“Gent, een wereldstad op mensenmaat”

Beleidsnota Internationale Relaties en Netwerken

2013-2018

gemeenteraad september

Daniël Termont Burgemeester

2

1 Inleiding Dit document bouwt verder op de beleidsnota 2007-2012 ‘internationale samenwerking’. De ambities en de ingeslagen richting zijn dezelfde gebleven. Nog meer dan 10 jaar geleden trekt Gent de kaart van de internationale coöperatie en solidariteit. Als een democratisch en toekomstgericht antwoord op de actuele financiële, economische, klimaat-, migratie- en veiligheidscontext stapt de Stad mee in een groeiende coalitie van steden in binnen- en buitenland in Europa en daarbuiten. Het is nu niet het moment voor de stad om zich terug te plooien en zich te laten verleiden tot een blinde (economische) concurrentiestrijd met andere steden. De groeiende verstedelijking in Europa en de rest van de wereld laat zich ook in Gent voelen. Dit zorgt voor uitdagingen op het vlak van ruimtelijke ontwikkeling, inplanten van voorzieningen, tewerkstelling, leef- en woonkwaliteit, klimaatadaptatie, mobiliteit, digitale revolutie, de Noord-Zuid verhoudingen, samenleven en armoede, om er maar enkele op te noemen. De grootstedelijke uitdagingen waar Gent mee te maken heeft, bestaan ook elders in de wereld. De uitdagingen zijn grensoverschrijdend en gemeenschappelijk; dus hebben we nood aan gezamenlijke, duurzame oplossingen en investeringen op het vlak van jobcreatie, energie-efficiëntie, opvang intra-Europese migratie, verkeersmanagement, grensoverschrijdende regionale ontwikkeling, internationale solidariteit, logistiek, open data, veiligheid, cultuurcreatie en onderwijs. Tegelijk zijn de steden de plekken waar antwoorden liggen en veel mogelijk is. Steden zijn veerkrachtig en innovatief. Ze weten als geen ander de potenties van hun inwoners en ondernemers aan te spreken. In Europa doorstonden de middelgrote steden en hun omliggende regio’s doorgaans de economische crisis het best. Gent en heel wat andere steden, ongeacht hun bestuurlijke verschillen, zoeken elkaar op vanuit dit besef. Europa lijkt dit nieuw stedelijk activisme en het potentieel ervan meer en meer te beseffen. Weliswaar nog te bescheiden, maar haar Urban Agenda creëert een opening naar een Europees stedelijk beleid met een grensoverschrijdende aanpak van stedelijke vraagstukken. De Europese instellingen ervan overtuigen dat ze voor haar beleid in de steden een partner vindt, vormt de komende jaren dan ook een van de grootste opdrachten. Voor Gent houdt dit in dat we niet langer tevreden zijn met de rol van ‘geconsulteerde’ en ‘uitvoerder’ van het Europese beleid en subsidies, maar dat we ons nog pro-actiever gaan opstellen. Dat kunnen we niet alleen. Vandaar dat Gent haar engagement in de internationale interstedelijke samenwerkingen, projecten en netwerkingen binnen haar mogelijkheden verder zal blijven uitbouwen. We mogen hierbij zeker de Vlaamse en de Belgische overheid niet uit het oog verliezen . Nog meer dan voorheen willen we gebruik maken van hun expertise en netwerken, en ook hun steun voor de stedelijke internationale agendavorming krijgen. Zoals Vlaanderen bouwt aan een eigen buitenlands beleid, net zo graag timmert Gent aan haar stadsdiplomatie.

3

2 Ambities en doelstellingen

2.1 De missie van de stad De primordiale doelstelling van de internationale relaties en netwerken is maximaal bijdragen tot het beleidskader 2013-2019 van de Stad Gent. De missie en de negen hoofdstrategische doelstellingen zijn richtingbepalend voor de inzet van de internationale werking. “Gent is een open, solidaire, wijze en kindvriendelijke stad. Zij verbindt alle krachten om de stad uit te bouwen tot een blijvend leefbaar geheel en zo de toekomst verder vorm te geven. Gent wil op creatieve wijze voorloper zijn in de transitie naar een klimaatneutrale stad. We bouwen verder aan een milieuvriendelijke en gediversifieerde economie die welvaart brengt voor iedereen. Zo ontwikkelen we ons tot een gemeenschap van verantwoordelijke burgers die zich vrij kunnen ontplooien en op de nodige ondersteuning kunnen rekenen.” De strategische meerjarenplanning levert deze mogelijkheden op aan output voor de Stad Gent:

Internationale trends opsporen;

Aantrekken van en toegang tot kennis, investeringen en middelen verhogen;

Barrières benoemen;

Meer wegen op de internationale besluitvorming, vooral de Europese;

Bijdrage leveren aan grensoverschrijdende aanpak van problemen en uitdagingen;

Buitenlandse steden inspireren, ondersteunen en helpen;

Coalities smeden met toonaangevende steden en stadsregio’s;

Draagkracht en –vlak van en binnen de Stad voor de internationalisering versterken;

Beter faciliteren van internationale ambities van de stedelijke partners. Het uiteindelijk doel is de positie en de situatie van de stad en de omliggende regio binnen een bredere internationale regio en netwerk van steden verbeteren op diverse vlakken, zoals o.a. toerisme, cultuur, economie, onderwijs, mobiliteit, leefmilieu. De internationale werking van de Stad verhoogt haar bestuurskracht en ondersteunt haar bij het vinden van antwoorden op de toenemende economische en maatschappelijke concurrentieslag tussen steden en stedelijke regio’s. Binnen de beleids- en beheercyclus vertaalt dit zich als volgt:

Hoofdstrategische doelstelling Gent stelt zich actief op in een breed en gelaagd netwerk en organiseert haar diensten op een performante wijze.

Strategische doelstelling We versterken onze stedelijke positie en gaan, afhankelijk van het thema en op grond van gelijklopende ambities, partnerschappen en netwerkrelaties aan binnen de stad en op (stadsregionaal), nationaal, Europees en mondiaal vlak.

4

Om dit te realiseren werkt de Stad net zoals de voorbije jaren gestaag verder aan haar internationale samenwerking en positionering. Het is een stadsbrede verantwoordelijkheid en opdracht die alle beleidsdomeinen doorkruist en een sterk beleidsondersteunende component inhoudt: een combinatie van participatie, beleidsbeïnvloeding, agendasetting, netwerking, projectwerking, strategische financiering, kennisdeling en communicatie. De politieke regie ligt bij de burgemeester. Dit zorgt er voor dat de internationale ambities binnen de beleidsdomeinen samen sporen, de genomen keuzes een breed draagvlak hebben en de stad op internationale fora vertegenwoordigd is.

2.2 Gent ‘future fit’ maken Gent staat voor heel wat demografische, economische, sociale, ecologische, ruimtelijke en politieke uitdagingen. Eigen aan de stad is dat die nooit af zijn, maar ingrijpender is de internationalisering ervan. Deze uitdagingen laten zich niet opsluiten binnen bestuurlijke grenzen. Gewoonweg “beter doen dan gisteren” en “business as usual” volstaan niet langer voor een duurzame en toekomstgerichte ontwikkeling van onze stad. Het stadsbestuur is zich hiervan bewust. Ze bereidt zich voor op de toekomst, denkt na hoe die er zal uitzien, beseffend dat de werkelijkheid niet altijd voorspelbaar is. De essentie van “future fit” beleidsvoeren en doen is de stadsorganisatie zo leiden en organiseren dat ze inspeelt op de toekomstige opportuniteiten en tegelijk de negatieve effecten van de globalisering vermijdt. Concreet gaat het over nadenken over de gevolgen en het invoeren in Gent van prille en snel evoluerende concepten zoals smart cities, sharing cities/sharing economy/mobility, klimaatneutraliteit, circulaire economie, co-creatie, digitale revolutie (winkelen, productie, …). Future fit handelen veronderstelt een veerkrachtige stadsorganisatie, innovatiekracht, adaptief leiderschap, gebruik maken van scenario-denken, samenwerken met stakeholders, continu leren en bijsturen. Het zijn concepten die internationaal aan belang winnen, die het bedrijfsleven voedt, waar bewoners mee aan de slag gaan en die door overheden zoals Europa worden aangemoedigd. Binnen Europa en daarbuiten namen enkele steden de lead (bvb. Amsterdam, Seoul). Gent gaat actief op zoek naar deze internationale expertise, zet samenwerkingen op, start proefprojecten, neemt deel aan het debat en betrekt de lokale en internationale spelers. Hierop inzetten is een expliciete prioriteit voor het Gents internationaal beleid 2014-2019.

“Bijdragen tot het future fit maken van het stedelijk beleid” wordt een belangrijk criterium bij de keuze van internationale samenwerkingen en projecten.

2.3 “What’s in it for you, what’s in it for me?” Wat kan Europa of breder de wereld voor Gent betekenen en wat kan Gent voor Europa of de wereld betekenen? Het stadsbestuur is ervan overtuigd dat investeren in internationale samenwerking niet

Operationele doelstelling OD69 Het verder gericht uitbouwen van (internationale) partnerschappen/netwerken op basis van inhoudelijke meerwaarde en in functie van de gekozen prioriteiten.

Actie

5

alleen Gent ten goede mag komen. Internationale samenwerkingen en contacten moeten Gent aantrekkelijker maken voor toerisme, buitenlandse investeringen, (internationale) congressen, Europese subsidies, culturele uitwisselingen en het bereiken van een stadsvriendelijke (Europese) wetgeving. Maar de ambitie reikt verder. Door o.m. mee te werken aan de uitbouw van een internationaal netwerk van steden en internationale projecten ondersteunt Gent de rol van de steden als motor voor economische, sociale, ecologische en democratische innovatie en vooruitgang binnen Europa en daarbuiten.

2.4 Van actor naar partner, van project naar beleid De Vlaamse visitatiecommissie over het stedenfonds in 2005 stelde een toenemend stedelijk activisme vast. Steden eisen steeds meer hun plek op binnen het Vlaams bestuurlijk landschap. Op internationaal vlak tekent zich een gelijkaardige trend af. Denk maar aan de weerklank die Benjamin Barber met zijn “Global Parliament of Mayors” vindt. Toenemende bestuurlijke/territoriale decentralisatie, de versterking van de regio’s (op intermediair niveau bv. stadsgewesten) en de evolutie naar een grotere metropolitisering van de steden verhogen het politiek en maatschappelijk gewicht van de steden en zorgen voor (politieke) concurrentie tussen regio’s en steden. Steden zoeken naar alternatieve bestuurlijke coalities, soms los van hun eigen nationale overheden. De manier waarop en de effecten zijn niet in elk land dezelfde, maar men kan stellen dat de steden in Europa op een kruispunt staan. Voor Gent is de richting duidelijk. Europa moet nog meer dan voorheen oog hebben voor haar steden, er rechtstreeks mee in overleg treden en hen als volwaardige partners in haar beleid opnemen. De aanpak van louter consultatie en projectmatige financiering van de steden voldoet niet meer. Het is voor het stadsbestuur geen vrijblijvend pleidooi. Mee willen wegen op de Europese besluitvorming vraagt inspanningen. Het houdt in dat Gent proactiever het Europese beleid moet opvolgen en zelf beleidsinitiatieven moet nemen.

De Stad Gent organiseert zich op een manier dat ze proactiever de Europese beleidsontwikkeling kan opvolgen en tijdig kan inspelen op de besluitvorming.

2.5 Kansen grijpen, Keuzes maken en Krachten bundelen Gent is op internationaal vlak een eerder kleine stad. De ervaring leert echter dat niet de schaal primeert, maar wel haar complexiteit en vooral de goesting en aanzet tot actie. Deze elementen maken het verschil of hebben impact – hoe bescheiden ook. Het uittekenen van een eigen internationaal stadsbeleid loont de moeite. Het is een voluntaristische strategie die slim inspeelt op de toenemende complexiteit van de internationalisering gekoppeld aan de bescheiden eigen stadsmiddelen. Slim betekent K3: kansen grijpen, keuzes maken en krachten bundelen. De keuze van netwerken, partnerschappen en projecten moet passen binnen de doelstellingen van de strategische beleidsplanning 2013-2019. Een goede inschatting van de kans op succes en de meerwaarde is belangrijk. Ook het besef dat binnen een internationale context vaak veel moet worden gezaaid, zonder een garantie op een goede oogst, is belangrijk. Wat vandaag minder opportuun lijkt, kan later aan belang winnen. Met een goede interne organisatie, samenwerking en communicatie groeit het professionalisme binnen de stadsorganisatie voor een efficiëntere inschatting van kansen, het maken van keuzes en het nog beter bundelen en benutten van de krachten, zowel stadsintern als extern. Door het samenbrengen van stadsmarketing, strategische subsidies, internationale samenwerking en

Actie

6

solidariteit eind 2014, worden de inspanningen gestroomlijnd met de doelstellingen. Vanuit die bundeling wordt nu verder geïnvesteerd (bv. door middel van vorming, netwerklunches) in de ‘internationalisering’ van de stadsorganisatie en zal, samen met andere beleidsdomeinen met internationale doelstellingen, ondersteuning op maat worden aangeboden. De blik op Europa en de wereld houden is een kerntaak van de ganse stadsorganisatie en sinds 1 januari 2015 ook van de ‘Groep Gent’. Voor de dagelijkse coördinatie staat de entiteit Bedrijfsvoering in, waarbinnen onder de leiding van de strategisch coördinator de vernieuwde Dienst Internationale Relaties en Netwerken en de Dienst Strategische Subsidies ressorteren. Het samenbrengen van internationale samenwerking, stadsmarketing en internationale solidariteit (opgenomen door de Noord-Zuid samenwerking) binnen de Dienst Internationale Relaties en Netwerken schept mogelijkheden. De volgende stap is de internationale aspiraties en doelstellingen binnen de Groep Gent bijeen brengen en op elkaar afstemmen.

Blijven investeren in het ‘internationaal proof’ maken van de stadsorganisatie.

Meten is weten. Het is niet eenvoudig om uit de verscheidenheid aan internationale lijstjes en benchmarking de positie en de groeimarges van Gent in een internationale context in te schatten. Een internationale stadsmonitor zou de internationale positie van Gent periodiek kunnen meten en, net zoals de bestaande stadsmonitor is, door haar opzet en kwaliteit uitgroeien tot een krachtig beleidsinstrument. Het is geen beleidsevaluatie, maar een omgevingsanalyse vanuit het perspectief van duurzaamheid. Zo’n monitor maken is geen eenvoudige oefening, maar we willen minstens de mogelijkheden en de haalbaarheid ervan nagaan. De ambitiegraad, de doelstellingen, de indicatoren, de personeelsinzet, de kostprijs en de financiering zullen tijdens het onderzoek de revue passeren. We bekijken ook of zo’n monitor niet met Europese steun en andere Europese steden kan worden opgebouwd.

Onderzoek stimuleren naar de haalbaarheid van een monitor over de internationale positie van Gent.

2.6 Ieders stem telt Gent maakt werk van beleidsparticipatie. Burgers, bedrijven en organisaties werken mee aan het beleid, geven het mee vorm en richting. Hetzelfde geldt voor het internationaal beleid. Bijvoorbeeld voor het Gentse lokaal actieplan, in het kader van het Europees URBACT-project EUniverCities (2013-2015), werden naast de stad en de instellingen voor hoger onderwijs ook studenten betrokken. De ervaringen waren positief, ze worden nu doorgetrokken naar alle facetten van het internationaal beleid. Zo zal de stad nog meer in dialoog treden met de burgers, organisaties en bedrijven over de agenda van haar internationaal beleid en hen betrekken bij dossiervorming en standpuntbepaling. De Stad Gent kan als een schakel optreden tussen bijvoorbeeld de Europese instellingen en haar inwoners en bedrijven, zonder evenwel in hun plaats te treden, of haar stadsbeleid door hun mee laten voeden en inspireren. Met deze bottom-up aanpak hoopt Gent haar burgers, organisaties en bedrijven dichter bij Europa te brengen en zo bij te dragen tot de Europese democratisering.

Actie

Actie

7

De Stad Gent betrekt de bewoners, organisaties en bedrijven nauwer bij de beleidsvoorbereiding en -uitvoering van haar internationaal beleid. De Stad Gent organiseert jaarlijks minstens één inspraak- of inspiratiemoment over de Europese beleidsagenda en de mogelijke houding van Gent. We doen inspanningen om onder meer de expats, de Gentse Noord-Zuidverenigingen en verenigingen uit de (voornamelijk Afrikaanse) diaspora te betrekken omwille van hun internationale ervaring en/of link met het thuisland. De Dienst Beleidsparticipatie wordt ingeschakeld voor het uitwerken van laagdrempelige acties die de betrokkenheid van de bewoners, organisaties en bedrijven verhoogt.

2.7 Het lokaal internationaal netwerk uitbouwen Internationale relaties zijn niet enkel een zaak van de stadsorganisatie. De voornaamste externe strategische partners blijven het Havenbedrijf, de UGent en de Provincie Oost-Vlaanderen. De samenwerking wordt verder uitgebouwd door nog meer de krachten te bundelen en elkaar te versterken in ieders internationaal beleid. We onderzoeken ook met welke andere spelers we onder meer binnen het onderwijsveld, het bedrijfsleven, de cultuurwereld in Gent tot een gedeelde internationale agenda kunnen komen. Samen met andere relevante stakeholders (bv. de UGent, de Internationale School van Gent, de Community en het bedrijfsleven) willen we voor en met de expats (inclusief onderzoekers en internationale studenten) een netwerk uitbouwen. Gent wil hen gastvrij onthalen, informeren over en betrekken bij het (internationaal) beleid. Ze kunnen waardevolle input geven en als ambassadeurs voor Gent fungeren. Zo werken we in partnerschap aan Gent, kunnen we een efficiëntiebonus boeken en kan de stad zich internationaal beter als een merk profileren.

De samenwerking met de sleutelpartners het Havenbedrijf, de UGent en de Provincie Oost-Vlaanderen verder zetten en de netwerking uitbreiden naar de expats, en de actoren binnen het onderwijs, de cultuur- en de bedrijfswereld.

Het onthaal van de expats in de stad wordt verder verbeterd. Dit zal de expats beter wegwijs maken in de stad, en stelt de stad in staat de vinger aan de pols te houden bij mogelijke klachten of knelpunten. De snelheid van de omruiling van het internationaal rijbewijs en de woonvaststelling zijn werkpunten die vandaag worden aangepakt. Een andere bekommernis bij de expats is de te lange doorlooptijd van de procedure voor de gezinshereniging. De Stad Gent plant hierover overleg met de bevoegde federale instantie en de staatssecretaris.

De Dienst Burgerzaken blijft samen met andere bevoegde diensten en instanties verder investeren in een beter administratief onthaal van de expats. Er wordt werk gemaakt van een snellere rijbewijsomruiling en woonvaststelling. De doorlooptijd van de gezinshereniging wordt bij de federale overheid aangekaart.

Actie

Actie

Actie

8

3 Agenda en aanpak Voor de huidige bestuursperiode vertalen bovenstaande ambities en doelstellingen, die nauw met elkaar samenhangen, zich in een concrete werkagenda.

3.1 De andere overheden hebben oog voor de uitdagingen van Gent Het internationaal beleid van de stad speelt zich af in een ruime context en wordt mee beïnvloed door het beleid van de Vlaamse overheid, de federale overheid en Europa met hun eigen beleidslogica, ambities, instrumenten en financieringsmogelijkheden. Gent moet hierop inspelen en er maximaal gebruik van maken. Voor de Gentse agenda zijn vooral de Vlaamse en de Europese overheid cruciaal.

3.1.1 Europa: een netwerksamenleving met een grote rol voor steden en stadsregio’s Europa is al lang geen buitenland meer. Het bepaalt in toenemende mate de beleidsruimte van de lidstaten en het lokale niveau. Europa grijpt steeds meer in op het dagelijks leven van burgers en bedrijven. Terzelfder tijd wordt Europa nog uitdrukkelijker het continent van de steden. Demografisch en ruimtelijk, maar stedelijke regio’s zijn ook de motoren voor economische groei en de plekken waar de maatschappelijke kwesties het grootst zijn. Ze hebben de perfecte schaal om innovatieve veranderingen in te voeren en rendabel te maken. Steden groeien uit tot een belangrijke pijler voor onze droom van een verenigd, welvarend en democratisch Europa. Europa en steden zijn bondgenoten. Gent steunt deze ontwikkeling. Samen met tal van andere Europese steden onderschrijven we de oproep aan de Europese Commissie om zich in haar beleid sterker te focussen op de steden en de verstedelijking. De Europese Commissie en haar instellingen beseffen het belang van de steden en zoeken naar instrumenten en platforms voor een nauwere betrokkenheid. Het initiatief voor het maken van een Urban Agenda is voor Gent en de andere steden belangrijk. De Urban Agenda linkt de stedelijke uitdagingen aan de Europese (EU2020 strategie en doelstellingen) en maakt de interne coördinatie tussen de Europese programma’s en doelstellingen samenhangend. Bovendien houdt deze evolutie een kans in op een systeemverandering in haar bestuurlijke relatie met de steden: richting netwerk in plaats van de klassieke subsidiariteit. Het Nederlands Europees voorzitterschap in de 2de helft van 2016 houdt de ambitie in van een doorstart van de stedelijke agenda binnen het Europees beleid. Concreet ambieert Nederland om de andere lidstaten te overtuigen om samen met de steden en de Europese Commissie voor een beperkte selectie van maatschappelijke uitdagingen enkele pilootprojecten op te starten. Deze projecten hebben een dubbel doel: het uitwerken van werkbare en duurzame oplossingen voor deze uitdagingen en het uittesten van een betere coördinatie tussen “stad-lidstaat-EU”. Het Nederlands voorzitterschap biedt Gent de kans zichtbaar aanwezig te zijn in Nederland. De mogelijkheden worden onderzocht.

Gent zal via EUROCITIES actief meewerken aan de stedelijke agendasetting die het Nederlands EU-voorzitterschap plant. Tegelijk bekijkt Gent de mogelijkheden om tijdens die periode in Nederland actief deel te nemen aan programma’s en activiteiten die de Nederlandse grootsteden plannen.

De Urban Agenda krijgt binnen het Europees Parlement (EP) aandacht. De Commissie Regionale Ontwikkeling nam op 6 februari 2015 een ontwerp rapport over de stedelijke dimensie van het

Actie

9

Europees beleid aan. Momenteel loopt er een amenderingsronde. Het rapport wordt in september 2015 in de plenaire vergadering van het EP behandeld.

Gent bepleit bij het Europees Parlement en de Europese Commissie dat ze met het maken van de Urban Agenda onverminderd doorgaat. Binnen EUROCITIES werkt Gent actief mee aan de visie over wat deze Urban Agenda voor de steden moet betekenen. Van de Europese Commissie wordt verwacht dat ze meer financiële ruimte binnen haar subsidieprogramma’s creëert voor projecten rond voor Gent belangrijke thema’s als onderwijs, jeugd en welzijn.

Andere belangrijke Europese dossiers voor de steden en Gent waaraan vandaag en de komende jaren wordt gewerkt, zijn onder meer: post-EU2020, nieuw industrieel beleid, Energie-Unie, intra-Europese migratie, Habitat III, klimaatadaptatie, koolstofarme economie, asielbeleid, (digitale) interne markt, investeringsplan en jeugdwerkloosheid. Dit verloopt op verschillende manieren. Het gesprek met de Vlaamse Europarlementairen van begin 2015 was een succes en is een formule die herhaald zal worden.

Binnen de internationale netwerken en door het regelmatig organiseren van een periodiek overleg met de Vlaamse Europarlementairen neemt Gent een actieve rol op in de voor haar prioritaire dossiers van de Europese Unie (post-EU2020, nieuw industrieel beleid, Energie-Unie, Habitat III, klimaatadaptatie, koolstofarme economie, asielbeleid, (digitale) interne markt, investeringsplan en jeugdwerkloosheid).

Op voorstel van Gent nam EUROCITIES recent een verklaring over werk (declaration on work) aan, die samen met het voorstel voor de organisatie van een high-level overleg met de Europese Commissie werd besproken. Die heeft zich akkoord verklaard om deel te nemen aan dit initiatief, dat gepland staat voor de eerste jaarhelft van 2016. Een belangrijk moment is de geplande tussentijdse evaluatie van het meerjarig financieel EU-kader 2014-2020. Wordt vervolgd.

Als initiatiefnemer van de door EUROCITIES aangenomen ‘declaration on work’ zoekt Gent samen met de andere steden naar een brede steun binnen de EU voor dit initiatief en wordt gewerkt aan een lijst van concrete maatregelen en acties waarmee de EU aan de slag kan gaan.

De impact van de intra-Europese migratie, en dan vooral van EU-burgers uit Midden-en Oost-Europa, is net zoals voor vele Europese steden een issue dat een gecoördineerde en geïntegreerde aanpak op alle beleidsniveaus vraagt. Het is mede dankzij de assertieve en consequente houding van de Stad Gent dat de vorige Vlaamse regering initiatieven (bv. MOE-actieplan) heeft ondernomen. Ook aan de Europese Commissie zijn meermaals signalen gegeven. Zonder aan het fundamentele recht van vrij verkeer van personen binnen de EU te willen raken, zal Gent blijven ijveren voor duurzame oplossingen die zowel de draagkracht van de ontvangende stad als van de landen van herkomst versterken, en die in het bijzonder de steden en de maatschappelijk kwetsbare groepen daar vooruithelpen. Concreet stelt Gent voor dat de EU de betrokken landen van herkomst steunt op het vlak van o.m. de aanpak van mensenhandel, de strijd tegen discriminatie, het wegwerken van de armoede en de achterstelling op tal van vlakken zoals onderwijs, tewerkstelling, huisvesting en de economische ontwikkeling. Even belangrijk is dat de landen en steden van herkomst voldoende capaciteit hebben voor de inzet van de EU-steunmaatregelen en fondsen. Daar wringt wel eens het schoentje. Gent stelt voor dat de EU de ongebruikte restmiddelen overhevelt naar de ontvangende steden, die er mee aan de slag kunnen voor de opvang en integratie van deze nieuwe burgers. Parallel zal Gent de dialoog met de herkomststeden blijven open houden en ervaringen uitwisselen met andere ontvangststeden (cf. verder in de tekst de vermelding van het Benelux-initiatief). De Cel

Actie

Actie

Actie

10

Internationale Solidariteit van de Dienst Internationale Relaties en Netwerken wordt betrokken bij de opmaak van de actieplannen met het oog op eerlijke en ethische (economische) ontwikkelingen.

Gent zal bij de EU blijven aandringen op meer middelen en mogelijkheden, deels voor het faciliteren van de opvang en integratie van de Intra-Europese migratie -en specifiek de burgers uit Midden- en Oost-Europa- door de ontvangststeden, en deels voor de ondersteuning van de steden in de landen van herkomst op het vlak van o.a. armoedebestrijding, economische ontwikkeling en de strijd tegen de discriminatie.

3.1.2 Benelux De Benelux startte in 2010 het stedelijke programma ‘Urbiscoop’. Voor de thema’s ‘Verhogen van het energetische renovatietempo in de steden’ en ‘Onverwachte en moeilijk beheersbare instroom van personen uit Midden- en Oost-Europa in de steden van de Benelux en aangrenzende regio’s’ is een actieplan gemaakt. Gent werd nauw betrokken en zal blijven meewerken.

3.1.3 De federale overheid Voor Europa zijn de lidstaten het eerste aanspreekpunt. De Europese ministers bevoegd voor het stedenbeleid komen samen binnen de schoot van de informele ministeriële raad huisvesting, cohesie en territoriale ontwikkelingen. Het Belgische standpunt wordt onder coördinatie van het federaal Grootstedenbeleid (POD Maatschappelijke Integratie) ambtelijk voorbereid. Daarbij worden de gewesten, maar niet de steden betrokken. Voor de politieke deelname aan deze informele raad is een beurtrol met de regionale ministers afgesproken die de steden soms wel of niet informeren of consulteren. Langs Vlaamse zijde noch vanuit de federale overheid verloopt dit naar Gent op een gestructureerde manier. Gent is dan ook vragende partij voor een beter overleg met het federaal Grootstedenbeleid voor de federale bevoegdheden die het stedelijk beleid raken.

Gent start een dialoog met de federale overheid – federaal Grootstedenbeleid –zodat het federaal buitenlands beleid beter met de ambities en doelstellingen van de stad kan rekening houden.

3.1.4 De Vlaamse overheid Het belang van Vlaanderen voor Gent schuilt vooral in haar ambities om volgens de laatste staatshervorming volop in te zetten op een eigen en volwaardig buitenlands beleid. Vlaanderen zet in op de internationalisering van de Vlaamse economie, de uitrol van een eigen diplomatie en haar politieke aanwezigheid in de Europese instellingen. Steeds meer taken die traditioneel het federale niveau opnam, verschuiven richting Vlaanderen. Voorts scherpt de Vlaamse overheid haar visie over Europa aan. Subsidiariteit staat centraal. Europa moet met Vlaanderen rekening houden, dat is de Vlaamse ambitie. Gent heeft de Vlaamse overheid nodig om haar internationale ambities waar maken. Omgekeerd draagt Gent ook bij tot de uitstraling van de Vlaamse regio, om investeringen, kennis en steun van Europa naar Vlaanderen te krijgen. Gent zal verder werk maken van haar partnerschap met de Vlaamse overheid en wil dat de Vlaamse overheid:

nog intensiever de samenwerking met Gent opzoekt. Vlaanderen wil tijdig de relevante stakeholders bij de Europese dossiers betrekken en zet stappen, maar soms nog te ad hoc en te zeer beperkt tot consultatie.

Actie

Actie

11

verder werk maakt van de tijdige omzetting van de EU-richtlijnen. Een snelle omzetting zorgt ervoor dat Gent binnen het Europees beleidsveld geen ‘juridische’ achterstand (bvb. duurzaam aankoopbeleid) oploopt t.a.v. andere Europese steden.

de bestuurskundige opschaling van de Vlaamse steden blijft ondersteunen. In een Europa waar de steden (uit)groeien tot grote stadsregio’s moet Vlaanderen er over waken dat de Vlaamse steden in eenzelfde groeiscenario kunnen stappen. Een Vlaams netwerk van grote steden en stadregio’s kan zo haar plaats binnen een verstedelijkt Europa behouden.

inspeelt op de groeiende internationale samenwerking tussen de steden. Navolging verdient de Vlaamse week door de Vlaamse overheid opgezet in Gdansk in maart 2015, waarbij Mechelen en Gent de twee andere hoofdpartners waren. Gent beseft samen met de andere Vlaamse steden dat samenwerking meer rendeert dan elkaars concurrent zijn. Binnen het Vlaamse kader werpt dit reeds zijn vruchten op. Waarom zouden de Vlaamse steden zich niet nog meer als een groep internationaal positioneren, zoals bvb. de Nederlandse steden Den Haag, Rotterdam en Utrecht doen? Met de vzw 4 kunststeden hebben we reeds een mooi voorbeeld waarop verder kan gewerkt worden.

haar werking verder ontkokert en administratief blijft vereenvoudigen. Samen met de slimme specialisatiestrategie van Flanders Investment & Trade zijn dit cruciale voorwaarden voor het aantrekken van buitenlandse investeringen naar Gent. Bij het aantrekken van buitenlandse investeerders zal Gent o.a. rekening houden met de eigen IBM-studie van de Dienst Economie en de prioritaire gebieden waarop de Vlaamse overheid zich richt: de Europese topregio’s, Scandinavië, de Westelijke Balkan, de BRIC of MINT landen.

Gent wil de banden met de internationale gemeenschap in het Gentse versterken. Ook op dat vlak liggen er samenwerkingsmogelijkheden met de Vlaamse overheid, die haar publieksdiplomatie ook verder uitbouwt door te investeren in wat ze noemt ‘het nabije buitenland’ (o.a. de expats) en door Vlaanderen bekender te maken bij de buitenlandse opiniemakers en pers. Gent zal hiervoor input leveren en zo de eigen contacten extern versterken en het eigen beleid uitdragen.

Met de Vlaamse overheid een gemeenschappelijke strategie en aanpak voor de versterking van de internationale positie van Gent uitwerken. Dit moet minimaal o.a. omvatten: deelname aan handelsmissies, marketing en overleg over Europese dossiers met een stedelijke impact.

3.2 De samenwerking tussen Gent en andere steden versterken

3.2.1 Internationale netwerken Het opzet en de voordelen van onze actieve deelname aan internationale netwerken, beschreven in de vorige beleidsnota, zijn vandaag even valabel. We zijn overtuigd dat deze netwerken de voorbije jaren aan belang hebben gewonnen en dat dit de komende jaren verder zal toenemen. Ze worden door de institutionele partners steeds meer gehoord. De netwerking tussen de steden groeit, ook hun aantal en diversiteit. Hun belang op de internationale bühne groeit. De Stad Gent is lid van tal van internationale netwerken, zowel stadsbrede als thematische netwerken. In het uitbouwen van de samenwerking houdt Gent, indien relevant, rekening met de

Actie

12

principes van eerlijke en ethische economische ontwikkelingen uit de beleidsnota internationale solidariteit. EUROCITIES is en blijft het grootste netwerk waarvan Gent lid is. Dankzij de succesvolle editie van de Jaarlijkse Conferentie van EUROCITIES met als thema “Smart Citizens” in november 2013 in Gent, de actieve inzet van Gent in tal van fora van het netwerk en door de deelname – vandaag in de rol van ondervoorzitter – aan de ExCom, de Raad van Bestuur, bepaalt Gent mee de agenda en werking van EUROCITIES en geeft zo mee sturing aan o.a. de beleidsbeïnvloeding binnen de EU. Zo zorgt Gent er mee voor dat de belangen en uitdagingen van de steden op de Europese agenda komen en dat Europa er rekening mee houdt in haar regelgeving en financiering. 2015 wordt voor Gent een cruciaal jaar. De termijn van het lidmaatschap in de ExCom loopt ten einde en Gent hoopt op een herverkiezing, met de ambitie om voorzitter van het netwerk te worden. Een nieuw interstedelijk netwerk dat tijdens deze bestuursperiode op de voorgrond treedt en de moeite loont om verder mee aan de slag te gaan, is ICLEI (International Council for Local Environmental Initiatives). Gent werd na haar succesvol internationaal congres in september 2014 over duurzaam aankoopbeleid lid van ICLEI, op wereldniveau een van de leidende interstedelijke netwerken rond stedelijke duurzame ontwikkeling (voordien was Gent lid van het subnetwerk Procura+). Met de kennis en de steun van ICLEI slaagt Gent er in haar aankoopbeleid verder te verduurzamen, een meerwaarde voor de klimaatneutrale doelstelling van de stad. Ook rond thema’s als eerlijke handel, duurzame lokale voedselsystemen of nieuwe stedenbandnetwerken kan binnen ICLEI kennis en ervaring worden uitgewisseld. Andere belangrijke netwerken waar Gent reeds jaren lid van is, blijven o.m. EUniverCities (Europees netwerk van universiteitssteden), de Convenant of Mayors, Climate Alliance, Unesco Creative City of Music, LUCI, European Coalition of Cities Against Racism (ECCAR), Mayors for Peace, Cities for Children. Afhankelijk van de strategische waarde, de organisatiestructuur en de beschikbare capaciteit neemt Gent een minder of meer actieve rol op in deze netwerken, die in elk geval een belangrijke meerwaarde betekenen voor de Gentse beleidsdoelstellingen en programma’s zoals klimaatneutraliteit, kindvriendelijkheid, kennis en cultuur. Daarnaast zijn er ook verschillende informele netwerken die door samenwerking in een partnerschap van Europese subsidieprojecten ontstaan. Het omgekeerde gebeurt ook. Vanuit lidmaatschap groeien kansen om samen met andere steden Europese projecten te starten. Het netwerk EUniverCities is via een driejarig URBACT-project voor Gent van grote betekenis. Met de kennis, het praktijkonderzoek en de URBACT-middelen heeft Gent een “lokaal actieplan (LAP)” uitgewerkt om de samenwerking tussen de stad en de instellingen voor hoger onderwijs beter te stroomlijnen, zowel op het vlak van de inrichting en het gebruik van de publieke ruimte (o.a. gezamenlijk ruimtegebruik, studentenhuisvesting, mobiliteit), cultuur en toerisme, het samenleven van studenten in de wijken, de communicatie en de marketing van Gent als studentenstad. Met dit LAP zal Gent zich de komende jaren verder ontwikkelen als het knooppunt van kennis in Vlaanderen. Het genereert investeringen in onderzoek en in innovatie. Gekoppeld aan het Gentse startersbeleid wordt de innovatie economisch gevaloriseerd.

Gent neemt het voortouw in de voor haar meest strategisch internationale netwerken, nl. EUROCITIES, ICLEI, EUniverCities en Climate Alliance, dit zijn de netwerken die qua beleidsbeïnvloeding de grootste meerwaarde hebben, het best aansluiten bij de profilering van de stad, het meest toekomstgericht zijn, zorgen voor info- en kennisuitwisseling, projecten op touw zetten, benchmarking stimuleren en een vlotte toegang tot subsidies hebben.

Actie

13

3.2.2 Partnersteden en zustersteden Gent bloeit en groeit met dank aan de vele relaties en partnerschappen met andere steden. De voorbije jaren bouwde Gent een breed en divers netwerk van Europese steden rondom zich uit. Er worden contacten onderhouden met o.m. Terneuzen (samenwerking in de grensoverschrijdende kanaalzone), Utrecht, Rotterdam, Eindhoven, Milaan, Tampere, Bologna, Kopenhagen, Dublin, Glasgow, Riga, Bremen, Lille, Nantes, Rennes, Stockholm, Sint-Petersburg, Barcelona en Istanbul. Alle steden opsommen, zou ons te ver leiden, maar hun aantal groeit en ze reiken tot in de verste hoeken van Europa.

Gent blijft investeren in haar internationaal netwerk van bilaterale contacten met Europese steden, niet alleen binnen Europa, maar ook daarbuiten worden bilaterale contacten met inspirerende steden zoals Seoul aangeboord. Het netwerk wordt geanalyseerd zodat het stadsbestuur een actueel zicht houdt op in welke domeinen de stadsdiensten met buitenlandse steden contacten hebben en hoe andere stadsdiensten daar gebruik kunnen van maken.

De contacten met de buitenlandse steden nemen verschillende vormen aan: van ad hoc, informeel, projectmatig of formeel vastgelegd in een samenwerkingsovereenkomst. De keuze voor een samenwerking met een buitenlandse stad vertrekt vanuit de doelstellingen van het strategisch meerjarenplan. Dit gebeurt telkens met de belanghebbende stadsdiensten en met belangrijke externe partners zoals het Havenbedrijf en de UGent. De Stad Gent is kritisch en gaat enkel weloverwogen partnerschappen aan die politiek en ambtelijk gedragen zijn. De samenwerkingsverbanden worden formeel vastgelegd in een Memorandum of Understanding (MoU), dat de verschillende samenwerkingsdomeinen, de concrete projecten en een duidelijke einddatum voor evaluatie vermeldt. Met steden waarmee de stad Gent al een MoU heeft afgesloten, wordt verder gewerkt. Dit zijn Weihai (China), Gdansk (Polen), Kanazawa (Japan), Burgas (Bulgarije), Tallinn (Estland) en Luik en Bergen (België). Met enkele hiervan zal het MoU vernieuwd worden en worden nieuwe samenwerkingsdomeinen en projecten opgezet (Gdansk, Kanazawa). Daarnaast onderhoudt de Stad Gent reeds een halve eeuw banden met verschillende zogenaamde ‘zustersteden’: Kanazawa (Japan), Tallinn (Estland), Melle en Wiesbaden (Duitsland), Saint-Raphaël (Frankrijk), Nottingham (Engeland) en Mohammedia (Marokko). Met Kanazawa en Tallinn zijn ook MoU’s afgesloten. De Stad Gent ondersteunt waar mogelijk uitwisselingsprojecten tussen Gentse burgers en organisaties en die uit haar zustersteden. Voorbeelden zijn het kunstuitwisselingsproject tussen Gent en Kanazawa opgezet door Inari vzw (april 2015), de uitwisselingsprojecten met zusterstad Wiesbaden samen met de studenten Duits van de Master in de meertalige communicatie van de UGent (mei 2014 en mei 2015), de samenwerking tussen Gentloopt en de Kanazawa marathon 2015 en de jazzuitwisseling met Kanazawa tussen JAZZ-21 en Ghent Youth Jazz Orchestra (2014-2015). Met de zustersteden Kanazawa, Wiesbaden en Tallinn wordt het meest actief samengewerkt. Een bijzondere vermelding verdient de samenwerking met Kanazawa in 2016. In dat jaar wordt namelijk de 150-jarige relatie tussen Japan en België gevierd en tevens de 45-jarige vriendschapsrelatie tussen Kanazawa en Gent. De Stad Gent wil hier in samenwerking met de Japanse Ambassade in België en tal van Gentse organisaties en burgers een echt feestjaar van maken met verschillende (culturele) activiteiten. Tevens zal het samenwerkingsakkoord (MoU) met Kanazawa in dat jaar vernieuwd worden.

Vernieuwen van het MoU met Gdansk en Kanazawa.

Actie

Actie

14

De Stad Gent zal, in nauwe samenwerking met grote externe partners zoals het Havenbedrijf en de UGent, ook onderzoeken met welke steden in de BRIC- en MINT-landen een partnerschap mogelijk is. De Stad zal alvast het MoU met de Chinese stad Weihai verder uitvoeren. Daarnaast zal ze, gezien de grote Turkse gemeenschap in Gent, ook onderzoeken welke samenwerking mogelijk is met Turkse steden (Beyoglu, Tepebasi, Eskisehir, Pendik). Met het district Beyoglu in Instanbul loopt alvast een nauwe culturele samenwerking (Istanbul Ekspres in 2014) met De Centrale.

Onderzoeken van mogelijke partnerschappen met steden in de BRIC- en MINT-landen. Vooral de toegenomen interesse vanuit Zuid-Korea verdient onze bijzondere aandacht.

3.2.3 Stadsdiplomatie Niet elk contact met een stad mondt uit in een MoU of een concreet project. Dat hoeft ook niet. De ervaring leert dat een goede ontvangst van buitenlandse officiële delegaties (bvb. ambassadeurs, burgemeesters, ambtenaren, experten), werkbezoeken aan buitenlandse steden en een actief aanwezigheidsbeleid op buitenlandse fora voor opportuniteiten zorgen. Misschien niet altijd, ook niet steeds meteen, maar ooit wel.

De diplomatieke ontvangsten worden nog beter ingezet voor het verbreden van het internationaal netwerk van de stad, promoten van de stad en het leggen van kiemen voor mogelijke nieuwe samenwerkingen.

3.2.4 Stakeholders in Vlaanderen In de tweede helft van het eerste decennium van de 21ste eeuw kwamen enkele nieuwe spelers in het Vlaamse landschap van het Europese beleid op het speelveld. Ondertussen hebben beide organisaties hun meerwaarde in het netwerken, kennisdelen en belangenbehartiging binnen deze context bewezen.

Kenniscentrum Vlaamse Steden In de periode van de vorige beleidsnota zat het Kenniscentrum Vlaamse Steden nog in haar startfase. Intussen zijn we bijna 8 jaar verder en heeft het zijn plaats in het Vlaams netwerk van stedenbeleid verworven. Binnen het Kenniscentrum werkt Gent nauw samen met de andere 12 Vlaamse centrumsteden en de Vlaamse Gemeenschapscommissie aan het Europaprogramma 2012-2016. In deze periode werkt men rond drie prioriteitsassen:

de verdere uitbouw en uitwisseling van expertise inzake fondsenwerving en projectfinanciering (o.a. via het aanleveren van informatie m.b.t. projectoproepen, financieringsmogelijkheden die de steden kunnen helpen bij de projectstart en -ontwikkeling);

kennisopbouw rond nieuwe Europese beleidsinitiatieven en hun impact op het lokaal stedelijk beleid als opstap naar een sterkere positionering van de centrumsteden in het Europees beleids- en beslissingsproces;

het versterken (en verankeren) van het Europabewustzijn/draagvlak in de eigen stadsorganisatie.

Vlaams-Europees Verbindingsagentschap (VLEVA) De Vlaamse overheid richtte in 2006 het Vlaams-Europees Verbindingsagentschap op. Het is voor Gent en andere lokale besturen een belangrijke Vlaamse tussenschakel tussen het Europees beleid en de lokale overheid, zeker voor wie de investering in informatieverwerking, netwerking,

Actie

Actie

15

projectontwikkeling en beleidsbeïnvloeding als individuele speler te hoog ligt. Omdat ze heel dicht bij de Vlaamse beleidsontwikkeling staat en goede contacten onderhoudt met gelijkaardige buitenlandse regio-agentschappen is deelname aan haar activiteiten voor Gent heel waardevol.

3.3 Nieuwe Europese programma’s, nieuwe kansen De Europese middelen blijven de voornaamste bron voor het realiseren van het Gentse internationaal beleid. In vergelijking met de vorige legislatuur snoeit Europa in haar subsidiestromen (bvb. EFRO min 30% voor Vlaanderen, landbouwsubsidies), maar ook de andere partners en overheden komen met hun cofinanciering (bvb. afbouw Vlaams Hermesfonds) minder gemakkelijk over de brug. Ter compensatie vervangen deze overheden de klassieke subsidies door private financieringen (bvb. Investeringsprogramma van de EU). Voor sommige taken is private financiering haalbaar, maar voor andere taken blijven subsidies van wezenlijk belang. De Stad Gent zal zich de komende jaren op die ontwikkeling moeten organiseren en tegelijk waken over een evenwichtige balans tussen publieke en private financieringen. Een bijkomend aandachtspunt is de scherpere focus die Europa – realisatie van EU2020 – en in navolging de Vlaamse overheid in haar subsidieprogramma’s legt. Focussen is een ontwikkeling die we onderschrijven en steunen, op voorwaarde dat Europa de steden hierin betrekt en voldoende middelen vrijhoudt voor hen. Voor Gent zijn de belangrijkste topics: armoedebestrijding, werk, innovatie, onderwijs, klimaatadaptatie en intra Europese migratie. Minder Europese middelen, samen met een scherpere focus wakkeren de concurrentie tussen de Europese steden aan. Dankzij duidelijke beleidskeuzes, de opgebouwde brede netwerking en de hoge performantie van de Dienst Strategische Subsidies zal Gent maximaal inspelen op de Europese programma’s en zo de nodige middelen binnenhalen. De nieuwe EU-subsidieprogramma’s 2014-2020 zijn gelanceerd en er zullen op regelmatige tijdstippen projectoproepen gepubliceerd worden. Voor de meeste programma’s geldt dat dit minstens een keer per jaar het geval is. Deze nieuwe programma’s bieden heel wat kansen voor Gent. De belangrijkste zijn:

Cohesiebeleid : Binnen het Europese cohesiebeleid verdienen doelstelling 2 en doelstelling 3, beter bekend als Interreg, bijzondere aandacht. Dit zijn meteen de programma’s waarmee Gent het meest vertrouwd is. Het cohesiebeleid is het belangrijkste investeringsinstrument om de EU 2020-doelstellingen te bereiken. Via het cohesiebeleid wil Europa de ongelijkheid tussen de regio’s onderling verkleinen, het concurrentievermogen aanwakkeren, de werkgelegenheid verhogen en de cohesie versterken. De middelen komen onder meer uit het ESF (Europees Sociaal Fonds) en het EFRO (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling), één van de vijf structuur- en investeringsfondsen. De inhoudelijke focus van deze fondsen ligt op slimme, duurzame en inclusieve groei. Het EFRO-programma ‘Vlaanderen 2014 – 2020 Investeren in groei en werkgelegenheid’, beter bekend als het doelstelling 2 programma, beschikt over een budget van 173,5 miljoen euro Europese steun waarvan een specifieke enveloppe van 45,2 miljoen euro gereserveerd is voor de provincie Limburg. Via cofinanciering van de (Vlaamse) overheid of private bedrijven wordt dit bedrag minimaal verdubbeld. Inhoudelijk zijn er vier prioritaire assen:

Vanuit de vaststelling dat onderzoek in het verleden onvoldoende uitmondde in het vermarkten van nieuwe producten wordt in de eerste as ingezet op onderzoek, technologische ontwikkeling en innovatie (40% van het programmabudget). De focus ligt hierbij op het uitrollen van een

16

slimme specialisatiestrategie, het versterken van O&O en kennisvalorisatie en het aanpakken van ‘missing links’ in het Vlaamse innovatie-instrumentarium.

Een tweede prioritaire as is het versterken van het concurrentievermogen van KMO’s. Aan deze prioriteit wordt 34,9 miljoen euro EFRO-middelen of circa 20% van het EFRO-budget gewijd.

Om de Europese doelstellingen te halen op vlak van energie-efficiëntie, hernieuwbare energie en het verlagen van de koolstofgasemissies moet Vlaanderen bijkomende inspanningen leveren. Via de prioriteit ‘het bevorderen van de overgang naar een koolstofarme economie’ worden vier specifieke doelstellingen naar voor geschoven en hiervoor wordt 45,3 miljoen euro EFRO-middelen of net geen 25% van het EFRO-budget uitgetrokken.

De vierde en laatste prioriteit namelijk ‘het bevorderen van duurzame grootstedelijke ontwikkeling’ is gereserveerd voor de grootsteden Antwerpen en Gent. Hiervoor is 16,9 miljoen euro of circa 10% van het EFRO-budget uitgetrokken. Beide steden kunnen hiermee projectvoorstellen indienen rond drie doelstellingen. Een eerste doelstelling focust op klimaatadaptatie. Een tweede doel is het verbeteren van het stadsmilieu, de opwaardering van steden, het saneren en het (tijdelijk) hergebruiken van oude bedrijfsterreinen. Ook maatregelen die luchtverontreiniging en geluidshinder aanpakken komen in aanmerking. Tot slot komen acties die de fysieke, economische en sociale sanering van achtergestelde buurten aanpakken in aanmerking voor subsidiëring. Gent zal binnen de andere thematische onderdelen van EFRO en ESF niet enkel meedingen met de Vlaamse oproepen, maar zelf ideeën voor oproepen op maat van Gent aan de Vlaamse overheid aanreiken.

Voor deelname aan de Europese Interregprogramma’s, doelstelling 3 van het cohesiebeleid, is steeds samenwerking over de grenzen heen vereist. In Vlaanderen zijn er in totaal 9 Interregprogramma’s:

In een dergelijk project werken partners samen rond een gezamenlijke probleemstelling die tegemoet komt aan de programmaprioriteiten; pilootprojecten worden opgezet; kennis wordt uitgewisseld en vervolgens zo breed mogelijk verspreid. Net als bij EFRO doelstelling 2 zijn er drie opgelegde doelstellingen: versterking van onderzoek, technologische ontwikkeling en innovatie; vergroten van de concurrentiekracht van KMO’s en ondersteuning van de overgang naar een koolstofarme economie. Daarnaast worden afhankelijk van het programma deze doelstellingen naar voren geschoven: bescherming van het leefmilieu en duurzaam gebruik van hulpbronnen, aanpassing aan de klimaatverandering en risicopreventie en het bevorderen van werkgelegenheid en arbeidsmobiliteit.

URBACT III Elke stad kan maximaal in 2 URBACT-projecten per call (1 in 2015 en 1 in 2018) betrokken zijn. Gent kiest ervoor om binnen dit programma projectvoorstellen in te dienen die thema’s behandelen die

Grensoverschrijdend: Vlaanderen-Nederland Maas-Rijn Frankrijk-Wallonië-Vlaanderen 2 Zeeën (Engeland)

Transnationaal: Noordzee Regio

Noordwest Europa Interregionaal: Interreg Europe

URBACT Interact

17

niet via andere programma’s (Interreg, Horizon,…) kunnen gesubsidieerd worden. In hoofdzaak komt dit erop neer dat projecten met focus op technologische innovatie, competitiviteit van KMO’s, klimaat en energie-efficiëntie niet binnen URBACT worden ingediend. Projecten die kaderen binnen andere strategische prioriteiten komen wel in aanmerking. De Stad Gent heeft de ambitie om leadpartner in één URBACT-project te worden. Concreet wordt vandaag aan een projectvoorstel gewerkt met o.a. Nantes en Barcelona over de tijdelijke invulling van leegstaande, verlaten sites en gebouwen met het oog op een definitieve ontwikkeling. Het tweede URBACT-voorstel gaat over “digitale inclusie”, betrokken stadsdiensten zijn het Departement Onderwijs (concept van brede school) en de Jeugddienst.

Horizon2020 Ook het ambitieuze Horizon 2020 programma biedt kansen voor Gent. In het kader van Horizon 2020 worden steden en gemeenten vaak verzocht om als testgebied te fungeren voor Europese onderzoeks-en kennisinstellingen. Horizon 2020 is met bijna 80 miljard euro Europese steun het grootste subsidieprogramma voor onderzoek en innovatie dat ooit door de EU werd opgezet. De EU hoopt dat dit bedrag nog kan verveelvoudigd worden door het als hefboom te gebruiken voor het aantrekken van private en publieke investeringen. Het programma brengt het budget en doelstellingen van eerdere themagerichte programma’s samen onder één noemer. Er is ten opzichte van de voorgaande Kaderprogramma’s een bewuste verschuiving merkbaar van het puur wetenschappelijk onderzoek naar meer toepassingsgerichte projecten: naast het budget voor “Excellent Science” en “Industrial Leadership” is immers meer dan een derde van het totaalbudget gereserveerd voor oplossingen voor “Societal Challenges” (“maatschappelijke uitdagingen”). Binnen de pijler maatschappelijke uitdagingen heeft de EU zeven prioritaire uitdagingen geïdentificeerd waarvoor gerichte investering in onderzoek en ontwikkeling een effectieve impact kunnen hebben ten voordele van de burgers:

gezondheid, demografische veranderingen en welzijn;

voedselveiligheid, duurzame landbouw en bosbouw, onderzoek voor zee-, kust- en binnenwater en de bio-economie;

veilige, schone en efficiënte energie;

intelligent, groen en geïntegreerd vervoer;

klimaatactie, milieu, hulpbronefficiëntie en grondstoffen;

Europa in een veranderende wereld — inclusieve, innovatieve en reflectieve maatschappijen;

veilige samenlevingen — bescherming van de vrijheid en veiligheid van Europa en de Europese burgers.

Jaarlijks worden gerichte oproepen gelanceerd die omschrijven wat de EU op dit domein wil gerealiseerd zien. De projectvoorbereiding vergt echter heel wat tijd en energie: de uitdaging bestaat erin om inhoudelijk te excelleren, met realisaties die voor replicatie vatbaar zijn en op die manier een aantoonbaar effect kunnen hebben op het behalen van de Europese doelstellingen betreffende economische groei, werkgelegenheid, concurrentievermogen en sociale en ecologische duurzaamheid. Dergelijke projecten vereisen doorgaans een ruim internationaal partnerschap van publieke, private en academische spelers. De selecties zijn streng en de concurrentie bikkelhard: gemiddeld worden slechts ongeveer 1 op 8 ingediende projecten goedgekeurd. Het subsidiepercentage ligt in vergelijking met de meeste andere Europese subsidieprogramma’s zeer hoog (tot 100%) en de bedragen zijn vaak aanzienlijk. Bij elke indiening wordt volgende overweging gemaakt: inhoudelijke relevantie, draagkracht van het partnerschap, financiële constructie en inzet van eigen personeel moeten zeer goed uitgebalanceerd zijn alvorens de stap wordt gezet.

18

Andere programma’s: Ook volgende programma’s (niet exhaustief) lonen vanuit het oogpunt van Gent de moeite om van naderbij te bekijken en op in te zetten : o.a. Life, Creative Europe, Erasmus+, Europa voor de burger. Gent grijpt dus volop de kansen van de Europese subsidieprogramma’s. Naast extra middelen, ervaringen, inzichten en contacten is het ook een verhaal van profilering. Europese samenwerking zet Gent voor het voetlicht en verhoogt onze credibiliteit. Dit schept dan weer nieuwe kansen. Een domino-effect treedt in werking: het éne project leidt tot het andere, contacten monden uit in nieuwe contacten. Europese samenwerking verruimt de kennis, het netwerk, het werkveld en vooral de blik. Europese samenwerking gaat niet vanzelf, maar het loont.

De Stad Gent benut samen met de Gentse stakeholders maximaal haar mogelijkheden voor het aanboren van Europese financieringen. Ze doet dit doelgericht en opteert voor internationale samenwerkingen en projecten met de toonaangevende of opkomende steden of regio’s die het best aansluiten bij de Gentse aspiraties en plannen.

3.4 Samenwerking met het Havenbedrijf, de Provincie Oost-Vlaanderen en de UGent intensifiëren en uitbreiden

De sleutelpartners voor de Stad Gent zijn het Havenbedrijf, de Provincie Oost-Vlaanderen en de UGent. Potentiële internationale contacten en samenwerkingen worden aan hun internationale aspiraties getoetst. De drie organisatie streven een intense samenwerking na.

3.4.1 Bedrijven en de haven Naast de haven zijn er nog tal van andere bedrijven actief op Gents grondgebied. De mogelijkheden voor ondersteuning van internationale netwerking met toekomstgerichte (niet havengebonden) bedrijven wordt in het Gentse actief onderzocht en indien er een draagvlak (bvb. VOKA) is en middelen worden gevonden, effectief in gang gestoken. De Stad Gent zal in haar internationaal beleid en contacten steun zoeken en verlenen aan de doelstellingen van het strategisch plan 2010 - 2020 van het Havenbedrijf. Haar voornaamste internationale ambities zijn:

Streven naar diversificatie van de activiteiten, kiezen voor de versterking van de bestaande industrieën en vooral inzetten in op markten met een groot groeipotentieel. In 2020 wil de Gentse haven nog steeds de zeehaven zijn met de grootste biobrandstof-cluster in Europa. Tegen dan worden de distributieclusters rond voeding, bouwmaterialen en biomassa verder ontwikkeld. Naast een aantal regionale distributiecentra worden minstens nog één nieuw Europees distributiecentrum aangetrokken en ook twee nieuwe activiteitenclusters waarin binnenvaart en zeevaart centraal staan.

De realisatie van de Nieuwe Sluis in Terneuzen is een belangrijke voorwaarde om Gent uit te bouwen als distributiedraaischijf voor Oost- en West-Vlaanderen, voor Noord- en Oost-Frankrijk en Europa, zowel via het spoor als via de binnenvaart.

3.4.2 Provinciebestuur Oost-Vlaanderen De internationale werking van het provinciebestuur Oost-Vlaanderen zal voor de Gentse ontwikkeling de komende jaren een waardevolle partner blijven. De provincie organiseert binnen het Europese subsidiekader tal van programma’s waaraan Gent meewerkt.

Actie

19

De Vlaams-Nederlandse Delta is een samenwerkingsnetwerk van de provincies Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen, Antwerpen, Noord-Brabant, Zeeland en Zuid-Holland. In goede samenwerking met de steden, zeehavens, bedrijfsleven en kennisinstellingen willen deze zes provincies projecten faciliteren rond economisch-logistieke ontwikkeling van de delta van de rivieren Rijn, Maas en Schelde. Dit gebied strekt zich uit tot de regio Rotterdam in het noorden en de steden Antwerpen en Gent in het zuiden.

Net zoals de Stad Gent heeft de provincie recht op Vlaamse EFRO middelen voor de periode 2014-2020. De vruchtbare samenwerking tijdens de vorige programmaperiode wordt verder gezet. Idem voor de Interregprogramma’s.

In april 2007 werd het Chinaplatform opgericht waarvan naast het provinciebestuur ook de UGent, de Stad Gent en de Vlaamse-Chinese Kamer van Koophandel deel uitmaken. Eén van de eerste projecten vanwege dit Chinaplatform betreft de oprichting door de UGent en het Oost-Vlaams provinciebestuur van een permanente antenne in Beijing. Deze antenne heeft tot doel om de UGent in al haar facetten in China te promoten en gaat daarnaast op zoek naar opportuniteiten voor samenwerking met Chinese universiteiten en kenniscentra. Door de verhoogde interesse vanuit Europa voor de Chinese steden, waarbij vooral gemikt wordt op een interstedelijke samenwerking met Europese steden (cfr. Weihai en Gent), biedt dit platform nieuwe mogelijkheden voor een nauwere samenwerking met China.

3.4.3 UGent en hoger onderwijsinstellingen De UGent bundelde haar prioriteiten inzake Internationalisering in een “Geïntegreerd Beleidsplan Internationalisering (GBI)” voor de periode 2014-2018. Al vele jaren is de UGent één van de meest actieve internationale spelers binnen het Vlaamse en Europese hoger onderwijs. In haar Strategisch Plan stelt de UGent dat ze haar internationale koppositie wil versterken en internationalisering ook binnen de instelling nog meer op het voorplan wil brengen. Een van de ambities is de UGent uitdragen als een sterk merk. Op dat vlak zal synergie met het merkbeleid van de Stad Gent worden gecreëerd. De Europese samenwerking van Gent en de toenemende interesse van Zuid-Koreaanse steden voor Gent is een troef voor de UGent in haar Europese en Zuid-Aziatische verankeringsambities. Daarrond kunnen de Stad Gent en de UGent samen acties opzetten. Onze economie heeft voor de invulling van toekomstgerichte en knelpuntenberoepen het hoger onderwijs nodig. Internationalisering kan hen daarbij vooruithelpen. In de uitbouw van Gent als een internationale studentenstad vergeten we ook de hogescholen niet. De op andere vlakken groeiende samenwerking tussen de Stad Gent, de UGent, het hoger onderwijs (Hogeschool Gent, Arteveldehogeschool, Odisee en Luca School of Arts vzw) vertaalt zich het best ook op internationaal vlak.

Het bestaande netwerk met de sleutelpartners het Havenbedrijf, de Provincie en de UGent, de kennisinstellingen en de hoge scholen wordt verder geïntensifieerd, gestructureerd en beter gefocust op mekaars internationale ambities.

3.5 Samenwerken met andere Gentse spelers met internationale ambities

Niet alleen de Stad Gent, maar tal van andere organisaties, instellingen en bedrijven in het Gentse tonen heel wat internationale ambities of hebben een sterk internationaal profiel. Sommigen werken nauw samen met de stakeholders of bilateraal met de stad. Anderen nog niet of hebben daar niet meteen nood aan. Het opzetten van een gecoördineerde relatie met die organisaties, kennisinstellingen en bedrijven is een winst voor zowel de Stad Gent als voor hen.

Actie

20

De sporadische en structurele bilaterale samenwerkingen met de andere Gentse internationale spelers (bvb. onderwijs, kennisinstellingen, cultuur, sport, the community, Noord-zuidverenigingen) worden in kaart gebracht, en er wordt onderzocht of dit los netwerk voldoende samen spoort met de internationale ambities van de stad, waar synergiën kunnen worden versterkt en of dit verband een meer structureel karakter moet krijgen, zonder te vervallen in een formalistisch kader (bvb. jaarlijks een event organiseren waarop alle spelers hun internationale samenwerking en strategieën voorstellen).

3.6 Grensoverschrijdende territoriale samenwerking Voor de verdere ontplooiing van de Gentse haven, het behoud van de tewerkstelling voor de ruime regio en de leefbaarheid en dynamiek van de omliggende gemeenten blijft voor Gent investeren in een goede samenwerking tussen zowel de Gentse haven en Zeeland Seaports en in een goed nabuurschap met de buurgemeenten en Terneuzen de komende jaren prioritair. Evergem en Zelzate zijn uitgenodigd toe te treden tot het huidige grensoverschrijdend lichaam Gent-Terneuzen (kortweg GOL). De naam hiervan verandert in GOL Kanaalzone en verbreedt haar doelstellingen om beter te kunnen inspelen op de potenties van het ruimere werkingsgebied en in het bijzonder de 4 partnergemeenten. Zo’n samenwerkingsvormen winnen binnen de EU aan belang bvb. inzake financiering. De statuten van GOL worden ook in overeenstemming gebracht met het nieuwe Beneluxverdrag van 20 februari 2014 over grensoverschrijdende samenwerking. Het GOL wordt een Benelux Groepering voor Territoriale Samenwerking (BGTS). In 2015 moet de nieuwe BGTS een feit zijn.

De bestaande GOL wordt met Evergem en Zelzate uitgebreid en een gemeenschappelijk actieplan voor de komende jaren wordt uitgewerkt en uitgerold.

Gent streeft naar een structurele samenwerking tussen de Gentse haven en Zeeland Seaports. Hiervoor wordt het Havenbedrijf Gent omgevormd tot een nv van publiek recht zonder intrede van private partners, zonder dat de band met de Stad Gent hierdoor verzwakt en zonder nadelige gevolgen voor de medewerkers.

3.7 Externe communicatie en inspraak Naast stadsmarketing in functie van het aantrekken en behouden van de 4 B’s (bewoners, bedrijven, bezoekers en brains) wil Gent ook communiceren naar een eerder professioneel, internationaal doelpubliek. Door Gentse ‘best practices’ in de verf te zetten, internationaal relevante activiteiten die in Gent plaatsvinden te promoten, nieuws over Gentse activiteiten in het buitenland en nieuws van andere Gentse stakeholders mee te verspreiden, willen we ons bij collega’s van andere besturen, Europese politici, kennisinstellingen en andere relevante contacten als internationaal (pro-)actieve stad en (potentiële) partner in (toekomstige) projecten, samenwerkingen en netwerken profileren. Maximale ruchtbaarheid geven aan de internationale werking, de projecten en de stedelijke ambities draagt bij tot de positieve beeldvorming over de stad en verhoogt de kansen op potentiële nieuwe samenwerkingen en middelen. In 2014 en 2015 werden met dit doel voor ogen enkele communicatietools ontwikkeld:

Op de nieuwe website van de Stad Gent staat voor het eerst informatie over de internationale werking van het stadsbestuur: https://stad.gent/over-gent-en-het-stadsbestuur/stadsbestuur/wat-doet-het-bestuur/gent-internationaal

Actie

Actie

Actie

21

Er is ook een aparte portaalpagina die direct linkt naar deze informatiepagina’s: www.gent.be/internationaal.

Er is een portaalpagina in het Engels ontwikkeld waar ook informatie over het internationaal beleid wordt gebundeld: www.gent.be/international. Er verschijnen regelmatig nieuwsberichten in het Engels waarbij naar deze portaalsite wordt doorverwezen.

De twitteraccount @ghentinternatio werd gestart.

Voortaan wordt op regelmatige basis een Engelstalige nieuwsbrief verspreid.

De persartikelen worden gescreend naar relevantie voor de internationale pers zodat internationale instellingen ze kunnen oppikken.

Deze tools worden de komende jaren verder uitgebouwd en verspreid.

In het licht van de stadspromotie en met het oog op haar netwerking investeert de stad verder in haar aanwezigheidspolitiek op internationale fora, congressen en events. Extra inspanningen worden ondernomen zodat Gent op deze fora een actieve en zichtbare rol opneemt (bvb. spreker, agendasetting, inhoudelijke studiebezoeken, gastheer). De Stad Gent organiseert over haar speerpunten zelf internationale fora of congressen.

De digitale communicatie (bvb. de website en de sociale media) worden verder uitgebouwd tot krachtige instrumenten voor de internationale communicatie en promotie. Relevante persberichten van de Stad Gent worden vertaald zodat ze meer worden opgepikt door de internationale pers. De samenwerking met de eigen Dienst Communicatie, het communicatieplatform van de Community en de communicatiediensten van onze partners wordt verder afgestemd.

Voorts wordt ook de interne communicatie naar andere collega’s binnen het stadsbestuur die internationaal actief zijn en bij uitbreiding naar collega’s uit de Groep Gent opgenomen. Er worden laagdrempelige en attractieve activiteiten zoals een netwerklunch, speeddatings, seminaries en vorming georganiseerd om kennis en ervaringen uit te wisselen en we streven ook naar online kennisdeling. De medewerkers worden in contact gebracht met interessante buitenlandse collega’s om zo van mekaar te leren en dit versterkt ook de aanwezigheidspolitiek van de stad. Op die manier ontstaat binnen de organisatie een lerend netwerk van internationaal geïnspireerde medewerkers die op een betrokken en kwalitatieve wijze uitvoering geven aan de Gentse stadsdiplomatie.

Op basis van de voorbije ervaringen en de stadsinterne bevraging wordt een participatietraject (coaching, training, kennisverwerving, taalopleidingen, kennisdeling, overleg) gestart om de medewerkers binnen de stadsorganisatie en Groep Gent actief op internationaal vlak beter te ondersteunen en nauwer te betrekken, en de goesting voor internationale samenwerking bij andere medewerkers op te sporen en indien mogelijk effectief bij de internationale plannen te betrekken.

Tot slot worden ook extra inspanningen gedaan om niet alleen naar een internationaal, professioneel publiek maar ook naar de Gentenaar te communiceren en in dialoog te treden over de richting van het Gentse internationaal beleid, concrete acties en de relevantie voor hem als burger.

De Gentse inwoners nauwer bij het internationaal beleid betrekken is een must en zal op diverse manieren gebeuren. Daarvoor wordt in samenspraak met de Dienst Beleidsparticipatie en andere relevante diensten (o.a. Cel Internationale Solidariteit van de Dienst Internationale Relaties en Netwerken) een traject en aanbod ontwikkeld.

Actie

Actie

Actie

Actie

22

De expats (o.a. de vereniging de Community) bij het internationaal beleid betrekken, zowel bij de beleidsvoorbereiding (standpuntbepaling, dossiervorming, kennisdeling) als bij de realisatie (bvb. rol als ‘ambassadeur’).

3.8 Tot slot Met deze agenda ligt er heel wat op de plank. Het is een haalbare agenda, want er wordt gefocust op de toekomst van de stad, goed geluisterd naar de bewoners en de krachten worden zowel lokaal als internationaal gebundeld. De internationale verankering van Gent in Europa staat voorop en nieuwe samenwerkingen buiten Europa worden verkend. Door het voortouw te nemen in de ontwikkeling van een Europese stedelijke agenda plaatst Gent de stedelijke uitdagingen midden in de politieke agenda en worden de steden erkend als de motor voor een welvarend, verdraagzaam, sociaal, democratisch en duurzaam Europa. Investeren in Europa en daarbuiten, is investeren in Gent.

Actie

23

4 de acties voor 2013-2018 De internationale werking draagt bij aan de realisatie van de stadsmissie en doelstellingen:

“Bijdragen tot het future fit maken van het stedelijk beleid” wordt een belangrijk criterium bij de keuze van internationale samenwerkingen en projecten.

Onderzoek stimuleren naar de haalbaarheid van een monitor over de internationale positie van de stad.

Betrokkenheid en inspraak van de (internationale) Gentenaar bij het internationaal beleid verhogen:

De Stad Gent betrekt de bewoners, organisaties en bedrijven nauwer bij haar internationaal beleid, zowel bij de beleidsvoorbereiding alsook bij de uitvoering. Jaarlijks wordt minstens 1 inspraak- of inspiratiemoment over de Europese beleidsagenda en de mogelijke houding van Gent hierop georganiseerd. De stedelijke Dienst Beleidsparticipatie en andere relevante diensten (o.a. cel internationale solidariteit van de Dienst Internationale Relaties en Netwerken) worden ingeschakeld voor het uitwerken van laagdrempelige acties die de betrokkenheid van de bewoners, organisaties en bedrijven verhoogt.

De expats (o.a. de vereniging de Community) bij het internationaal beleid betrekken, zowel bij de beleidsvoorbereiding (standpuntbepaling, dossiervorming, kennisdeling) als bij de realisatie (bvb. rol als ‘ambassadeur’).

Gent speelt actief in op de internationale agendasetting van de EU, de Vlaamse en de Belgische overheid:

De Stad Gent organiseert zich op een manier dat ze proactiever de Europese beleidsontwikkeling kan opvolgen en tijdig kan inspelen op de besluitvorming.

Gent bepleit bij het Europees Parlement en de Europese Commissie dat ze met het maken van de Urban Agenda onverminderd doorgaat. Binnen EUROCITIES werkt Gent actief mee aan de visie over wat deze Urban Agenda voor de steden moet betekenen.

Gent zal via EUROCITIES actief meewerken aan de stedelijke agendasetting die het Nederlands EU-voorzitterschap plant. Tegelijk bekijkt Gent de mogelijkheden om tijdens die periode in Nederland actief deel te nemen aan programma’s en activiteiten die de Nederlandse grootsteden plannen.

Binnen de internationale netwerken en door het regelmatig organiseren van een periodiek overleg met de Vlaamse Europarlementairen neemt Gent een actieve rol op in de voor haar prioritaire dossiers van de Europese Unie (post -EU2020, nieuw industrieel beleid, Energie-Unie, Habitat III, klimaatadaptatie, koolstofarme economie, asielbeleid, (digitale) interne markt, het investeringsplan en jeugdwerkloosheid).

Actie 1

Actie 2

Actie 3

Actie 4

Actie 5

Actie 6

Actie 7

Actie 8

24

Als initiatiefnemer van de door Eurocities aangenomen ‘declaration on work’ zoekt Gent samen met de andere steden naar een brede steun binnen de EU voor dit initiatief en wordt gewerkt aan een lijst van concrete maatregelen en acties waarmee de EU aan de slag kan gaan.

Gent zal bij de EU blijven aandringen op meer middelen en mogelijkheden, deels voor het faciliteren van de opvang en integratie van de Intra-Europese migratie -en specifiek de burgers uit Midden-en Oost-Europa- door de ontvangststeden en deels voor de ondersteuning van de steden in de landen van herkomst, op het vlak van o.a. armoedebestrijding, economische ontwikkeling en de strijd tegen de discriminatie.

Gent start een dialoog met de federale overheid – federaal grootstedenbeleid –zodat het federaal buitenlands beleid beter met de ambities en doelstellingen van de stad kan rekening houden.

Met de Vlaamse overheid een gemeenschappelijke strategie en aanpak voor de versterking van de internationale positie van Gent uitwerken. Dit moet minimaal o.a. omvatten: deelname aan handelsmissies, marketing en overleg over Europese dossiers met een stedelijke impact.

Nauwere banden met de internationale netwerken, partnersteden en zustersteden:

Gent neemt het voortouw in de voor haar meest strategisch internationale netwerken, nl. EUROCITIES, ICLEI, EUniverCities en Climate Alliance, dit zijn de netwerken die qua beleidsbeïnvloeding de grootste meerwaarde hebben, het best aansluiten bij de profilering van de stad, het meest toekomstgericht zijn, zorgen voor info- en kennisuitwisseling, projecten op touw zetten, benchmarking stimuleren en een vlotte toegang tot subsidies hebben.

Gent blijft investeren in haar internationaal netwerk van bilaterale contacten met Europese steden, niet alleen binnen Europa, maar ook daarbuiten worden bilaterale contacten met inspirerende steden zoals bvb. Seoul, aangeboord. Het netwerk wordt geanalyseerd zodat het stadsbestuur een actueel zicht houdt op in welke domeinen de stadsdiensten met buitenlandse steden contacten hebben, en hoe andere stadsdiensten daar gebruik kunnen van maken.

Vernieuwen van het MoU met Gdansk en Kanazawa.

Onderzoeken van mogelijke partnerschappen met steden in de BRIC- en MINT-landen. Vooral de toegenomen interesse vanuit Zuid-Korea verdient onze bijzondere aandacht.

De diplomatieke ontvangsten worden nog beter ingezet voor het verbreden van het internationaal netwerk van de stad, promoten van de stad en het leggen van kiemen voor mogelijke nieuwe samenwerkingen.

Actie 9

Actie 10

Actie 11

Actie 12

Actie 13

Actie 14

Actie 15

Actie 16

Actie 17

25

Investeringen binnenhalen en kennis delen:

De Stad Gent benut samen met de Gentse stakeholders maximaal haar mogelijkheden voor het aanboren van Europese financieringen. Ze doet dit doelgericht en opteert voor internationale samenwerkingen en projecten met de toonaangevende of opkomende steden of regio’s die het best aansluiten bij de Gentse aspiraties en plannen.

Lokale internationale partners nauwer betrekken:

Het bestaande netwerk met de sleutelpartners het Havenbedrijf, de Provincie en de UGent, de kennisinstellingen en de hoge scholen wordt verder geïntensifieerd, gestructureerd en beter gefocust op mekaars internationale ambities.

De samenwerking met de sleutelpartners het Havenbedrijf, UGent en de Provincie Oost-Vlaanderen verder zetten en de netwerking uitbreiden naar de expats, en de actoren binnen het onderwijs, de cultuur- en de bedrijfswereld.

De Dienst Burgerzaken blijft samen met andere bevoegde diensten en instanties verder investeren in een beter administratief onthaal van de expats. Er wordt werk gemaakt van een snellere rijbewijsomruiling en woonvaststelling. De doorlooptijd van de gezinshereniging wordt bij de federale overheid aangekaart.

De sporadische en structurele bilaterale samenwerkingen met de andere Gentse internationale spelers (bvb. onderwijs, kennisinstellingen, cultuur, sport, the community, Noord-Zuidverenigingen) worden in kaart gebracht, en er wordt onderzocht of dit los netwerk voldoende samen spoort met de internationale ambities van de stad, waar synergiën kunnen worden versterkt en of dit verband een meer structureel karakter moet krijgen, zonder te vervallen in een formalistisch kader (bvb. jaarlijks een event organiseren waarop alle spelers hun internationale samenwerking en strategieën voorstellen).

Grensoverschrijdende samenwerking met Nederland:

De bestaande GOL wordt met Evergem en Zelzate uitgebreid en een gemeenschappelijk actieplan voor de komende jaren wordt uitgewerkt en uitgerold.

Gent streeft naar een structurele samenwerking tussen de Gentse haven en Zeeland Seaports. Hiervoor wordt het Havenbedrijf Gent omgevormd tot een nv van publiek recht zonder intrede van private partners, zonder dat de band met de Stad Gent hierdoor verzwakt en zonder nadelige gevolgen voor de medewerkers.

Het internationaal beleid en imago communiceren:

De digitale communicatie (bvb. de website en de sociale media) worden verder uitgebouwd tot krachtige instrumenten voor de internationale communicatie en promotie van de stad. Relevante persberichten van de Stad Gent worden vertaald zodat ze meer worden opgepikt door de internationale pers. De samenwerking met de eigen Dienst Communicatie, het communicatieplatform van de Community en de communicatiediensten van onze partners wordt verder afgestemd.

Actie 18

Actie 19

Actie 20

Actie 21

Actie 22

Actie 23

Actie 24

Actie 25

26

In het licht van de stadspromotie en met het oog op haar netwerking investeert de stad verder in haar aanwezigheidspolitiek op internationale fora, congressen en events. Extra inspanningen worden ondernomen zodat Gent op deze fora een actieve en zichtbare rol opneemt (bvb. spreker, agendasetting, inhoudelijke studiebezoeken, gastheer). De Stad Gent organiseert over haar speerpunten zelf internationale fora of congressen.

De stadsorganisatie verder internationaliseren:

Blijven investeren in het ‘internationaal proof’ maken van de stadsorganisatie.

Op basis van de voorbije ervaringen en de stadsinterne bevraging wordt een participatietraject (coaching, training, kennisverwerving, taalopleidingen, kennisdeling, overleg) gestart om de medewerkers binnen de stadsorganisatie en Groep Gent actief op internationaal vlak beter te ondersteunen en nauwer te betrekken, en de goesting voor internationale samenwerking bij andere medewerkers op te sporen en indien mogelijk effectief bij de internationale plannen te betrekken.

De ambtelijke regie van het internationaal beleid binnen de stadsorganisatie is de taak van de Dienst Internationale Relaties en Netwerken (voorheen de Dienst Stedenbeleid en Positionering)). Deze dienst beschikt hiervoor over een team van 3 medewerkers en een eigen budget van gemiddeld 90.000 euro op jaarbasis (excl. middelen cel internationale solidariteit en stadsmarketing).

Actie 26

Actie 27

Actie 28

Actie 29