Snep! · 4de trimester 201228

Beleid

de organisatie verliep perfect, mede dankzij een degelijke (maar arbeids- en

tijdsintensieve) voorbereiding. Wouter dambre verrichte puik werk als moderator. Hij verwierf op korte tijd heel wat know-how over de vaak technische dossiers in verband met natuur, bos en groen. elk van de vier thema’s van het debat werd ingeleid met een kort filmpje. dit nieuwe element in onze verkiezingsdebatten was zeker een voltreffer. Sommige scènes waren zo hila-risch dat ze voorgoed in ons geheugen gegrift staan.

in tegenstelling met de vorige editie werd het geen debat met alle lijsttrekkers. de kandidaten waren door hun partij naar voren geschoven wegens hun beleidserva-ring en/of dossierkennis: Christophe Pee-ters (Open Vld), Paul Goossens (Cd&V), Peter dedecker (N-VA) en Tom Balthazar en elke decruynaere (kartel sp.a-Groen). die twee laatsten namen afwisselend elk twee thema’s voor hun rekening. Voor de meeste aanwezigen verliep het debat voor de pauze iets te ‘gemoedelijk’, maar nadien waren de panelleden veel strijdvaardiger, elke decruynaere voorop. in zijn geheel bleek het publiek tevreden over het inhou-delijk goede debat, met een opvallend sterke Christophe Peeters en goed onder-legde Tom Balthazar. We hadden duidelijk afgesproken dat we als rode draad tijdens het debat voortdurend wilden polsen naar de middelen voor natuur, bos en groen. Zonder duidelijke financiële engagementen voor investeringen in natuur, bos en groen blijven veel voorstellen anders alleen maar mooie dromen (zie ook kader: Meer inves-teren in natuur, bos en groen).

We overlopen hier kort de belangrijkste of opvallendste uitspraken over de vier the-ma’s: groenpolen en stadsbossen, leieval-

lei, groen (en natuur) in de stad en natuur in de haven en het landbouwgebied.

Groenpolen en stadsbossenOpvallend was de grote consensus over de vier groenpolen. elke partij stelde dat die moeten worden gerealiseerd. Vroeger moest Natuurpunt Gent nog vechten om het idee van de groenpolen, maar intussen is dat echt verworven, ook bij de politici. de discussie is nu veel meer verschoven naar de (soms erg vertraagde) timing van realisatie, de (te beperkte) middelen en de (te gebrekkige) kwaliteit en kwantiteit van elke groenpool. dat maakte het debat wat minder polemisch en wat technischer en dat verklaart deels ook het ‘makke’ gevoel dat achterbleef na de discussie over dit thema.

Voor de groenpool Vinderhoutse Bossen willen alle Gentse partijen ambitieuzer zijn dan de Vlaamse voorstellen, die 155 hec-

tare extra bos voorzien. Ook de bijzonder lang uitgesponnen realisatietermijn (tot 2046!) is voor alle Gentse partijen op Cd&V na een doorn in het oog.

Open Vld wil de groenpool Gentbrugse Meersen afwerken tegen 2018, sp.a-Groen tegen 2020. Ook de andere partijen willen dat er versneld aangekocht wordt. Als we de panelleden mogen geloven, ziet het er dus niet slecht uit voor de verdere uitbouw van de Gentbrugse Meersen. Open Vld wil de komende zes jaar 13 miljoen investeren jaar in die groenpool. Sp.a-Groen houdt het op 10 miljoen (dat bedrag heeft de stad daar ook de vorige legislatuur in geïnves-teerd, nvdr), omdat de financiële middelen beperkt(er) zijn en er veel andere uitdagin-gen zijn op het vlak van natuur, bos en groen.

Alle partijen benadrukten – Open Vld en N-VA het opvallendst – dat er ‘keuzes’

Verkiezingsdebat over natuur en groen

Donderdag 4 oktober – een week voor de gemeenteraadsver-kiezingen – organiseerde Natuurpunt Gent zijn inmiddels klas-sieke verkiezingsdebat. Onder de talrijke toehoorders waren opvallend veel jonge mensen. Het thema natuur, bos en groen kan duidelijk op een grote belangstel-ling rekenen bij de jonge generatie. We blikken hier nog even terug op de krachtlijnen van het debat.

BArT VANGANSBeke(met dank aan Steven Geirnaert van GMF)

Snep! · 4de trimester 201229

Beleid

Zeeschelde: to dredge or not to dredge?Sp.a-Groen deed een opvallende tussenkomst toen de moderator het thema van het al dan niet baggeren van de Zeeschelde aan de Gentbrugse Meersen aansneed. Sp.a-Groen was heel duidelijk. Zij vinden het baggeren echt onzinnig duur, zeker omdat er enkel een kleine groep van (boot)recreanten mee ‘bediend’ wordt’. ‘Het is een project van W&Z waar wij niet voor gewonnen zijn’. Tom Balthazar pleitte ook om te inves-teren in communicatie naar de buurt, ‘want niet iedereen wil het huidige ‘moeras’ behouden’. Cd&V en N-VA hielden zich opmerkelijk op de vlakte. Open Vld gaf wel wat tegengas. Christophe Peeters wilde zich niet uitspreken voor of tegen het project, maar vindt de recreatieve scheepvaart wel belangrijk.

nodig zullen zijn. Voorgesteld wordt om een totaal budget voorop te stellen voor natuur, bos en groen. Als er meer geld naar het ene project gaat, zal dat ten koste (moeten) gaan van andere projecten.

in de andere groenpolen moet er volgens Open Vld, N-VA en sp.a-Groen meer be-weging komen vanuit de Vlaamse over-heid.

Sp.a-Groen vindt de bestaande timing voor de Vinderhoutse Bossen ‘absurd’ en stelt dat de voorliggende plannen ook te weinig ambitieus zijn en dat er extra oppervlakte bos bij moet komen. in het Parkbos moet de stad zelf met ‘eigen’ geld investeren (in een grootteorde van 1 miljoen euro) om enkele delen als het Maaltebruggepark zelf te realiseren. elke decruynaere vroeg ook aandacht voor het probleem dat 38% van het huidige bestaande bos in zonevreemde bestemming ligt. een Groen rUP, dat be-langrijke natuur- en boswaarden die mo-menteel in ‘harde’ bestemmingen liggen kan herbestemmen naar natuur en bos, zou hier voor sp.a-Groen een deel van de oplos-sing bieden.

Open Vld wil in tegenstelling met sp.a-Groen (veel) minder investeren in de drie andere groenpolen, omdat de Vlaamse regering haar (ook financiële) trekkersrol moet spelen. Christophe Peeters meende dat de stad niet zelf moet investeren als de Vlaamse overheid haar taak niet naar be-horen opneemt. Peter dedecker reageerde daar gevat op dat Open Vld wel wil inves-teren in openbaar vervoer als de Vlaamse overheid (in casu de lijn) tekortschiet, maar blijkbaar niet als het om natuur en bos gaat.

Paul Goossens gaf toe dat de timing voor de Vinderhoutse Bossen ‘niet strak’ is, maar vindt dat normaal, omdat ‘je landbouwers nu eenmaal niet zomaar van hun grond kunt en mag verdrijven’. Opvallend is de prominente rol die een paar landbouwers spelen voor Cd&V. de vele Gentenaars die meer dan ooit vragen naar meer toegan-kelijk bos en groen, wegen daar schijnbaar niet tegen op.

Leievallei (inclusief de Bourgoyen-Ossemeersen)Cd&V ziet nog mogelijkheden om de na-tuurgebieden in de leievallei uit te breiden en vindt dat daar ook geld voor moet worden vrijgemaakt. Cd&V stelt onom-wonden dat er meer natuur moet komen, zodat de standstill zeker mogelijk is. Paul Goossens stelde ook dat het stedelijk na-tuurreservaat Bourgoyen-Ossemeersen goed wordt beheerd, maar dat er nu een ‘educatieve kakofonie’ heerst. Hij betreurt de afbouw van de educatieve werking van de stad Gent in het stedelijk natuurgebied.

Sp.a-Groen is ervan overtuigd dat er nog veel potenties liggen in de leievallei, waar Natuurpunt een belangrijke rol moet spe-len. Tom Balthazar stelde dat het stadsbe-stuur de aankoopsubsidies de voorbije le-gislatuur al heeft opgetrokken en dat te overwegen valt om die nog verder te verhogen. de andere partijen vinden aan-koopsubsidies een goede zaak, maar willen een stijging bekijken binnen het globale budget. Alle politieke partijen spraken zich wel uit om bij aankopen van Natuurpunt minstens 30% van het totale aankoopbe-drag te subsidiëren (zoals nu het geval is).

Sp.a-Groen vindt dat er moet worden gekeken of de OCMW-gronden in de leievallei op termijn kunnen worden over-gedragen aan Natuurpunt. Tom Balthazar pleitte sterk om de Bourgoyen-Ossemeer-sen echt af te werken. Hij vindt het goed dat er ook nieuwe huisvesting komt voor JNM en Natuurpunt naast het NMC en onderstreepte dat de stad dit project zal ondersteunen. Verder heeft de Bourgoyen-Ossemeersen volgens hem zowat de limiet bereikt qua bezoekersaantallen. ‘Meer bezoekers verwelkomen is soms niet meer mogelijk.’

Open Vld vindt het Natuurpark leievallei een mooi project en meent dat de noorde-lijke keuzemeersen, die momenteel nog geen natuurgebiedbestemming hebben,

natuurgebied moeten worden. Maar wel met overgangstermijnen voor de betrokken landbouwers. Cd&V en N-VA sloten zich daar bij aan. Christophe Peeters sugge-reerde dat het ook mogelijk is de OCMW-gronden in beheer te geven aan Natuur-punt zonder ze te verkopen.

Open Vld vindt dat de standstill voor na-tuur geen absoluut principe mag zijn. ‘Soms moet er iets verdwijnen om ergens opnieuw te verschijnen’, aldus Christophe Peeters. Hij stelde vast dat er maar enkele percelen meer moeten verworven worden in de Bourgoyen-Ossemeersen en dat het goed zou zijn om die laatste klip te nemen, al kan dat niet tot elke prijs.

N-VA is ook overtuigd dat de ’levende leie’ een mooi project is en vindt het bij-zonder positief dat dit gegroeid is vanuit het middenveld. Peter dedecker betreurde dat er nog geen werk is gemaakt van de OCMW-gronden. N-VA is voorstander van het standstillprincipe en vindt dat de be-staande natuur moet worden beschermd en dat verdwenen natuur moet gecompen-seerd worden. N-VA wil nog meer aan-dacht voor ‘toegankelijke natuur’. in de Bourgoyen-Ossemeersen ligt het wandel-pad langs de oude leiearm er lamentabel bij. Peter dedecker vindt dat zoiets ‘priori-tair’ is om aan te pakken.

Snep! · 3de trimester 201230

Beleid

Groen (en natuur) in de stadVooraf werd nog eens het rapport van de voorbije zes jaar opgemaakt. Het opval-lendste resultaat is dat er de voorbije legis-latuur 77 hectare park is bijgekomen. dat vinden alle partijen een goede zaak.

Alle partijen willen iets doen aan de groen-arme korenmarkt, waar zeker plaats moet zijn voor bomen. Alle partijen toonden zich ook voorstander van nog meer stadsgroen.

Cd&V wil ook bekijken of vergroening mogelijk is op industrieterreinen en par-kings van warenhuizen.

N-VA wil bijkomend groen in de dichtstbe-volkte wijken. Zij vinden het een gemiste kans dat er in de Oude dokken zo weinig extra groen wordt gerealiseerd, zeker met het oog op de bijzonder groenarme dicht-bevolkte wijken in de onmiddellijke buurt.

Sp.a-Groen vindt dat de groennorm van groot belang blijft voor de verdere toe-komst en voor alle nieuwe initiatieven in rekening moet worden genomen. Maar voor bepaalde (zeer dicht) bevolkte wijken

is het op relatief korte termijn onmogelijk om de groennorm te halen. Vroegere pro-jecten zoals in de Brugse Poort leerden dat dit wel mogelijk is, maar erg duur en ook bijzonder moeilijk. er moet ook (meer) worden gekeken naar het bestaande groen dat momenteel nog ontoegankelijk is. Zo zouden open ruimtes bij kloosters en scho-len ook toegankelijk kunnen worden voor iedereen.

in verband met de dreigende verstening van de Blaarmeersen reageerde Open Vld dat de Blaarmeersen een recreatiegebied

zijn en moeten blijven. Christophe Peeters is geen voorstander om het deel aan de ringvaart te herbestemmen naar parkge-bied. de harde infrastructuur dient verder uitgebouwd te worden langs de Water-sportbaan, al gaf hij toe dat die nu niet altijd ruimtelijk even geslaagd is. Verderop naar de ringvaart moeten de Blaarmeersen voor Open Vld wel meer natuurlijk blijven, met eventueel de mogelijkheid om in de toekomst de Sneppemeersen aan de an-dere kant van de spoorlijn echt als natuur-gebied te beheren.

Sp.a is voorstander om het achterste deel van de Blaarmeersen wel te herbestemmen naar parkgebied. Sp.a-Groen wees ook op de prima opportuniteiten voor meer groen en natuur in de Noorderlaanmeersen (tus-sen de Watersportbaan en de drongense-steenweg). Hier zou voor sp.a-Groen ook een goede fietsverbinding moeten komen, met een brug over de Watersportbaan. Natuur in de haven en in het agrarisch gebiedAlle partijen willen dat de compensatie van de verloren gegane natuurwaarden in het havengebied hoe dan ook gerealiseerd is tegen 2018. Voor Cd&V en N-VA maakt het eigenlijk niet uit of dit nu in één gebied of in verschillende gebieden gebeurt. Voor hen is het een belangrijke voorwaarde dat er gekeken wordt naar de gevolgen voor de landbouw. Sp.a-Groen vindt dat er bij de keuze van het natuurcompensatiege-bied vooral moet gekeken worden naar de natuurwaarden die moeten gecompen-seerd worden.Sp.a-Groen stelde met trots de enige partij te zijn die in haar verkiezingsprogramma aandacht schenkt aan het thema natuur in het agrarisch gebied. Zij willen daar via een Groen raamwerk echt werk van maken in samenwerking met iedereen die betrokken is bij de invulling van de open ruimte. de andere partijen hadden daar niets over te zeggen. Het debat eindigde met een vragenronde vanuit het publiek en vijf multiplechoice-vragen (zie kader).

Meer investeren in natuur, bos en groenAls we het hebben over de financiële mogelijkheden in de komende legislatuur, pak-ken sombere donderwolken samen. dat bleek ook al tijdens de overlegronde waarin we ons verkiezingsmemorandum gingen voorstellen aan de politieke partijen. Schepen Christophe Peeters (hij kan het weten als schepen van financiën) deelde ons mee dat de stad Gent de komende legislatuur bijna een derde minder financiële mogelijkheden zal hebben. Hij rekende uit dat er de vorige legislatuur ongeveer 600 miljoen euro beschikbaar was voor het gevoerde stadsbeleid. de komende legislatuur zou Gent maar over 400 miljoen beschikken om al zijn taken te vervullen. Bijna alle politieke partijen namen tijdens het debat een afwachtende houding aan bij onze vraag om meer te investeren in natuur, bos en groen. Wij vragen hoe dan ook duidelijke keuzes. We zijn geen voorstander van een kaasschaafmethode, waarbij elk budget met 30% zou krimpen. Natuur, bos en groen verdienen een extra investering. Zeker omdat er op dat vlak een schromelijke achterstand is bij de uitvoering van de afspraken uit het ruimtelijk Structuurplan Gent (rSG) in vergelijking met de harde sectoren. We stellen vast dat vandaag geen enkele groenpool is afgewerkt en dat er op het terrein nog altijd geen sprake is van een stadsbos die naam waardig. We constateren dat de standstill voor natuur niet is gehaald. Sinds de goedkeuring van het rSG is ruim 100 hectare natuur netto verloren gegaan. de groennorm van 10 m² openbaar recreatief groen per inwoner wordt nog altijd niet gehaald – al is er wel een aanzienlijke inspan-ning geleverd. Veel van de opgesomde zaken staan nochtans in de bindende bepa-lingen van het rSG en moesten dus eigenlijk al eind 2007 gerealiseerd zijn. er is ook nog geen compensatie voor de verloren gegane natuur in de haven, die nochtans wettelijk verplicht is. Het gaat om een natuurcompensatiegebied van 205 hectare. Het wordt een grote uitdaging om dit alles tot een goed einde te brengen. de vorige legislatuur heeft de stad 40 miljoen geïnvesteerd in natuur, bos en groen. Voor de komende legislatuur vragen wij een investering van 50 miljoen euro. We pleiten ook voor meer steun aan Natuurpunt Gent. de voorbije legislatuur nam Natuurpunt Gent 1% van het budget voor natuur, bos en groen op. dat is dus bijzonder (en betreu-renswaardig) weinig, zeker als je de resultaten bekijkt die Natuurpunt kan voorleggen voor die zes jaar. We hebben circa 30 hectare natuurgebied aangekocht in de leieval-lei en daarnaast nog eens ongeveer 25 hectare natuurgebied in natuurbeheer genomen. We hebben ook mee de werking van het NMC op de sporen gezet. We zijn ervan overtuigd dat een grotere investering in onze werking door (meer) aankoop-, beheer- of werkingssubsidies, paradoxaal genoeg net een van de efficiëntste en goedkoopste manieren is om meer natuur, bos en groen te realiseren.

Snep! · 4de trimester 201231

Beleid

intussen zijn de gemeenteraadsverkiezin-gen al een hele tijd achter de rug en

kennen we ook al de Gentse beleidsvoer-ders van het nieuwe schepencollege. We zetten ze hier nog eens voor u op een rij met hun officiële bevoegdheden. er zijn heel wat schepenen die een belangrijke stem hebben in de realisatie van onze thema’s natuur, bos en groen – hun namen zetten we in het vet. Uiteraard blijft Tom Balthazar voor onze thema’s de belangrijk-ste gesprekspartner.

Multiple choiceMijn partij wil dat de stad Gent in de komende legislatuur investeert in de Gentbrugse Meersen met:A. méér dan 10 miljoen euroB. 10 miljoen euroC. minder dan 10 miljoen euroSp.a-Groen: B Open Vld: A Cd&V: A N-VA: B

Mijn partij wil dat er in de groenpool Vinderhoutse Bossen:A. 250 hectare extra bos wordt voorzienB. 200 hectare extra bos wordt voorzinC. 155 hectare extra bos wordt voorzienSp.a-Groen: A Open Vld: B Cd&V: B N-VA: B

Mijn partij wil dat de stad voor aankopen van Natuurpunt in het Natuurpark Leievallei aankoopsubsidies verstrekt:A. voor meer dan 30% van het totale aankoopbedragB. voor 30% van het totale aankoopbedragC. voor minder dan 30% van het totale aankoopbedrag (of

geen subsidies verstrekt)Sp.a-Groen: A Open Vld: B Cd&V: B N-VA: B(Christophe Peeters van Open Vld stelde achter het debat dat hij de vraag niet goed had begrepen en eigenlijk A had moeten antwoorden)

Mijn partij wil dat de stad in het bestuursakkoord inschrijft dat de groennorm van 10 m² openbaar recreatief groen op wijkniveau per inwonerA. moet gehaald worden tegen 2018B. moet gehaald worden tegen 2024C. niet meer moet gehaald wordenAlle partijen kozen hier voor B.

Mijn partij wil dat de (wettelijk verplichte) natuurcompensa-tie van 205 hectare voor de verloren natuurwaarden in de havenA. voor eind 2018 wordt gerealiseerd in de MoervaartdepressieB. voor eind 2018 wordt gerealiseerd in verschillende deelge-

biedenC. voor eind 2018 niet wordt gerealiseerdSp.a-Groen: A Open Vld: B Cd&V: A-B N-VA: A-B

- Daniël Termont (sp.a), burgemeester en voorzitter van de gemeenteraad en toe-zicht over de intercommunales en finan-ciële participatie.

- Mathias De Clercq (Open Vld), eerste schepen en schepen van Haven, econo-mie en Ondernemen.

- elke decruynaere (Groen), schepen van Onderwijs, Opvoeding en Jeugd

- Tom Balthazar (sp.a), schepen van Stads- ontwikkeling, Wonen en Groenvoorzie-ning

Nieuwe Gentse beleidsploeg bekend- Martine de regge (sp.a), schepen van

Personeelsbeleid, Administratieve ver-eenvoudiging en Facility Management

- Filip Watteeuw (Groen), schepen van Openbare Werken en Mobiliteit

- Christophe Peeters (Open Vld), schepen van Financiën en Feestelijkheden, Fees-ten, Middenstand en innovatie.

- resul Tapmaz (sp.a), schepen van Wel-zijn, Gelijke kansen, Gezondheid en Sport

- Tine Heyse (Groen), schepen van Milieu, klimaat en Noord-Zuid en voorzitter van ivago.

- Annelies Storms (sp.a), schepen van Cul-tuur en Toerisme

- Sofie Bracke (Open Vld), schepen van Burgerzaken en Protocol en Ambtenaar van Burgerlijke Stand

- rudy Coddens (sp.a), OCMW-voorzitter en schepen van Werk en Armoedebe-strijding.

Ook het nieuwe bestuursakkoord is intus-sen bekendgemaakt (zie ook het redacti-oneel op p. 3). in een volgende Snep! nemen we die tekst uitgebreid voor u door.