Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

94
Richtingwijzers voor het leven: een analyse van vijf boeken met betrekking op wereldbeeld, spiritualiteit en sociaal engagement Masterscriptie aangeboden aan: Joantine Berghuijs Cok Bakker als onderdeel van de studie: Religies in hedendaagse samenlevingen Marleen van der Velden 3014614 22 juli 2011

description

"Volgens de recensent Thierry Debels van De Standaard wordt de maxime van kwaliteit echter niet altijd in acht genomen. Hij schrijft bijvoorbeeld: “Covey - die nochtans zelf een familieman is - beweert dat ,,ouders, die het gezin centraal stellen, de kracht en de emotionele vrijheid missen om hun kinderen op te voeden met de oprechte intentie hen gelukkig te maken’.” Covey betoogt dat het verkeerd is om het gezin centraal te stellen, in plaats daarvan moeten de principes centraal worden gesteld. Debels noemt dit ‘complete nonsens’ en is dus van mening dat Covey niet genoeg aandacht heeft besteed aan de waarheid van zijn uitingen. "

Transcript of Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Page 1: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Richtingwijzers voor het leven: een analyse van vijf boeken met betrekking

op wereldbeeld, spiritualiteit en sociaal engagement

Masterscriptie aangeboden aan:

Joantine Berghuijs

Cok Bakker

als onderdeel van de studie:

Religies in hedendaagse samenlevingen

Marleen van der Velden

3014614

22 juli 2011

Page 2: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Inhoudsopgave

Inleiding 3

Hoofdstuk 1: Bespreking van de inhoud en receptie van de boeken 6

- Niet morgen, maar nu van Dr. Wayne W. Dyer 7

- De kracht van het nu van Eckhart Tolle 9

- De Celestijnse belofte van James Redfield 11

- De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van Stephen R. Covey 12

- Een ongewoon gesprek met God van Neale D. Walsch 15

Hoofdstuk 2: Inhoudelijke analyse 17

- Wereldbeeld 17

- Spiritualiteit 18

- Sociaal engagement 20

- Inhoudelijke analyse van Niet morgen, maar nu 22

- Inhoudelijke analyse van De kracht van het nu 24

- Inhoudelijke analyse van De Celestijnse belofte 27

- Inhoudelijke analyse van De zeven eigenschappen van effectief leiderschap 29

- Inhoudelijke analyse van Een ongewoon gesprek met God 32

- Vergelijking van de inhoudelijke analyses 34

Hoofdstuk 3: Taalwetenschappelijke analyse 36

- Het communicatiemodel van Roman Jakobson 36

- De strategieën van Olav Hammer 37

- De maximes van Paul Grice 39

- Taalwetenschappelijke analyse van Niet morgen, maar nu 41

- Taalwetenschappelijke analyse van De kracht van het nu 43

- Taalwetenschappelijke analyse van De Celestijnse belofte 45

- Taalwetenschappelijke analyse van De zeven eigenschappen van effectief leiderschap

47

- Taalwetenschappelijke analyse van Een ongewoon gesprek met God 49

- Vergelijking van de taalwetenschappelijke analyses 51

Conclusie 53

Bibliografie 56

2

Page 3: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Inleiding

Spiritualiteit lijkt de laatste jaren steeds meer in de aandacht te komen. Volgens het WRR-

rapport Geloven in het publieke domein beschouwt ongeveer een kwart van de bevolking zich

als ongebonden spiritueel, wat inhoudt dat deze mensen niet bij een religieuze beweging

horen, maar wel interesse tonen in spirituele of religieuze zaken.1 Verschillende

wetenschappers als W.J. Hanegraaff2 en A. van Harskamp3 hebben zich de laatste jaren

hiermee beziggehouden en hierover geschreven. Ook de populariteit van een tijdschrift als

Happinez is er een voorbeeld van.4 In vijf jaar tijd groeide dit blad uit tot de grootste glossy

van Nederland.5 In dit tijdschrift neemt spiritualiteit een belangrijke plaats in en staan vaak

artikelen die over thema’s als leven na de dood en de zin van het leven gaan.6 Lezers van de

Happinez kunnen deze artikelen gebruiken om ideeën over het leven te ontwikkelen en zo een

wereldbeeld te creëren.

Naast het lezen van tijdschriften, is ook het lezen van boeken een manier om een

wereldbeeld te vormen. In de enquête die de godsdienstwetenschapper Joantine Berghuijs

heeft gehouden voor haar onderzoek over nieuwe spiritualiteit en sociaal engagement, heeft

zij daarom de volgende vraag gesteld: “Kunt u een boek noemen dat u bijzonder heeft

geholpen om uw weg in het leven te vinden? Zo ja, noem dan s.v.p. de schrijver en de titel

van het boek. Indien u geen boek kunt noemen dan kunt u deze vraag onbeantwoord laten.”7

561 van de 2622 respondenten beantwoordden deze vraag. De Bijbel werd het vaakst

genoemd, namelijk 190 keer. Daarnaast werden de volgende boeken vaker dan vijf keer

genoemd:

  Niet morgen, maar nu van Dr. Wayne W. Dyer (13x)8

De kracht van het nu van Eckhart Tolle (11x)9

De Celestijnse belofte van James Redfield (8x)10

1 W.B.H.J. Van de Donk, e.a., WRR-rapport. Geloven in het publieke domein. Verkenningen van een dubbele transformatie, Amsterdam: Amsterdam University Press, 2006, 83.2 W.J. Hanegraaff, Christelijke spiritualiteit en New Age. Over de rol van “Celestijnse Beloftes” in een seculiere samenleving, Utrecht: Universiteit Utrecht, 1997.3 A. van Harskamp, Het nieuw-religieus verlangen, Kampen: Kok, 2003.4 Happinez, http://www.happinez.nl.5 R. Krul, Bladen met een ziel verkopen beter, http://vorige.nrc.nl/media/article1880149.ece/Bladen_met_een_ziel_verkopen_beter.6 Happinez 2011, nummer 1, http://www.happinez.nl/magazine/2011/happinez-2011-nummer-1/.7 Enquête, gehouden door Joantine Berghuijs.8 W.W. Dyer, [1976] Niet morgen, maar nu, Utrecht: A.W. Bruna Uitgevers b.v., 2007.9 E. Tolle [1997] De kracht van het nu, Deventer: Ankh-Hermes bv, 2001.10 J. Redfield, [1993] De Celestijnse belofte. Een spiritueel avontuur, Amsterdam: De Boekerij, 1997.

3

Page 4: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van Stephen V. Covey (7x)11

  Een ongewoon gesprek met God van Neale D. Walsch (6x)12

In deze scriptie zal ik deze boeken analyseren en met elkaar vergelijken. De boeken hebben

als overeenkomst dat ze veel invloed hebben gehad op het leven van bepaalde mensen en dat

ze gebruikt zijn om een levensvisie te vormen. De vraag is echter wat voor wereldbeeld deze

boeken presenteren en wat de onderlinge verschillen zijn, omdat pas dan kan worden

vastgesteld wat de invloed is die deze boeken kunnen hebben op de lezers. Ik zal mij

concentreren op de thema’s spiritualiteit en sociaal engagement.

Mensen die spiritualiteit belangrijk vinden, worden er wel eens van beschuldigd dat zij

te weinig aandacht besteden aan sociaal engagement.13 Zo brengen J. Carrette en R. King

spiritualiteit in verband met het toegenomen consumptiegedrag en kapitalisme. In hun boek

Selling Spirituality: The Silent Takeover of Religion schrijven ze: “Spirituality’ is the

conceptual space that suggests the promotion of wholesome ethical values, but only by

perpetuating a form of ethical myopia that turns our attention away from social injustice.” 14

Volgens deze religiewetenschappers zorgt spiritualiteit ervoor dat er minder aandacht is voor

sociale ongelijkheid. Het zou kunnen dat de boeken waarin spiritualiteit belangrijk is, deze

stelling weerleggen of juist bevestigen.

Mijn hoofdvraag is: aan welke boodschappen worden lezers blootgesteld in de

genoemde boeken met betrekking tot het wereldbeeld, spiritualiteit en sociaal engagement en

welke relatie is er eventueel te vinden in de boeken tussen spiritualiteit en sociaal

engagement?

In het eerste hoofdstuk zal ik de inhoud en receptie van de boeken afzonderlijk

bespreken, zodat duidelijk wordt over welke boeken deze scriptie precies gaat. Ik zal van elk

boek een korte samenvatting geven en een aantal recensies en verkoopcijfers bespreken. In

het tweede hoofdstuk zal ik een werkdefinitie van spiritualiteit, wereldbeeld en sociaal

engagement formuleren. Met behulp van deze definities zal ik elk boek afzonderlijk

analyseren en ze vervolgens met elkaar vergelijken. Hierbij zal ik onderzoeken welk

wereldbeeld de boeken presenteren, of ze wel of niet oproepen tot sociaal engagement en in

hoeverre ze spiritueel te noemen zijn. In het laatste hoofdstuk zal ik het taalgebruik in de

verschillende boeken analyseren en vergelijken, om er op die manier achter te komen of

11 S.R. Covey, [1989] De zeven eigenschappen van effectief leiderschap, Amsterdam/ Antwerpen: Uitgeverij Business Contact, 2010.12 N.D. Walsch, [1995] Een ongewoon gesprek met God, Utrecht: Kosmos-Z&K Uitgevers b.v., 2002.13

Berghuijs, New Spirituality and Social Engagement: The Necessity of an Empirical Study and How to Design it, 5 [ongepubliceerd].14 J.R. Carrette and R. King, Selling Spirituality: The Silent Takeover of Religion, Londen: Routledge, 2004, 68.

4

Page 5: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

boeken met een sterk spiritueel thema meer erop gericht zijn de lezers te overtuigen dan

boeken waarbij spiritualiteit minder een rol speelt. Dit zal ik doen met behulp van het

communicatiemodel van Roman Jakobson, de maximes van Paul Grice en de strategieën van

Olav Hammer. Met behulp van de theorieën van Jakobson en Grice kan gekeken worden in

hoeverre het taalgebruik erop gericht is om te overtuigen. De strategieën van Hammer zijn

speciaal gericht op de retorische strategieën die spirituele boeken regelmatig toepassen. Tot

slot zal ik in de conclusie mijn hoofdvraag beantwoorden.

5

Page 6: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Hoofdstuk 1: Bespreking van de inhoud en receptie van de boeken

In dit hoofdstuk zal ik de vijf boeken die ik ga vergelijken eerst afzonderlijk bespreken. Ik zal

daarbij op verschillende dingen letten. Allereerst geef ik een korte samenvatting van de

inhoud van de boeken. Daarnaast beschrijf ik de receptie van de boeken, waarbij ik

bijvoorbeeld let op de reacties vanuit de media en de verkoopcijfers. Een boek dat meerdere

keren genoemd wordt in de enquête en dus van invloed is geweest op de levensvisie van

iemand, hoeft namelijk niet per se veel gelezen te zijn in Nederland. Het zou kunnen dat maar

een beperkt publiek een bepaald boek heeft gelezen, maar dat het op hen wel veel invloed

gehad heeft, of dat het juist door veel mensen is gelezen, maar dat het verreweg de meeste van

hen niet echt heeft geraakt. Ik heb ervoor gekozen om de boeken in het Nederlands te lezen.

De praktische reden daarvoor is dat de boeken in het Nederlands beter verkrijgbaar waren.

Daarnaast wordt in de enquête door de meeste mensen de Nederlandse titel gebruikt. Een

uitzondering hierop is 7 Habits of highly effective people van Stephen R. Covey. Omwille van

de gelijkvormigheid zal ik van dit boek echter ook de vertaling bespreken. Als eerste zal ik

echter de enquêtevraag waarover deze scriptie gaat verder bespreken.

De vraag die in de enquête van Joantine Berghuijs gesteld werd, was: “Kunt u een

boek noemen dat u bijzonder heeft geholpen om uw weg in het leven te vinden? Zo ja, noem

dan s.v.p. de schrijver en de titel van het boek. Indien u geen boek kunt noemen dan kunt u

deze vraag onbeantwoord laten.” Het doel van deze vraag was erachter te komen door welke,

mogelijk nieuw-spirituele wereldbeelden en adviezen mensen zich laten inspireren. Nieuw-

spirituele wereldbeelden zijn de wereldbeelden die niet gebaseerd zijn op een

geïnstitutionaliseerde religie, maar wel te maken hebben met spiritualiteit. Deze termen

worden in het volgende hoofdstuk verder uitgewerkt.

Zoals gezegd beantwoordden 561 mensen deze vraag. De enquête werd door 2622

mensen ingevuld, waarvan dus ruim 25% deze vraag beantwoordde. Dat veel mensen de

vraag onbeantwoord hebben gelaten, kan verscheidene redenen hebben. Veel mensen lezen

bijvoorbeeld vooral spannende boeken, met als motief om te ontspannen.15 Zulke boeken

hebben gewoonlijk niet de functie om de weg in het leven te helpen vinden, maar eerder om

even uit dat leven te ontsnappen en zulke boeken zijn dus niet geschikt als mogelijk antwoord.

Andere mensen lezen überhaupt nauwelijks boeken, voor hen zijn boeken dan ook niet de

manier om antwoorden te zoeken op hun levensvragen. De mensen die de vraag wel hebben

15 Persbericht SMB over Consumentenonderzoek # 12, http://www.marktonderzoekboekenvak.nl/index.php?page=Home-page.

6

Page 7: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

ingevuld, zijn dus mensen die (onder andere) boeken gebruiken om hun weg in het leven te

vinden en een wereldbeeld te vormen. De boeken die genoemd zijn, blijken hiervoor in

aanmerking te komen.

Wat allereerst opvalt, is dat de Bijbel overduidelijk het vaakst wordt genoemd,

namelijk 190 keer. De Bijbel zal ik echter buiten beschouwing laten, omdat ik mij hier op de

nieuwe spiritualiteit zal concentreren. Men mag ervan uitgaan dat de Bijbel de basis is voor

een christelijk wereldbeeld. Een christelijk wereldbeeld hoeft echter niet voor iedereen gelijk

te zijn, omdat de Bijbel op veel verschillende manieren geïnterpreteerd kan worden. Omdat de

Bijbel door verschillende auteurs geschreven is, wordt een eenduidige interpretatie vanzelf

lastiger. De mensen die de enquête invulden, hadden geen overeenstemming over wie er de

Bijbel geschreven had. Vaak wordt er niets ingevuld, maar God, diversen, Mozes, vele

profeten en De Heilige Geest worden ook genoemd. Hoewel het zeker interessant is om te

onderzoeken op welke manieren de Bijbel deze mensen in het leven geholpen heeft,

concentreer ik mij op de hedendaagse boeken.

Naast de Bijbel worden er allerlei verschillende boeken genoemd. Het kan daarbij

gaan om een boek van Thomas a Kempis of een woordenboek van Van Dale, maar ook om

romans als Paula van Isabel Allende16 en zelfs jeugdboeken als Spijt van Carry Slee17 of Pluk

van de Petteflet van Annie M.G. Schmidt.18 Opvallend is dat veel mensen niet de auteur weten

van het boek dat hen heeft geholpen de weg te vinden in het leven en dat veel titels niet

correct of incompleet zijn. Blijkbaar kan een boek veel invloed uitoefenen op iemands

wereldbeeld, maar hoeft dat niet te betekenen dat zij de precieze auteur en titel onthouden.

Een aantal boeken worden meerdere keren genoemd. De boeken die vaker dan vijf keer

genoemd worden, zal ik gebruiken voor mijn analyse. In totaal zijn dit vijf boeken, die ik nu

eerst kort zal bespreken.

Niet morgen, maar nu van Dr. Wayne W. Dyer

De volledige titel van het boek van Dr. Wayne W. Dyer is Niet morgen, maar nu. Naar een

nieuwe kijk op jezelf, naar completer functioneren. Het werd in 1976 voor het eerst

gepubliceerd. De uitgave die ik gebruikt heb, komt uit 2007.19 Hieruit blijkt al dat het boek

een zekere populariteit kent, omdat het anders niet dertig jaar later opnieuw zou zijn

16 I. Allende, Paula, Amsterdam: Wereldbibliotheek, 1994.17 C. Slee, Spijt, Houten: Van Holkema & Warendorf, 1996.18 A.M.G. Schmidt, Pluk van de Petteflet, Amsterdam: Querido, 1971.19 Dyer.

7

Page 8: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

uitgebracht. Uit een artikel van de NRC uit 1992 bleek dat er destijds al 335.000 exemplaren in

Nederland zijn verkocht.20 Wereldwijd zouden dat er volgens de uitgever meer dan zes

miljoen zijn.21 In de enquête werd dit boek het vaakst genoemd, namelijk dertien keer. Dr.

Wayne W. Dyer schreef meerdere boeken, met titels als Willen is kunnen en De kracht van

verandering. Naast auteur is hij werkzaam als psychotherapeut, wat duidelijk terug te zien is

in Niet morgen, maar nu. Voor een groot deel wordt er een methode beschreven om gelukkig

te worden, met behulp van veel voorbeelden, waardoor het lijkt op een therapie in boekvorm.

Bepaalde thema’s worden ook steeds herhaald, net zoals dat in therapieën gebeurt.22 De

methode van Dyer is gebaseerd op verantwoordelijkheid voor en verbondenheid met jezelf.

De twee belangrijkste thema’s zijn: “een keuze maken wat je emoties betreft” en “het beleven

van je actuele momenten”.23 De lezer moet zijn verantwoordelijkheid nemen bij het maken

van keuzes en niet te veel over het verleden en de toekomst piekeren. In elk hoofdstuk wordt

een nieuw probleemgebied aangepakt, zoals het hebben van schuldgevoelens en woede, en in

het laatste hoofdstuk wordt iemand beschreven die alle probleemgebieden onder controle

heeft. Geluk en zelfvervulling zijn volgens Niet morgen, maar nu de belangrijkste uitkomsten

van goed functioneren.

Niet morgen, maar nu is dus in eerste instantie een psychologisch boek, al komt er wel

een bepaalde levensvisie naar voren, met name in het laatste hoofdstuk. Het boek heeft echter

ook een recensie gekregen op de website van spiritum, een site die spirituele boeken

recenseert.24 Deze recensie is vrij lovend, onder meer omdat het gaat om bewustwording. Niet

alle reacties zijn zo lovend, zo wordt er op een andere website geschreven dat de eerste

stelling uit het boek egoïstisch is.25 De stelling waarop gedoeld wordt, is het motto dat

gebruikt is, een citaat van Walt Whitman: “De hele theorie van het universum is feilloos op

één enkel individu gericht, namelijk op jou.”26 In het tweede hoofdstuk zal ik nagaan in

hoeverre Niet morgen, maar nu inderdaad egoïstisch te noemen is. Ook wordt het boek

genoemd in een interview met Karin Spaink, die aan MS leidt en zich kwaad maakt op auteurs

die van mening zijn dat mensen hun gezondheid zelf in de hand hebben.27 Zij schaart Dyer

20 F. Abrahams, Karin Spaink: “Niet ik ben ziek, het is mijn lichaam.’; Kruistocht tegen de kwakdenkers, http://www.nrcboeken.nl/recensie/karin-spaink-niet-ik-ben-ziek-het-is-mijn-lichaam-kruistocht-tegen-de-kwakdenkers.21 Your Erroneous Zones, http://www.amazon.com/Your-Erroneous-Zones-Wayne-Dyer/dp/0061091480.22 Dyer, 13.23 ibidem, 14.24 R., Niet morgen, maar nu- Wayne Dyer, http://www.spiritum.nl/boeken/niet-morgen-maar-nu.25 I. Bakker, Niet morgen, maar nu, http://mens-en-samenleving.infonu.nl/levensvisie/32453-niet-morgen-maar-nu.html.26 Dyer, 9.27 Abrahams.

8

Page 9: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

hier ook onder en besteedt aandacht aan dit thema, juist omdat het vaak zulke populaire

auteurs zijn die een enorm publiek bereiken.

De kracht van het nu van Eckhart Tolle

De kracht van het nu werd in 1997 voor het eerst in het Engels gepubliceerd. De uitgave die

in deze scriptie gebruikt wordt, komt uit 2004.28 Het was het eerste boek dat de van geboorte

Duitse Eckhart Tolle schreef. Na De kracht van het nu volgden nog meer boeken, waaronder

Een nieuwe aarde, dat in de enquête tweemaal werd genoemd. De kracht van het nu werd elf

keer genoemd, waardoor Tolle samen met Dyer de auteur is die het vaakst genoemd wordt.

De kracht van het nu was de nummer een op de New York Bestsellerlijst en is vertaald in 33

talen.29 Volgens Tolles persoonlijke website worden De kracht van het nu en Een nieuwe

aarde beschouwd als de invloedrijkste spirituele boeken van deze tijd, waaruit in elk geval op

te maken valt dat hij zijn boeken als spiritueel beschouwt en dat hij veel aandacht besteedt aan

het promoten van zichzelf. Op zijn website is verder te lezen dat bekende mensen als Jim

Carry en Oprah Winfrey erg onder de indruk van hem zijn en dat Eckhart Tolle ook zijn eigen

televisie maakt en wereldwijd rondreist om te spreken en mensen kennis te laten maken met

zijn inzichten.30 Zijn filmpjes op youtube31 zijn vaak bekeken, er is een hyvespagina over het

boek met ruim 4000 leden32 en er worden speciale cursussen gegeven, waaronder op de

Volksuniversiteit in Utrecht.33 De kracht van het nu stond meerdere jaren in de Besteller top

60, de hoogste positie was 36.34 Een nieuwe aarde haalde zelfs plaats 18.35 Deze cijfers zijn

van de CPNB en gebaseerd op de verzamelde verkoopgegevens van meer dan 900

Nederlandse boekwinkels.36

Het boek is opgebouwd uit vragen en antwoorden. De vragen zijn vragen die Tolle

gesteld zijn tijdens seminars en meditatiecursussen, de antwoorden zijn de antwoorden die

28 Tolle, De kracht van het nu.29 About Eckhart Tolle, http://www.eckharttolletv.com/about/eckhart/.30 ibidem.31 o.a. Eckhart Tolle, not reacting to content, www.soundstrue.com, http://www.youtube.com/watch?v=UPg9DnMP2D4.32 De kracht van het NU, http://dekrachtvanhetnu.hyves.nl/?&pageid=5CZA38AQ32WW8GCOC.33 Eckhart Tolle: Een Nieuwe Aarde, http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:71rtCdDw_eMJ:www.vu-utrecht.nl/detail_cursus.phtml%3Fact_id%3D655519%26username%3Dvua_guest%26password%3D9999%26publish%3DY%26username%3Dvua_guest%26password%3D9999%26groups%3Dvuutrecht%26categorie%3D%26activiteit%3D%26subcategorie%3D+cursus+eckhart+tolle+vu&cd=2&hl=nl&ct=clnk&gl=nl&source=www.google.nl..34 via: http://alias.cpnb.nl/bs/index.html.35 ibidem.36 ibidem.

9

Page 10: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Tolle tijdens deze cursussen gegeven heeft.37 Het boek is dus een soort registratie van een

cursus zoals Tolle die geeft. Er worden symbolen gebruikt om aan te geven dat dit een goed

moment is om op te houden met lezen en de gelezen tekst te overdenken.38

De belangrijkste boodschap die Eckhart Tolle in De kracht van het nu uitdraagt, is dat

mensen zich ten onrechte identificeren met het verstand.39 Emoties worden gezien als reacties

op het verstand en het gaat er dus niet zozeer om dat mensen te veel nadenken, maar meer dat

ze te weinig aanwezig zijn in het moment zelf.40 Tolle beschouwt het verstand als ‘een

fantastisch instrument’ indien het op de juiste manier gebruikt wordt, wat dus gewoonlijk niet

het geval is.41 Als mensen zich ervan bewust worden dat ze ‘verslaafd zijn aan hun verstand’,

gaan ze ook beseffen dat alle echt belangrijke dingen zoals liefde en innerlijke vrede uit iets

voortkomen dat het verstand te boven gaat.42 Daarnaast is het begrip pijnlichaam van belang.

Dit is opgehoopte pijn uit het verleden, niet alleen van jezelf maar van de gehele

maatschappij, dat als een veld van negatieve energie het lichaam en de geest bezet.43 Door het

pijnlichaam bewust waar te nemen en de identificatie ermee te doorbreken, wordt er een hoger

bewustzijn gevormd.44

Het concentreren op het nu zorgt er dus voor dat je een nieuw soort bewustzijn krijgt,

volgens Tolle. Niet altijd besteden lezers aandacht aan dit nieuwe bewustzijn, zo interpreteert

het vrouwentijdschrift Margriet het vooral als een boek dat mensen die te veel piekeren kan

helpen: “De kracht van het nu van Eckhart Tolle geeft advies over hoe u negatieve gedachtes

en gewoontes kunt doorbreken.”45 In het artikel “Hoera, het regent” wordt het gedachtegoed

van Eckhart Tolle gebruikt om een artikel over positief denken te schrijven.

De kracht van het nu werd tevens door spirituele tijdschriften gerecenseerd,

bijvoorbeeld door Sunrise. Dit is een erg positieve recensie: “Lezers kunnen er nuttige ideeën

en benaderingen in vinden om te overdenken of toe te passen.”46 De invloed en receptie van

Tolle komt echter waarschijnlijk niet tot uiting in de recensies, maar meer in de hele industrie

eromheen: de filmpjes en trainingen die hij aanbiedt en die zeer gretig aftrek vinden, wat

37 Tolle, 20.38 ibidem, 21.39 ibidem, 25.40 ibidem, 33.41 ibidem.42 ibidem, 27.43 ibidem, 41.44 ibidem, 43.45 M. Flach, ‘Heerlijk, het regent’, Margriet, 31 (2010), 83.46 S.B. Dougherty, Boekbespreking, http://www.theosofie.net/sunrise/sunrise2004/mrtapr2004/boekbespreking2.html.

10

Page 11: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

blijkt uit zijn populariteit op internet en de lezingen die georganiseerd worden naar aanleiding

van zijn gedachtegoed.47

De Celestijnse belofte van James Redfield

In de enquête werd De Celestijnse belofte48 acht keer genoemd. Daarmee is het de enige

roman die vaker dan vijf keer genoemd werd, de andere boeken vallen allemaal onder de non-

fictie. De Celestijnse belofte verscheen in 1993. In 2006 verscheen er ook een film en

daarnaast publiceerde James Redfield nog meer boeken die voortbouwen op hetzelfde thema,

zoals Het tiende inzicht, Het geheim van Shambhala en het recente Het twaalfde inzicht. In

1997 waren er al meer dan 180.000 exemplaren van De Celestijnse belofte verkocht.49 Hoewel

De Celestijnse belofte een roman is en dus een verhaal bevat, worden er ook negen inzichten

in gepresenteerd. Het verhaal draait om een eeuwenoud manuscript dat jarenlang in Zuid-

Amerika verborgen is geweest, maar dat nu weer ontdekt wordt. De autoriteiten willen het

manuscript echter verborgen houden, terwijl enkele wetenschappers en andere

geïnteresseerden de inzichten juist willen verspreiden. De hoofdpersoon is een van hen.

Geleidelijk aan komt hij steeds meer over het manuscript te weten. In elk hoofdstuk ontdekt

de hoofdpersoon een nieuw inzicht. Deze inzichten gaan er met name om dat toeval niet

bestaat en dat er een soort energie in en om iedereen zit die van alles de grondslag vormt.50

Volgens De Celestijnse belofte kunnen sommige mensen deze energie waarnemen en sturen.51

Wie meer energie bezit, heeft meer macht, waardoor de wereld een strijdtoneel om energie

is.52 Een ander inzicht draait om de verschillende manieren waarop mensen met elkaar

omgaan, bijvoorbeeld op een afstandelijke manier of juist door een slachtofferrol aan te

nemen.53 Communicatie heeft rechtstreeks te maken met de energiestromen en in de inzichten

komt dan ook terug hoe deze energie beheerst kan worden. Uiteindelijk zal volgens De

Celestijnse belofte de mensheid evolueren waardoor er een nieuw beschavingsniveau en een

hogere spiritualiteit zal worden bereikt.54

47 o.a. Lezingen, http://krachtveld.nl/EckhartTolle/lezingen.html.48 J. Redfield, De Celestijnse belofte.49 W.J. Hanegraaff, Christelijke spiritualiteit en New Age. Over de rol van “Celestijnse Beloftes” in een seculiere samenleving, Utrecht: Universiteit Utrecht, 1997, 5.50 Redfield, 58.51 ibidem, 62.52 ibidem, 87.53 ibidem, 161.54 ibidem, 266.

11

Page 12: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

De Celestijnse belofte werd een waar cultboek, mensen namen het verhaal in die mate

serieus dat ze zelf ook gingen proberen om de energie van anderen waar te nemen. Ook uit de

inleiding van De Celestijnse belofte blijkt dat het verhaal vooral bedoeld is ter illustratie van

bepaalde denkbeelden en dat de auteur vooral een boodschap wil overbrengen: “Als u dit

boek aan het lezen bent, bent u misschien al iemand die vanbinnen aanvoelt wat er gaande

is.”55 Er zijn zelfs werkgroepen waarin mensen actief met de inzichten aan de slag gaan.56

Tevens verscheen er een werkboek: Het Celestijnse werkboek, dat bedoeld is als handvat om

de inzichten beter te begrijpen.57 Tegelijkertijd waren er ook kritische reacties van mensen die

feitelijke onjuistheden in het verhaal zagen.58 De godsdienstwetenschapper Wouter J.

Hanegraaff noemde het “een literair wanprodukt, afkomstig van een schrijver die volstrekt

niet kan schrijven en wiens spirituele inzichten gespeend zijn van iedere diepgang of

originaliteit.”59 Desalniettemin zijn ook de volgende delen erg populair onder een grote groep

mensen. Zo stond Het twaalfde inzicht in de Bestseller top 60, evenals een heruitgave van De

Celestijnse belofte.60 Deze top 60 bestaat vanaf 2003, dus is het niet te achterhalen hoe hoog

de eerste uitgave stond.

Hoewel De Celestijnse belofte een roman is, zijn de inzichten bij een bepaald publiek

wel aangeslagen en is het een echte rage geweest, waardoor de receptie positief te noemen is.

De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van Stephen R. Covey

Stephen R. Covey publiceerde 7 Habits of highly effective people voor het eerst in 1989. De

eerste Nederlandse vertaling komt uit 1993. De vertaling die ik heb gebruikt, bevatte een

nieuw nawoord en komt uit 2006.61 Naast De zeven eigenschappen van effectief leiderschap

publiceerde Covey een aantal andere boeken, zoals De 8ste eigenschap; van effectiviteit naar

inspiratie uit 2004 en De zeven eigenschappen van effectieve families uit 1997. Aan de titels

is al te zien dat alle boeken voortbouwen op De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap. In de enquête wordt dan ook niet alleen vijf keer expliciet deze titel genoemd,

maar ook simpelweg ‘verscheidene’ boeken en ‘7 eigenschappen’. Ik ga ervan uit dat deze

laatste twee mensen (ook) op De zeven eigenschappen van effectief leiderschap doelen. Als

55 ibidem, 9.56 o.a. Oriëntatie intuïtieve ontwikkeling, http://www.tonnyvandervelden.nl/Orientatie.html.57 J. Redfield en C. Adrienne, [1995] Het Celestijnse werkboek, Amsterdam: De Boekerij, 1998.58 E. Krebbers, “Oorlogen, honger, alles is oké”, http://www.doorbraak.eu/gebladerte/20004g02.htm.59 Hanegraaff, 5.60 via: http://alias.cpnb.nl/bs/index.html.61 Covey, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap.

12

Page 13: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

zij eigenlijk op een van de andere boeken van Covey doelden, maakt dit waarschijnlijk voor

het wereldbeeld dat daaruit naar voren komt niet veel verschil, omdat alle boeken hetzelfde

model van deze zeven eigenschappen hanteren. De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap is opgebouwd uit verschillende hoofdstukken, die elk een andere eigenschap

bespreken. Deze zeven eigenschappen zijn: wees proactief, begin met het einde voor ogen,

belangrijke zaken eerst, denk in termen van winnen/ winnen, probeer eerst te begrijpen en dan

begrepen te worden, werk synergistisch en houdt de zaag scherp.62 De eerste drie

eigenschappen zijn overwinningen op jezelf, de volgende drie zijn overwinningen op de

omgeving en de laatste houdt vernieuwing in. Er hoort het volgende schema bij:

Figuur 1 http://www.bramlankreijer.nl/Blog/wp-content/uploads/2009/04/015_leiderschap_covey7.jpg

Het hele boek draait om dit schema, alle eigenschappen hangen met elkaar samen en draaien

om de wederzijdse afhankelijkheid, die bereikt kan worden door van binnen naar buiten te

werken. Eerst moet iemand leren om niet afhankelijk te zijn, pas daarna kan de wederzijdse

afhankelijkheid bereikt worden. De laatste eigenschap, ‘houdt de zaag scherp’, is bedoeld om

de lezer ervan bewust te maken dat het nodig is om voortdurend waakzaam te blijven om niet

in oude gewoontes terug te vallen. De bedoeling van deze eigenschappen is dat ze

persoonlijke problemen kunnen helpen oplossen en een basis kunnen zijn voor een betere

levenshouding. De titel is wat dat betreft nogal misleidend, vanwege het ‘leiderschap’ wordt

er al snel een connectie gelegd met het bedrijfsleven, alsof het puur een managementboek zou

zijn. Het gaat hier echter in eerste instantie om leiderschap over jezelf op je te nemen en de

voorbeelden zijn daarom ook veelal niet gericht op werk, maar eerder op het gezin en

persoonlijke ontwikkeling.

62 ibidem, 9.

13

Page 14: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Volgens meerdere bronnen, zoals de recensie van ‘managementboek’ zijn er 12

miljoen exemplaren verkocht in 2002.63 Volgens de site van het CPNB stond het in 2008 nog

op plaats 29 in de bestsellerlijsten.64 Uit een artikel uit De Standaard van Thierry Debels,

“Boekenonderzoek. De zeven eigenschappen van effectief leiderschap” blijkt bovendien dat

het boek niet zozeer een succes is vanwege de verkoopcijfers, als wel omdat het vaak

geciteerd wordt in managementboeken.65 Binnen het genre van de managementboeken is De

zeven eigenschappen van effectief leiderschap dus bekend en gerespecteerd. Ook hierdoor

wordt het dus als een managementboek beschouwd, maar de Engelse titel is 7 Habits of highly

effective people, waaruit al blijkt dat het niet alleen om leiderschap gaat, maar ook om mensen

in het algemeen. Veel voorbeelden in het boek gaan ook niet over het bedrijfsleven, maar over

het gezinsleven. Naast succesvolle verkoopcijfers en het veelvuldig geciteerd worden, noemt

Debels ook nog lovende recensies als een kenmerk van succesvolle boeken. Zijn eigen

recensie is echter niet overweldigend positief, hij noemt het boek op sommige punten

‘gedateerd’ en ‘complete nonsens’.66 De recensies van managementboek en spagaat.nl zijn

beduidend positiever.67 Ondanks dat het boek wat verouderd is, omdat het uit 1989 komt, is

het dus nog niet in vergetelheid geraakt. Dit komt onder meer door de andere boeken die bij

De zeven eigenschappen van effectief leiderschap aansluiten en daarnaast ook door de

werkzaamheden van Stephen Covey in de FranklinCovey-organisatie, die leiderschaps- en

persoonlijke vaardigheidstrainingen aanbiedt.68 Volgens de site van Steven Covey zijn zijn

boeken in 38 talen vertaald, is hij door Time Magazine uitgekozen tot een van de 25

invloedrijkste Amerikanen en was De zeven eigenschappen van effectief leiderschap het

invloedrijkste ‘businessboek’ van de twintigste eeuw.69 Helaas wordt er niet bij vermeld wie

heeft bepaald dat het het invloedrijkste boek is, maar het geeft, naast de overige positieve

recensies, wel aan dat het boek over het algemeen een positieve receptie heeft gehad.

63 F. van Schijndel, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap, http://www.managementboek.nl/recensie/mrincnobqr/169.64 via: http://alias.cpnb.nl/bs/index.html.65 T. Debels, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap, http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=GJ7HCHRC.66 ibidem.67 F. van Schijndel, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap, http://www.spagaat.com/7-eigenschappen-van-effecti-2.html.68 Training and events, https://www.stephencovey.com/tools/toolsandtraining.php.69 About Stephen R. Covey, https://www.stephencovey.com/about/about.php.

14

Page 15: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Een ongewoon gesprek met God van Neale D. Walsch

In 1995 verscheen Conversations with God: an uncommon Dialogue van Neale Donald

Walsch, wat later vertaald werd als Een ongewoon gesprek met God.70 Later volgden er nog

meer delen, elk over verschillende onderwerpen. In totaal zijn er negen boeken in deze serie

verschenen. Het laatste deel verscheen in 2006. De uitgave die ik gebruik, komt uit 2002 en

bevat het eerste en tweede deel.71 Volgens Walsch zijn zijn boeken een registratie van de

gesprekken die hij met God heeft gehad. God schrijft als het ware door zijn pen. Walsch stelt

vragen en God geeft antwoorden. Net als het boek van Eckhart Tolle is het dus in een

vraag/antwoord-vorm geschreven. Dit eerste deel kan beschouwd worden als de inleiding en

gaat in eerste instantie over algemene en abstracte dingen, zoals wie God precies is en hoe

mensen zouden moeten denken. Centraal staat het idee dat mensen een goddelijke ziel hebben

en dat de gedachtes die zij hebben scheppend zijn, wat wil zeggen dat alle gedachtes

werkelijkheid worden. Daarnaast gaat het over onderwerpen als gezondheid en werk, waarbij

het erom gaat op welke manier mensen hiermee om zouden moeten gaan. Een ongewoon

gesprek met God is kritisch tegenover de christelijke kerk, maar citeert wel regelmatig Jezus.72

Ook Boeddha is volgens Walsch een belangrijk geestelijk leider.73 De ondertitel luidt: “Het

boek dat uw leven verandert!” Hieruit blijkt al dat Walsch erop uit is om invloed uit te

oefenen op het wereldbeeld dat mensen hebben. Uiteraard geloofde niet iedereen dat Walsch

in staat was om op deze manier met God te communiceren en kwamen er heel wat kritische

reacties, bijvoorbeeld van de wiskundige en ex-evangelicaal Sylvian Poirier.74

In de enquête werd dit boek zes keer genoemd als het boek dat hen het meest geholpen

heeft. Nu alle delen zijn verschenen, is er minder aandacht vanuit de media voor deze boeken.

Een ongewoon gesprek met God heeft echter wel een eigen site, maar de laatste update is

alweer van een tijd geleden: 15 juni 2010.75 Op de site staat onder meer informatie over de

Conversations with God foundation en het Conversations Magazine, maar de link van die

laatste is buiten werking.76 Het lijkt erop dat het tijdschrift niet meer wordt gepubliceerd en

dat de naam nu gebruikt wordt voor een tijdschrift over kunst, entertainment en gezondheid.77

70 Walsch, Een ongewoon gesprek met God.71 N.D. Walsch, [1995] Een ongewoon gesprek met God, Utrecht: Kosmos-Z&K Uitgevers b.v., 2002.72 ibidem, 134.73 ibidem, 88.74 S. Poirier, Criticism of Neale Donald Walsch's book "Conversations with God", http://spoirier.lautre.net/walsch.html.75 http://www.gesprekmetgod.nl/index.htm76 http://www.gesprekmetgod.nl/overcwg/cwg_foundation.htm.77 Conversations Magazine, http://www.conversationsmag.com/.

15

Page 16: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Wellicht dat de nieuwe hype: The Secret van Rhonda Bhyrne ook van invloed is op de

populariteit van Neale D. Walsch. Dit boek wordt vijf keer in de enquête genoemd en sluit

qua inhoud goed aan bij Een ongewoon gesprek met God. Een van de mensen die veelvuldig

geciteerd wordt, is Neale D. Walsch. Zijn gedachtegoed verspreidt zich dus nog wel, maar

tegenwoordig minder via zijn eigen boeken.

16

Page 17: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Hoofdstuk 2: inhoudelijke analyse

In dit hoofdstuk zal ik eerst de begrippen uit mijn vraagstelling uitwerken door werkdefinities

te formuleren en te bespreken op welke manier wereldbeeld, spiritualiteit en sociaal

engagement zullen worden opgevat en gebruikt. Daarna zal ik per boek bekijken in hoeverre

er een bepaald wereldbeeld naar voren komt en of de thema’s spiritualiteit en sociaal

engagement van belang zijn en met elkaar in verbinding worden gebracht. Daarna zal ik de

verschillende boeken met elkaar vergelijken en onderzoeken of er bepaalde overeenkomsten

te vinden zijn. Ik zal daarbij letten op de vraag of de boeken met een spiritueel thema meer of

juist minder oproepen tot sociaal engagement dan de boeken waarbij spiritualiteit minder een

rol speelt.

Wereldbeeld

Met wereldbeeld kan de levensvisie van iemand bedoeld worden, het paradigma waarmee

mensen de wereld bezien, veelal ook in religieus opzicht. In de Van Dale staat bijvoorbeeld:

“voorstelling die iem. of een bep. groep van mensen zich gevormd heeft omtrent de

werkelijkheid […]”78 Daarbij gaat het dus om een begrip dat draait om hoe mensen naar de

wereld kijken. In deze scriptie zal ik het echter als een term gebruiken die exclusief over

teksten gaat. In plaats van de term dus te gebruiken vanuit een persoon die allerlei ideeën

heeft over hoe de wereld in elkaar zit, wordt het hier gebruikt als een term die aangeeft welke

ideeën over het leven en de wereld er vanuit een tekst naar voren komen. Het gaat daarbij om

de inzichten over ultieme zaken als het doel van het leven en de plaats van de mens in de

wereld. De auteursintentie is hierbij niet van belang, omdat een tekst niet per se de weergave

is van de mening van de auteur. Interpretaties die tekstueel gezien perfect mogelijk zijn,

zouden anders door de auteur als onjuist kunnen worden afgedaan. Het is bijvoorbeeld

mogelijk dat mensen een bepaalde passage anders interpreteren dan de auteur bedoeld heeft

en zodoende hun wereldbeeld baseren op iets wat volgens de auteur een foutieve interpretatie

is. Het is moeilijk te achterhalen op welke manier de auteur de tekst precies bedoeld heeft en

hoe lezers deze tekst interpreteren, vandaar dat ik de auteur zo veel mogelijk buiten

beschouwing zal laten. In plaats daarvan geef ik zelf een interpretatie door de boeken met

behulp van de termen spiritualiteit en sociaal engagement te analyseren, om op die manier het

wereldbeeld te achterhalen.

78 Van Dale Groot woordenboek van de Nederlandse taal, Utrecht: Van Dale, 2005, 4118.

17

Page 18: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Spiritualiteit

De term spiritualiteit wint aan populariteit en lijkt een term als New Age te hebben

vervangen. Volgens het WRR-rapport Geloven in het publieke domein beschouwt ongeveer

een kwart van de bevolking zich als ongebonden spiritueel.79 Het gaat dus om een grote groep

mensen die geïnteresseerd is in spiritualiteit. In bibliotheken zijn er kasten vol met boeken die

aangeduid worden als spiritueel en een populair tijdschrift als Happinez80 besteedt veel

aandacht aan deze thematiek. Bij Happinez kan het dan bijvoorbeeld gaan om een onderwerp

als handlezen.81 Ook de populariteit van yoga en acupunctuur wordt met spiritualiteit in

verband gebracht. De socioloog Colin Campbell verklaart dit vanuit zijn stelling dat de wereld

aan het veroostersen is. Hierover schrijft hij in zijn boek The Easternization of the West. A

Thematic Account of Cultural Change in the Modern Era.82 Volgens hem maakt het oude

christelijke en rationele wereldbeeld plaats voor een nieuw, dat meer lijkt op het wereldbeeld

zoals dat in het oosten gebruikelijk is.83 Er komt meer aandacht voor de individuele

ervaringen en subjectiviteit. In plaats van een dualistisch wereldbeeld waarbij God tegenover

de mensen staat, hebben veel mensen in het westen nu een monistisch wereldbeeld, inclusief

een geloof in reïncarnatie.84 God staat niet meer als een verpersoonlijkte entiteit buiten de

wereld, maar wordt als een abstracte energie gezien die ook in mensen zelf aanwezig is. Voor

veel mensen wordt spiritualiteit belangrijk. The Easternization of the West gaat voor een groot

deel over de invloed van New Age, waarbij hij gebruik maakt van de theorieën van Paul

Heelas en Wouter Hanegraaff.85

Hanegraaff geeft een nauwkeurige definitie van spiritualiteit in Christelijke

Spiritualiteit en New Age. Over de rol van “Celestijnse Beloftes” in een seculiere

samenleving.86 Hanegraaff heeft veel over New Age geschreven en in dit artikel onderzoekt

hij de plaats van religie in onze samenleving met behulp van de populariteit van De

79 W.B.H.J. Van de Donk, e.a., WRR-rapport. Geloven in het publieke domein. Verkenningen van een dubbele transformatie, Amsterdam: Amsterdam University Press, 2006, 83.80 Happinez, http://www.happinez.nl.81 De patronen op je huid, http://www.happinez.nl/inspiratie/minicursus-handlezen/handlezen/patronen-op-je-huid/. 2 mei 2011.82 C. Campbell, The Easternization of the West. A Thematic Account of Cultural Change in the Modern Era, Boulder: Paradigm Publishers, 2007.83 ibidem, 15.84 ibidem, 64.85 Campbell, 121.86 Hanegraaff.

18

Page 19: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Celestijnse belofte. De definitie die Hanegraaff voor spiritualiteit geeft, is de definitie die ik in

deze scriptie zal gebruiken:

ieder menselijk handelen dat contact onderhoudt tussen de wereld van alle dag en een groter, bovenzintuigelijk zingevingsverband, door middel van individuele manipulatie van symboolsystemen.87

Deze definitie sluit aan bij de definitie die hij voor religie geeft, namelijk:

ieder systeem van symbolen dat invloed uitoefent op menselijk handelen doordat het de mogelijkheid biedt om ritueel contact te onderhouden tussen de wereld van alle dag en een groter, bovenzintuigelijk zingevingsverband88

Zoals te zien is, hebben beide definities veel met elkaar gemeen. Het verschil zit in de rol van

de symboolsystemen. Als mensen zelf deze systemen gaan interpreteren of vormgeven, is er

sprake van spiritualiteit, volgens Hanegraaff. De rol van het individu is dus van

doorslaggevend belang. Als er alleen een bepaald systeem van symbolen aanwezig is dat

invloed heeft op het leven van mensen, is er sprake van religie, maar op het moment dat

mensen deze symbolen gaan ‘manipuleren’, wordt het spiritualiteit. Met manipuleren bedoelt

Hanegraaff “het empirisch waarneembare gegeven dat mensen op allerlei manieren een eigen

creatieve draai geven aan bestaande symboolsystemen.”89 Het is dus niet als een term bedoeld

die per definitie negatief en normerend is.

Daarnaast maakt Hanegraaff nog onderscheid tussen ‘religie’ en ‘een religie’. “Van

‘een religie’ spreek ik zodra het symbolische systeem in kwestie vorm aanneemt in een

sociale situatie”, schrijft Hanegraaff.90 Religie wordt dus pas ‘een religie’ als het sociaal

georganiseerd is. Dit houdt in dat New Age sowieso als ‘religie’ beschouwd kan worden,

maar dat het niet per definitie ‘een religie’ is. Dit is echter wel mogelijk, als er zich een

institutie vormt. De werkgroepen die naar aanleiding van De Celestijnse belofte werden

gevormd, zouden dus als een uitingsvorm van een New Age-religie beschouwd kunnen

worden. Hanegraaff noemt in dit verband zelf het woord ‘religietje’.91 Daarnaast is het ook

mogelijk dat spiritualiteit vanuit een religie ontstaat. In zekere zin genereert elke religie

spiritualiteit, omdat de meeste mensen sowieso op een bepaalde manier een eigen invulling

geven aan bestaande religieuze symbolen.92 Tegelijkertijd is het ook mogelijk dat spiritualiteit

buiten een religie voorkomt. Er is dan geen sprake van een sociale situatie, maar mensen

beschikken wel over een individuele interpretatie van symboolsystemen over het

bovenzintuigelijk zinverband. Hieronder valt het idee van de ‘ongebonden spiritualiteit’. De

87 ibidem, 10.88 ibidem, 9.89 ibidem, 11.90 ibidem, 10.91 ibidem.92 ibidem, 13.

19

Page 20: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

theoloog Anton van Harskamp noemt in dit verband de term ‘zelfspiritualiteit’ van Paul

Heelas.93 In zijn boek Het nieuw-religieus verlangen beschrijft hij New Age in navolging van

de cultureel-antropoloog Paul Heelas als “een religieuze spiritualisering van de zoektocht van

het laatmoderne individu naar zichzelf.”94 Dit houdt in dat New Agers op zoek zijn naar

ontologische geborgenheid door middel van religieuze spiritualiteit. Ze gebruiken dus een

bepaald symbolensysteem dat ze elk op eigen manieren interpreteren in een poging om hun

plaats in de wereld te vinden. Van belang is vooral dat dit symbolensysteem verwijst naar een

bovenzintuigelijk zinverband. Dit hoeft niet zozeer te betekenen dat het gaat om iets wat zich

buiten de aarde bevindt, maar eerder dat het iets is wat zich buiten onze zintuigen afspeelt.

Daardoor gaat het ook om geloven, door middel van menselijk handelen wordt contact

gezocht met iets wat niet gezien en gehoord kan worden. Bij ‘zelfspiritualiteit’ gaat dit

gewoonlijk vaak om iets wat binnen in de mensen zit: “[…] het ‘hogere’ of ‘diepere’ ‘zelf’

dat een goddelijk karakter heeft.”95 Paul Heelas schrijft hierover in zijn boek The New Age

Movement: “The inner realm, and the inner realm alone, is held to serve as the source of

authentic validity, creativity, love […] and all those other qualities which are held to comprise

the perfect life.”96 Volgens de New Age-beweging is het zaak om tot deze innerlijke,

goddelijke kern te komen, in plaats van je te richten op het verstand en alle dingen die door de

cultuur zijn aangeleerd. Bij de bespreking van de boeken zal het vooral om dit soort

spiritualiteit gaan.

Sociaal engagement

Joantine Berghuijs definieert sociaal engagement als volgt: “Commitment to others, to the

benefit of individuals or society at large.”97 Deze definitie zal ik gebruiken in deze scriptie.

Essentieel bij deze definitie is dus dat sociaal engagement ertoe leidt dat de situatie van

andere mensen, of van de maatschappij als geheel, verbetert. Het gaat om solidariteit, er is een

relatie met andere mensen en er wordt getracht om hen te helpen. Egoïsme kan in die zin dus

als het tegenovergestelde worden gezien, omdat een kenmerk van egoïsme is dat men enkel

aan zichzelf denkt en zichzelf vooruit probeert te helpen. Het is echter niet altijd even

gemakkelijk te zeggen of mensen bepaalde handelingen uit solidariteit of egoïsme verrichten.

Het kan bijvoorbeeld zo zijn dat iemand mensen helpt, maar er zelf evengoed beter van wordt 93 A. van Harskamp, Het nieuw-religieus verlangen, Kampen: Kok, 2003, 119.94 ibidem.95 ibidem.96 P. Heelas, The New Age Movement, Cambridge: Blackwell Publishers Inc., 1996.97 Berghuijs.

20

Page 21: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

en dat het belangrijkst vindt. Ook de motieven zijn dus van belang. Als iemand goed werk

verricht voor de samenleving, maar vanuit egoïstische motieven handelt, wordt dit geen

sociaal engagement genoemd, vanwege de ‘commitment to others’. In eerste instantie hoort

het motief betrokkenheid te zijn. Daarnaast zit er een normatief aspect in deze term.98 Het is

namelijk voor meerdere interpretaties vatbaar wat ‘the benefit’ inhoudt. Als iemand

bijvoorbeeld veel vrijwilligerswerk in een kerk doet, kan dat als sociaal engagement worden

opgevat, maar iemand die onkerkelijk is, zal het daar misschien niet mee eens zijn.

In de huidige samenleving komt wel naar voren dat het sociaal engagement steeds

minder wordt. Zo meldt De Volkskrant dat er in het dorp Lienden niet genoeg vrijwilligers te

vinden waren om het feest op Koninginnedag te vieren, totdat het aan de Poolse inwoners

gevraagd werd.99 Uit zo’n bericht blijkt dat voor veel evenementen de animo voor

vrijwilligerswerk steeds lager wordt. Dit hoeft echter niet te betekenen dat het sociaal

engagement daadwerkelijk minder is geworden, het kan zich ook op een andere manier uiten.

Waar vroeger mensen massaal naar het Malieveld trokken om te protesteren, wordt er nu

bijvoorbeeld via twitter geprotesteerd.100

Onderzoek dat gepubliceerd is in het WRR-rapport Geloven in het publieke domein uit

2006 suggereert dat het toenemen van het aantal mensen dat zichzelf als ongebonden

spiritueel zou omschrijven, ertoe kan leiden dat er minder sociaal engagement is.101 Uit het

SCP-rapport Kerkgangers, investeerders in de civil society, eveneens uit 2006, blijkt juist het

tegenovergestelde.102 In dit rapport staat dat de secularisering en verminderde kerkgang niet

hoeft te leiden tot een afname van het sociaal engagement.

In dit hoofdstuk zal ik onderzoeken in hoeverre de besproken boeken spiritueel zijn en

onderzoeken op welke manier de thema’s spiritualiteit en sociaal engagement gekoppeld zijn.

Op die manier kan gekeken worden of boeken met een spiritueel thema aanzetten tot een

toename van sociaal engagement, of dat het geen belangrijk onderwerp is.

98 ibidem, 17.99 C. Huisman, In Lienden blazen de Polen voor Koninginnedag de ballonnen op, http://www.volkskrant.nl/vk/nl/2668/Buitenland/article/detail/1882142/2011/04/29/In-Lienden-blazen-de-Polen-voor-Koninginnedag-de-ballonnen-op.dhtml.100 H. van Lier, Het digitale studentenprotest, http://www.volkskrant.nl/vk/nl/4884/Bezuinigingen-in-het-hoger-onderwijs/article/detail/1826741/2011/01/21/Het-digitale-studentenprotest.dhtml.101 Van de Donk, 84.102 SCP-rapport: Secularisatie vermindert maatschappelijke inzet niet, http://www.katholieknederland.nl/actualiteit/2006/detail_objectID585742_FJaar2006.html.

21

Page 22: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Inhoudelijke analyse Niet morgen, maar nu

Het wereldbeeld dat in Niet morgen, maar nu van dr. Wayne W. Dyer naar voren komt, wordt

vooral benadrukt in het laatste hoofdstuk. Dit hoofdstuk heet: “Portret van iemand die alle

probleemgebieden heeft geëlimineerd.”103 Dit concluderende hoofdstuk laat zien hoe het leven

van iemand die alle adviezen van Dyer heeft opgevolgd eruit komt te zien. Uit de titel van dit

hoofdstuk is al af te leiden dat Niet morgen, maar nu een mens beschouwt als een wezen dat

probleemgebieden met zich meedraagt, en dat deze probleemgebieden opgelost dienen te

worden. Het opvallende evenwel is dat er geen coherent wereldbeeld naar voren komt. Dat

wil zeggen dat er in Niet morgen, maar nu niet staat dat iedereen al zijn probleemgebieden

moet oplossen en dat de ideale wereld ook niet wordt voorgesteld als een wereld waarin enkel

mensen zonder probleemgebieden leven. In het hoofdstuk wordt voortdurend gerefereerd aan

andere mensen: “Ze [mensen zonder probleemgebieden] overschrijden traditionele grenzen

waardoor anderen hen vaak rebellen of zelfs verraders noemen.”104 De mensen zonder

probleemgebieden worden als verlicht voorgesteld, zij hebben een “maximale persoonlijke

vervulling.”105

Niet morgen, maar nu verwijst niet direct naar een bovenzintuigelijk

zingevingssysteem. Op het moment dat God ter sprake komt, gebeurt dit onder voorbehoud:

“Ze voelen zich thuis in de natuur, Gods wereld, zo je wilt, hoewel ze uitstekend kunnen

functioneren in de door mensen geschapen wereld.”106 De keuze of mensen er wel of geen

bovenzintuigelijk zingevingssysteem bij halen, wordt bij de lezer zelf neergelegd. Wel is het

opvallend dat Niet morgen, maar nu een tegenstelling maakt tussen de natuur en de mensen.

De natuur, die men eventueel Gods wereld mag noemen, wordt tegenover alles wat door

mensen geschapen is geplaatst. Omdat het enkel gaat om wat mensen hebben voortgebracht,

het materiële aspect, staan de mensen in dit wereldbeeld tegenover dat wat door God of de

natuur is voortgebracht. De natuur wordt gepresenteerd als dat wat ‘onbedorven en

oorspronkelijk’ is.107

Het wereldbeeld dat Niet morgen, maar nu uitdraagt, is niet erg lovend over religies.

Het gaat er met name om dat religies een oorzaak kunnen zijn van onnodig getob. Zo staat er

in een opsomming met zaken waarover mensen kunnen tobben: “In de hemel komen of wat als

103 Dyer, 225.104 ibidem, 235.105 ibidem, 236.106 ibidem, 230.107 Dyer, 230.

22

Page 23: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

er geen God is.”108 Tobben is zinloos en het boek geeft adviezen over hoe je kunt stoppen met

piekeren. Ook wordt de kerk genoemd als een voorbeeld waarover mensen zich vaak schuldig

voelen.109 Niet morgen, maar nu moedigt aan om te stoppen met je schuldig voelen of te

tobben over het geloof en niet mee te doen aan zogenoemde ‘cultuurdwang’. Hiermee worden

de verwachtingen die vanuit de cultuur voortkomen bedoeld, de regels waar mensen zich

zonder na te denken aan houden. In Niet morgen, maar nu is het juist van belang dat mensen

zelf nadenken over deze regels en dus nieuwe interpretaties geven aan symboolsystemen. Dit

is belangrijk voor de persoonlijke vervulling. Onafhankelijk denken en een eigen mening

vormen worden als belangrijke zaken gezien. Zo staat er geschreven: “Omdat je verblijf op

aarde maar zo kort is, moet het op zijn minst aangenaam voor je zijn. Kortom, het is jouw

leven; doe ermee wat jij wilt.”110 Naast een oproep om eigen keuzes te maken, blijkt hieruit

ook dat mensen in eerste instantie moeten streven naar een aangenaam leven voor zichzelf, en

niet zozeer naar het verbeteren van de situatie van andere. Dit kan dus beschouwd worden als

een vorm van egoïsme.

Toch is dit niet het wereldbeeld dat Niet morgen, maar nu uitdraagt. Als het gaat om

de mensen zonder probleemgebieden, staat er: “Hoewel ze genotzuchtig en zelfzuchtig lijken,

gebruiken ze het overgrote deel van hun tijd voor anderen.”111 Een term als egoïsme is dus

niet toereikend. Het op de eerste plaats zetten van jezelf, leidt er volgens dit wereldbeeld op

de langere termijn juist toe dat mensen meer aandacht schenken aan andere mensen. Mensen

zonder probleemgebieden “zijn frontsoldaten in de strijd voor maatschappelijke

veranderingen […]”.112 Dit lijkt een oproep tot sociaal engagement, maar hiervoor moet de

lezer eerst wel alle probleemgebieden elimineren en zich dus in eerste instantie juist veel met

zichzelf bezighouden. Wie het lukt om de beschreven adviezen op te volgen, zal

maatschappelijke veranderingen bewerkstelligen en zijn tijd besteden aan het helpen van

anderen. Onduidelijk blijft echter in hoeverre dit gebeurt uit ‘commitment to others’, omdat

onafhankelijkheid zo’n belangrijk thema is en anderen niet als belangrijker worden gezien.

Daarnaast hoeven de maatschappelijke veranderingen waarover Niet morgen, maar nu

spreekt, niet per se de ‘benefit’ te zijn die duiden op sociaal engagement. Zo staat er op pagina

157: “Werkelijk alle ideeën die tot veranderingen in de maatschappij hebben geleid, werden

in hun tijd belachelijk gevonden en vele ervan waren ook onwettig. Alle vooruitgang vereist

108 ibidem, 115.109 ibidem, 104.110 ibidem, 18.111 ibidem, 232.112 ibidem, 231.

23

Page 24: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

het trotseren van oude regels die niet langer zinvol zijn.”113 Met veranderingen worden hier

dus verbeteringen bedoeld, maar wat er precies onder verbeteringen wordt verstaan, is voor

discussie vatbaar.

Niet morgen, maar nu moedigt mensen dus aan om zelf interpretaties te geven over het

bovenzintuigelijk zingevingssysteem, waardoor er geen expliciet spiritueel thema is. De

belangrijkste boodschap die naar voren komt, is dat het het belangrijkst is dat mensen

onafhankelijk leren zijn en denken. Een wereldbeeld waarin duidelijke ideeën over het leven

en de plaats van de mens in de wereld, bevat Niet morgen, maar nu echter niet, omdat het juist

de bedoeling is dat mensen hier zelfstandig ideeën over vormen. Volgens Niet morgen, maar

nu zal het onafhankelijk denken bovendien leiden tot een vorm van sociaal engagement,

omdat er hierdoor maatschappelijke verbeteringen mogelijk zijn.

Inhoudelijke analyse van De kracht van het nu

Het wereldbeeld dat in De kracht van nu van Eckhart Tolle naar voren komt, draait om het

concept van Zijn. Daarmee wordt bedoeld “het eeuwige, altijd aanwezige Ene Leven dat

schuilgaat achter de ontelbare aan geboorte en dood onderworpen levensvormen.”114 Dit ‘Ene

Leven’ zit dus ook in de mensen zelf, wat goed vergelijkbaar is met wat Heelas en Van

Harskamp hebben geschreven over het zelf dat een goddelijk karakter heeft.115 In New Age

komt de gedachte naar voren dat elk mens een authentieke kern heeft en deze gedachte komt

in De kracht van het nu ook terug. “Zijn […] is in elke levensvorm aanwezig als het binnenste

onzichtbare en onvernietigbare wezen ervan.”116 Het ‘Zijn’ staat tegenover het ego in dit

wereldbeeld. Het ego staat in De kracht van het nu voor het verstand, dat vaak als een

belemmering werkt voor het menselijk functioneren.117 Mensen identificeren zich te veel met

hun verstand en daarom moeten ze leren om bewust te worden en de identificatie met het

verstand en daarmee het ego op te geven. “Als het bewustzijn zich bevrijdt uit zijn

identificatie met stoffelijke en mentale vormen, wordt het wat we zuiver of verlicht

bewustzijn […] kunnen noemen.”118 Dit is een voorbeeld van een individuele ‘manipulatie’

van een symboolsysteem dat te maken heeft met een bovenzintuigelijk zingevingsverband. Er

wordt een wereldbeeld gepresenteerd aan de hand van termen die gewoonlijk op een andere

113 ibidem, 157.114 Tolle, 24.115 Van Harskamp, 119.116 Tolle, 24.117 ibidem, 51.118 ibidem, 93.

24

Page 25: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

manier gebruikt worden, zoals ‘Zijn’ en ‘bewustzijn’. In het volgende hoofdstuk zal

uitgebreider worden ingegaan op de manier waarop bepaalde termen in De kracht van het nu

worden gebruikt. Belangrijk is dat het boek regelmatig refereert aan verhalen over Jezus,

bijvoorbeeld: “Het Ongemanifesteerde [= het Zijn] bevrijdt je niet zolang je het niet bewust

binnengaat. Daarom zei Jezus niet: ‘de waarheid zal je vrijmaken’ maar ‘je zult de waarheid

vinden en de waarheid maakt je vrij.’”119 Het symbolensysteem waar De kracht van het nu

naar verwijst, lijkt op het christelijke symbolensysteem. Het is echter geen spiritualiteit

binnen één religie, omdat er bijvoorbeeld ook gerefereerd wordt aan het boeddhistische

symbolensysteem, bijvoorbeeld als het gaat over de satori, een flits van inzicht.120 Verder

wordt Een cursus in wonderen regelmatig genoemd als boek waarin religieuze zaken treffend

worden uitgelegd.121 Dit boek is volgens Van Harskamp exemplarisch voor New Age, omdat

het bijna de status van een gezaghebbend schrift heeft gekregen.122 Omdat Een cursus in

wonderen een voorbeeld is van een boek dat in de traditie van de New Age staat, maakt De

kracht van het nu dus door naar dit boek te verwijzen gebruik van de traditie van de New Age.

In het voorwoord staat hierover: “Als ik een enkele keer de woorden van Jezus of de Boeddha

aanhaal, uit Een cursus in wonderen of andere leren, doe ik dat niet om te vergelijken, maar

om je aandacht te vestigen op het feit dat er in wezen altijd maar één spirituele leer is […]”123

Er wordt dus naar verschillende symboolsystemen verwezen en De kracht van het nu staat

daarom ook niet in één bepaalde traditie, maar buiten de gevestigde religies.

Sociaal engagement komt in De kracht van het nu vooral naar voren als een abstractie.

Het boek bespreekt voornamelijk op welke manier mensen vastzitten in hun verstand en hoe

er een nieuw bewustzijnsniveau ontstaat als mensen zich ‘aanwezig’ voelen en zich

overgeven. De problemen die de wereld kent, worden veroorzaakt doordat iedereen te veel

bezig is met het verstand.124 Het verstand loslaten, is dus in die zin sociaal engagement dat de

wereld vooruit wordt geholpen door een toename van spirituele energie: “Door overgave

komt er spirituele energie in de wereld. Die schept geen lijden voor jezelf, voor andere

mensen of voor andere levensvormen op deze planeet.”125 Door jezelf over te geven en het

verstand dus los te laten, verklein je de kans op leed voor andere mensen. Belangrijk bij

sociaal engagement is de betrokkenheid bij anderen. Hoewel De kracht van het nu erg op het

119 ibidem, 118.120 ibidem, 89.121 ibidem, 123.122 Van Harskamp, 128-129.123 Tolle, 22.124 ibidem, 178.125 ibidem.

25

Page 26: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

‘zelf’ gericht is, is er tegelijkertijd een gevoel van verbondenheid met de hele wereld, omdat

alles door middel van het ‘Zijn’ met elkaar verbonden is. Aan de ene kant wordt erg de

nadruk op het lichaam gericht: “Je bent je lichaam.”126, aan de andere kant is het voor

overgave juist noodzakelijk om je overal los van te maken: “Stel je voor dat je helemaal

transparant wordt, dat je geen massief lichaam meer hebt.”127 Het lichaam wordt gezien als

een poort tot de verlichting. Het gaat daarbij niet om het lichaam dat zichtbaar is, maar om het

zogenoemde innerlijke lichaam, dat daaronder verscholen ligt: “Door het innerlijk lichaam

ben je onlosmakelijk verbonden met dit ongemanifesteerde Ene Leven […] Door het

innerlijke lichaam ben je voor altijd één met God.”128 Het lichaam wordt dus gebruikt om

verbondenheid met niet alleen de wereld, maar ook met God te voelen. Op een bepaalde

manier roept De kracht van het nu dus wel degelijk op tot ‘commitment to others’ en is

sociaal engagement een belangrijk thema. De tweede helft van de definitie “to the benefit of

individuals or society at large.”129 komt minder terug in De kracht van het nu. Er wordt van

uitgegaan dat met het bewust worden en het vermeerderen van de spirituele energie de

mensheid als geheel zal verbeteren, maar dit wordt verder niet concreet gemaakt.

De kracht van het nu kan dus een boek genoemd worden waarin spiritualiteit een

belangrijke rol speelt. Dit komt ook al naar voren in de inleiding: “Dit boek valt te

beschouwen als een herformulering van die ene tijdloze spirituele leer die de kern vormt van

alle religies.”130 Het boek maakt bewust op een nieuwe manier gebruik van termen en

verschillende symboolsystemen worden dus individueel gemanipuleerd. Het wereldbeeld dat

naar voren komt, is een wereldbeeld waarbij het het levensdoel van de mensen is om een

nieuw bewustzijnsniveau te bereiken waardoor er meer spirituele energie de wereld in zal

komen. Het is van belang dat mensen bewust worden en zich niet meer met hun verstand

identificeren. Van sociaal engagement is in zoverre sprake, dat De kracht van het nu aandacht

besteedt aan het belang van het met elkaar verbonden voelen. Het verbeteren van de situatie

van andere mensen wordt echter niet concreet uitgewerkt. Eerder draait het om een

voorspelling dat de wereld zal verbeteren als er meer spirituele energie zal zijn.

126 ibidem, 106.127 ibidem, 163.128 ibidem, 106.129 Berghuijs, 15.130 Tolle, 22.

26

Page 27: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Inhoudelijke analyse van De Celestijnse belofte

Dat De Celestijnse belofte van James Redfield een roman met een duidelijk spiritueel thema

is, blijkt al uit de ondertitel: “een spiritueel avontuur”. Naast een spirituele roman presenteert

het boek zich dus ook als een avonturenroman. Dit heeft te maken met het geheime

manuscript waar de roman om draait. De autoriteiten willen niet dat de inzichten uit dit

manuscript in de openbaarheid komen omdat ze ingaan tegen hun tradities, terwijl de

hoofdpersoon juist wel de inzichten wil ontdekken en verspreiden. Het wereldbeeld dat in De

Celestijnse belofte naar voren komt, is in grote mate op dit manuscript gebaseerd. Het idee is

dat er aan het einde van het millennium (De Celestijnse belofte verscheen in 1993) een omslag

plaats zal vinden die de mensheid het doel van het leven zal laten ontdekken.131 De mensheid

zal gaan beseffen hoe de wereld werkelijk in elkaar zit en de inzichten uit het manuscript

leren toepassen. Omdat de inzichten in het manuscript pas geleidelijk aan tijdens het verhaal

duidelijk worden, wordt ook het wereldbeeld langzaamaan duidelijker. Het doel van het leven

beschouwt De Celestijnse belofte als iets wat met het verkrijgen van een nieuw bewustzijn pas

volledig duidelijk wordt, dus in die zin wordt er geen volledig wereldbeeld gepresenteerd. Een

belangrijk punt is de rol van het toeval. Volgens De Celestijnse belofte zullen er steeds meer

gebeurtenissen plaatsvinden die als toeval kunnen worden omschreven, maar die eigenlijk

lotsbestemmingen zijn.132 De gebeurtenissen vinden niet zomaar plaats, maar leiden tot een

evolutie van de mensheid. “We zijn hier om de hemel op aarde te bereiken” staat er op pagina

274, wat beschouwd kan worden als een goede omschrijving van een wereldbeeld.133

Door middel van versterkte waarneming en het bereiken van een hoger trillingsniveau

zullen de mensen volgens De Celestijnse belofte de schoonheid van de wereld en zichzelf

leren ervaren.134 De mensen zullen leren om de energie die overal aanwezig is waar te nemen

en te evolueren door hun eigen energie naar een hoger niveau te tillen. Er is in deze roman dus

sprake van spiritualiteit volgens de definitie van Hanegraaff, omdat er manipulatie van een

symbolensysteem plaatsvindt. Het gaat hierbij niet zozeer om het christelijke

symbolensysteem, als wel om een semi-wetenschappelijk. Wetenschappelijke termen worden

in De Celestijnse belofte in een religieuze context geplaatst. Volgens Campbell is de

wetenschap van de afgelopen tijd een impuls geweest voor de New Age. In The

Easternization of the West stelt hij dat bij bepaalde wetenschappen zoals de kwantumfysica

131 Redfield, 42.132 ibidem, 21.133 ibidem, 274.134 ibidem.

27

Page 28: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

bleek dat niet alles te voorspellen was, terwijl de wetenschap er gewoonlijk op uit is om alle

bewegingen te verklaren.135 Campbell beschrijft in dit verband zeer ingewikkelde

natuurkundige principes, die de New Age vereenvoudigd gebruikt heeft om bepaalde

religieuze overtuigingen te beargumenteren. Dit is duidelijk terug te vinden in De Celestijnse

belofte, dat de evolutietheorie op een nieuwe manier presenteert en waarbij het veel over

energieën en trillingen gaat. Deze wetenschappelijke termen worden op een nieuwe,

religieuze manier gebruikt, wat het manipuleren van een symbolensysteem is.

Sociaal engagement is in De Celestijnse belofte niet zo’n belangrijk thema. Wel

besteedt het boek aandacht aan het belang van het je verbonden voelen met de omgeving. Op

een gegeven moment heeft de hoofdpersoon een spirituele ervaring waarbij hij de evolutie

herbeleeft.136 Daarbij ervaart hij een sterke verbinding met het landschap, wat hem een goed

gevoel geeft. Een oproep tot sociaal engagement is dit echter niet. Door het wereldbeeld dat

naar voren komt, is het niet noodzakelijk om sociaal geëngageerd te zijn. Dit komt door de rol

die het toeval in De Celestijnse belofte speelt, namelijk dat alles met een bepaalde reden

plaatsvindt en mensen altijd vanzelf op het juiste moment op de juiste plaats aanwezig zijn.

Hieruit blijkt dat het niet nodig is om jezelf actief voor sociale verbeteringen in te zetten. Wel

wordt er benadrukt dat de wereld vervuild is en dat mensen die bewust zijn geworden

hiervoor oplossingen zullen ontdekken.137 Dit is echter eerder een voorspelling die voortkomt

uit de inzichten en die dus deel uitmaakt van het wereldbeeld, dan een oproep. Allereerst

moeten mensen zich bezig gaan houden met spiritualiteit, dan zal daaruit voortkomen dat de

wereld een betere plaats wordt. Hoewel er niets geschreven staat over hoe mensen concreet de

situatie van andere mensen kunnen verbeteren, staat er wel een oproep om geld te geven. Dit

geld dient echter te gaan naar mensen die zich bezighouden met spiritualiteit: “En onze giften

[…] horen naar de mensen te gaan die ons spirituele waarheden hebben gegeven.”138 In eerste

instantie lijkt de spiritualiteit hier op de eerste plaats te staan. Hoewel het lastig is de motieven

van de auteur te achterhalen, wekt dit citaat echter ook de indruk dat de auteur vooral van

mening is dat mensen aan mensen zoals hij geld zouden moeten doneren.

De Celestijnse belofte is dus met recht een roman te noemen waarin spiritualiteit een

belangrijk thema is. De roman presenteert de rol van de mens en het bovenzintuigelijke

zingevingsverband op een nieuwe manier, waarbij het gebruikmaakt van een semi-

wetenschappelijk symbolensysteem. Evolutie staat centraal in het wereldbeeld en toevallige

135 Campbell, 307.136 Redfield, 118-119.137 ibidem, 253.138 ibidem, 254.

28

Page 29: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

gebeurtenissen kunnen worden beschouwd als lotsbestemmingen. Daardoor is het thema

sociaal engagement wat ambigu. Enerzijds speelt dit geen enkele rol, omdat mensen zich

vooral bezig moeten houden met hun eigen spiritualiteit en zij zich vanzelf op de juiste plaats

bevinden en dus geen enkele moeite hoeven doen om initiatief tot sociaal engagement te

tonen. Anderzijds komt in De Celestijnse belofte wel het belang naar voren van het verbonden

voelen met elkaar en streven de hoofdpersonages op een indirecte manier wel naar een betere

wereld, waarin mensen zich inzetten voor een beter milieu en meer gericht zijn op geven dan

op nemen.

Inhoudelijke analyse van De zeven eigenschappen van effectief leiderschap

In De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van Stephen Covey gaat het vooral om

hoe mensen de kwaliteit van hun leven kunnen verbeteren.139 Het gaat er daarbij om dat de

lezer leiderschap over zichzelf krijgt en dus meer het gevoel heeft zijn of haar leven onder

controle te hebben. Er staan niet veel verwijzingen naar een bovenzintuigelijk

zingevingsverband, waardoor een wereldbeeld zoals dat hier geformuleerd is, niet echt

duidelijk naar voren komt. In plaats van te verwijzen naar een bovenzintuigelijk

zingevingsverband, wordt de nadruk juist op concrete situaties gelegd en wordt er door

middel van theorieën en modellen gepoogd om oplossingen te vinden voor de problemen die

mensen kunnen ondervinden. De zeven eigenschappen van effectief leiderschap presenteert

dus niet zozeer algemene ideeën over het leven, als wel ideeën over hoe mensen zouden

moeten leven. Zo staat in het nawoord geschreven dat men in plaats van persoonlijke en

zelfzuchtige belangen na te streven, beter naar mensen zou moeten luisteren: “intens, oprecht

luisteren en het dienen van anderen brengt de meeste voldoening en vreugde.”140 Meer nog

van toepassing is het punt dat daarna volgt: “erken dat principes de bron zijn van onze

behoefte aan zingeving en aan positieve dingen in het leven- het is mijn persoonlijke

overtuiging dat de natuurwetten die hiermee samenhangen van God komen.”141 Volgens De

zeven eigenschappen van effectief leiderschap is het belangrijk om vanuit je principes te

leven, wat in verband zou kunnen worden gebracht met God. De verbinding met God is echter

niet noodzakelijk, mensen mogen zelf hun overtuigingen bepalen. De principes komen voort

uit een stabiele kern en moeten leiden tot zekerheid, wijsheid en kracht.142 Enerzijds zijn ze

139 Covey, 47.140 ibidem, 313.141 ibidem.142 ibidem, 108.

29

Page 30: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

onveranderlijk en tijdloos,143 anderzijds moedigt De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap juist aan om door zelfonderzoek je principes te ontdekken en ze in een

persoonlijke missie op te schrijven. Op die manier creëer je zelf een wereldbeeld met goede

principes.144 Er staat zelfs dat mensen deze principes voortdurend moeten herschrijven, wat in

tegenspraak is met het tijdloze en onveranderlijke aspect.145 “De zin van ons bestaan moet van

binnenuit komen.”146 Ook hierbij gaat het dus niet om een verwijzing naar een

bovenzintuigelijk zinsverband, maar om het doel van het leven. De zeven eigenschappen van

effectief leiderschap lijkt ervan uit te gaan dat zelfonderzoek automatisch leidt naar principes

die aansluiten bij de rest van het boek. Afgezien van de verwijzing naar de tijdloze principes

is er verder niet echt sprake van een spiritueel thema. Covey noemt zichzelf een christen,

maar is niet kritiekloos tegenover religie. In De zeven eigenschappen van effectief leiderschap

komt naar voren dat het verkeerd is om de kerk en het geloof als centrum van je leven te

nemen: “Sommige mensen die het geloof als centrum hebben, kiezen daar vooral voor om een

bepaald beeld van zichzelf te creëren naar de buitenwereld. Dat leidt tot hypocrisie en

ondermijnt hun innerlijke besef van eigenwaarde.”147 Over bovenzintuigelijke

zingevingsverbanden gaat dit niet expliciet, het gaat vooral over de manier waarop mensen

geloven en niet zozeer waarin zij geloven. Volgens De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap is het belangrijk om aandacht te geven aan je eigen spiritualiteit en moet je je

spirituele dimensie blijven vernieuwen. Er staat echter niet wat de beste manier is om dit te

doen en welke spirituele denkbeelden je zou moeten ontwikkelen.148 De natuur, muziek of

literatuur worden ook genoemd als mogelijkheden die leiden tot spirituele vernieuwing. Ook

hier gaat het dus niet zozeer over een bovenzintuigelijk zingevingsverband, als wel om de

gebeurtenissen van de dag een plaats te geven en er op een goede manier mee om te gaan.149

Het sociaal engagement is een belangrijker thema. Hoewel het hele boek erop gericht

is om de kwaliteit van je eigen leven te verbeteren, gaat een van de eigenschappen erom dat

het goed is om altijd naar een win/win-situatie te streven.150 Een andere eigenschap draait om

het belang van empathisch communiceren.151 Deze eigenschappen zijn er in de eerste plaats op

gericht om je eigen situatie te verbeteren, maar er wordt verondersteld dat dit op de langere

143 ibidem, 106.144 ibidem, 109.145 ibidem, 110.146 ibidem, 109.147 ibidem, 99.148 ibidem, 269.149 ibidem, 271.150 ibidem, 184.151 ibidem, 217.

30

Page 31: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

termijn alleen lukt als er ook aandacht is voor de ander en als mensen proberen om ook de

situatie van de ander en de maatschappij te verbeteren. Wederzijdse afhankelijkheid is een

belangrijke term in De zeven eigenschappen van effectief leiderschap.152 Het is een vorm van

afhankelijkheid waarbij men beseft dat men eerst onafhankelijk moet zijn voordat er goed

samengewerkt kan worden om te kunnen blijven groeien. De wederzijdse afhankelijkheid

komt ook terug in de eigenschap van het principe van de synergie, waarbij het draait om

creatieve samenwerking.153 “Enorme verbeteringen of doorbraken zijn mogelijk” staat

hierover op pagina 245.154 Als mensen de eigenschap van de synergie toepassen, kan de

wereld dus worden verbeterd. Door de nadruk op de wederzijdse afhankelijkheid komt ook

het aspect van de verbondenheid naar voren. “[…] alles hangt met elkaar samen. Juist in die

samenhang komen alle creatieve krachten tot bloei.”155 Hieruit blijkt dat volgens De zeven

eigenschappen van effectief leiderschap alles met elkaar verbonden is en dat deze

verbondenheid ervoor kan zorgen dat verbeteringen en groei mogelijk zijn. Dit kan opgevat

worden als een vorm van sociaal engagement, hoewel het ook hier noodzakelijk is om eerst

aan jezelf te werken.

De zeven eigenschappen van effectief leiderschap erkent dus het belang van

spiritualiteit, maar spiritualiteit zelf is geen belangrijk thema. Het boek moedigt mensen aan

om zelf een wereldbeeld te scheppen, in plaats van een wereldbeeld te beschrijven. Het

creëren van een wereldbeeld gebeurt met behulp van principes. Deze principes zouden moeten

functioneren als het centrum van jezelf, in plaats van bijvoorbeeld het gezin of de kerk. De

zeven eigenschappen van effectief leiderschap gaat erover dat effectieve samenwerking tot

een betere wereld kan leiden, dus in zoverre is sociaal engagement een belangrijk thema. Wel

wordt het eigen belang daarbij niet uit het oog verloren, wat bijvoorbeeld blijkt uit de nadruk

op win/win-situaties.

Inhoudelijke analyse van Een ongewoon gesprek met God

152 ibidem, 179.153 ibidem, 293.154 ibidem, 245.155 ibidem, 258.

31

Page 32: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Aan de titel van Een ongewoon gesprek met God van Neale D. Walsch is al te merken dat het

boek over een bovenzintuigelijk zingevingsverband gaat en dat het een gespreksvorm heeft. In

dit gesprek wordt er gaandeweg een wereldbeeld gevormd. Ultieme zaken als het doel van het

leven en de plaats van de mens in de wereld komen uitgebreid aan bod en in die zin schetst

het boek dus een duidelijk wereldbeeld. Het belangrijkst in dit wereldbeeld is dat elk mens

een goddelijke natuur heeft en een ziel die alles dient te ervaren.156 Over het doel van de ziel

staat geschreven: “zich volledig te verwezenlijken terwijl zij nog in het lichaam is, de

belichaming worden van alles dat werkelijk is.”157 De ziel bevat dus de goddelijke natuur en

heeft als doel om zichzelf te verwerkelijken. Dit idee komt uitgebreider aan bod bij de

passage over de heilige triniteit: “Kennis is een goddelijke staat, maar de grootste vreugde is

te zijn. Zijn is alleen te bereiken door ervaring.”158 Een ongewoon gesprek met God legt hier

de drie-eenheid op een andere manier uit, maar maakt wel gebruik van een analogie met het

christelijke geloof: “God de Vader is weten […] God de Zoon is ervaren […] God de Heilige

Geest is zijn […]”159 Dit is een duidelijk voorbeeld van spiritualiteit. Het christelijke

symbolensysteem wordt gemanipuleerd en op een nieuwe manier geïnterpreteerd. Het

wereldbeeld dat uit deze vernieuwde drie-eenheid volgt, is dat de mens als doel heeft om

kennis te verkrijgen door ervaring. Door te ervaren zal hij uiteindelijk zichzelf kunnen

verwerkelijken.160 Een belangrijk denkbeeld daarbij is dat gedachten scheppend zijn, wat wil

zeggen dat de formulering van alles wat je zegt en denkt van invloed is op wat er gebeurt. 161

Als mensen zich concentreren op wat ze willen, zullen ze dat nooit bereiken, omdat het

universum dan enkel zal antwoorden: “Oké, dat wil jij”. In plaats daarvan moeten mensen

zich voorstellen dat ze al hebben wat ze willen en dan zal het universum hen dat geven. 162

Hoewel dit redelijk concreet is, blijft Een ongewoon gesprek met God op andere vlakken

nogal abstract: “Wat in het leven na dit leven gebeurt, is zo buitengewoon dat je het niet kunt

beschrijven in termen die voor jou te begrijpen zijn.”163 Het is de ervaring die het belangrijkst

is. Taal is voor bepaalde onderwerpen ontoereikend. Het wereldbeeld dat in Een ongewoon

gesprek met God naar voren komt, is op een bepaalde manier onvolledig, omdat mensen

volgens dit boek pas echt het doel van hun leven en hun plaats in de wereld leren kennen door

dit zelf te ervaren.

156 Walsch, 86-87.157 ibidem, 49.158 ibidem, 38.159 ibidem, 38.160 ibidem, 174.161 ibidem, 171.162 ibidem, 172.163 ibidem, 177.

32

Page 33: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

In Een ongewoon gesprek met God staan dus nieuwe interpretaties van het christelijk

symboolsysteem, maar daarnaast gebruikt het boek ook wetenschappelijke theorieën om

spirituele zaken te beschrijven. Zo wordt er bijvoorbeeld over massa, energie en materie

gesproken, waarbij het erom gaat dat energie zo snel kan trillen dat er nieuwe, zuivere materie

kan ontstaan: “Deze materie is een coagulatie van een miljoen miljard triljoen verschillende

energiedeeltjes tot een enorme massa die wordt gecontroleerd door de geest.”164 De

wetenschap voorziet hier dus in argumenten die religie betreffen, wat een vorm van

spiritualiteit is.

Een ander belangrijk kenmerk van het wereldbeeld dat in Een ongewoon gesprek met

God naar voren komt, is dat het bergafwaarts gaat met de wereld. Het auteurspersonage stelt:

“Onze leefomgeving is op leven na dood. De planeet is een grote geofysische ramp.”165,

waarop het Godspersonage antwoordt: “Als maar genoeg mensen geloven dat er iets gedaan

moet worden om het milieu te helpen, dan zullen jullie de aarde redden. Maar jullie moeten

snel aan de slag gaan.”166 Dit is een duidelijke oproep tot sociaal engagement. De manier

waarop het milieu verbeterd moet worden, is door een omslag in de houding van mensen.

Allereerst moet het collectieve bewustzijn veranderen, zodat grote natuurrampen niet meer

zullen voorkomen. Mensen moeten op een betere manier hun gedachten formuleren. Daar

wordt nog aan toegevoegd: “Gedachten die in daden worden omgezet.”167 Gedachtes zijn dus

het beginpunt, maar enkel op de juiste manier denken, is niet genoeg. Als de gedachtes op de

juiste manier worden geformuleerd, zullen ze automatisch worden omgezet in daden,

waardoor het zal leiden tot meer sociaal engagement.

Een ongewoon gesprek met God heeft dus duidelijk een spiritueel thema. Het

wereldbeeld dat naar voren komt, heeft te maken met een bovenzintuigelijk

zingevingsverband. Christelijke thema’s als de drie-eenheid worden op een nieuwe manier

uitgelegd. Het doel van het leven is volgens Een ongewoon gesprek met God dat mensen

kennis vergaren, ervaringen hebben en zo zichzelf kunnen verwerkelijken. Daarbij is de

manier waarop mensen denken van groot belang, omdat dit van rechtstreekse invloed is op de

gebeurtenissen die plaatsvinden. Vandaar ook dat op de juiste manier denken gepresenteerd

wordt als een manier om de wereld te verbeteren. Sociaal engagement is in die zin dus een

thema dat voorkomt in Een ongewoon gesprek met God.

164 ibidem, 175.165 ibidem, 107.166 ibidem.167 ibidem.

33

Page 34: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Vergelijking van de inhoudelijke analyses

Van de vijf boeken die besproken zijn, speelt in drie ervan spiritualiteit een grote rol, namelijk

in De Celestijnse belofte, De kracht van het nu en Een ongewoon gesprek met God. Het

wereldbeeld dat in de boeken naar voren komt, is het duidelijkst bij de boeken die een

spiritueel thema hebben. Daardoor komen thema’s als het doel van het leven en de plaats van

de mens in de wereld meer aan bod. Deze drie boeken verwijzen voortdurend naar een

bovenzintuigelijk zingevingsverband en interpreteren symboolsystemen op een andere manier

dan binnen de gevestigde religies gebeurt. Daarbij maken ze gebruik van christelijke

symboolsystemen, maar in De Celestijnse belofte en Een ongewoon gesprek met God krijgen

ook wetenschappelijke theorieën als de evolutietheorie een religieuze context. De kracht van

het nu daarentegen concentreert zich in het wereldbeeld vooral op religieuze

symboolsystemen uit meerdere tradities en op een nieuw bewustzijnsniveau zonder daar

expliciet wetenschappelijke theorieën aan toe te voegen.

In Niet morgen, maar nu en De zeven eigenschappen van effectief leiderschap komt

het thema spiritualiteit ook naar voren. De lezer wordt in deze boeken echter vrijgelaten om

zelf een mening te vormen over de relatie tussen de alledaagse wereld en het

bovenzintuigelijk zingevingsverband. Een visie op een bovenzintuigelijk zingevingsverband

wordt niet expliciet besproken. In plaats daarvan dient de lezer zelfstandig een wereldbeeld te

creëren en geven deze boeken adviezen over hoe men in bepaalde alledaagse situaties dient te

handelen. De kracht van het nu en Een ongewoon gesprek met God geven daarentegen minder

adviezen die van toepassing zijn op alledaagse situaties en verwijzen meer naar een

bovenzintuigelijk zingevingsverband. Omdat De Celestijnse belofte een roman is, is hier

sowieso minder sprake van alledaagse situaties waarvoor een oplossing gegeven moet

worden.

Sociaal engagement komt het meest terug in De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap. In het wereldbeeld dat in dit boek naar voren komt, staat vruchtbare

samenwerking die leidt tot verbeteringen centraal. Ook wordt de nadruk gelegd op

wederzijdse afhankelijkheid. Het gaat er dus om dat mensen zich met elkaar verbonden

voelen, maar tegelijkertijd onafhankelijk blijven. Onafhankelijkheid is ook een belangrijk

thema in Niet morgen, maar nu. Sociaal engagement komt in dit boek niet zo duidelijk terug,

behalve dat volgens Niet morgen, maar nu mensen die hun zogenoemde probleemgebieden

hebben opgelost zich automatisch zullen inzetten voor de maatschappij. Dit beeld komt ook

naar voren in De zeven eigenschappen van effectief leiderschap. In de boeken waarin

34

Page 35: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

spiritualiteit geen overheersend thema is, wordt er dus gesteld dat mensen die op een goede

manier functioneren ook meer zullen doen aan sociaal engagement.

Voor de boeken waarin spiritualiteit wel een overheersend thema is, geldt eigenlijk

hetzelfde. Ook in deze boeken is sociaal engagement iets wat vanzelf plaatsvindt op het

moment dat mensen de beschreven adviezen opvolgen, hoewel per boek de adviezen

verschillen. De enige twee boeken die aangeven welke verbeteringen er zouden moeten

komen, zijn De Celestijnse belofte en Een ongewoon gesprek met God. In Een ongewoon

gesprek met God staat dat het noodzakelijk is om het milieu zodanig te verbeteren dat er geen

natuurrampen meer zullen ontstaan. Dit kan bereikt worden door mensen op een nieuwe

manier hun gedachtes te leren vormen. De Celestijnse belofte schetst een utopie van een

wereld waarin gebruik wordt gemaakt van alternatieve energie en geld geen rol meer speelt.168

De overeenkomst met Niet morgen, maar nu en De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap is dat het ook hier erom gaat dat mensen eerst een omslag moeten maken in hun

denken, wat het sociaal engagement teweeg zal brengen. Volgens alle besproken boeken is

sociaal engagement iets wat voortkomt uit de veranderingen die mensen zullen ondergaan als

ze de adviezen zullen opvolgen en niet iets waar mensen al direct mee kunnen starten. De

situatie van de lezer verbetert het eerst en daarna wordt er pas gekeken naar de situatie van

andere mensen en van de maatschappij. “Een betere wereld begint bij jezelf” wordt door alle

boeken dus toegepast.

Ook gaat het in alle boeken voornamelijk over de verbondenheid met andere mensen

en de wereld en niet zozeer over betrokkenheid. Dit heeft tot gevolg dat in de boeken wel naar

voren komt dat mensen bij elkaar horen en een bepaalde gemeenschap vormen, maar dat ze

niet de verantwoordelijkheid voelen om bepaalde situaties te verbeteren, terwijl die

verantwoordelijkheid wel onderdeel uitmaakt van sociaal engagement. In de boeken komt dus

wel naar voren dat mensen ervaren dat ze met elkaar verbonden zijn, maar ze leggen geen

verband met een betrokkenheid waarbij men zich verantwoordelijk voelt om zich actief voor

de maatschappij in te zetten. In plaats daarvan gaan deze boeken ervan uit dat

maatschappelijke verbeteringen vanzelf komen als mensen de adviezen opvolgen.

168 Redfield, 255.

35

Page 36: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Hoofdstuk 3: taalwetenschappelijke analyse

In dit hoofdstuk zal ik de verschillende boeken niet zozeer op inhoudelijke, als wel op

taalwetenschappelijke basis analyseren. De vraag daarbij is of de boeken die spiritueel

genoemd kunnen worden, gebruikmaken van een ander soort taal dan de boeken die minder

spiritueel zijn en op welke wijze de tekst erop gericht is om de lezers te overtuigen. Om het

taalgebruik te analyseren, zal ik gebruikmaken van verschillende theorieën. Allereerst zal ik

het communicatiemodel van Roman Jakobson, de strategieën van Olav Hammer en de

maximes van Paul Grice bespreken. Daarna zal ik met behulp van deze theorieën elk boek

afzonderlijk analyseren en ze tot slot met elkaar vergelijken.

Het communicatiemodel van Roman Jakobson

Roman Jakobson (1896-1982) is een Russische taalkundige, die na de Russische Revolutie in

onder meer de Verenigde Staten heeft gewerkt.169 Hij wordt beschouwd als een structuralist,

wat inhoudt dat hij op een systematische manier te werk ging en zocht naar structuren binnen

de taal. Roman Jakobson is vooral bekend vanwege zijn communicatiemodel en de zes

functies van taal die hij onderscheidde. Het model dat hij maakte, is gebaseerd op het

Organon-model van Karl Bühler, dat ook over communicatie gaat. Bij communicatie is er

altijd een “addresser” en een “addressee”, degene die een bericht stuurt en degene die het

ontvangt.170 Rond het bericht zit altijd een bepaalde context. In elke tekst, elke communicatie,

is gewoonlijk één functie dominant. De zes functies zijn: referentieel, poëtisch, emotief,

conatief, fatisch en metatalig.171 Referentieel houdt in dat het puur om kennisoverdracht gaat,

het wordt ook wel de cognitieve functie genoemd. Bij de poëtische functie gaat het om taal

die naar zichzelf verwijst, “the message for its own sake”.172 De taal wordt bij deze functie

vaak op een nieuwe manier gebruikt, waardoor de aandacht niet zozeer op de communicatie

komt te liggen, maar eerder op de boodschap zelf. Het gaat dus niet om het overbrengen van

een inhoudelijke boodschap, maar eerder om wat de boodschap precies is en hoe zij is

verwoord. De boodschap staat centraal, in plaats van hoe zij overkomt op de ontvanger. Het is

de belangrijkste functie bij het maken van kunst. Het gebruik van rijm is een duidelijk

voorbeeld van de poëtische functie. Emotief gaat over expressie, bijvoorbeeld kreten als: 169 Roman Jakobson, http://www.encyclopedia.com/topic/Roman_Jakobson.aspx.170 R. Jakobson, Closing Statement: Linguistics and poetics, in: Th.A. Sebeok (red.) Style in language, New York: Wiley, 2006, 353.171 ibidem, 357.172 ibidem, 356.

36

Page 37: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

‘Wow!’ of een geruststellend ‘Tuttut’.173 Conatief is de imperatieve functie, dus de functie

waarbij degene die zich uit de luisteraar wil aansporen om iets te doen. Deze functie draait

dus vooral om de ontvanger van de boodschap. Bij de conatieve functie verandert de

boodschap de ontvanger. Deze aansporing kan praktisch zijn, bijvoorbeeld als de ontvanger

gecommandeerd wordt om te gaan zitten, maar ook indirect, als het er bijvoorbeeld om gaat

dat de ontvanger van mening dient te veranderen. De fatische functie kan beschouwd worden

als het openhouden van het communicatiekanaal, bijvoorbeeld als iemand zegt: ‘Daar zijn we

dan’ en de ander reageert: ‘Ja, daar zijn we dan’.174 Bij metataal ten slotte gaat het om het

controleren of iemand het daadwerkelijk begrepen heeft.175 Natuurlijk kan een bepaalde zin

meerdere functies tegelijkertijd bevatten en kunnen functies met elkaar samengaan, maar over

het algemeen is het wel mogelijk om de taal in deze verschillende functies op te delen. Voor

mijn bespreking zal voornamelijk de conatieve functie van belang zijn. Hiermee kan worden

gekeken in hoeverre de boeken gebruikmaken van een retorische strategie, dus in hoeverre de

auteurs erop uit zijn om hun lezers van iets te overtuigen en aan te sporen, in plaats van enkel

te informeren.

De strategieën van Olav Hammer

Olav Hammer is een religiegeschiedkundige die werd geboren in 1958. Hoewel hij in

Duitsland geboren is, heeft hij voornamelijk in het Zweeds gepubliceerd.176 Zijn boek

Claiming Knowledge. Strategies of Epistemology from Theosophy to the New Age verscheen

echter in het Engels.177 Hammer doet onderzoek naar alternatieve religie en de manier waarop

deze gelegitimeerd wordt. Hierover gaat ook Claiming Knowledge. In dit boek worden de

manieren beschreven waarop New Age argumenten baseert en kracht bij zet. Volgens

Hammer zijn er drie aspecten van belang voor het legitimeren van argumenten, namelijk de

rol van de traditie, de wetenschap en de ervaring. Deze worden de “discursive strategies”

genoemd.178 Bij de rol van de traditie is het ten eerste van belang dat New Age-auteurs

gebruikmaken van andere, oudere tradities, zoals de Egyptische cultuur en India.179 Al deze

173 ibidem, 354.174 ibidem, 355.175 ibidem, 356.176 Olav Hammer, http://www.olavhammer.com/.

177O. Hammer, Claiming Knowledge. Strategies of Epistemology from Theosophy to the New Age, Leiden/ Boston: Brill, 2004.178 ibidem, 23.179 ibidem, 119.

37

Page 38: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

culturen samen vormen een soort “grand metanarrative”.180 Dit houdt in dat auteurs vanuit

elementen van verschillende tradities één groot verhaal construeren en dat ze trachten om één

coherente theorie te vormen. Ook het Christendom kan een van deze tradities zijn. Een ander

kenmerk is dat dit vaak eclectisch gebeurt en dat alleen de delen die passen in de theorie van

de auteur gebruikt worden.181 De ingewikkelde, gecompliceerde zaken binnen een cultuur stelt

de New Age door middel van ‘reduction’ eenvoudiger voor dan in werkelijkheid het geval is,

door bijvoorbeeld de context buiten beschouwing te laten.182 Ook wordt er vooral gelet op

patronen en parallellen.183 Daarbij introduceert Hammer het begrip ‘source amnesia’, waarmee

hij bedoelt dat bepaalde bronnen op een verouderde manier worden geïnterpreteerd: “the

propensity to gloss over or be unaware of the fact that processes of reinterpretation have taken

place.”184 Daarnaast noemen auteurs vaak niet de bronnen waar ze hun ideeën vandaan hebben

gehaald, maar beschouwen ze alle bronnen die ouder zijn dan een jaar of twintig als een

‘diffuse, ancient past’.185 Volgens Hammer is de New Age-traditie ontstaan door middel van

een soort religieuze bricolage die teruggrijpt op bepaalde delen van verschillende tradities,

waartussen parallellen gezocht wordt, om op die manier tot een consistente traditie te komen.

In feite probeert de auteur die op deze wijze te werk gaat, volgens Hammer, oude tradities in

te zetten om zijn of haar eigen betoog kracht bij te zetten.

Naast de rol van de traditie, is ook de wetenschap belangrijk. De wetenschap kan

bijvoorbeeld worden voorgesteld als een ‘source of legitimacy’, waarbij de wetenschap de

argumenten van de New Age ondersteunt.186 Aan de ene kant is de New Age niet erg positief

over wetenschap omdat zij de nadruk legt op de ratio terwijl voor de New Age juist ervaring

belangrijk is,187 maar aan de andere kant worden theorieën geïncorporeerd in de traditie van de

auteurs en geloven zij dat de tegenstelling tussen wetenschap en religie snel zal worden

overwonnen.188

Tot slot leggen boeken van New Age-auteurs ook de nadruk op de ervaring.189 In

plaats van rationele argumenten aan te dragen om de New Age geloofwaardigheid te geven, is

er een focus op de ervaring. Het kan hierbij gaan om het belang van de ervaring in het

180 ibidem, 139.181 ibidem, 189.182 ibidem, 159.183 ibidem, 160-162.184 ibidem, 180.185 ibidem, 181.186 ibidem, 203.187 ibidem, 231.188 ibidem, 205.189 ibidem, 331.

38

Page 39: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

algemeen, maar ook persoonlijke verhalen zijn hierbij erg belangrijk.190 In verhalen of

getuigenissen wordt de persoonlijke ervaring besproken, waardoor er weinig mogelijkheid is

om er iets tegenin te brengen; iemand kan bepaalde zaken en gebeurtenissen immers best op

die bepaalde manier ervaren.

Traditie, wetenschap en ervaring zijn dus belangrijke strategieën voor de New Age om

zich te verdedigen tegen mensen met een andere zienswijze. Hoewel de boeken die ik in deze

scriptie bespreek niet noodzakelijkerwijs tot de New Age behoren, zou het wel zo kunnen zijn

dat de boeken die geen spiritueel thema hebben ook gebruikmaken van deze strategieën. Met

behulp van deze theorie is duidelijk te zien of bepaalde argumenten in de boeken

gebruikmaken van deze retorische strategieën.

De maximes van Paul Grice

Paul Grice is een Engelse taalfilosoof die leefde van 1913 tot 1988. Hij is vooral bekend

vanwege zijn theorie over de maximes. Maximes zijn richtlijnen die iedereen onbewust

gebruikt bij het communiceren. Grice onderscheidt vier categorieën van maximes die een

gesprek sturen en communicatie en begrip succesvol maken. In Studies in the Way of Words

beschrijft hij de maximes.191 De vier categorieën zijn: kwantiteit, kwaliteit, relatie en wijze.

De maximes die bij de categorie kwantiteit horen zijn bijvoorbeeld: “Make your contribution

as informative as required” en “Do not make your contribution more informative than is

required”192 Dit houdt in dat het belangrijk is om informatief te zijn, maar dat te veel

informatie de boodschap juist kan schaden en onduidelijk kan maken. Bij de categorie

kwaliteit is de maxime: “Try to make your contribution one that is true.”193 Een boodschap

mag alleen informatie bevatten waarvan de spreker of schrijver denkt dat ze juist is en die

onderbouwd kan worden met bewijs en argumenten. Bij de categorie relatie gaat het erom

relevant te zijn en bij wijze onderscheidt Grice verschillende maximes, zoals dat ambiguïteit

vermeden dient te worden en dat een taaluiting zo kort en ordelijk mogelijk moet zijn.194 Dit

wordt samengevat als “be perspicuous”, oftewel: wees zo transparant mogelijk.195 Ook het

begrip ‘implicature’ is van belang.196 De ‘implicature’ is datgene wat logischerwijs volgt uit

190 ibidem, 351.191 P. Grice, [1989] Studies in the Way of Words, Londen: Harvard University Press, 1991.192 ibidem. 193 ibidem, 27.194 ibidem.195 ibidem.196 ibidem, 24.

39

Page 40: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

hetgeen er gezegd wordt, datgene wat geïmpliceerd wordt. Er kunnen bij bepaalde

taaluitingen ook andere interpretaties mogelijk zijn, maar de implicatuur is de interpretatie die

het meest voor de hand ligt. De verschillende maximes bepalen op die manier de implicatuur.

Ze worden ook wel co-operatieve principes genoemd.197

Als mensen deze richtlijnen volledig in acht nemen, zijn de implicaturen duidelijk en

weten de verschillende taalgebruikers altijd precies wat degene die spreekt bedoelt en hoe

alles geïnterpreteerd moet worden. Sprekers volgen de maximes voor een groot deel

automatisch op. Op momenten dat dit niet gebeurt, zijn er verschillende interpretaties

mogelijk. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren doordat er niet genoeg informatie aanwezig is, of

omdat iemand niet goed onderscheid weet te maken tussen wat wel relevant is en wat niet.

Daarnaast kan het bijvoorbeeld zijn dat een spreker gebruik maakt van ironie. Grice heeft het

dan over conversationele implicaturen, waarbij de maximes omzeild worden en de betekenis

van wat iemand zegt niet direct uit de taaluiting af te leiden is.198 Grice geeft hier

verschillende voorbeelden bij. Deze voorbeelden gaan allemaal over een gesprek, maar deze

theorie kan ook van toepassing zijn op schriftelijk taalgebruik. Het is ook mogelijk om teksten

te analyseren met behulp van de maximes en te beoordelen in hoeverre ze informatief,

waarachtig, volledig en ordelijk zijn. Hoe meer de maximes vermeden worden, hoe

onduidelijker en vager een tekst is en hoe onduidelijker de boodschap. Naarmate een auteur

maximes minder gebruikt en de boodschap onduidelijk is, brengt hij of zij bijvoorbeeld een

minder eenduidig wereldbeeld over. Door op de maximes te letten, kan dus bepaald worden in

hoeverre er een eenduidig wereldbeeld uit de boeken naar voren komt en op welke manier

boeken over spiritualiteit en sociaal engagement schrijven. Daarnaast is het mogelijk om de

maximes te gebruiken om te onderzoeken in hoeverre de boeken gebruikmaken van duidelijk

taalgebruik.

Met behulp van deze theorie, en met die van Jakobson en Hammer, zal ik de boeken

taalwetenschappelijk analyseren.

197 ibidem, 26.198 ibidem, 34.

40

Page 41: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Taalwetenschappelijke analyse van Niet morgen, maar nu

Wat allereerst opvalt aan Niet morgen, maar nu zijn alle opsommingen. In elk hoofdstuk

wordt elk punt met meerdere bladzijden aan opsommingen kracht bijgezet. Door allerlei

voorbeelden en mogelijke oplossingen te geven, richt Wayne W. Dyer zich voornamelijk op

de conatieve functie. De opsommingen zijn er duidelijk op gericht om de lezer tot daden aan

te sporen. Zo staat er bijvoorbeeld: “Je kunt aan de hand van deze lijst je eigen gedrag

controleren”199 of “Dit zijn enkele suggesties die een aanzet kunnen zijn om gelukkiger te

worden (…).”200 Bij deze voorbeelden maakt Niet morgen, maar nu dus niet zozeer gebruik

van de imperatief. Er worden geen rechtstreekse bevelen gegeven, maar wel wordt er tegen de

lezer gezegd wat hij of zij zou kunnen doen. Ook komt het voor dat de opsomming een lijst

omvat van zogenaamde beloningen van verkeerd gedrag, zoals: “Hier volgen de belangrijkste

beloningen om te volharden in uitstelgedrag.”201 Bij zulk soort opsommingen lijkt de

conatieve functie in eerste instantie ondergeschikt aan de referentiële functie te zijn. Er staan

lijsten met voorbeelden van waarom mensen zich op een bepaalde manier gedragen. De reden

dat die lijsten gegeven worden, is echter om mensen ervan bewust te maken dat dit gedrag

verkeerd is en om hen ertoe aan te zetten dit gedrag te veranderen. Dat blijkt wel omdat Niet

morgen, maar nu daarna uitleg en voorbeelden geeft over hoe je het gedrag kunt veranderen.

In deze voorbeelden is opnieuw de conatieve functie overheersend en wordt soms zelfs

rechtstreeks de imperatief gebruikt: “Reageer op afkeuring met een nieuwe reactie die begint

met het woord ‘jij’”, bijvoorbeeld.202 De conatieve functie is in Dyers boek dus het meest van

belang. Door de lengte van de verschillende opsommingen hanteert Dyer niet het maxime van

Grice dat gaat over de wijze. Een van de maximes is: “be brief (avoid unnecessary

prolixity)”203 Aangezien het grootste deel van Niet morgen, maar nu uit opsommingen en

lijsten bestaat en de boodschap zichzelf door middel van de voorbeelden meermaals herhaalt,

wordt deze maxime niet opgevolgd. Dyer geeft in zijn inleiding echter aan hier een goede

reden voor te hebben: “Zo nu en dan zal het je misschien opvallen dat ik met mijn methode

nogal eens in herhalingen val. Dat is dan een goed teken, een teken van effectief denken (…)

Een inzicht moet herhaald, herhaald en nog eens herhaald worden.”204 Juist door te herhalen

hoopt Dyer dat mensen hun gedrag gaan veranderen. Dyer is van mening dat het uitgebreid

199 Dyer, 134.200 ibidem, 180.201 ibidem, 188.202 ibidem, 75.203 Grice, 27. 204 Dyer, 13.

41

Page 42: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

vertellen en herhalen ervoor zorgt dat een boodschap beter overkomt: “Om deze reden moet

in dit boek telkens weer op bepaalde thema’s gehamerd worden, net zoals dit telkens opnieuw

gebeurt in een reeks therapie-uren.”205 Dyer ziet dus een verband tussen het taalgebruik in Niet

morgen, maar nu en in een therapie. De zinnen maken gebruik van woorden die binnen een

therapeutische setting passen: “Dit vereist onderzoek van het psychologische fundament dat je

hebt opgebouwd om in het zelfvernietigend gedrag te blijven volharden (…)”206 en “Deze

voordelen zijn, zoals die van alle probleemgebieden, over het algemeen zelfvernietigend,

maar niettemin vormen ze een ondersteuningsstelsel.”207 Dit zijn voorbeelden van

tekstgebruik die passen in een therapie.

Uit hoofdstuk 2 is gebleken dat Niet morgen, maar nu geen specifiek spiritueel thema

heeft. Hoewel de strategieën van Hammer alsnog van toepassing zouden kunnen zijn, is dat

bij dit boek maar gedeeltelijk het geval. Er zijn geen referenties aan andere culturen, het boek

is juist erg gericht op de Amerikaanse cultuur. Dit blijkt bijvoorbeeld uit de geciteerde

gedichten, die van Amerikaanse dichters als James Kavanaugh208 en Robert Frost zijn.209 Wel

maakt Niet morgen, maar nu gebruik van de wetenschap bij de argumentatie. Het gaat dan

vooral om psychologische theorieën waarbij geen bronnen worden geciteerd, bijvoorbeeld:

“Naar schatting is ruim vijfenzeventig procent van de mensen in onze cultuur in hun

persoonlijke oriëntatie meer extern dan intern gericht.”210 Hier staat geen bronvermelding of

voetnoot bij. Niet morgen, maar nu maakt ook gebruik van ervaringsverhalen, maar er wordt

voornamelijk gezocht naar algemeenheden en overeenkomsten in het gedrag van mensen. Als

Niet morgen, maar nu ervaringen beschrijft, zijn dat over het algemeen negatieve ervaringen

die problemen beschrijven, en niet ervaringen die laten zien hoe de adviezen uit Niet morgen,

maar nu deze kunnen oplossen.211 Zo introduceert het boek bijvoorbeeld ‘Shirley’, die bij de

auteur in therapie is geweest omdat ze last had van de problemen waar het boek op dat

moment over gaat.212 Alleen haar problemen worden beschreven, niet of ze uiteindelijk zijn

opgelost. Een uitzondering is het verhaal van ‘Barbara’, die met behulp van therapie van de

auteur haar problemen kon oplossen.213 Hierbij gaat het dus niet zozeer om de effecten van de

adviezen uit het boek, maar meer om de therapie. Het taalgebruik in Niet morgen, maar nu

205 ibidem.206 ibidem.207 ibidem, 160.208 ibidem, 130.209 ibidem, 142.210 ibidem, 144.211 ibidem, 196.212 ibidem, 46.213 ibidem, 146.

42

Page 43: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

vertoont dus ook vooral overeenkomsten met het taalgebruik van een therapie, waardoor ook

de conatieve functie het meest van belang is, omdat de lezer aangespoord wordt om zijn

gedrag te veranderen. Herhalingen zijn daarbij een methode om de lezer het inzicht eigen te

maken.

Taalwetenschappelijke analyse van De kracht van het nu

De kracht van het nu van Eckhart Tolle bestaat grotendeels uit vragen en antwoorden. De

vragen in het boek zijn voornamelijk vragen die hem gesteld zijn tijdens seminars,

meditatiecursussen en persoonlijke counselings en de antwoorden zijn de antwoorden die hij

gegeven heeft.214 Hierdoor is het boek opgebouwd als een soort gesprek en lijkt het een

registratie van een cursus van Tolle. Wat verder opvalt, is dat De kracht van het nu

gebruikmaakt van een bepaald symbool, een soort sterretje, om aan te geven dat dit een goed

moment is om te pauzeren en na te denken over hetgeen wat je zojuist gelezen hebt.215 Deze

symbolen kunnen worden opgevat als een voorbeeld van de conatieve functie van Jakobson,

omdat ze de lezer duidelijk aansporen om het boek even aan de kant te leggen. Tolle zelf

schrijft in zijn inleiding over de functie van de woorden in zijn boek: “Op dit niveau van het

boek zijn de woorden niet altijd bedoeld om informatie over te brengen, maar ze hebben de

functie je onder het lezen in deze nieuwe bewustzijnstoestand te brengen.”216 De referentiële

functie is dus niet van belang, wat volgens Tolle positief is, omdat het erom gaat de lezer in

een nieuwe bewustzijnstoestand te brengen. Dit betekent dat de ervaring het belangrijkst is.

Op een bepaalde manier past De kracht van het nu dus duidelijk de strategie van het

overtuigen door middel van de ervaring toe. Hoewel Hammer het voornamelijk over

persoonlijke ervaringen heeft, besteedt De kracht van het nu vooral aandacht aan de ervaring

in het algemeen, en aan die van Tolle in het bijzonder.217 De primaire functie is de conatieve,

de tekst is erop gericht om de lezer aan te sporen te veranderen. Ook is er sprake van poëtisch

taalgebruik, in die zin dat Tolle bepaalde woorden op een nieuwe manier definieert en

gebruikt: “Ik gebruik woorden zoals ‘verstand’, ‘geluk’ en ‘bewustzijn’ soms op een andere

manier dan in andere benaderingen.”218 Door de woorden in een andere betekenis dan de

gebruikelijkste te gebruiken en ze in een nieuwe context te plaatsen, wordt de aandacht naar

de tekst zelf getrokken, wat een kenmerk is van de poëtische functie. Dit lijkt echter niet 214 Tolle, 20.215 ibidem, 21.216 ibidem.217 ibidem, 18.218 ibidem.

43

Page 44: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Tolles bedoeling te zijn: “Het verstand wil de hele tijd indelen en vergelijken, maar je hebt

meer aan dit boek als je niet probeert de gebruikte terminologie te vergelijken met die van

andere benaderingen. […] Hecht je niet aan woorden.”219 Het is juist de bedoeling van Tolle

dat mensen geen aandacht schenken aan de specifieke woorden. Voor hem is de poëtische

functie dus niet van belang en gaat het puur om de conatieve functie.

De maximes van Paul Grice komen in De kracht van het nu nauwelijks terug. Het is

Tolle er niet om te doen om informatie duidelijk over te brengen en cognitief te laten kennen.

In plaats daarvan gebruikt hij de taal enkel om een nieuw bewustzijn bij zijn lezers te creëren.

De kracht van het nu herhaalt zichzelf veel, net zoals Dyer. Ook Tolle heeft een reden voor de

herhaling en verdedigt zichzelf: “Zolang je nog niet kunt ervaren waar ik het over heb, vind je

waarschijnlijk dat ik […] nogal in herhaling val.”220 Volgens dit boek is het dus functioneel

om te herhalen, en wie dat niet begrijpt, begrijpt niet waar Tolle het over heeft. “Lees niet

alleen met je verstand” is dan ook een ander advies dat gegeven wordt.221 De communicatie

vindt niet plaats door wat er precies gezegd wordt, maar op een ‘ander niveau’, een nieuw

bewustzijn waarbij het juist functioneel is als bepaalde dingen steeds herhaald worden en

waarbij het niet om begrijpen, maar om ervaren gaat. Volgens de inleiding zijn er in De

kracht van het nu twee niveaus van belang en bij een van die niveaus gaat het niet om

informatieoverdracht, maar om het creëren van een nieuw bewustzijn. Het andere niveau gaat

over aandacht te vestigen op datgene wat verkeerd is aan de lezer.222 Dit niveau heeft dus wel

nog een referentiële functie, al is de conatieve functie impliciet belangrijker, omdat het erom

gaat dat de gegeven informatie ertoe zal leiden dat de lezer zichzelf zal willen veranderen en

een nieuw bewustzijn ontwikkelt. Uit het tweede hoofdstuk is al gebleken dat spiritualiteit in

De kracht van het nu een belangrijk thema is. De strategieën van Hammer komen duidelijk

terug. Zo is de strategie van de ervaring erg van belang in dit boek, wat ook al blijkt uit het

niveau waarbij het erom gaat dat de lezer een nieuw bewustzijn creëert. Het gaat met name

om innerlijke ervaringen, die ervoor zorgen dat de wereld aanvaard kan worden zoals ze is:

“Als je deze toestand van aanvaarding vasthoudt, schep je geen negativiteit, geen lijden en

geen ongeluk meer.”223 Bovendien begint het boek met een beschrijving van een ervaring die

Tolle gehad heeft. Daaruit blijkt echter ook dat de ervaring niet het allerbelangrijkst is:

“Belangrijker dan welke ervaring dan ook is misschien de onderstroom van vrede, die me

219 ibidem, 21-22.220 ibidem, 21.221 ibidem.222 ibidem, 20.223 ibidem, 185.

44

Page 45: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

sindsdien nooit meer verlaten heeft.”224 Desalniettemin acht De kracht van het nu essentieel

voor de lezer dat hij of zij allereerst in staat is om de wereld op een bewuste manier te ervaren

en aanvaarden. De strategie van de wetenschap komt niet expliciet terug, er wordt niet

verwezen naar wetenschappelijke theorieën. De strategie van de rol van de traditie is wel

belangrijk. Regelmatig zijn er citaten van Jezus en de Boeddha, zoals ook al uit het tweede

hoofdstuk naar voren is gekomen.

Taalwetenschappelijke analyse van De Celestijnse belofte

De Celestijnse belofte van James Redfield onderscheidt zich van de overige boeken doordat

het een roman is. Omdat romans vaak literaire taal gebruiken, waarbij de poëtische functie

belangrijk is, ligt het voor de hand dat in dit boek de poëtische functie van belang is. Dit blijkt

echter niet zo te zijn, zo noemde Hanegraaff het boek een literair wanprodukt met weinig

originaliteit.225 Er wordt vooral gebruik gemaakt van de referentiële functie om informatie te

geven ten behoeve van de plot en inzichten uit te leggen. De poëtische functie is daarbij

minder van belang, omdat het er vooral om gaat de boodschap over te brengen. De metataal

krijgt echter wel veel aandacht. Het komt regelmatig voor dat de hoofdpersoon iets niet

begrijpt, waardoor inzichten verder verduidelijkt moeten worden, bijvoorbeeld op pagina 142:

“ ‘Heb je het begrepen?’, vroeg hij. ‘Weet ik niet’, zei ik kortaf’ ”226, op pagina 34: “ ‘En wat

is die preoccupatie dan?’, vroeg ik”227 en op pagina 124: “Maar tot gisteren was dat [het

hebben van mystieke ervaringen] niet meer dan een intellectueel begrip?”228 Dit zijn

voorbeelden van metataal, omdat het taalgebruik erop gericht is om opheldering te vragen en

er iets niet duidelijk is over de boodschap die al is overgebracht. Metataal wordt vooral

gebruikt bij het uitleggen van bepaalde zaken, zoals de verschillende inzichten in deze roman.

De metataal komt dus vaak samen met de referentiële functie voor. Eerst is er de referentiële

functie, daarna de metataal waarbij wordt gecontroleerd of de boodschap is aangekomen en

dan nog eens de referentiële functie voor de nieuwe uitleg.

Hoewel vooral de referentiële functie van belang is, bevat het boek wel een verhaal en

is het als fictie gepresenteerd. De maximes van Grice zijn hierdoor niet zo’n geschikte theorie

om op De Celestijnse belofte toe te passen, omdat deze theorie meer voor gesprekken en

daardoor voor non-fictie bedoeld is. Tegelijkertijd wil James Redfield wel degelijk zijn lezers 224 ibidem, 19.225 Hanegraaff, 5.226 Redfield, 142.227 ibidem, 34.228 ibidem, 124.

45

Page 46: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

een boodschap overbrengen, zoals al blijkt uit de inleiding: “Het nu volgende verhaal is als

bijdrage tot dit nieuwe besef bedoeld.”229 Met ‘dit nieuwe besef’ wordt het transcendente,

spirituele besef van het nieuwe bewustzijn bedoeld.

Ook de strategieën van Hammer komen terug in De Celestijnse belofte. Hoewel het

fictie is, maakt De Celestijnse belofte gebruik van de strategie van verwijzen naar traditie. Het

manuscript waar het verhaal om draait, komt uit Peru, waardoor er een verband wordt

gesuggereerd met de traditie van de Inca’s. Het manuscript is echter geschreven in het

Aramees, de taal van de Bijbel, waardoor ook de traditie van het Christendom terugkomt.230

De Celestijnse belofte gebruikt deze verschillende tradities dus om de inzichten uit het verhaal

aannemelijker te maken. Bovendien gebruikt de roman de wetenschap bij de argumentatie. Zo

wordt er geclaimd dat het mogelijk is om het trillingsniveau van mensen zo te verhogen dat ze

onzichtbaar worden.231 Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe De Celestijnse belofte de

wetenschap gebruikt om beweringen van de New Age te ondersteunen. Een ander voorbeeld

is: “Als de mensen hun trillingsniveau zodanig laten stijgen dat anderen hen niet meer kunnen

zien (…) is dat het teken dat we de barrière overschrijden tussen dit leven en de andere wereld

(…)”232 Door gebruik te maken van een wetenschappelijk taalgebruik, wordt er geprobeerd

om het verhaal geloofwaardiger te maken en de inzichten beter te kunnen beargumenteren. De

theorieën waarnaar verwezen wordt, zijn echter veel gecompliceerder dan De Celestijnse

belofte beschrijft. De theorieën worden dus vereenvoudigd en het boek maakt dus gebruik van

‘reduction’ zoals Olav Hammer dat beschrijft.233 De oorspronkelijke context waarbinnen de

wetenschappelijke theorieën over trillingsniveaus functioneren, worden genegeerd. Bovendien

maakt De Celestijnse belofte gebruik van de strategie van de ervaring, bijvoorbeeld in de

passage die het hoofdpersonage heeft als hij zich verbonden voelt met de gehele wereld234, en

in de passage waarin de personages gezamenlijk onzichtbaar worden.235 Hoewel dit fictieve

ervaringen zijn, zijn het wel ervaringen die ervoor zorgen die essentieel zijn voor het verhaal

en het overbrengen van het gedachtegoed. Naast de strategie van de wetenschap, wordt dus

ook de strategie van de ervaring gebruikt om eventuele tegenargumenten die van toepassing

zijn op de beschreven inzichten onderuit te halen. De strategieën die Hammer beschrijft,

komen dus allemaal terug.

229 ibidem, 9.230 ibidem, 19.231 ibidem, 273. 232 ibidem, 272.233 ibidem, 159.234 ibidem, 118-119.235 ibidem, 273.

46

Page 47: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Taalwetenschappelijke analyse van De zeven eigenschappen van effectief leiderschap

Uit hoofdstuk 2 is gebleken dat De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van Stephen

R. Covey in eerste instantie geen spiritueel boek is. Eerder is het een boek dat veel

gebruikmaakt van zakelijke taal, bijvoorbeeld bij een term als ‘P/PM-balans’, wat gaat over

het ‘product’ en ‘productiemiddel’.236 Dit komt ook bijvoorbeeld tot uiting doordat de lezer

regelmatig gevousvoyeerd wordt: “Probeer het in uw relatie, uw gezin of op uw werk.”237

Omdat het uit het Engels vertaald is, is dit echter een keuze geweest van de vertaler, Paul

Duchateau. De keuze is ook niet geheel consequent doorgevoerd, op bladzijde 93 staat

namelijk: “Je hebt de kracht om onafhankelijk te zijn (…)”.238

Zoals al uit het voorbeeld van het vousvoyeren bleek, wordt er gebruik gemaakt van de

conatieve functie. Regelmatig maakt het boek gebruik van de imperatief: “Verruim uw geest.

Stelt u zich de dingen tot in de details voor. Laat zoveel mogelijk gevoelens toe. Gebruik

zoveel mogelijk zintuigen.”239 Dit zijn duidelijke opdracht naar de lezer toe. De lezer wordt

rechtstreeks aangesproken en aangespoord om iets te doen. Door veel van deze functie

gebruik te maken, brengt Covey niet alleen zijn boodschap over, maar probeert hij er ook voor

te zorgen dat de lezer daadwerkelijk iets met die boodschap gaat doen. De zeven

eigenschappen van effectief leiderschap gebruikt de imperatief echter niet alleen om de lezer

zijn ideeën uit te laten voeren, maar ook ter inleiding van de vele voorbeelden die hij gebruikt.

Dat gebeurt met behulp van zinnen als deze: “Stel dat ik een ouder ben die veel van zijn

kinderen houdt (…)”240 en: “Stel je voor dat je te maken krijgt met het probleem dat jij en je

baas verschillend denken (…)”241 Het werkwoord ‘stellen’ wordt voortdurend gebruikt en is

een ander voorbeeld van de conatieve functie. De lezer wordt hierbij echter niet zozeer

aangespoord om iets te ondernemen, als wel om zijn verbeeldingskracht te gebruiken. De

referentiële functie is in dit boek ook van belang, bijvoorbeeld in de passages over de

verschillende schema’s en modellen, omdat het dan echt om het uitleg geven draait. In De

zeven eigenschappen van effectief leiderschap worden echter ook veel voorbeelden gegeven.

Covey schrijft veel over zijn kinderen en zijn werkervaringen. Bij zulke voorbeelden is ook de

referentiële functie van belang, omdat het om informatieoverdracht gaat, maar daarnaast is

236 ibidem, 43.237 ibidem, 77.238 ibidem, 93.239 ibidem, 113.240 ibidem.241 ibidem, 171.

47

Page 48: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

ook de metataal van belang, in die zin dat de voorbeelden bedoeld zijn om de lezer hetgeen

wat uitgelegd is beter te laten begrijpen.

Covey volgt de maximes van Grice over het algemeen goed op. Omdat communicatie

een belangrijk thema is, is er veel aandacht besteed aan het taalgebruik en staan er weinig

zinnen die niet relevant zijn en gemakkelijk verkeerd kunnen worden opgevat. Volgens de

recensent Thierry Debels van De Standaard wordt de maxime van kwaliteit echter niet altijd

in acht genomen. Hij schrijft bijvoorbeeld: “Covey - die nochtans zelf een familieman is -

beweert dat ,,ouders, die het gezin centraal stellen, de kracht en de emotionele vrijheid missen

om hun kinderen op te voeden met de oprechte intentie hen gelukkig te maken’.”242 Covey

betoogt dat het verkeerd is om het gezin centraal te stellen, in plaats daarvan moeten de

principes centraal worden gesteld.243 Debels noemt dit ‘complete nonsens’ en is dus van

mening dat Covey niet genoeg aandacht heeft besteed aan de waarheid van zijn uitingen. Het

gaat hier echter niet om een feitelijke onjuistheid, maar eerder om een verschil van zienswijze

of interpretatie. Anders is dat bij de passage over de hersenhelften, waarbij Covey stelt dat de

linkerhersenhelft zich meer bezighoudt met de logische en verbale zaken en de

rechterhersenhelft met de intuïtieve en creatieve zaken.244 Dit blijkt achterhaald te zijn,

onderzoek heeft namelijk aangetoond dat het niet zo eenvoudig ligt.245 Dit voorbeeld toont aan

dat een maxime in geschrift in eerste instantie niet overtreden hoeft te zijn, maar dat later kan

blijken dat dit wel is gebeurd. In een gesprek is dat evengoed mogelijk, maar zal het minder

snel opvallen, omdat het vluchtiger is, terwijl een boek altijd kan worden nagelezen. Toen

Covey deze passage schreef, deed hij dat met toepassing van de kennis die destijds bekend

was en was zijn implicatuur dus zo waarachtig mogelijk. Wel maakt dit voorbeeld duidelijk

dat De zeven eigenschappen van effectief leiderschap gebruikmaakt van de strategie van de

wetenschap, omdat het boek verder geen bronvermelding geeft voor de passage over de

hersenhelften. De strategie van de traditie komt in dit boek niet terug, maar de strategie van de

ervaring wel, omdat het voortdurend over de kinderen van Covey gaat en hoe zijn gezin

profijt heeft van de oplossingen die De zeven eigenschappen van effectief leiderschap biedt.246

Naast het veelvuldige gebruik van de conatieve functie, zijn de strategieën van Hammer dus

ook van toepassing.

242 Debels.243 Covey, 296.244 ibidem, 111.245 Debels.246 Covey, 205.

48

Page 49: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Taalwetenschappelijke analyse van Een ongewoon gesprek met God

Net als De kracht van het nu is Een ongewoon gesprek met God van Neale D. Walsch

opgebouwd uit vragen en antwoorden. Een verschil is echter dat bij Een ongewoon gesprek

met God het Walsch zelf is die de vragen stelt, terwijl bij De kracht van het nu de auteur juist

de antwoorden geeft. In dit boek heet het God te zijn die de antwoorden geeft, al heeft Walsch

ze opgeschreven. Walsch neemt zo de positie van de leerling in, wat tot gevolg heeft dat de

metataal een belangrijke functie heeft. Herhaaldelijk wordt er aandacht besteed aan of Walsch

het daadwerkelijk begrepen heeft en of zaken nog nader uitgelegd dienen te worden,

bijvoorbeeld: “Bedoelt U dat een ziel van tevoren het soort leven kiest dat zij zal ervaren?” 247,

maar ook bij een simpele zin als: “U bent soms moeilijk te volgen.”248 Het verduidelijken is

dus belangrijk in Een ongewoon gesprek met God. Daarnaast valt op dat het boek veel

gebruikmaakt van schuingedrukte tekst. Dit zou kunnen worden opgevat als het gebruiken van

de poëtische functie, omdat het de aandacht dan echt op de tekst zelf vestigt. Bij een passage

als: “Hij stond toe dat Hij gekruisigd werd zodat Hij kon instaan voor de eeuwige verlossing

van de mens. Zie, zei Hij, wat Ik kan doen. Zie wat waarheid is.”249 geeft de schuingedrukte

tekst aan waar de nadruk op komt te liggen. Soms gaat het om hele zinnen, soms om één

woord: “Vanaf dat moment hoefden jullie niet noodzakelijkerwijs goed te zijn.”250 De

referentiële functie gaat hier samen met de poëtische functie. Er wordt iets uitgelegd, maar

door de schuingedrukte woorden is het niet alleen uitleg, maar gaat het ook om de

formulering zelf, omdat de nadruk op specifieke woorden komt te liggen. Ook de conatieve

functie is van belang. Vaak staat aan het einde van een alinea of hoofdstuk een imperatief,

bijvoorbeeld: “Kies er nu voor jezelf altijd als deze dingen te kennen.”251 Dit is duidelijk een

opdracht of aansporing voor de lezer. Door de imperatief wordt Walsch ook niet meer

rechtstreeks aangesproken, maar wordt het een algemenere zin die ook voor de lezer zelf is

bedoeld.

Walsch volgt niet precies de maximes op zoals Paul Grice ze heeft beschreven. In het

artikel “God as bestseller” schrijft de theologe Lois Malcolm: “They [Walsch’ boeken] read

like transcripts of late-night college bull sessions or very, very rough drafts of a first-year

seminarian’s essay on God.”252 Zij is dus duidelijk van mening dat Een ongewoon gesprek met

247 Walsch, 52.248 ibidem, 160.249 ibidem, 58.250 ibidem, 134.251 ibidem, 89.252 L. Malcolm, God as Best Seller, http://www.religion-online.org/showarticle.asp?title=2930.

49

Page 50: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

God zijn argumenten niet goed onderbouwt en dat Walsch niet ordelijk weergeeft wat hij

precies bedoelt te zeggen. Daaruit zou kunnen worden geconcludeerd dat de maximes van

kwaliteit en wijze worden overtreden. Het is inderdaad zo dat het boek sommige uitspraken

niet echt onderbouwt en dat sommige passages erg abstract blijven, zoals het al gegeven

voorbeeld:““Kies er nu voor jezelf altijd als deze dingen te kennen.”253, of het stuk over

lichaam en geest, bijvoorbeeld:

Wanneer je het op je neemt om op aarde een nieuw fysiek lichaam te gaan bewonen, verlaagt je

etherische lichaam […] zijn vibraties, vertraagt zich van een trilling die zo snel is dat zij zelfs niet kan

worden gezien, tot een snelheid die massa en materie oplevert.254

Deze passage is tevens een goed voorbeeld van hoe dit boek de strategie van de wetenschap

gebruikt op de manier die Hammer heeft beschreven. Wetenschappelijke theorieën worden

vereenvoudigd weergegeven. Daarnaast maakt het boek ook gebruik van de strategie van de

traditie, bijvoorbeeld bij het voorbeeld wat hiervoor al werd aangehaald, over Jezus die

gekruisigd werd, maar ook bij een zin als: “Lees maar na wat geschreven staat in Genesis 11:6

van jullie Bijbel”255 of: “Het is het pad van Boeddha, de weg van Krisjna […]”256 Niet alleen

het Christendom wordt aangehaald, ook het Boeddhisme komt herhaaldelijk aan bod. Een

ongewoon gesprek met God interpreteert deze tradities op een nieuwe manier, bijvoorbeeld:

“Wat wordt beschreven als de zondeval van Adam was eigenlijk zijn verheffing en de

grootste, op zichzelf staande gebeurtenis […]”257 of “God verlangt alleen dat je jezelf rekent

tot de personen van wie je houdt.”258 Een ongewoon gesprek met God maakt dus gebruik van

verschillende tradities om de leer te onderbouwen. Daarnaast staat ook de ervaring centraal. In

Claiming knowledge van Olav Hammer komt dit boek expliciet aan bod als een voorbeeld van

een boek dat gebruikmaakt van de ervaring.259 Bij Een ongewoon gesprek met God gaat het

met name om de gevoelens: “God speaks not only to Walsch, but to everybody. He does so in

feelings rather than in words.”260 Niet de woorden zelf zijn het belangrijkst bij het

communiceren, maar de gevoelens die worden overgedragen.

Een ongewoon gesprek met God maakt dus naast de referentiële en conatieve functie

ook vooral gebruik van de metataal. Ook komen de drie strategieën die Hammer beschrijft

terug.

253 Walsch, 89.254 Walsch, 175.255 ibidem, 51.256 ibidem, 88.257 ibidem, 61.258 ibidem, 129.259 Hammer, 416.260 ibidem.

50

Page 51: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Vergelijking van de taalwetenschappelijke analyses

Allereerst zijn er een paar globale verschillen aan te wijzen tussen het taalgebruik van de

verschillende boeken. Zo is De Celestijnse belofte de enige roman, de rest zijn non-

fictieboeken. De kracht van het nu en Een ongewoon gesprek met God maken beide gebruik

van een vraag/antwoordvorm, hoewel beide op een andere manier. Waar de auteur in De

kracht van het nu de positie van de leraar inneemt, neemt de auteur in Een ongewoon gesprek

de positie van de leerling in.

Bij alle boeken kwam, zoals verwacht, de referentiële functie terug. Alleen bij De

kracht van het nu was deze functie ondergeschikt en ging het er in eerste instantie om de lezer

op een ander bewustzijn aan te spreken, in plaats van informatie over te dragen. Ook de

conatieve functie kwam bij de meeste boeken duidelijk terug. Wel is Een ongewoon gesprek

met God er minder op gericht dan de andere boeken om de lezer actief iets te laten doen. In

plaats daarvan draait dit boek vooral om de informatieoverdracht over een nieuw Godsbeeld.

De metataal en referentiële functie zijn daarbij het belangrijkst. Hetzelfde kan gezegd worden

over De Celestijnse belofte, ook daarbij was de metataal opvallend aanwezig. De conatieve

functie is dus niet per definitie de belangrijkste functie bij boeken met een spiritueel thema.

Een uitzondering hierop is De kracht van het nu waarbij juist de conatieve functie het

belangrijkst is. De gehele inhoud van dit boek is erop gericht een verandering in het

bewustzijn van de lezer te bewerkstelligen, waardoor de referentiële functie minder van

belang is. De kracht van het nu en Een ongewoon gesprek met God hebben wel als

overeenkomst dat de poëtische functie van belang is. Bij De kracht van het nu komt dat

doordat het een sterk spiritueel thema heeft en verschillende woorden dus op een nieuwe

manier interpreteert. Bij Een ongewoon gesprek met God komt de poëtische functie vooral

naar voren in het veelvuldige gebruik van het schuinzetten van woorden en zinsdelen.

Wat de maximes betreft, valt vooral op dat Niet morgen, maar nu en De kracht van het

nu allebei niet voldoen aan de richtlijn dat er niet te veel herhaald moet worden. Beide boeken

maken juist bewust gebruik van herhaling, al gebeurt dat om verschillende redenen. Bij Niet

morgen, maar nu gaat het erom dat de herhaling ervoor hoort te zorgen dat de boodschap

daadwerkelijk bij de lezer aankomt. Bij De kracht van het nu wordt gezegd dat de herhaling er

is omdat het boek zich op een ander niveau afspeelt. Bij beide boeken heeft de herhaling

echter naast een referentiële, vooral een conatieve functie. De herhaling is bedoeld om

mensen aan te sporen om te veranderen. Ook de overige boeken herhalen vrij veel, wat ook

51

Page 52: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

als metataal beschouwd kan worden, omdat er dan over de boodschap zelf gesproken wordt en

er steeds om verheldering gevraagd wordt, zoals bij De Celestijnse belofte en Een ongewoon

gesprek met God. Bij de boeken die als spiritueel worden beschouwd, De Celestijnse belofte,

De kracht van het nu en Een ongewoon gesprek met God komen bovendien de strategieën van

Hammer duidelijk terug. De strategie van verwijzen naar traditie komt in alle drie de boeken

terug, maar met name bij De Celestijnse belofte omdat hier verwezen wordt naar een

manuscript uit Peru. De strategie van een beroep doen op wetenschap komt bij De Celestijnse

belofte en Een ongewoon gesprek met God terug. De strategie van verwijzen naar ervaring

komt in alle drie de boeken terug. De argumenten uit deze boeken zijn minder gebaseerd op

rationaliteit, maar doen eerder een beroep op emotie en ervaring. De strategieën van Hammer

kunnen echter voor een deel ook worden toegepast op Niet morgen, maar nu en De zeven

eigenschappen van effectief leiderschap. Het gaat dan vooral om de strategie over de rol van

de wetenschap en de ervaring.

Er kan dus gesteld worden dat naast de referentiële functie, de conatieve functie en de

metataal in de meeste boeken opvallend belangrijk zijn. De hoeveelheid voorbeelden in Niet

morgen, maar nu en De zeven eigenschappen van effectief leiderschap zorgt ervoor dat de

lezer wordt aangespoord om zichzelf te gaan veranderen. Voor de herhaling in De kracht van

het nu geldt hetzelfde, al spreekt dit boek de lezer eerder op een emotioneel niveau aan. Bij de

spirituele boeken De Celestijnse belofte en Een ongewoon gesprek met God is de metataal van

belang omdat het er hier vooral om gaat dat de boodschap verduidelijkt wordt. Bij deze

boeken komt de conatieve functie minder sterk naar voren in vergelijking met de andere

boeken. Juist de boeken met een spiritueel thema, met uitzondering van De kracht van het nu

lijken er dus niet meer op gericht zijn om de lezer te overtuigen en aan te sporen tot

veranderingen dan de overige boeken. Niet morgen, maar nu en De zeven eigenschappen van

effectief leiderschap zijn wel gericht op het overtuigen van de lezer, maar ook vooral op een

praktischer niveau, door middel van concrete voorbeelden. De kracht van het nu en De

Celestijnse belofte proberen het bewustzijn van de lezer te veranderen, terwijl Niet morgen,

maar nu en De zeven eigenschappen van effectief leiderschap het meer over het gedrag

hebben. Een ongewoon gesprek met God zit hier wat tussenin, bij dit boek is de referentiële

functie het belangrijkst.

52

Page 53: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Conclusie

In deze scriptie heb ik vijf boeken geanalyseerd die van invloed zijn geweest op het

wereldbeeld dat mensen zich gevormd hebben. Alle boeken zijn meer dan vijf keer genoemd

in de enquête van Joantine Berghuijs. Bij de analyses heb ik vooral gelet op de wereldbeelden

die naar voren komen en de thema’s spiritualiteit en sociaal engagement. Op die manier

hoopte ik te weten te komen wat voor boeken het zijn die mensen hebben geholpen om hun

weg in het leven te vinden. De hoofdvraag die ik gesteld heb, was: aan welke boodschappen

worden lezers blootgesteld in de genoemde boeken met betrekking tot het wereldbeeld,

spiritualiteit en sociaal engagement en welke relatie is er eventueel te vinden in de boeken

tussen spiritualiteit en sociaal engagement?

Het is gebleken dat in drie van de besproken boeken spiritualiteit een belangrijke rol

speelt, namelijk in De Celestijnse belofte van James Redfield, De kracht van het nu van

Eckhart Tolle en Een ongewoon gesprek met God van Neale D. Walsch. Hierbij heb ik

gebruik gemaakt van de definitie van spiritualiteit van Wouter Hanegraaff. Bij deze definitie

wordt spiritualiteit gezien als de individuele manipulatie van symboolsystemen om contact te

houden tussen de alledaagse wereld en een bovenzintuigelijk zingevingsverband. In deze drie

boeken kwam dat duidelijk terug. Ze presenteren wereldbeelden door onder meer christelijke

symbolensystemen op een andere manier te interpreteren. Het bovenzintuigelijk

zingevingsverband is in deze boeken erg belangrijk. In de overige twee boeken, Niet morgen,

maar nu van Wayne W. Dyer en De zeven eigenschappen van effectief leiderschap van

Stephen R. Covey is het spirituele thema nauwelijks aanwezig. Deze boeken zijn meer gericht

op het veranderen van het gedrag van mensen waardoor ze meer controle hebben over hun

leven. Vandaar ook dat de conatieve functie, de functie die Roman Jakobson beschrijft voor

de taal die mensen ertoe aanzet te handelen, vooral in deze boeken aanwezig is.

De boeken waarin het spirituele thema sterker aanwezig is, maken vooral gebruik van

de conatieve functie om hun wereldbeeld te veranderen en niet zozeer om via het taalgebruik

de lezers aan te sporen om zichzelf te veranderen. De taal van deze auteurs is erop gericht hun

wereldbeeld over te brengen op de lezers. Hiervoor gebruiken zij de strategieën die Olav

Hammer beschreven heeft, zoals dat er meer op de ervaring gefocust wordt en dat er gebruik

wordt gemaakt van andere tradities om de eigen argumenten te ondersteunen. Ook komt in De

Celestijnse belofte en Een ongewoon gesprek met God de strategie van de wetenschap sterk

naar voren.

53

Page 54: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

In alle boeken komt het thema sociaal engagement enkel indirect terug. Met name in

de boeken waarin het spirituele thema belangrijk is, overheerst het idee dat de maatschappij

automatisch zal verbeteren als mensen meer aandacht besteden aan spiritualiteit en het

verkrijgen van een nieuw bewustzijn. In die zin hangen spiritualiteit en sociaal engagement

volgens deze boeken nauw met elkaar samen. Volgens deze boeken is het daarom niet nodig

om jezelf actief in te zetten voor de maatschappij, in plaats daarvan is het beter om aan jezelf

te werken, waarna de maatschappij door deze veranderingen zal verbeteren. Ook in de boeken

waarin het spirituele thema minder van belang is, komt dit idee terug. Alle boeken erkennen

wel dat het belangrijk is dat de maatschappij verbetert en dat er voor het milieu en armere

mensen gezorgd wordt, maar het beeld komt naar voren dat de beste oplossing hiervoor is om

eerst de adviezen uit het boek op te volgen. Het is lastig te zeggen in hoeverre deze boeken

daadwerkelijk aanzetten tot sociaal engagement, omdat het eigenlijk om een voorspelling

gaat. Pas als grote hoeveelheden mensen deze voorspelling serieus nemen, zal er volgens deze

boeken effect zichtbaar zijn. Alle boeken besteden voornamelijk aandacht aan de

verbondenheid met andere mensen en de gehele wereld, maar koppelen daaraan niet de

verantwoordelijkheid om deze mensen te helpen, waardoor het geen echte betrokkenheid en

daarmee niet echt sociaal engagement wordt.

In de wereldbeelden van deze boeken komt dit ook terug. Bij de boeken met een

spiritueel thema overheerst een oosters wereldbeeld waarbij alle mensen met elkaar of met

een bepaalde energie verbonden zijn. In De Celestijnse belofte is bovendien het idee van

belang dat gebeurtenissen niet zomaar plaatsvinden en dat toevalligheden eigenlijk

lotsbestemmingen zijn. In Niet morgen, maar nu en De zeven eigenschappen van effectief

leiderschap is eigen verantwoordelijkheid en het idee dat je zelf je leven kunt veranderen juist

wel belangrijk, maar daarbij gaat het er allereerst om aandacht aan jezelf te besteden. In deze

twee boeken komt een minder duidelijk wereldbeeld naar voren, omdat het volgens deze

boeken vooral de bedoeling is om zélf een wereldbeeld te vormen. In Een ongewoon gesprek

met God is het belangrijkste in het wereldbeeld dat de mens een goddelijke natuur heeft en dat

de mens zich moet verwerkelijken. Bij De kracht van het nu is ook van belang dat de mens

een goddelijke natuur heeft en een nieuw bewustzijn moet creëren, bij De Celestijnse belofte

gaat het er met name om dat mensen moeten proberen om de hemel op aarde te bereiken.

Van de vijf boeken die geanalyseerd zijn, zijn er dus drie waarbij spiritualiteit erg

belangrijk is en waarbij een duidelijk wereldbeeld naar voren komt, terwijl bij de andere twee

boeken controle nemen over het eigen leven een belangrijker thema is. Hoewel geen van de

boeken een duidelijke oproep heeft voor sociaal engagement, wordt er wel erkend dat de

54

Page 55: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

wereld verbeterd moet worden. Interessant zou zijn om te onderzoeken in hoeverre mensen

daadwerkelijk de adviezen uit de verschillende boeken opvolgen en instemmen met de visies

die beschreven worden.

55

Page 56: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

Bibliografie

Primaire literatuur

* S.R. Covey, [1989] De zeven eigenschappen van effectief leiderschap, Amsterdam/

Antwerpen: Uitgeverij Business Contact, 2010.

* W.W. Dyer, [1976] Niet morgen, maar nu. Naar een nieuwe kijk op jezelf, naar completer

functioneren, Utrecht: A.W. Bruna Uitgevers b.v., 2007.

* J. Redfield, [1993] De Celestijnse belofte. Een spiritueel avontuur, Amsterdam: De

Boekerij, 1997.

* E. Tolle [1997] De kracht van het nu, Deventer: Ankh-Hermes bv, 2001.

* N.D. Walsch, [1995] Een ongewoon gesprek met God, Utrecht: Kosmos-Z&K Uitgevers

b.v., 2002.

* N.D. Walsch [1997] Een ongewoon gesprek met God en Een nieuw gesprek met God,

Utrecht: Kosmos-Z&K Uitgevers b.v., 2002.

Secundaire literatuur

* J. Berghuijs, New Spirituality and Social Engagement: The Necessity of an Empirical Study

and How to Design it, [ongepubliceerd].

* C. Campbell, The Easternization of the West. A Thematic Account of Cultural Change in the

Modern Era, Boulder: Paradigm Publishers, 2007.

* J.R. Carrette and R. King, Selling Spirituality: The Silent Takeover of Religion, Londen:

Routledge, 2004.

* Gegevens uit de enquête die door Joantine Berghuijs gehouden is en voor mij ter

beschikking zijn gesteld.* P. Grice, [1989] Studies in the Way of Words, Londen: Harvard University Press, 1991.

* O. Hammer, Claiming Knowledge. Strategies of Epistemology from Theosophy to the New

Age, Leiden/ Boston: Brill, 2004.

* W.J. Hanegraaff, Christelijke spiritualiteit en New Age. Over de rol van “Celestijnse

Beloftes” in een seculiere samenleving, Utrecht: Universiteit Utrecht, 1997.* A. van Harskamp, Het nieuw-religieus verlangen, Kampen: Kok, 2003.* P. Heelas, The New Age Movement, Cambridge: Blackwell Publishers Inc., 1996.

56

Page 57: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

* R. Jakobson, Closing Statement: Linguistics and poetics, in: Th.A. Sebeok (red.) Style in

language, New York: Wiley, 2006. * Th. Kuhn, The structure of scientific revolutions, Chicago: Univ. of Chicago Press, 1962.

Overige bronnen

* About Eckhart Tolle, http://www.eckharttolletv.com/about/eckhart/.

* About Stephen R. Covey, https://www.stephencovey.com/about/about.php.

* F. Abrahams, Karin Spaink: “Niet ik ben ziek, het is mijn lichaam.’; Kruistocht tegen de

kwakdenkers, http://www.nrcboeken.nl/recensie/karin-spaink-niet-ik-ben-ziek-het-is-mijn-

lichaam-kruistocht-tegen-de-kwakdenkers.* I. Allende, Paula, Amsterdam: Wereldbibliotheek, 1994.

* I. Bakker, Niet morgen, maar nu, http://mens-en-samenleving.infonu.nl/levensvisie/32453-

niet-morgen-maar-nu.html.

* Conversations Magazine, http://www.conversationsmag.com/.

* De Bestseller 60, http://alias.cpnb.nl/bs/index.html.

* De kracht van het NU, http://dekrachtvanhetnu.hyves.nl/?

&pageid=5CZA38AQ32WW8GCOC.

* De patronen op je huid,

http://www.happinez.nl/inspiratie/minicursus-handlezen/handlezen/patronen-op-je-huid/.

* T. Debels, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap,

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=GJ7HCHRC.

* W.B.H.J. van de Donk, e.a., WRR-rapport. Geloven in het publieke domein. Verkenningen

van een dubbele transformatie, Amsterdam: Amsterdam University Press, 2006.

* S.B. Dougherty, Boekbespreking,

http://www.theosofie.net/sunrise/sunrise2004/mrtapr2004/boekbespreking2.html.

* Eckhart Tolle: Een Nieuwe Aarde, http://webcache.googleusercontent.com/search?

q=cache:71rtCdDw_eMJ:www.vu-utrecht.nl/detail_cursus.phtml%3Fact_id

%3D655519%26username%3Dvua_guest%26password%3D9999%26publish%3DY

%26username%3Dvua_guest%26password%3D9999%26groups%3Dvuutrecht%26categorie

%3D%26activiteit%3D%26subcategorie

%3D+cursus+eckhart+tolle+vu&cd=2&hl=nl&ct=clnk&gl=nl&source=www.google.nl.

* Eckhart Tolle, not reacting to content, www.soundstrue.com,

http://www.youtube.com/watch?v=UPg9DnMP2D4.

57

Page 58: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

* M. Flach, ‘Heerlijk, het regent’, Margriet, 31 (2010), 80-83.

* Happinez, http://www.happinez.nl.

* Happinez 2011, nummer 1, http://www.happinez.nl/magazine/2011/happinez-2011-

nummer-1/.* C. Huisman, In Lienden blazen de Polen voor Koninginnedag de ballonnen op,

http://www.volkskrant.nl/vk/nl/2668/Buitenland/article/detail/1882142/2011/04/29/In-

Lienden-blazen-de-Polen-voor-Koninginnedag-de-ballonnen-op.dhtml.

*http://www.bramlankreijer.nl/Blog/wpcontent/

uploads/2009/04/015_leiderschap_covey7.jpg.

* http://www.gesprekmetgod.nl/index.htm

* http://www.gesprekmetgod.nl/overcwg/cwg_foundation.htm.

* E. Krebbers, “Oorlogen, honger, alles is oké”,

http://www.doorbraak.eu/gebladerte/20004g02.htm.

* R. Krul, Bladen met een ziel verkopen beter,

http://vorige.nrc.nl/media/article1880149.ece/Bladen_met_een_ziel_verkopen_beter.

* Lezingen, http://krachtveld.nl/EckhartTolle/eckhart_tolle.html.* H. van Lier, Het digitale studentenprotest,

http://www.volkskrant.nl/vk/nl/4884/Bezuinigingen-in-het-hoger-onderwijs/article/detail/

1826741/2011/01/21/Het-digitale-studentenprotest.dhtml.

* L. Malcolm, God as Best Seller, http://www.religion-online.org/showarticle.asp?title=2930.* Olav Hammer, http://www.olavhammer.com/.

* Oriëntatie intuïtieve ontwikkeling, http://www.tonnyvandervelden.nl/Orientatie.html.

* Persbericht SMB over Consumentenonderzoek # 12,

http://www.marktonderzoekboekenvak.nl/index.php?page=Home-page.

* S. Poirier, Criticism of Neale Donald Walsch's book "Conversations with God",

http://spoirier.lautre.net/walsch.html.

* R., Niet morgen, maar nu- Wayne Dyer, http://www.spiritum.nl/boeken/niet-morgen-maar-

nu.* J. Rawlings, Jacques Derrida, http://prelectur.stanford.edu/lecturers/derrida/.

* J. Redfield en C. Adrienne, [1995] Het Celestijnse werkboek, Amsterdam: De Boekerij,

1998.

* Roman Jakobson, http://www.encyclopedia.com/topic/Roman_Jakobson.aspx.

* SCP-rapport: Secularisatie vermindert maatschappelijke inzet niet,

http://www.katholieknederland.nl/actualiteit/2006/detail_objectID585742_FJaar2006.html.

58

Page 59: Auteur Thierry Debels kritisch over Stephen Covey

* F. van Schijndel, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap,

http://www.managementboek.nl/recensie/mrincnobqr/169.

* F. van Schijndel, De zeven eigenschappen van effectief leiderschap,

http://www.spagaat.com/7-eigenschappen-van-effecti-2.html.

* A.M.G. Schmidt, Pluk van de Petteflet, Amsterdam: Querido, 1971.

* C. Slee, Spijt, Houten: Van Holkema & Warendorf, 1996.

* Training and events, https://www.stephencovey.com/tools/toolsandtraining.php.

* Van Dale Groot woordenboek van de Nederlandse taal, Utrecht: Van Dale, 2005.

* Your Erroneous Zones,

http://www.amazon.com/Your-Erroneous-Zones-Wayne-Dyer/dp/0061091480.

Alle websites zijn bezocht op 31 mei 2011, met uitzondering van:

* http://www.gesprekmetgod.nl/index.htm

* http://www.gesprekmetgod.nl/overcwg/cwg_foundation.htm.

Deze websites zijn in april 2011 bezocht, maar momenteel onbereikbaar.

59