto. >oc e a srta. Ta2lor me *arecem sinceras% mas ainda n"oestou con$encido. Acho /ue de$e saber /ue mandarei in$estig+las.ess /uase *erdeu o ,lego% mas ao ,alar sua $o( soou ,ria ecalma:

>+ em ,rente. L seu direito ,a(er isso. tamb'm *ode es*erarsete meses *ara com*ro$ar /ue dissemos a $erdade. &eorge tem o endere!o da srta. Ta2lor. &ostaria de me desse oseu. le estendeulhe um li$rinho de endere!o com ca*a decouro e uma caneta.com dedos /ue tremiam de rai$a% ess rabiscou o endere!o doSaracenNs Oead.

Andros deu uma es*iada no /ue ela escre$era e *erguntou% umtanto sur*reso: >oc mora num hotelM L o endere!o do meu trabalho ela e*licou com ,rie(a. Trabalho como gar!onete. Tal$e( eu a*are!a *ara tomar um drin/ue disse Andros. *ara checar se ' $erdade. #"o *recisa ir at' l+ *ara saber. A*enas ligue *ara o meu

*atr"o. le $ai lhe di(er tudo /ue /uiser saber.la $irouse *ara ir embora% mas Andros tornou a segur+la5*elo bra!o. Acho /ue tamb'm de$e saber /ue H+ ti$e... ele hesitou algumas e*erincias com chantagem.

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Pouco me im*orta o seu *assado retrucou ess% imaginando/ue uma *essoa *recisaria ter coragem *ara chantagear algu'mcomo ele. S0 estou a$isando. #"o est+ lidando com um inocente. Tomecuidado.

as*erada% ess soltouse e ,itouo diretamente. #"o tenho nada a temer. itt2 e eu n"o estamos escondendonada. en/uanto se encaminha$a *ara itt2% ou$iuo murmurar: s*ero /ue sim.9as n"o se $irou at' *assar *ela al,ndega% /uando $oltouse e*ercebeu /ue Andros a ,ita$a com um olhar intenso. Dando de

ombros% ela $iroulhe as costas outra$e( e *artiu.WCAP;T?1) i;;

ess esta$a contente em $oltar *ara casa. Dos muitos /uartosem /ue morara durante toda $ida% o andar su*erior daaconchegante casa dos Talbot% em Oo$e% era seu

,a$orito. ra grande% areHado% e se ela ,icasse em *' sobre umacadeira% *odia $er *ela clarab0ia uma nesga de mar a(ul entre aschamin's. la ,i(era almo,adas dealgod"o estam*ado *ara o so,+% *endurara *lantas nas Hanelas ecom*rara alguns obHetos nos anti/u+rios da Brighton 1anes: umacara com *ires do *erodo $itoriano%um gato de *orcelana chinesa% e uma miniatura de rel0gio antigo%

,eita de bron(e% /ue lhe custara /uase um ms de sal+rio.A dona da casa ainda esta$a acordada% assistindo a um ,ilme natele$is"o% /uando ess entrou na sala. st+ de $olta% meu bemM *erguntou a sra. Talbot% le$antandose. Pa*aiJ ela chamou o marido /ue esta$a na co(inha. ess$oltouJ e $irandose *ara esscon$idou: u ia ,a(er uma cara de chocolate /uente *ara *a*ai

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e *ara mim. #"o /uer nos acom*anharM#a $erdade% ess s0 /ueria dormir% mas concordou% sabendo /uea sra. Talbot n"o aceitaria uma recusa.

As duas entraram na co(inha e a sra. Talbot obser$oua come*ress"o crtica.

>oc n"o est+ /ueimadaJ Por acaso o tem*o este$e ruimM sta$a mara$ilhoso res*ondeu ess% *egando a Harra de leitena geladeira. 9as a $iagem n"o ,oi de la(er% nem ti$e tem*o detomar sol. Foi uma $iagem de neg0ciosM insistiu a sra. Talbot% /ueadora$a saber das no$idades. Por ,a$or% ess% *asse a/uele*rato grande% a/uele com as rosas% simM

#eg0cios de ,amlia descon$ersou ess. u n"o sabia /ue tinha *arentes na &r'cia comentou a sra.Talbot% colocando biscoitos no *rato /ue ess lhe entregara. S"o *arentes distantes disse ess% *ercebendo /ue% de certomodo% era $erdade. la seria mesmo *arente distante dosalimantis%7de*ois do casamento. tal$e( encontrasse Andros algumas$e(es% nos *r0imos anos% em ocasiVes es*eciais nas /uais a,amlia se reunisse. ess imaginouse a/uela atra!"o estranha e intensa continuaria a eistir entreeles. Acorde% essJ *ro$ocou a sra. Talbot. >oc est+ a /uil0metrosde distncia. Ainda *ensando na &r'ciaM #"o% s0 estou cansada da $iagem de a$i"o.

Acho /ue est+ sonhando com algum ra*a( /ue conheceu *or l+. A sra. Talbot deu uma risadinha. >oc *arece a*aionada... #"o conheci ningu'm *rotestou ess. Pelo menos% ningu'm/ue interesse. #"o digaJ A sra. Talbot sorriu. L s0 olhar *ara $oc. st+$ermelhaJ Bem% boa sorte. A*ro$eite en/uanto ' Ho$em.

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$ou tentar res*ondeu ess% le$ando a bandeHa com ochocolate e os biscoitos *ara a sala.De*ois de comentar com o marido /ue ess $oltara da &r'ciaa*aionada% a sra. Talbot *areceu es/uecer o assunto% mas essesta$a sur*resa consigo mesma. #"o costuma$a

se descontrolar e agora ,ica$a $ermelha s0 de *ensar em Andros.Ainda bem /ue di,icilmente o $eria de no$oJ#a manh" seguinte% a &r'cia% Andros e o $ilareHo cheio de torres*areciam ser a*enas *arte de um sonho. sta$a garoando emBrighton% o mar tornarase cin(ento comoos olhos de ess% e o $ento gelado $arria as ruas% ,a(endo as*essoas sonharem com uma so*a /uente e uma boa bebida.

Por causa do tem*o% o SaracenNs Oead acha$ase mais cheio do/ue o usual. A mulher do *atr"o% Ann% /ue ,a(ia as re,ei!Ves%tinha *re*arado chilli% e ess corriade um lado *ara o outro% ser$indo $asilhas de ,eiH"o ,umegante.ra muito bom trabalhar outra $e(% *ois a ati$idade a ,a(iaes/uecer itt2 e *rinci*almente Andros%/ue teima$a em ocu*arlhe os *ensamentos.Uuando o bar ,echou% de*ois do Hantar% ess o,ereceuse *araaHudar Ann na co(inha% H+ /ue a mo!a /ue costuma$a la$ar alou!a esta$a em ,'rias. Assim% colocou uma$ental e come!ou a ensaboar os *ratos. Tinha acabado deenaguar o ltimo e coloca$a o bule sobre o ,og"o *ara ,a(erca,'% /uando Ted Pur$is entrou. Ainda trabalhando% meninasM brincou% *assando o bra!o *elacintura da es*osa. Fe( um gesto de cabe!a na

dire!"o de ess e *ro$ocou: st+ $endoM L isso /uechamo de uma trabalhadora dedicada.8 la n"o $ai conseguir manter tanta dedica!"o% se n"odescansar e tomar uma cara de ca,'. Por /ue n"o *ega ascaras em $e( de dar *al*itesM

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+ $ou% H+ $ou. #"o me *ressione. le deu uma risadinha eHogou um beiHo *ara a mulher.Ann sorriu% ,eli(. la e Ted esta$am casados h+ muitos anos% mascontinua$am agindo como namorados. Para ess% essa ,elicidadeera uma sur*resa agrad+$el e constante.

S0 es*era$a /ue durasse *ara sem*reJ Acabei de receber um tele,onema a seu res*eito% ess contouTed% colocando ca,' instantneo nas caras. L mesmoM la tirou o a$ental. Sobre o /ue ,oiM Ah% *erguntas gen'ricas. Uueriam saber h+ /uanto tem*otrabalha$a a/ui% onde tinha trabalhado antes. sse ti*o de coisa.ess derramou +gua /uente sobre o ca,'% sabendo de imediato

/ue Andros cum*rira a *romessa de in$estig+la. % *elo Heito% elen"o *erdia tem*o. Colocando o bulede $olta sobre o ,og"o% *erguntou% num tom casual: Uuem ,alou com $ocM #"o sei. Parecia uma dessas agncias /ue se encarregam detirar in,orma!Ves *ara cartVes de cr'dito e loHas. Ted colocoua!car no ca,' e acrescentou: Pensei/ue ti$esse se candidatado a uma bolsa de estudos. >oc disse/ue /ueria ir *ara a uni$ersidade. Bem% de /ual/uer modo% eulhes disse /ue $oc ' es*ecial. Conteilhe/ue ,a( o melhor ca,' instantneo de SusseJ Todos riram e oassunto ,oi es/uecido.Pelo menos% os Pur$is es/ueceram o assunto% H+ /ue ess%caminhando *ara casa mais tarde% sob uma garoa ,ina% mal *odiaconter a indigna!"o. ra claro /ue n"o cul*a$a

Andros *or /uerer checar as in,orma!Ves% mas contratar uma,irma de in$estigadores *ro,issionaisJ Ser+ /ue ele a Hulga$a umamentirosaM;rritada% chutou uma *edrinha da cal!ada% lamentando terconcordado com itt2 em ir *ara a &r'cia. Se ti$esse recusado%n"o teria conhecido a/uele homem atraente

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e *erturbador% /ue n"o lhe saa do *ensamento. 9as ia es/ueclo% nem /ue ti$esse de mergulhar no trabalho% ,a(endo horasetras.Durante as duas semanas seguintes% o tem*o melhorou e atem*eratura subiu. ) ra*a( /ue a con$idara *ara sair rea*areceu

e come!aram a ,a(er *rogramas Huntos% $eleHando%dan!ando% Hantando em algum lugar acolhedor. le era bonito eagrad+$el% e a lembran!a de Andros tornouse menos intensa.m alguns momentos%*or'm% sem /uerer ess $iase *ensando na/uele homemmoreno% /ue mais *arecia um *irata% com uma $o( sensual /ue

ainda ecoa$a em seus ou$idos.#esse *erodo de tem*o n"o $iu itt2% mas ,alaram algumas$e(es *elo tele,one% e a *rima lhe contou /ue &eorge n"o $iera a1ondres% nem ela ,ora a Atenas. #o ltimotele,onema% itt2 re$elou /ue ha$ia recebido uma carta do antigonamorado. Charlie est+ ,eli( *or ter $oltado - Austr+lia. L o lugar ondegosta de $i$er. la *arecia saudosa% mas n"o ,e( mais nenhumcoment+rio.#o s+bado seguinte% - noite% ess esta$a trabalhando no bar.Ton2% o admirador /ue a le$a$a *ara$eleHar% es*era$a tomando uma caneca de cer$eHa% *ois tinhamcombinadode Hantar de*ois /ue ela sasse do trabalho.) local esta$a cheio% mas n"o demais% e ess tinha tem*o de

con$ersar um *ouco com os clientes habituais. 9al acabara deser$ir uma caneca de cho*e a um ,regus%/uando Andros entrou% alto% ,orte% incon,und$el. ) riso morreu nagarganta de ess e ela /uase derrubou a bebida.le ,itoua diretamente% mas n"o se a*roimou% o rosto*arecendo escul*ido em granito.

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) cora!"o de ess dis*arou% mas ela obrigouse a sorrir *ara ele: Pois n"o% senhor. m /ue *osso ser$iloMm duas *assadas ele chegou ao balc"o do bar e disse% numtom de ,ria contida /ue a ,e( estremecer: Pode sair de tr+s desse maldito bar. Uuero ,alar com $oc.

Agora. 1amento% mas n"o *osso ,a(er isso. la $irouse e enaguoualguns co*os na *ia. #"o *osso con$ersar com $isitas at' ahora de ,echar. ) /ue tenho *ara di(er ' bem di,erente de uma con$ersa com$isitas retrucou Andros% seco.

A atitude de Andros irritou ess% /ue res*ondeu com

agressi$idade. ) /ue /uer /ue seHa ter+ de es*erar at' /ue eu termine meutrabalho. isso ser+... ela *uou *ara cima a manga domacac"o corderosa e olhou o rel0gio dentrode meia hora.

Andros resmungou% im*aciente% mas acabou concordando: 9uito bem. $ou tomar um us/ue com soda% en/uanto es*ero*or $oc. Fe( um gesto de cabe!a na dire!"o de uma dasmesinhas de canto. $ou sentar ali. n"o tentedesa*arecer4oc ' teimoso% arrogante e maleducadoJ e*lodiu ess%gol*eandoo inutilmente no *eito com os *unhos cerrados.Sem se abalar% Andros seguroulhe as duas m"os em uma dassuas e atacou: Su*onho /ue $ai di(er /ue n"o sabe da carta% nem /ue itt2*artiuM PartiuM la olhouo% sur*resa% os olhos cin(entos% arregaladosde es*anto. Como% *artiuM Bem% H+ /ue insiste em continuar com essa cena... le soltou

lhe as m"os e *rocurou algo no bolso do *alet0. )ntem% &eorgerecebeu esta carta disse% entregandoa ess um en$elo*e branco% no /ual ela reconheceu a letrain,antil de itt2.Cautelosamente% como se o en$elo*e conti$esse algum $eneno%ess abriuo e tirou a carta% lendo em silncio.

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9eu DeusJitt2 e*lica$a /ue so,rera um aborto% e assim &eorge n"o*recisa$a mais se casar com ela. Bem% *elo menos essa era umaboa notcia% *ensou ess% /ue n"o a*ro$a$ao casamento. A eclama!"o ,ora *ro$ocada *elo /ue $inha em

seguida:QDecidi come!ar uma no$a $ida na Austr+liaQ% itt2 escre$era. Qassim em*enhei seu anel *ara conseguir com*rar *assagem.stou aneando a cautela do *enhor% e *rometo/ue *agarei tudo assim /ue conseguir o dinheiro. Por ,a$or% n"o*ense mal de mim. itt2.Q )h% meu DeusJ re*etiu ess% de$ol$endo a carta.

Uual ' o *roblemaM >oc n"o es*era$a /ue eladesa*arecesseM Sua cm*lice n"o di$idiu o lucro com $ocM Pare de ,alar como um deteti$e de no$ela de segundacategoriaJ eclamou ess. la n"o ' minha cm*lice. #"oM /uem te$e a ideia de em*enhar um anel t"o $aliosoMssa ' uma maneira bem mais ,+cil de conseguir dinheiro do4/ue ,a(endo chantagem. Parece /ue $oc tem uma ,ia!"o *or chantagem ironi(ouess. Tenho bons moti$os. Tudo o /ue eu /ueria era conseguir aHuda *ara o beb' de itt2. Uue beb'M indagou Andros% sarc+stico. Come!o a *ensar/ue ,oi s0 uma in$en!"o *ara amedrontar &eorge. ;n$en!"oJ A $o( de ess ergueuse num *rotesto indignado.

u lhe contei como itt2 enHoa$a *ela manh"J Contou. Ali+s% $oc me contou um bocado de coisas% 'ssicaFirbanI% mas nunca me deu uma *ro$a. Su*onho /ue de$oacreditar na sua *ala$ra% n"o 'M n/uanto isso%sua *rima... ou cm*lice% sei l+% le$anta uma boa /uantia emdinheiro% e deia *ara tr+s a*enas uma cautela de *enhor. )s

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olhos dele ,aisca$am de rai$a.ess a*oiouse no *oste de lu(% inca*a( de controlar a ,ra/ue(a/ue /uase a ,a(ia dobrar os Hoelhos. itt2 n"o lhe mandou o teste de gra$ide(M L claro /ue n"oJ res*ondeu Andros% im*aciente. QUuando

encontrar itt2 de no$oQ% *ensou ess% ,uriosa% Qsouca*a( de estrangul+la. Tal$e( assim ela comece a raciocinar.Q ) m'dicoJ gritou ess. >oc s0 *recisa ir ao m'dico de itt2*ara con,irmar. )nde eu o encontroM #"o sei con,essou ess. 9as as amigas /ue di$idiam oa*artamento com ela de$em saber. Podemos *erguntar a elas.

como $amos ,a(er issoM Tele,onando% ' claro. la $iu uma cabine tele,0nica algunsmetros adiante e correu *ara l+% *rocurando uma ,icha na bolsa. u ,alo% /uando $oc conseguir a liga!"o ordenou Andros%seguindoa de *erto. #"o /uero mais ou$ir res*ostas desegunda m"o.ess discou o nmero e estendeulhe o ,one. Fi/ue - $ontade sugeriu% ,riamente. 9as Andros n"o semo$eu. >oc *ode me a*resentar. A*enas diga /ue sou um amigo%ansioso *ara entrar em contato com a srta. Ta2lor.?ma cabine tele,0nica n"o era um lugar es*a!oso% e com Androsao lado dela% *arecia ainda menor. Uuando uma das colegas44de itt2 atendeu% *or ,im% ele a*ertouse contra ess% de ,orma

/ue ambos conseguissem ou$ir no ,one. la *odia sentir o h+lito/uente no rosto% o sua$e *er,ume da lo!"o a*0s barba% e imaginoucomo seria beiH+lo% sentir a/ueles l+bios sensuais sobre osseus.

As garotas n"o sabiam o nome do m'dico de itt2% mas

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con,irmaram /ue ela esta$a gr+$ida e *erdera o beb' alguns diasantes. *artira *ara a Austr+lia% t"o logoha$ia se recu*erado do aborto. Achamos cedo demais disse a amiga. 9as $oc sabe comoitt2 '...

Bem% se souber como *osso entrar em contato com ela%gostaria de /ue me a$isasse disse Andros% e de*ois de dar umendere!o em 1ondres% desligou.

Assim /ue saram da cabine a*ertada% $irouse *ara ess. Pelo menos% $oc esta$a ,alando a $erdade sobre a gra$ide(.QUue 0timoQ% *ensou ess. QUuer di(er /ue Andros% o Terr$el%reconheceu ao menos esse erroJQ

Contudo ele continuou % n0s n"o temos o endere!o dela naAustr+lia. Se esti$er l+% ' claro. Ah% tenho certe(a de /ue est+. la ,oi - *rocura de Charlie. CharlieM re*etiu Andros. Uuem ' CharlieM ?m outrocm*liceMess correu os dedos *elos cabelos% soltando algumas mechassem *erceber. 1+ $ai $oc de no$oJ Charlie ' o antigo namorado de itt2.>oltou *ara a Austr+lia h+ alguns meses. itt2 *recisa$a de dinheiro *ara Huntarse a eleM A boca de

Andros contorceuse num riso sarc+stico. Uue modocom*licado de conseguiloJ st+ sugerindo /ue itt2 ,icou gr+$ida s0 *ara conseguir umanel de noi$ado% e de*ois deu um Heito de *erder o beb'% s0 *araem*enhar o anelM

)s dois esta$am de *'% ,rente a ,rente% - beira do mar% /ue ia e$inha em seu ritmo incessante. Uual/uer *essoa /ue os $issePoderia *ensar /ue eram amantes% imaginouess *or um momento. ) /ue s0 re,or!a$a o ,ato de /ue asa*arncias engana$am. #"o disse Andros% a*0s alguns instantes de silncio. Acho

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a*enas /ue se ela n"o ti$esse *erdido o beb'% se casaria com&eorge e acabaria conseguindo uma 0tima*ens"o de*ois de um ou dois anos de um $erdadeiro in,erno. A

Austr+lia e Charlieteriam

45a*enas sido adiados *or um tem*o. Por acaso $oc escre$e no$elas nas horas $agasM Androsinclinouse% e ess sentiu o aroma de lim"o da col0nia/ue ele usa$a. 9as essa discuss"o n"o $ai le$ar a nada% n"o ' mesmoM #"oh+ mais beb's% e itt2 desa*areceu% de*ois de *enhorar um anel

$aliosssimo /ue n"o era dela.A indigna!"o de ess desa*areceu diante desse argumento.#ada *oderia Husti,icar a atitude de itt2. la $ai *agar... eu sei. ess a*roimouse mais um *ouco%como se isso *udesse dar n,ase -s *ala$ras. >oc n"oconhece itt2. la ' meio desmiolada% mas n"o' desonesta.

Andros% entretanto% n"o era ,+cil de con$encer e insistiu: Para mim% usar um anel /ue ' heran!a de ,amlia *ara le$antardinheiro% sem *ermiss"o% ' um ato desonesto. L claro /ue '% mas itt2 ' egosta demais *ara *erceber. ) rosto dela esta$a corado *elo es,or!o de descul*ar a *rima. Am"e dela tamb'm era assim. S0 conseguia $er as coisas do seu*r0*rio *onto de $ista. #"o /uero ou$ir a hist0ria da sua ,amlia retrucou Andros% e%

embora a $o( continuasse ,ria% os olhos negros tinham umae*ress"o menos dura. ) ,ato ' /uehoHe *ela manh" recu*erei a esmeralda dos alimantis *or umaboa /uantia. le tirou um recibo da carteira. ssa ' a soma/ue a srta. Ta2lor me de$e.esse deu uma olhada no recibo e gagueHou:

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Acho /ue... ela $ai ter de *agar em *resta!Ves. 9as /ue garantia tenho de /ue $ou receberM A srta. Ta2lor est+em algum lugar da Austr+lia e $oc ele ergueu as sobrancelhasescuras numa e*ress"o se$era $i$e mudando de um lugar *ara outro. u li o seu dossi.

ess ergueu a cabe!a e encarouo% incr'dula. 9eu o /uM Pedi a uma ,irma de in$estigadores /ue ,i(esse um dossi sobrea $ida de $ocs duas. Ali+s% $oc mudou de em*rego tantas$e(es /ue ningu'm *ode imaginar onde estar+amanh".ess Hamais ,i(era /ual/uer coisa de errado% mas essas

mudan!as de em*rego% relatadas num dossi% *or certocausa$am m+ im*ress"o. #"o h+ lei /ue im*e!a de se mudar *rotestou% detestandose*or *arecer t"o na de,ensi$a.4W Preciso de garantias at' receber meu dinheiro de $olta. Oa$iaum brilho intenso nos olhos de Andros. >oc n"o tem nenhuma*ro*riedade% n"o 'M Sabe muito bem /ue n"oJ #"o leu no QdossiQM 9uito bem. nt"o teremos de *ensar em outra coisa. Tal$e(/ueira o,erecer a si *r0*ria como garantia... le sorriu e osdentes muito brancos *areciam ainda mais*er,eitos em contraste com a *ele morena.;ndignada% ess $irouse e en,rentouo: Pode re*etir o /ue disseM

#"o tire conclusVes a*ressadas ,alou Andros% calmamente. u s0 esta$a ,alando de neg0cios. Sabe datilogra,ar% n"o sabeM >ai me o,erecer um trabalho em sua em*resaM Para *oder ,icarde olho em mimM ?ma raHada de $ento soltou mais algumasmechas de cabelo loiro% e% ao tentar *rendlanum gesto ner$oso% ess conseguiu a*enas desmanchar o

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*enteado de $e(. A massa dourada de cabelos caiulhe *elosombros.

Andros a ,ita$a com uma e*ress"o estranha: #este $er"o estou trabalhando num li$ro% tradu(indo algunsmirolo2a de Dee* 9ani. m es*ecial% a/ueles /ue se re,erem aos

ingleses /ue ,oram mortos durante a Segunda&rande &uerra. st+ trabalhando... no /uM 9irolo2a. )s ritos ,unerais de 9ani. Oinos ,nebres cantados*elas mulheres. sse costume est+ morrendo% mas ainda h+algumas $elhas mulheres /ue se lembram deles.PlaneHo colocar tudo isso num li$ro. *reciso de algu'm% em

>athia% *ara cuidar de tudo en/uanto me dedico ao trabalho.Algu'm /ue organi(e os ar/ui$os% datilogra,ee corriHa o manuscrito. Uue tamb'm co(inhe e cuide da casa. S0tenho o $er"o *ara concluir o li$ro. Preciso de uma auiliarcom*etente.Sem acreditar nos *r0*rios ou$idos% ela ,itouo sur*resa: Uuer /ue eu $+ com $oc *ara >athiaM ;sso mesmo. >oc *ode ser minha garantia e ganhar um sal+rioao mesmo tem*o.Qsse homem est+ malucoQ% *ensou ess. )nde eu morariaMle ,itoua como se a *ergunta o sur*reendesse: #a torre% ' claro. )nde mais *oderia morarM Uuer di(er /ue... /uer /ue eu more com $ocM atamente. L claro /ue ser+ um relacionamento

eclusi$"mente47*ro,issional. >amos di$idir a mesma casa% n"o a mesma cama. Como *osso ter certe(aM Como saber se $oc n"o ' algum ti*ode maluco% /ue $ai me atacar assim /ue ,icarmos a s0sM Ter+ de aceitar minha *ala$ra. Uuando a mulher n"o me /uer%

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n"o costumo ,or!+la. Pois *osso lhe assegurar /ue n"o o /uero. #"o /uero ser rude%mas... la cru(ou os dedos dis,ar!adamente. >oc n"o ' omeu ti*o. nt"o n"o *recisa se *reocu*ar% n"o ' mesmoM

9as isso tudo ' uma loucuraJ L claro /ue% se ti$er com*romissos a/ui% n"o $ai /uerer *assaro $er"o na &r'cia. le ,itou o mar iluminado *ela lua. ssehomem /ue $ai encontrar mais tarde%*or eem*lo... 9eu DeusJ la olhou *ara o rel0gio% a,lita. s/ueci de Ton2J 9eu carro est+ estacionado a/ui *erto. u le$o $oc at' l+.

le *egoua *elo bra!o. sse Ton2... ' im*ortante *ara $ocM A $o( de Andros soa$a estranhamente distante. #"o temos nenhum com*romisso s'rio% se ' isso /ue /uersaber e a *ress"o em seu bra!o *areceu relaar.)s dois se a*roimaram de um aguar $erdegarra,a e ele abriua *orta *ara ess% ocu*ando em seguida o assento do motorista.la indicoulhe onde ,ica$a o restaurante%mas antes de ligar o carro% Andros *erguntou: seu em*rego no SaracenNs OeadM ) /ue *retende di(erM #a $erdade% esta$a *ensando em conseguir algo melhor% /ueme *ermitisse estudar ess admitiu com sinceridade.

Andros ,itoua de lado% e mesmo - lu( ,raca da rua ela *de*erceber /ue os olhos dele brilha$am. Acho uma 0tima ideia. le manobrou o carro% tomando ocaminho do centro da cidade% Uuanto ganha no barM la disse

a /uantia e Andros assentiu. Se ,or *ara>athia n"o ter+ muito tem*o li$re. Por isso% acho Husto *agarlhemais. Citou um nmero /ue ,e( o /ueio de ess cair. ) /ueachaM Parece Husto. la engoliu em seco% ,a(endo c+lculos mentais.Dois meses de trabalho *agariam seu *rimeiro semestre da

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,aculdadeJ Descon,iada% ,itou o *er,ilm+sculo de Andros. 9as *or /ue *agaria tanto se sou a*enasuma... garantia. Preciso de algu'm e*licou Andros. acredito /ue $octenha /uali,ica!Ves *ara o cargo.

48ess n"o conseguia raciocinar direito diante de tantos ,atosno$os. Uuando *osso dar a res*ostaJ s*era$a /ue sua $o( soasse,ria e ,ormal% mas du$ida$a /ue *udesse enganar Andros.le ,reou em ,rente ao restaurante e *egou um cart"o dentro dacarteira.

$ou ,icar na ;nglaterra mais um dia. Pode entrar em contatocomigo no escrit0rio.Pegando o cart"o% ess insistiu: 9as *or /ue euM ergueu o /ueio num desa,io. #"o de$ia/uerer me em*regar% se acha /ue sou tra*aceira.;nclinandose *ara abrir a *orta% Andros tocou de le$e o seio deess% num gesto in$olunt+rio% e ela estremeceu. Tal$e( eu /ueira sal$+la de uma $ida de crimes brincou. &ui+la *elo bom caminho. ntrarei em contato retrucou ess% descendo do carro. 9as n"o *rometo nada.le baiou o $idro da Hanela e re$idou: Se n"o aceitar o em*rego ter+ de me o,erecer outra garantia de/ue receberei o dinheiro. agora ' melhor a*ressarse% ou seunamorado $ai *ensar /ue ,ugiu.

Fe( uma sauda!"o com a cabe!a e desa*areceu na noite%deiando ess na cal!ada% ainda tentando entender o /ueacontecera.4CAPET?1) ;>

ess decidiu aceitar a *ro*osta de Andros. Seria muito tola em58


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*erder uma o*ortunidade t"o boa% di(ia a si mesma. ) /ue n"ocon,essou% no entanto% ,oi /ue a ideiade ter Andros a seu lado *or todo o $er"o ,a(ia seu cora!"o batermais de*ressa.Cum*riu o a$iso *r'$io no SaracenNs Oead% e /uin(e dias mais

tarde $iaHa$a *ara a &r'cia.A sra. Talbot ha$ia concordado em guardar as coisas de ess nos0t"o e sublocara o /uarto *ara o $er"o. A$ise /uando /uiser $oltar% meu bem dissera a senhora % e o/uarto ser+ seu outra $e(. ent"o% escolhera um *ote de gel'iacaseira no arm+rio% entregandooa ess: 1e$e isto. L bom ter alguma coisa /ue nos lembre de

casa% /uando estamos longe. Ainda mais com tantas comidasdi,erentes.) casal Talbot nunca $iaHara al'm de trinta /uil0metros dali% *ara1aIe District% e H+ acha$a isso uma a$entura. Para ess% era bomsaber /ue tinha um lar *ara $oltar%algu'm /ue gosta$a dela. ssa sensa!"o de seguran!a eramuito im*ortante *ara algu'm /ue Hamais ti$era muitaestabilidade na $ida.#esse meio tem*o% recebera uma carta de itt2% escrita namesma ocasi"o da /ue en$iara a &eorge% e /ue n"o di(ia muitacoisa% al'm de re$elar /ue ainda ama$a Charliee /ue iria *rocur+lo. QFi/uei triste /uando *erdi o beb'Q% a,irma$aitt2% Qmas agora sei /ue tal$e( tenha sido melhor.Q n"omencionara uma *ala$ra se/uer sobre*agar o anel.

Ao ler a carta% ess concluiu /ue a *rima cada $e( mais se*arecia com tia 9ar2% irres*ons+$el e inconse/uente. S0 /ue n"otinha tem*o de *ensar nas atitudes deitt2% H+ /ue *recisa$a tomar uma s'rie de *ro$idncias antes de*artir. no momento em /ue embarca$a *ara Atenas% tanto itt2/uanto seus *roblemas *areciam a

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anoslu( de distncia. &ostaria de tomar alguma coisaM *erguntou a aeromo!a%assim /ue o a$i"o estabili(ou o $oo.?m homem /ue ocu*a$a a *oltrona ao lado $irouse *ara ess%5athia. #"o /uer ou$ir a hist0ria do romance de Paris e OelenaM #"o% n"o /ueroJ eclamou ess% t"o agitada /ue /uasederrubou a cara de ca,'. Pensei /ue todas as mulheres gostassem de romance. u n"o gostoJ retrucou ess% sabendo /ue ele esta$a sedi$ertindo - sua custa. Uue *enaJ S0 /ue n"o acredito em $oc. Acho /ue sob essaa*arncia dura eiste uma garota sens$el e romntica. #"o acha /ue ' hora de irmosM sugeriu ess. + *erdemostem*o demais com con$ersas sem sentido.

Andros caiu na gargalhada% e de*ois de *agar a conta os doissaram do restaurante.De $olta ao carro% ess acomodouse no assento% colocou o cintode seguran!a e $irou o rosto% obser$ando as montanhas Tai2etos%

H+ meio encobertas *elas sombras.Andros deu *artida e tomou a dire!"o do &ol,o 9essenian% semdi(er mais nada.De*ois de um *rdosol magn,ico% /ue logo ela descobriria sercomum na/uela regi"o% a noite desceu ra*idamente. As estrelassurgiam brilhando como gotas de cristalno c'u a$eludado. ) ar esta$anais ,resco e o cheiro do mar%

misturado ao aroma das ,lores /ue ladea$am a estrada costeira%tinha algo de embriagador.De*ois de algum tem*o% ess relaou e come!ou a obser$ardis,ar!adamente o *er,il de Andros% /ue *arecia nem se dar contade /ue ela esta$a ali. 9esmo - lu( t'nuedo interior do carro% era *oss$el *erceber o /ueio ,orte e a bocabem,eita. Pensando em como seria bom beiH+lo% ao menos uma

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$e(% ela adormeceu e s0 acordou/uando o autom0$el subia a ladeira /ue le$a$a a >athia.Sur*resa% olhou o rel0gio e $iu /ue H+ eram on(e horas. A $ilaesta$a escura e silenciosa e os ,ar0is docarro iluminaram o muro /ue cerca$a a torre. Andros desligou as

lu(es e o motor% e os sons da noite sussurraram ao redor deles. m casa% a,inal disse% baiinho.

Ainda tonta de sono% ess saiu e ,icou *arada% olhando *ara alinha das montanhas recortadas *elo luar. A brisa so*ra$a de le$ee um coro de sa*os *arecia darlheas boas$indas. As lu(es das casas e torres da $ila esta$ama*agadas% e era como se ela e Andros ,ossem as nicas *essoas

da Terra. ?m medoirracional54a ,e( estremecer% ao ,itar Andros% /ue tira$a a bagagem do *ortamalas.m silncio% ele abriu o *ort"o /ue le$a$a aos seus domnios%con$idando ess a acom*anh+lo. scolhendo uma cha$e*esada no cha$eiro cheio% ele destrancou a *ortada torre. ) interior esta$a t"o escuro /ue n"o se $ia nada. s*ere a/ui at' eu tra(er uma lu( disse ele% desa*arecendono interior. ?m ,0s,oro ,aiscou% e a lu(% da cor de um $inhoambarino% irradiouse atra$'s do lam*i"o/ue ,ica$a sobre uma mesa de madeira. >enha chamou% ao$er /ue ela hesita$a. 9as deie a *orta aberta. A/ui dentro est+ cheirando mo,o. ess

tro*e!ou na maleta /ue *usera no ch"o% e teria cado seAndros n"o a am*arasse. A m"o dele era /uente e ,orte% mesmoatra$'s do tecido ,ino da blusa e% in$oluntariamente% elaestremeceu. Acho /ue de$emos ir logo *ara a cama. )... /uM balbuciou ess% sentindo os l+bios secos. Andros

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Bianca Dupla - 475.1 - Celia Scott - Fantasia Proibida (Bianca_475)

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